Легіон виходить на сцену

[Де ти, чорт візьми, була, Моррелія?] запитав Ентоні, коли нарешті сталася невелика перерва в боротьбі.

Наслідки гніву берсерка все ще відчувалися у вигляді тремтіння в її кінцівках, але вона вітала миттєву слабкість, яка прийшла разом із зникненням люті. Її розум знову був цілком її власним, і Моррелія посміхнулася величезній мурасі.

[Я сиділа, склавши руки, тренувалася і чистила інструменти.]

[Звучить трохи марнотратно,] він подумки пирхнув. [Ти що, не знала, що йде хвиля?]

[Скажи це Солант, саме вона не хотіла, щоб ми пішли боротися.]

[Що?! Що це за марнотратство? Зачекай секундочку.]

Він кілька разів клацнув своїми велетенськими щелепами завбільшки з коня.

[Так, вас, хлопці, розгортають. Як я і очікував, щось мало статися, вона ні в якому разі не стала б марнувати ресурси.]

Моррелія якусь мить порожньо подивилася, засовуючи свої подвійні леза назад у піхви.

[Що ти маєш на увазі? Нас розгортають вже зараз?]

[Так. Прямо зараз. Мені залишалося тільки сказати добре слово. Солант завжди рада прийняти мої пропозиції, вона маленька розумниця, вони лише час від часу потребує трохи керівництва.]

Чомусь вона не думала, що ці стосунки були такими, якими їх уявляв Ентоні. Тим не менш, вона не могла сидіти без дій, якщо її війська йшли в бій.

[Мені краще повернутись туди!] — сказала вона, готуючись розвернутися і побігти назад до фортеці. [Чи можеш ти подякувати Ісааку за мене? У мене не було можливості розповісти йому особисто, перш ніж кинутися в бій.]

[Я йому скажу, він там десь з військом.]

Вона прослідкувала на мить за його гострим вусиком і побачила, що Ісаак справді був там, керуючи людським військом у битві, ревучи та володіючи своїм списом уміло та витончено.

[Я завжди вважала, що він трохи боягуз,] сказала вона Ентоні. [Здається, я помилялася.]

[Боягуз? Ісаак? Він занадто дурний, щоб бути боягузом. А тепер рушай. Скажи своєму командиру, що від неї тхне.]

[Не буду.]

[Зануда.]

Ледь встигнувши витерти кислоту зі своєї броні, Моррелія пішла. Коли вона повернулася до табору Легіону, спітніла від напруги, то побачила, що там бушує активність.

Посеред упорядкованого хаосу стояла командир Кайрон, дивлячись на неї жаром Глибокого Лавового Елементаля.

«Добре, що ти приєдналася до нас, трибуно», — прошепотіла стара. «Сподіваюся, що тобі сподобалася відпустка. Це востаннє, коли ти отримаєш її протягом ще тривалого часу».

«Так, командире. Звичайно, командире», - Моррелія швидко віддала честь для доброї міри, хоча сумнівалася, що це допоможе заспокоїти її командира.

Все ще важко дихаючи після бігу, Моррелія кинулася в табір, вистежуючи своїх офіцерів і намагаючись впоратися з ситуацією. Йошен, незважаючи на те, що сам був шалено зайнятий, не міг не використати момент, щоб висміяти її.

«Ти обрала цікавий момент, щоб пообідати зі своїм другом-джентльменом».

«Годину тому я боролася на платформі біля нашої цілі. А чого досягнув сьогодні ти?» — випалила у відповідь вона.

«Не розізлив командира», — відповів він з лукавою посмішкою.

Як би вона не хотіла посперечатися з цього приводу, він не помилявся. Тим не менш, Моррелія не вважала свій час марно витраченим, і завдяки своїм добре вишколеним і напрацьованим офіцерам і солдатам вона змогла змусити все рухатися як слід у відносно короткий термін.

