Експериментація

Незважаючи на нищівну поразку, завдану Кратам, тиск у тунелях усе ще невблаганний. Або прибуло більше слимаків, або вони зробили щось, що допомагає їм збільшити кількість монстрів, які прямують до нас. Знову ж таки, це може бути просто підвищення рівня мани в п’ятому шарі. З кожним днем наступна хвиля наближається, і само собою зрозуміло, що коли вона почнеться, тут усе стане божевільним.

Незалежно від причини, бої тривають з усіх боків фортеці (за винятком тунелів, що охороняються Легіоном), мурахи та підтримувані Кратами хвилі монстрів стикаються знову і знову. Коли я підходжу до межі безпечної зони, інтенсивність битви стає очевидною по величезній кількості мурах, які заповнюють польові госпіталі під час лікування від неприємних ран, опіків, інфікування кислотою чи маною.

Там навіть є люди, оскільки Колонія була змушена відправити їх ближче до фронту, щоб забезпечити розподіл спільного ефекту підсилення від священників на передні ряди мурах. Солант мала рацію. Крати тиснули на нас набагато краще, ніж я думав, і без її хитромудрої пастки вони могли б завдати нам справжньої шкоди. Ми все ще продовжуємо тримати лінію, але кількість зусиль, травм і відчаю, необхідних для цього, не можна недооцінювати.

Зі смиренним серцем я підходжу до генерала, відповідального за цей конкретний тунель, і швидко вітаю їх своїми вусиками.

«Мені дозволили боротися, і я маю дещо перевірити», — оголошую я. «Як зараз йдуть справи?»

Генерал повертається до мене обличчям, чистячи вусики, роздратовано клацаючи щелепами.

«Складно», - каже вона. «Ворогові вдалося створити кілька величезних калюж слизу, які знижують стабільність наших рядів, і їм потрібна ціла вічність, поки синя мана їх спалить. Я починаю підозрювати, що Крати утворюють слиз, стійкий до нашої очищеної мани».

Що ж, якщо це правда, тоді завершення фортеці не може настати достатньо скоро. Чим швидше ми зможемо замуруватися від п’ятого шару, тим краще.

«Я деякий час подбаю про все тут, це дасть вам достатньо часу, щоб відновити ряди та випалити слиз».

«Я ціную це, Найстарший».

«Без проблем. Я радий допомогти».

Я повертаюся, щоб вийти в тунель, але повертаюся в останню секунду.

«Я також перевірятиму деякі речі, але переконаюся, що залишу достатньо простору, щоб не створювати вам жодних проблем».

«Ми були б вдячні».

Я блукаю крізь згромаджені ряди мурашиного батальйону і намагаюся не помічати священиків у мантіях і того, якими дивними вони стають, коли я з’являюся поруч. Чи настільки ж вони погані, як Бейн? Ні, точно ні, але всі поклони, вигуки та стояння на колінах досить незграбні. Істеричний плач, однак, це вже занадто. Я хочу підійти і розкритикувати їх, але боюся, що це лише погіршить ситуацію. Людина, у якої по обличчю течуть потоки сліз і ріки соплів, — це вже погано, а що сталося б, якби я підійшов до них? Я не хочу дізнаватися.

Не звертаючи уваги на священиків, я прямую прямо до п’ятого шару, дозволяючи токсичній мані омити мене та негайно почати спалювати моє тіло. Як завжди, очі — це найгірша частина, і я негайно запускаю свою залозу регенерації, знаючи, що незабаром вона знову наповниться завдяки Вестибюлю.

Навколо багато монстрів, які безперервним потоком прямують до мурашиних рядів, і мені хочеться негайно кинутися вперед і почати трощити, але я стримую себе. Навіть без підсилення, Укус Пустоти міг створити справжній безлад, а ця навичка вищого рангу, ймовірно, буде ще гіршою, тому я буду обережним.

Створюючи декілька Подихів Дракона, я підриваю слиз і монстрів перегрітим полум’ям, йдучи вперед, збільшуючи відстань між собою та рядами мурах. Лише коли я перебуваю на відстані у понад сто метрів, я вважаю безпечним спробувати використати свою нову атаку, і швидко знаходжу ціль.

Вибач, равлик. Я не серджуся на тебе чи щось подібне, принаймні не на тебе особисто, але ти був обраний, щоб випробувати мою нову навичку.

Тремтячи від передчуття, я відкриваю щелепи і активую новий навик, кидаючись вперед.

Перше, що я помічаю, це стрімке падіння моєї витривалості. Енергія витікає з мого тіла до абсурдного рівня, ця навичка більш ніж удвічі дорожча, ніж обійшовся б Укус Пустоти, а можливо навіть у чотири рази дорожча! Далі я помічаю щелепи чорного світла, які утворюються поряд зі мною, і мої власні очі вражені від їх величезного розміру.

Під час використання Укусу Пустоти утворювалися велетенські щелепи чорного світла, що виходили на десять метрів за межі моїх власних щелеп, і закривалися з величезною силою. Ці нові щелепи настільки темні, що поглинають світло, і вони величезні. Виходячи на двадцять метрів за мою голову і, мабуть, п’ять метрів завтовшки, вони колосальні за масштабом, та сягають далеко за межі наміченої мети мого укусу та вражають монстра позаду!

Іншою відмінною рисою Укусу Пустоти є вихор, який утворюється між моїми справжніми, фізичними щелепами та затягує моїх ворогів, використовуючи тягнучу силу, подібну до гравітаційної бомби, щоб піднести їх до мене. Ця порожнеча більше не утворюється. Натомість сфера інтенсивного білого світла матеріалізується між моїми щелепами, повільно обертаючись і з кожною миттю стає все яскравішою.

Сфера все ще чинить той жахливий тягнучий тиск, і, незважаючи на його зусилля вчепитися за камінь, равлик тягнеться до мене.

Що це за сфера, дивуюся я собі. Тоді я раптом розумію. Коли мої величезні щелепи стискають її, сфера тріскається, і промені світла вириваються зі щілин. Я у сповільненій зйомці спостерігаю, як сфера руйнується сама в себе та стає все меншою і меншою, поки не лунає інтенсивний спалах, який повністю засліплює мене. Коли мій зір прояснився, мене відкинуло на десять метрів назад, і мій панцир помітно димить. Равлика ніде не видно.

Це наче міні-зірка… Руйнувач Зірок.

Божечки.