Консультації відкриті, частина 2

[Добре, хто йде наступним?] Я запитую у банди.

Інвідія спостерігає за іншими, і щойно рука Крихітки піднімається вгору, його також піднімається за ним.

[Я,] Крихітка просто каже.

[Я-я-я-я,] Інвідія шипить. [Я хочу це.]

Я б хотів закотити очі.

[Ти хочеш це лише тому, що він цього хоче], я вказую на Крихітку однією ногою. [Не намагайся мене обдурити, ти чекав, поки хтось інший підніме руку, перш ніж попросити сам.]

[Це моя природа,] каже Інвідія, і я не можу з цим сперечатись.

Це його природа. Він демон заздрості, він хоче те, що мають інші, або хочуть інші. Якби ніхто не хотів бути наступним, тоді він теж не хотів би. У той момент, коли хтось виявив бажання, він теж цього захотів.

Боже, який виснажливий спосіб життя, але маленький літаючий демон зазвичай здається досить задоволеним.

[Добре, добре, ти можеш йти наступним, Інвідія. Я сказав, що Сара може піти, тому що вона довше чекала, щоб еволюціонувати, а ти наступний у цьому списку.]

Крихітка опускається, хмурячись на мене.

[Це не займе багато часу, великий хлопче. Крім того, я все одно маю трохи модифікувати твоє ядро. Будь готовий втратити м’язи! Ти піднімешся до 30 хитрості, і тобі не дозволено спускатись нижче, чуєш!]

Крихітка опускається ще більше, обережно згинаючи біцепси з сумним виразом на обличчі, коли Інвідія здригається, а його очі сяють зеленим світлом, і він пробирається до кімнати.

~~~

[Непросто мати справу з демонами навколо цих проблем, тому я ціную твоє терпіння, Інвідія.]

Гранін киває в бік маленького демона, що сидить на спинці звичайного стільця, тримаючись за нього двома тонкими руками.

[Ми розглянули твоє ядро, і я повинен сказати, що це тонко розроблена річ. Творці, які його створили, виконали чудову роботу, максимізуючи сильні сторони та пом’якшивши слабкі сторони архетипу демона заздрості. Там є кілька ефективних засобів, про які я ніколи не думав.]

Інвідії було дуже приємно це почути, хоча йому було складно по-справжньому оцінити те, що він мав. Гранін підняв руку.

[Я знаю, що тебе це не надто хвилює, але важливо, щоб ми обговорили твої сильні сторони, перш ніж говорити про те, що тобі можуть запропонувати, і дати поради щодо того, як тобі діяти. Тобі потрібна порада, чи не так?]

[Я хочу-у-у], погодився Інвідія, а його очі спалахнули.

Гранін посміхнувся сам собі. Багато в чому демони були схожі на дітей, вони мали потужні імпульси, якими легко маніпулювати. З іншого боку, вони були розумними, у випадку Інвідії, дуже розумними та надзвичайно небезпечними. Інвідія знав, що ним маніпулюють, він усвідомлював, що Гранін грає на його одержимості, але оскільки це призвело до бажаного результату, він не заперечував.

[Ти, по суті, був розроблений як архетип мага з надзвичайно високим рівнем маніпуляції маною та здатністю сприйняття, вбудованими у твої органи. Кора головного мозку, що маніпулює маною, сенсорний орган мани, пошук ниток мани в поєднанні з твоїм омні-дивергентним мозком і багаторівневим нейронним адаптером робить твою здатність використовувати розумові конструкції першокласного рівня. З твоєю здатністю втягувати стільки мани за допомогою крил і рота ти маєш справді високу магічну вогневу міць.]

[Не кажучи вже про промінь з ока!] сказав Корун у захваті. Коли інші дивно подивились на нього, він повернувся з ображеним виразом. [Що? Промінь з ока дійсно крутий.]

[Щоб упакувати всі ці дорогі органи мани, їм довелося від чогось відмовитись, і у тебе не було заміни на шостому рангу, що є трохи проблемою,] сказала Торрін, дивлячись на свої записи. [Щось, що тобі доведеться розглянути, це те, що ти хочеш замінити, і скільки саме речей. Я наполегливо рекомендую як мінімум замінити твій мозок і нейронний адаптер.]

[Можливо, ти також захочеш включити свою кору головного мозку маніпуляції маною та орган чуття мани,] порадив Корун.

Це все було цікаво Інвідії. Народжений з штучного ядра, він ніколи не еволюціонував власноруч, можливо, лише його майстер був би настільки дивним, щоб дозволити це. Улюбленець шостого рангу, який робить власний вибір, піднімаючись до сьомого рангу? Інвідія сумнівався, що це поширене явище. Хоча він уже мав цю свободу, він дорожив нею.

[Важливе рішення, яке тобі доведеться прийняти, скоріше стосується твоєї натури демона,] нарешті сказав Гранін. [Вона лежить прямо в основі твоєї одержимості. Наразі ти є Демоном Меншої Заздрості, і, природно, одним з твоїх опцій буде еволюціонувати до Демона Великої Заздрості, і, ймовірно, будуть також і інші еволюції на основі заздрості. Однак, якщо ти цього бажаєш, у тебе є можливість змінити це та змінити свій вид і свою одержимість в іншому напрямку.]

Інвідія ще раз подивився на свій статус, а його розум звернувся до навички, якою володів лише його рід у всьому Підземеллі: Демонічна конвергенція.

Наразі вона була такою: Демонічна Конвергенція Заздрості (IV) Рівень 40.

Вона була такою давно, але він не хотів підвищувати її ранг. Кожного разу, коли вона піднімалась в рангу і щоразу, коли він підвищувався, одержимість ставала сильнішою, концентрованішою, потужнішою. Складнішою до зміни. Проблема Інвідії полягала в тому, що він не був впевнений, хоче він змінити її, чи ні. Його заздрість була частиною його фундаментальної природи, такою ж частиною його, як і його крила та руки. Проте його заздрість вимагала від нього цінувати те, чого він не мав, і тому він хотів, щоб це змінилось, він хотів мати всі одержимості, але це було просто неможливо.

Гранін трохи розумів, що переживає маленьке око.

[Зазвичай демони досягають певного рангу природним шляхом, і їхня одержимість та характер відточуються на цьому шляху, але ти був змушений піти цим шляхом. Демони заздрості - чудові домашні тварини, оскільки вони дуже добре піддаються тренуванню. Вони хочуть ставати сильнішими та вчитись. Твоя базова природа зафіксована на місці, ти завжди певною мірою будеш заздрити, але в міру розвитку демони можуть удосконалити цю одержимість, відточити її. Замість того, щоб заздрити всьому, ти можеш звузити та посилити цей фокус. Що ж, певною мірою. Представлені варіанти будуть представленими варіантами, і тобі доведеться обирати з них.]

Інвідія кивнув і відкрив свій величезний рот, після чого зубаста посмішка з’явилась в повітрі під його тілом.

[Я дякую вам за пораду. Я врахую ваші с-с-слова.]

Справжнє питання полягало в тому, яким демоном хотів стати Інвідія?