У таємну кімнату

Обговоривши кілька можливостей, я попрощався з тріо Голгарі, і вони повернулись до воріт. Мана – це не жарт, і я ціную, що вони ризикнули, щоб допомогти мені.

Мені складно зрозуміти цю концепцію, хворіти через надто велику кількість мани. Мені вона буквально потрібна, щоб вижити, і чим більше, тим краще. Гадаю, це одна з багатьох переваг того, щоб бути монстром. Я народився з мани, мені вона не шкодить.

Навпаки, її відсутність може завдати мені шкоди. Це насправді суворо.

Ще одна річ, яку я повинен мати на увазі. Ще одна еволюція збільшує щільність мого ядра та робить моє тіло ще більш залежним від мани для існування. Чим більше замін, більше модних, високоенергетичних компонентів у моєму тілі, тим більше енергії необхідно для їх підтримки.

Можливо, навіть перший шар буде для мене поза межами, навіть під час хвилі. Другий може бути ледве в межах, можливо. Але тоді я маю турбуватися про поклик.

Це постійний ніж у моєму боці. Навіть зараз я відчуваю, як він намагається затягнути мене глибше. Я хвилююсь, що ця міфічна еволюція лише погіршить ситуацію.

Б’юсь об заклад, якби я обрав божественну личинку, він був би дуже болісним. З еволюцією з настільки високим потенціалом, але без можливості пересуватися, я б застряг на місці принаймні на шість місяців з гаком, що тягне мою душу.

«Найстарший? Все готово».

Кобальт з’являється переді мною, і я відриваюсь від своїх думок.

«Що саме?»

«Кімната еволюції. Ми готові».

Чудово.

«Тоді гаразд, давайте почнемо це шоу».

Я підводжусь на ноги вперше за кілька днів і відразу ж знову падаю на землю, коли мої нутрощі зсуваються через величезне ядро.

«ОАйй! Ем… одну секунду».

Друга спроба.

«І-і-і-і вгору! АЙ».

І вниз.

Кобальт дивиться на мене. Я озираюсь на Кобальт.

«Ви не можете рухатись, правильно, Найстарший?»

«Так… здається, не можу. Це, ах, трохи соромно».

«Не хвилюйтесь, Найстарший, ми подбаємо про вас. Не переймайтесь».

Зрештою різьбярі піднімають мене, підіймаючи землю піді мною та перетворюючи її в кам’яні сани, які вони штовхають у фортецю, яку вони збудували.

Це принизливо. Буквально сотні тисяч моїх родичів дивляться, як я лежу на панцирі, поки мене заносять у кімнату для еволюції, яку вони навмисно для мене побудували.

Той факт, що я відчуваю їхню повагу та вдячність до мене, що проходять через Вестибюль, лише погіршує це відчуття. Ця ситуація жалюгідна і смішна! Дідько, знущайтесь наді мною!

Зрештою я влаштувався на місці, і Колонія займає позиції навколо мене та по всій фортеці. Всередині кімнати зі мною Крініс, Крихітка, Інвідія та кілька сотень відданих охоронців. На щастя, їм вдалося не допустити Бейна та його прибічників. Я побачив їх, коли пролітав повз, і він виглядав так, ніби перебував у процесі якогось одкровення. Цьому хлопцю потрібне хобі. Як, у біса, цим ідіотам вдається не хворіти від мани?

[Ну що ж, банда, я майже готовий. Будьте спокійними, поки я розвиваюсь, добре? Цього разу все може тривати кілька днів. Можливо, навіть тиждень чи два, я не знаю. Їжте, спіть, веселіться. Стежте, щоб мене не з’їли.]

[Так, майстре], — зі сльозами каже Крініс.

Ей, я не помру!

[Ваші рівні, я хочу їх,] шипить на мене Інвідія.

[Можливо, тобі потрібні рівні, але ти не хочеш, щоб у тебе було міфічне ядро в тілі, дозволь мені сказати тобі це.]

[Хочу,] суперечить він мені.

