Стихання хвиль

Коли мана починає падати, вона падає швидко. Одну секунду я по зав’язку занурююсь у цю речовину, повністю потопаю в енергії, а наступної — вона відступає так швидко, що я відчуваю, наче мене знесе на шар вниз, якщо я не втримаюсь на землі.

Отже. Це все? Просто так?

Висячи на вершині свого тунелю, я відчуваю полегшення і трохи… розчарування? Слухайте, я не прошу, щоб Легіон щохвилі стукав у двері Колонії, але я чогось очікував. Ця хвиля закінчилася шепітом, а не гуркотом.

Що ж, маємо що маємо.

Я опускаюсь зі стелі, трохи витягуюсь, очищаю вусики, а потім повертаюсь до гнізда. Гадаю, час піти знайти щось інше. У центральній командній палаті генерали, як завжди, бігають, наче скажені. Я знаходжу Слоун прямо в центрі всього цього.

«Привіт, Слоун. Що відбувається?»

«Хвиля закінчується», — каже вона, явно розсіяно.

Я тикаю їй по голові вусиком.

«Так… тоді чому всі настільки зайняті? Чи не варто вам зупинятись? Трохи сповільнити свій рух? Хвиля закінчилась».

Вона зітхає і повертається до мене належним чином.

«Хвиля закінчилась, це означає, що закінчилась облога. Знову можна безпечно вийти з фортеці в тунелі».

«Правильно. Отже?»

«Отже ми маємо повернутись до дослідження нижніх тунелів і завершення нижніх секцій гнізда якнайшвидше! Якщо ми можемо залишити наші безпечні місця, то це можуть зробити і всі інші!»

Ах.

«Ви справді очікуєте, що ми піддамось нападу? Я не чув про будь-які загрози…»

«Нам не слід припускати, що ми будемо мати попередження про неминучий напад, Найстарший. Краще бути готовими. Вибачте, ми зараз організовуємо понад дюжину експедицій».

«Обов’язково надішліть Солант», — кажу я їй, і генерал робить паузу на секунду, перш ніж киває на знак згоди.

Трохи польової практики – це саме те, що потрібно маленькому генералу після цього затяжного оборонного бою. Залишивши генералів їхнім справам, я йду шукати гарний куточок, де можна сховатись подалі, і дозволити волі Колонії охопити мене.

Так багато осіб, кожна зі своїми бажаннями, але всі вони тягнуться в одному напрямку. Це дивовижно, коли я дозволяю собі віддатись, просто щоб відчути єдність Колонії. Можливо, я єдина істота, яка відчуває це так чітко за все життя моєї родини, і це справжня ганьба. Інші бачать, як добре мої родичі працюють разом, тисячі й тисячі мурах, що співпрацюють, здавалося б, бездоганно, вирішуючи стільки завдань, але бачити це так, як я, це зовсім інше.

Мільйони осіб, кожна зі своїм власним баченням, власними бажаннями та потребами, усі працюють над тим, щоб покращити життя мурахи поруч з ними. Це прекрасно. Дійсно, мурахи... мурахи…

Чому тут люди? І я, здається, знаю, які саме!

У безкінечному потоці енергії, що надходить від моїх родичів, я знаходжу кілька ниток, які дещо відрізняються. Звичайно, придивившись уважніше, я дізнаюсь, хто саме прийшов у гості. Їм до того ж не потрібно багато часу, щоб знайти мене. Процесія священиків у мантіях, у кожного з яких височіють вусики з капюшонів, пробирається до кімнати, перш ніж зібратись поряд. Не настільки близько, щоб мене турбувати, але не так далеко, щоб їх не було поруч, якщо я вирішу з ними поговорити, вони групуються та починають якусь церемонію поклоніння та згинання колін.

Вони відкрито розмовляють, кричать і плачуть, але, на щастя, не використовують жодних феромонів, тому нікого з нас мурах це не турбує. Я вирішив просто ігнорувати їх, сподіваючись, що вони з часом зникнуть.

З’являється все більше людей, здебільшого воїнів. Схоже, що тепер, коли хвиля закінчилась, люди вирішили, що для них безпечно спуститись і жити на цьому рівні. Це зручно. Об’єднання жреців-мурах і солдатів-людей разом з нашими власними силами допоможе повернути їм повну силу, скориставшись потужними аурами священників.

Якщо це врятує кілька життів, тоді я готовий змиритись з невеликою кількістю співу і стояння на колінах. В міру.

[Добре, банда, час збиратись. Підходьте до мене.]

Невдовзі мої друзі збираються. Крініс, Крихітка та Інвідія виглядають втомленими після довгих тижнів боротьби. Велика мавпа подекуди спалена, а на її величезних руках і плечах ще загоюються рани. Крініс пильно чіпляється за мене, щойно опиняється в радіусі, притискаючись до мого панцира та втягуючи всю свою плоть, поки вона не стає розміром з пляжний м’яч. Не завжди легко зрозуміти, як почувається Інвідія, але я можу помітити ознаки втоми в його очах і те, як він летаргійно рухається, щоб приєднатись до групи.

Тим не менш, я відчуваю почуття задоволення, яке випромінює кожен з них.

[Отже… ви досягли магічного числа?]

Крихітка примружує очі, перш ніж повільно підняти одну руку та зігнути її, а потім кивнути. Крініс трохи більш багатослівна.

[Так! Лише кілька днів тому, майстре!]

[Молодці, ви двоє! Сенсаційна робота!]

[Похвала.]

[Ти теж, Інвідія.]

Що ж, це чудова новина. Вся банда готова до еволюції.

[Я негайно передам повідомлення Граніну та іншим. І я маю підготувати ядра. Поглинути міфічне ядро… складно, але у вас все вийде, я обіцяю! Ви також повинні почати думати про те, чого ви хочете від своєї еволюції, створіть деякі ідеї, щоб поговорити про них з Голгарі, тоді вони будуть у кращому становищі, щоб допомогти вам.]

Усі троє реагують на мої слова, але я відчуваю, що їм складно зрівнятись з моєю енергією.

[Що ж, тріаді знадобиться кілька годин, щоб спуститись вниз, тому вам, хлопці, напевно варто просто подрімати та відпочити до того часу? Чудова робота. Ви заслужили перерву.]

Через мить вони троє дрімають, Крініс на моєму панцирі, Крихітка притулився до мене, а Інвідія сів на один з моїх вусиків.

Священики, що зібрались, почали шалено співати та ставати на коліна, але кого це хвилює? Чесно кажучи, я сам давненько не відпочивав, я міг би також трохи заціпеніти.