Унікальні проблеми? Унікальні рішення

До того часу, коли нам вдається відокремити кілька дрібних шматочків і помістити їх у впускні труби вуферів, кілька паршивих монстрів знову зібрались разом, і я змушений знову їх гризти. Повторний вплив токсичних речовин і кислоти справді починає впливати на мене, і рано чи пізно мені знадобиться перерва.

Навіть Крихітці складно всередині безпечної зони, а його хутро стає плямистим на місцях, де він отримав опіки. Інвідія залишається поруч, зцілює та очищає його, наскільки може, але я бачу, що мавпа починає виснажуватись.

Використання потужно зачарованих шляхів, що притягують токсичну ману до груп вуферів, як системи доставки, здається, має найбільший сенс. Це передасть проблему вуферам і водночас ізолюватиме її від решти безпечної зони. Єдине, що хвилює мене це… як це сприймуть щасливі домашні улюбленці?

Навіть я, затамувавши подих, дивлюсь, як поглинається тестовий зразок. Вуфери щасливо виконують свою справу вже дуже довго, поглинаючи токсичну ману постійним потоком і випускаючи щільну хмару очищеної енергії, що заповнює безпечну зону.

На мить складно зрозуміти, що відбувається. Навіть моїм органам чуття складно відстежити настільки маленький шматочок мани.

[Інвідія, чи можеш ти відчути, що там відбувається?]

[Схоже, що шматки були поглинені.]

[О, дідько. Отже, один з вуферів справді поглинув його?]

[Такс-с-с.]

Через кілька секунд я знову дошкуляю йому.

[Отже... що відбувається тепер?]

[ Зачекайте секунду.]

Рівно через секунду.

[Як щодо тепер?]

[Цікаво. Ви теж повинні бути в змозі це відчути.]

Я збентежено зосередився на вуферах. Я нічого не відчуваю! Точно жодної токсичної мани... Почекай, у цьому і суть!

Насправді, очищена мана, що вивільняється, стає дещо щільнішою! Це справді спрацювало?!

Маючи під рукою рішення, мурахи починають діяти, працюючи настільки ж старанно, як і завжди. Я не виняток, оскільки я єдиний, хто може зібрати численні шматки монстрів, які все ще знаходяться за межами очищеної території.

Наступні десять хвилин я розрізаю монстрів і доставляю шматки іншим у безпечній зоні, де вони далі «обробляються», доки їх не можна буде ввести в токсичні дороги мани та зрештою дозволити поглинути вуферам.

Невдовзі очищена хмара мани розширюється ще далі, рухаючись у п’ятому шарі та розширюючи безпечну зону за її попередню межу. Це триватиме недовго, і зрештою, це лише тимчасове підвищення, оскільки вуфери можуть підтримувати цей рівень продуктивності лише тоді, коли вони… їдять? Це, напевно, так називається?

Але дідько, наскільки я виснажений. Не фізично і навіть не психічно, завдяки моєму постійному стані бадьорості, але наразі я повністю отруєний, і моє тіло не почувається добре.

Я, хитаючись, повертаюсь в безпечну зону і падаю у вільний простір. У той момент, коли я входжу всередину, я почуваюсь трохи краще. Очищена мана починає просочуватись в мене, борючись з отрутою, яку я поглинув. Я доручаю своїм втомленим розумовим конструкціям ретельно очищати себе, і навіть не протестую, коли до мене приходить кілька буркотливих цілителів, щоб залікувати найгірші з моїх ран.

Найгірше моїм щелепам вони були отруєні та розплавлені під час кусання та носіння шматків цих істот. Мої дорогоцінні щелепи!

«Найстарший, ви в жахливому стані», — бурмоче один з цілителів. «Як ви настільки сильно пошкодили свій панцир? Ви там взагалі намагаєтесь?»

«Гей! Я тяжко працюю! Там нелегко, знаєш?»

Боже!

По правді кажучи, з моїм панциром все не настільки вже й погано, як здається. Кислотний ефект п’ятого шару є потужним, звичайно, і кожен монстр, з яким я борюсь, тільки погіршує ситуацію, поширюючи слиз, соплі або мул, які є ще більш кислотними. Проте мій панцир зроблений зі стисненого гравітацією діаманту. Він щільний. Абсурдно щільний. Буде потрібно дуже багато часу, щоб будь-яка кислота роз’їла його.

Ні, найгірша з моїх травм — це не панцир, а мої суглоби, вусики, очі та інші, менш захищені шматочки мене. Незважаючи на регулярне промивання моєї системи регенераційною рідиною, ушкодження інколи випереджають мої темпи загоєння.

Поступово моє тіло починає почуватись краще, і Крихітка, Крініс та Інвідія підходять і плюхаються біля мене. Крихітка також отримав чимало опіків, але Інвідія добре його залатав.

[Хороша робота, група. Крініс, ти почуваєшся краще? Немає серйозних проблем?]

[Ах, ні… я в порядку, дякую, майстре.]

[Добре. Може, більше не їж монстрів п’ятого шару?]

[Я… спробую.]

Біля вуферів чимало хвилювання від багатьох формувачів ядер, які спостерігають за ними. Скрізь багато біганини, махання вусиками та штовхання.

Я хапаю гінця, що пролітає повз мене, і питаю, що відбувається.

«Вуфери підняли рівні та, здається, поглинули ядра, Найстарший!» вона звітує перед тим, як побігти доповісти генералам і, мабуть, Брендант.

Ядра? Досвід? Отже вони справді їх добили? Це… цікаво. Чи отримали вони також біомасу?

Я дивлюсь на хиткі краплі блакитного слизу, що радісно пихкають, продовжуючи поглинати отруйний бруд і перетворювати його на чисту яскраву ману.

Чи стануть ці істоти найстрашнішим жахом монстрів п’ятого шару? Що ж, траплялись і більш дивні речі.

Думка про те, як Крати у страху біжать від веселої зграї повільних вуферів, кумедна, але, гадаю, навряд чи це втілиться в життя. Якщо той швидкий слимак, якого я бачив, справді був Кратом, тоді вуферам було б неможливо їх наздогнати.

Невдовзі Брендант поспішає на консультацію з формувачами ядер. Вона деякий час балакає з ними, поки я видужую, а потім підходить, щоб поговорити зі мною.

«Вражаючи розвиток подій», — кажу я.

«Формувачі ядер надзвичайно схвильовані. Було складно підвищити рівень вуферів, оскільки вони взагалі не мають акакуючих можливостей. Тепер вони розуміють, що вони їм взагалі не потрібні. Якщо їхні домашні тварини зможуть «очистити» цих токсичних монстрів для отримання досвіду та ядер, це буде неймовірно важливим для можливості підтримувати наш проект».

Цікаво. Що ж, хороші новини це хороші новини!

«Дай мені годину відпочити, і я повернусь туди. Я спробую пропустити якомога більше монстрів, щоб ми могли віддати їх вуферам».

«Саме про це я збиралась запитати, Найстарший».