Крихітка показує мені великий палець і підморгує, що для нього є чимось новим. Хто його навчив підморгувати? Я б підморгнув у відповідь, але я фізично не здатний на це, або на великий палець вгору, якщо на те вже пішло, тому я просто подумки йому дякую.]

[Дякую за це, друже. Я зустріну вас всіх з іншого боку.]

І я відразу переходжу до меню.

Не гаючи часу після прощання, я підтверджую свій новий вид і готуюсь возитись з деталями, вирішуючи, що робити зі своєю еволюційною енергією, але перш ніж це стається, я стикаюсь з чимось іншим.

[Колективна воля вашого народу влилась в вас, і ви прийняли її у свій дім. Енергія та цілеспрямованість вашого народу повинні бути сформовані. Перш ніж продовжити, оберіть призначення свого вівтаря.

· Вівтар війни

· Вівтар зростання

· Вівтар культури

· Вівтар розуму

· Вівтар сили

· Вівтар «Я»

· Вівтар багатьох]

Уххх. Гаразд. У нотатках про види говорилось, що мені потрібно щось вирішити щодо вівтаря, тож я вважаю, що це воно? Тут є багато варіантів… варто зануритись і переглянути їх усі.

Вівтар війни: спрямуйте енергію свого народу на справи війни. Ви повинні боротись, щоб вижити, і вижити, щоб боротися. Збільшує отриманий досвід, коли берете участь у бойових діях.

Це… звучить… зловісно. Читаючи це, у мене з’являється погане відчуття. Чому це звучить так, ніби це вплине як на Колонію, так і на мене? Ми вже досить войовничі, мені не потрібно ще більше запалювати своїх родичів до боротьби!

Що справді страшно, так це те, що я не думаю, що отриманий досвід стосується лише мене. Я вважаю, що це стосується кожної мурахи в радіусі вівтаря. Це… божевілля. Чи стосується це також їхніх навичок та рівнів? Це не може бути правильно.

Вівтар зростання: спрямуйте енергію свого народу на розширення та зростання. Майбутнє вашого народу можна забезпечити лише шляхом розвитку та забезпечення майбутнього покоління. Зменшена вартість біомаси для яєць, збільшений досвід під час розвідки або будівництва.

Це… що-о-о-о?! Зменшена вартість біомаси? Ви що, жартуєте?! Як? Як це взагалі працює?! Невже вівтар буквально перетворює зібрану волю Колонії на… все, що забажає? Досвід, біомасу, будь-що?

Тепер це мене приголомшує.

Заспокойся, Ентоні. Тобі потрібно охолонути. Подумай про це логічно. У будь-якому, випадку це буде працювати лише для мурах у межах досяжності Вівтаря. Сьогодні я ніколи не гуляю біля Королев, вони набагато вище в Підземеллі. Я не можу обрати цей варіант, але якби знижка була навіть 10%, це було б божевіллям. Якби я повністю мутував Вівтар, чи зміг би я отримати знижку в 20% або 30%?

Не думай про це. Це ніколи не спрацює.

Вівтар культури: спрямуйте енергію свого народу на діалог і мистецтво. Який сенс від народу, якому бракує цивілізації та культури?

Ні. Не хвилюйтесь, я не обрав цей варіант. Навіть не розповідайте мені про бонус, на випадок, якщо я спокушусь. Справа не в тому, що я не погоджуюся з Гендальфом щодо цього, насправді я б краще обрав цей, ніж вівтар війни. Моя родина розвинула чудову власну культуру з різьбленням, чаєм і печивом… навіщось. Я люблю все це, за винятком того факту, що вони занадто багато зосереджено на мені.

Ви думаєте, що я буду підбадьовювати тих ідіотів, які бігають, вирізаючи моє обличчя на всьому, до чого торкаються? Я бачив навіть торти, прикрашені мною! Я відмовляюсь!

Вівтар розуму: спрямуйте енергію свого народу на зміцнення та розвиток їх розуму та волі. Збільшення досвіду для тих, хто використовує навички, які використовують розум. Зменшена еволюційна вартість збільшення волі та хитрості.

