Розбуди мене, перш ніж піти

Я насолоджуюсь своїм першим сном на сьомому рангу, глибоким та задовольняючим заціпенінням. Дійсно, життя повне лише тоді, коли ти отримуєш свої вісім годин! Я так довго працював, що почав хвилюватись, що поліція заціпеніння може мене спіймати.

Це викликало б неабиякий резонанс, я в цьому не сумніваюсь.

Вони роблять неймовірну роботу, ховаючись, ці маленькі ніндзі, але з тих пір, як я отримав Вестибюль, їм стало неможливо сховатись від мене.

На відміну від моїх охоронців. Що б вони не використовували для створення цього дивного ефекту забудькуватості, він був достатньо потужним, щоб на деякий час завдати мені клопоту. Проте з часу моєї еволюції...

Я простягаю одну ногу і тикаю в повітря.

….

Тикаю знову.

….

Ще один удар, цього разу сильніший.

«...Це справді необхідно, Найстарший?» Протектант скаржиться.

Гвехехех.

«Мені просто смішно, наскільки просто я тепер можу тебе помітити».

Протектант явно цим не задоволена.

«Ми хотіли б знати, як ви це робите, — бурчить вона, — з професійної ввічливості».

«Ні в якому разі. Ви б просто спробували знайти спосіб обійти його».

Не те щоб такий існував. Наскільки я можу судити, поки вони залишаються мурахами, які вірять у мене, вони будуть забезпечувати мені свою волю. Поки енергія тече, вони будуть світитись, наче новорічна ялинка, незалежно від того, що вони роблять, щоб приховати себе.

Насправді це доволі цікаво. Орган, який змушує мене «забувати» або «ігнорувати» їхню присутність, все ще працює на мої інші органи чуття, коли вони активно намагаються приховати себе. Я не бачу Протектант своїми очима, навіть не відчуваю її, коли тикаю її ногою, або відчуваю запах, коли вони спілкуються один з одним, незважаючи на те, що точно знаю, де вони знаходяться.

Рівень скритності, якого вони досягли, абсурдний. Вони наче привиди.

Ось чому їх так весело тикати. Тик. Тик. Тик.

«Найстарший, будь ласка, припиніть це», - скаржиться Протектант.

Хе-хе-хе.

«Тепер, коли я на сьомому рангу, вам усім потрібно перейти на шостий ранг», — кажу я невидимому загону нянь. «Якщо я буду боротись з ворогами восьмого рангу, ви будете вбиті просто тому, що будете поруч зі мною, якщо не будете мати достатньо сили».

«Можливо, якщо ми зможемо еволюціонувати, ми зможемо знову сховатись від вас…» — бурмоче Протектант.

Я обертаюсь і тицяю її знову, цього разу обома вусиками.

«Не будь дурною! Ви вже можете сховатись від усього, від чого вам потрібно сховатись. Вам потрібно серйозно підвищити свою статистику та бойову майстерність. Цей орган приховування забрав у вас надто багато еволюційної енергії, не витрачайте наступну еволюцію на те, що вам не потрібно!»

«Добре, добре! Просто припиніть тикати мене!»

Я тикаю ще один раз, просто щоб передати суть, а потім я звертаюсь до Крініс та інших для швидкої зустрічі.

[Добре, банда. Ми свіжі, ми готові до дій, і нам потрібно отримати для вас кілька рівнів. Полювання в четвертому шарі, ймовірно, буде нашим найкращим вибором, але в той же час ми повинні бути готові на випадок, якщо ми будемо потрібні в третьому шарі. Там відбувається щось дивне, і нам, можливо, доведеться піднятись, щоб розібратись у всьому.]

Вони троє в унісон кивають головами. Приємно мати аудиторію активних слухачів.

[Тож ми будемо полювати та збирати біомасу. Мені теж потрібно трохи, щоб знову отримати мої мутації, але нам варто також зробити внесок у запаси Колонії, оскільки ви троє вже маєте максимум. Давайте подивимось, що ми зможемо знайти.]

