Анткадемія, частина 3

Вища освіта була ще однією концепцією, яку Колонія прийняла зовсім інакше, ніж більшість інших суспільств. Хоча це нормально для наукових спільнот, таких як Вежа, які приймають до своїх лав лише найкращі розуми та найкращих учнів, тих, хто здатний максимально використати ці можливості, дуже мало.

Багато разів зазначалось, що лише заможні можуть дозволити собі виховувати своїх дітей відповідно до строгих стандартів, які очікуються від цих закладів. Дітей фермера призначають працювати на фермі, щойно вони на це здатні, лише рідко дозволяючи закінчити навіть базову освіту. Таке однобоке уявлення серед вчених більшості імперій призводить до упередженості та прогалин у мисленні, коли ті, кому бракує матеріального розуміння загальних завдань, покликані розробляти політику або давати поради з питань, які вони не розуміють.

Серед Колонії вища освіта доступна будь-якій мурасі, яка її бажає. Після того, як дитинча завершує своє навчання, воно стає монстром четвертого рангу зі встановленою кастою та добре зрозумілим списком можливостей і обов’язків. На цьому етапі більшість з них відправляться в ті місця, де потрібні їхні навички, готові зробити свій внесок і приєднатись до загального робочого процесу Колонії. Деякі, однак, вирішують залишитись і вивчати ідеї та концепції, поки вони не будуть задоволені.

Можливо, лише мурахи могли б терпіти таке великодушне ставлення, оскільки вони завжди надзвичайно впевнені, що робітник старанно працює над тим, щоб покращити себе та Колонію, а не ухиляється від роботи.

- Уривок з «Освіта мурах: викладання та навчання, педагогіка серед мурах» Карлієт Магрон.

Попант спостерігала, як робітники слідкували за битвою, що розгорталась під ними. Наче тіні, вони чіплялись за стелю, ховаючись серед складок каменю, поки десятки монстрів відчайдушно боролись під ними. Однак вони не були повністю пасивними.

Щоразу, коли здавалось, що один боєць переможе іншого, мураха втручалась, виприскуючи кислоту, щоб допомогти повернути бій в рівну позицію. Таким чином вони затягували бій до тих пір, поки кожен комбатант не був виснажений і поранений. Плоди дозріли для зривання.

«Кігті дракона!» — заревіла Солант.

Робітники безперешкодно виконували маневр, ковзаючи в чотири колони по п’ять осіб у кожній і падаючи на здобич з боків. Їхні щелепи блиснули, поки кожна одиниця мурах безперебійно працювала в тандемі, пронизуючи монстрів з жорстокою ефективністю.

Це не буде рекордом за часом через характер їхньої стратегії, але це точно була найпростіша перемога, яку вона коли-небудь бачила. Ця група діяла… не так, як очікувалось. Їй потрібно буде скласти про це звіт.

«Молодці, робітники! — похвалила вона їх з щирою любов’ю. «Це чудова стратегія, яку ви добре виконали! Я особливо вражена тим, як добре ви змогли застосувати свою кислоту, і з якою точністю!»

«Ми працювали над тим, щоб об’єднати розвідників і стрільців, щоб спробувати покращити наше прицілювання», — пояснила одна з робітників. «Зрештою, дві пари очей краще, ніж одна».

«Дозволь ворогу перемогти себе», — задоволено кивнула Солант, дивлячись на біомасу, що чекала на них. «Чому ми повинні боротись, коли наш ворог потужний? Натомість ми зробимо його слабким, а потім завдамо удару. Це виглядає як життєздатний спосіб вести бій».

«О, це абсолютно так, — погодилась Попант, — хоча це не завжди можливо. А тепер спускайтесь та їжте. Не дозволяйте їжі пропасти даремно! Тоді повертайтесь сюди до мене, я хочу зробити цікаве оголошення!»

Робітники поспішили зробити, як вона їм сказала, переконавшись, що вони розподілили їжу якомога рівномірніше. Майже настав час для них вперше еволюціонувати після того, як вони сформували свої ядра напередодні, і було надзвичайно важливо, щоб кожен член групи досяг повного набору мутацій. Коли їжа була спожита, вони повернулись до свого вчителя.

«Тепер, у світлі ваших досягнень, доглядачі домовились, що вам будуть надані особливі ядра для вашої еволюції!» вона радісно клацнула щелепами. «Хіба це не чудово?»

Замість радості, яку вона очікувала, робітники просто кивнули, і холодна та рішуча енергія піднялася з них, а їхні очі блиснули в тьмяному світлі.

«Немає кращого часу, ніж зараз», — сказала Попант, не втрачаючи свого бадьорого позитиву навіть на секунду. «Давайте повернемось до кімнати, ядра повинні бути вже готові і чекати на нас!»

І справді, вони вже були там. Достатньо ядер, щоб наповнити кожного з двадцяти дитинчат, а потім додати особливе ядро для кожного з них, що дасть їм найкращий початок в житті. Це захоплююча можливість, яку вони не втратять! Перш ніж доторкнутись до них, робітники переконались, що вони досягли максимальних мутацій.

Мурахи осіли та поглинули ядра, необхідні для досягнення межі свого рівня, а потім насторожено поглянули на особливі ядра.

«Не потрібно хвилюватись, — запевнила їх Попант, — це, звичайно, боляче й незручно, але у мене є щось, що може допомогти!»

Весело наспівуючи, вона поставила чашку чаю перед кожним дитинчам, а потім, підморгнувши, додала по чайній ложці цукру для кожного з них, спритно маніпулюючи щелепою столовим приладом.

«Я завжди вважала, що ложка цукру допомагає особливому ядру поглинатись», — оголосила вона. «Пийте в міру поглинання, а потім одразу еволюціонуйте!»

Вони так і зробили, кривлячись від дискомфорту, коли їхні ядра роздулись понад прийнятний розмір. Коли завдання було виконано, кожен з них швидко заснув, обираючи свою еволюцію та налаштовуючи її відповідно до власних бажань.

Через кілька годин двадцять покращених дитинчат прокинулись, не надто відрізняючись від попередніх себе, але тепер сповнені більшого потенціалу.

Солант уважно оглянула себе, відзначаючи кожну зміну свого статусу, і виявила, що вона задоволена тим, що побачила. Ця еволюція не дала найбільшої вигоди на другому рангу, але почала ь окупатись з третього рангу і далі. Це означало, що забезпечити подальші рекорди та конкурувати з рештою їхніх побратимів буде складніше в короткостроковій перспективі.

Вона насолоджувалась цим викликом.