НАВІТЬ ЕВОЛЮЦІЙНА ЕНЕРГІЯ!? Це нереально. Ти брешеш мені, Гендальфе.

Це революційно, це змінює все, що я вважав можливим. Це занадто велика відповідальність.

Ось що вони мали на увазі під взірцем Колонії? Я думав, що я мав би бути… як… хороший приклад, чи щось подібне. Бути найкращою мурахою, якою я можу бути, і допомагати Колонії. Йдеться не лише про те, щоб бути найсильнішою мурахою в Колонії, це про те, щоб визначити майбутній напрямок і фокус моєї родини!

Я з цим не згоден! Чи можу я замість цього стати безформною енергетичною кулею?

Аргх! Один з цих варіантів повинен більше мені подобатись. Дай мені щось краще.

Вівтар сили: Спрямуйте енергію свого народу на розвиток і посилення їхньої могутності та міцності.

Це лише фізична версія Вівтаря розуму. щось інше?

Вівтар «Я»: спрямуйте енергію свого народу на розширення своїх можливостей. Ви — взірець, взірець для всіх, хто дивиться на вас. Тепер ця воля може стати вашим мечем і вашим щитом. Дозволяє вам використовувати волю вашого народу, щоб покращити свої навички, тіло та розум.

Ні. Звичайно ні. Я не про таке життя, Гендальфе. Якби я хотів, щоб усе було про мене, я б обрав еволюцію божественної личинки. Залишився один, напевно, це дасть мені вихід.

Вівтар багатьох: спрямуйте енергію свого народу на розширення можливостей один одного. Ви керуєте своїм народом, щоб проявляти найкраще один в одному. Повертайте волю свого народу назад до них, збагачуючи їх і надаючи їм сили.

Добре. Це вже набагато краще. Зробити Колонію сильнішою – ось чого я прагну.

Якщо я оберу цей, тоді я принаймні не буду прив’язувати Колонію до певного напрямку чи менталітету. Ми стали настільки різноманітною групою, і кожна каста робить усе можливе, щоб служити родині по-своєму, використовуючи власні сили. Мені б не хотілося віддавати перевагу одним над іншими, це знищило б те, що робить нас настільки сильними. Ми можемо впоратись з будь-яким викликом, тому що ми покриваємо кожен аспект.

Вівтар багатьох дозволить мені продовжувати віддавати своїй сім’ї. Кожна мураха навколо мене стане трохи сильнішою та матиме трохи більше шансів вижити. Я побачив, на що здатна моя родина, якщо я дам їм трохи переваги, вони зможуть зробити набагато більше.

Це правильний вибір. Проте чи справді це так?

Чи дійсно це правильний вибір? Були випадки, коли я змушував Колонію замінити мене. Я створив раду, щоб мені не довелося бути лідером, тому що я знав, що буду жахливим у цьому. Я не лідер, я це знаю, але я також не вважаю, що хочу бути лише вболівальником. Я хотів зробити крок вперед і поставити себе між Колонією та небезпекою, я хотів захистити та зберегти їх.

Якщо я оберу вівтар багатьох, чи не прошу я Колонію боротись за мене? Хіба я не відступаю і не кажу їм цим подбати про мене? Якщо це так, то яка моя мета?

Раптом я відчуваю, як холодне тремтіння пробігає по всьому моєму тілу, коли усвідомлення наповнює мене, наче холодний вітерець в обличчя.

Якщо хтось збирається протистояти неймовірним ворогам, то я хочу, щоб це був я. Якщо хтось ризикує своїм життям заради інших, то я хочу, щоб це був я.

Якщо помре якась мураха, то я хочу, щоб це був я. Вони можуть мені довіряти. Вони можуть покладатись на мене. Якщо буде потреба, тоді саме я піду в пролом.

Я хочу сили захистити їх від усього. Поки вони вірять у мене, я ніколи не можу їх підвести.

Вівтар «Я». Це правильний вибір. Я не буду ховатись за своєю родиною.