Сподіваюсь, що ми натрапимо на кілька таких гнізд діамантових багатоніжок. Мій гнів не вщухне, доки я не витру цей вид з Підземелля! Як виявилось, ми навіть не вийшли з тунелів, перш ніж хтось знаходить нас з терміновим повідомленням.

«Найстарший!» розвідник кличе мене, і я зупиняюсь, щоб дати їй наздогнати себе. «Найстарший, вас хочуть бачити на березі. Це щось пов’язане з багатоніжками».

Кляті багатоніжки! Вони мій найвищий пріоритет у цьому шарі, я не дозволю їм закріпитись. Я з гуркотом спускаюсь до берегової лінії з моїми друзями, лише щоб побачити, що найманці з минулого разу знову повернулись.

Вони незграбно стоять утрьох, оточені безліччю мурах, які з надприродною нерухомістю спостерігають за кожним їхнім рухом. Ватажок, досить кремезний на вигляд Голгарі, майже здається щасливим, коли помічає мій наближення, хоча й морщиться під впливом моєї аури.

Гвехехех. Приємно, коли моя сила так випромінюється навколо мене. Слабші вороги навіть протистояти мені не можуть!

Я створюю міст розуму та з’єднуюсь з найманцем, а потім залучаю до розмови двох його послідовників.

[Ви знову повернулись,] Я вітаю їх. [Відмінно, відмінно. Гадаю, ваше полювання вдалось?]

Вони троє кривляться, коли сила мого розуму впливає на їхній, і я докладаю свідомих зусиль, щоб пом’якшити її. Я не можу відлякувати наших потенційних партнерів у знищенні багатоніжок.

У відповідь на моє запитання вони втрьох починають розвантажувати речі у своєму човні, викидаючи на берег дюжину образливо блискучих трупів.

[Ми знайшли їх досить швидко, зважаючи на все,] насторожено буркнув лідер. [Підземелля, схоже, створює їх досить швидко. Ми пропливли дві гори на захід, щоб спробувати наше щастя, і майже відразу натрапили на гніздо.]

Дурний Гендальф і його любов до багатоніжок. Вони, ймовірно, з’являються скрізь на цьому рівні Підземелля. Нові точки появи з’являтимуться всюди!

[Молодці,] кажу я їм. [Продовжуйте так само, і поширюйте інформацію. Поки люди привозять ці… штуки,] я торкаюсь тіл, [ми будемо готові платити.]

«Хтось може заплатити цим хлопцям?» — запитую у мурах поряд.

Одна з них швидко робить крок вперед і скидає купу ядер, і після миті нервового погляду на мене найманці роблять крок вперед, щоб зібрати їх.

[Ви повернетесь завтра?] Я питаю.

Голгарі вагається.

[Ми, ймовірно, повернемось додому і поповнимо запаси. Ми втратили члена команди і були... виснажені подіями, які тут відбулися. Після деякого часу, щоб відпочити та перегрупуватись, ми повернемось.]

Я трохи розчарований, але розумію їх.

[Обов’язково поширюйте цю інформацію,] нагадую я їм. [Ми приймемо всіх і вся, хто бажає з нами працювати. Насправді, нам, ймовірно, слід створити постійні місця для обміну з вами, хлопці.]

«Чи можемо ми запросити ще когось для цього контракту?» — питаю в різьбяра неподалік.

«Звичайно, Найстарший, — каже вона, — зрештою, нам же ж тут немає чого робити».

Гаразд, це було боляче.

«Це не пріоритет, — відповідаю я, захищаючись, — але це те, що нам з часом знадобиться».

«Я занесу це до списку», — зітхає маленька мураха, перш ніж піти поговорити зі своїми товаришами.

Найманці поспішно пакують свій човен і відпливають, прямуючи назад туди, звідки вони взялися. Я позитивно ставлюсь до такого розвитку подій. Незабаром у наші двері постукає армія голодних найманців, готових полювати на мерзенного ворога аж до краю Підземелля.

[Тоді добре,] Я повертаюсь і кажу іншим, [давайте на полювання!]