І якраз вчасно, оскільки невдовзі Легіон пройшов через фортецю з високо піднятими прапорами та скрипучими возами позаду. Показуючи типову ефективність мурах, Колонія вже перекрила широку ділянку тунелю, щоб Легіон міг безперебійно пройти.

Що ж, вони перегородили нижній рівень, верхні рівні ще були заповнені мурахами.

Це був дивний і сюрреалістичний момент для Моррелії. Вона пишалася тим, що марширувала разом зі своїм Легіоном, але в самому серці мурашиної фортеці було дивно відчувати себе настільки… оборонно. Її однополчани рухалися так, наче чекали несподіваної атаки щомиті, спостерігаючи за кожною мурахою над головою цинічним поглядом.

Зі свого боку, мурахи не звертали особливої ​​уваги на маршируючих легіонерів внизу. Їм було куди піти і чим зайнятися, у них не було часу стояти і витріщатися.

Коли вони прибули до місця призначення, справа не сповільнилася. Війська потрібно було розмістити в своїх нових палатах, і одразу викликало підозру, наскільки добре підготовлені житла. Якщо Ентоні вдалося переконати Солант дозволити їм розгорнутися кілька годин тому, чому тоді тисячі кімнат і ліжок вже були підготовлені так близько до платформи?

Як вона й підозрювала, «Найстарший» не був тим, хто розгорнув тут Легіон; це явно планувалося вже давно. Вона вказала на це Кайрон, яка лише кивнула, перш ніж наказати їй повернутися до своїх обов’язків. Ще через півгодини, переконавшись, що спорядження належним чином складено та всі тисячі дрібних матеріально-технічних завдань виконано належним чином, її викликали назад до командного намету, де вона знайшла всіх присутніх офіцерів.

Вона кинула на Йошена запитальний погляд, але він лише знизав плечами. Кайрон, звичайно, підхопила цей жест.

«Я скажу тобі, чому ти тут, трибуно, оскільки ти прибула останньою», — сказала вона.

«Вибачте, командире», — сказала Моррелія, швидко вдаряючи кулаком по грудях, віддаючи честь. «Я стежила за нашими умовами в казармах».

«У нас коротка тактична нарада з генералом-мурахою, який відповідає за цю платформу, разом з генералом, відповідальним за наше військо підтримки. Вони мають бути тут вже незабаром».

Офіцери сіли навколо столу, щоб обговорити своє майбутнє призначення та можливі формування для використання на платформі. Було зрозуміло, що вони прагнули виклику, шансу дати відсіч Підземеллю. Вони не витримали хрещення і ризикували життям, щоб сидіти склавши руки. Легіон хотів воювати.

Через деякий час генерал-мураха з магом-перекладачем прибули у супроводі легіонерів з їхніх флангів. Після деяких переговорів було організовано, щоб маг Легіону діяв як реле, передаючи їхні слова офіцерам, і ментальний зв’язок був встановлений.

[Незважаючи на ваше розгортання, я все ще мураха, відповідальна за нагляд за цією платформою, — сказала їм генерал. — Мені не цікаво втручатися у вашу тактику чи вказувати вам, як виконувати вашу роботу, так само як вам не цікаво отримувати накази від монстра. У мене тільки одна вимога: якщо вам потрібна допомога, просіть її. Якщо я повважаю, що вам потрібна допомога, але ви її не просили, я все одно її надам. Чи можете ви жити з цим?]

Генерал-мураха була тим типом, що не терпів дурниць, і Моррелія бачила, що Кайрон цінує пряму мову, навіть якщо їй не подобалося слухати монстра.

Вони обговорювали інші питання щодо платформи, поки генерал не вийшла, задоволена тим, що вони дійшли порозуміння. У цей момент прибув генерал резервного війська.

Не завжди було легко відрізнити одну мураху від іншої, особливо коли вони належали до однієї касти, однак Моррелія була впевнена, що впізнала цю.

Солант?

[З нетерпінням чекаю співпраці з вами,] сказала маленький генерал.