Нові працівники та злодій

Розділ 35. Нові працівники та злодій
 

Шукачі пригод по всій корчмі зупинилися і витріщилися на цих двох, які продовжували розмовляти між собою надто гучними голосами, роззявивши роти в шоці від того, що вони відкрито зізналися, хто вони і що вони таке.
— Ти коли-небудь запускав свою лабораторію? — запитав дракон, сідаючи за стіл.
— Аякже. Десять років тому я спустився в нижній підвал, щоб провести кілька експериментів і дослідити деякі речі в моїй бібліотеці, але виявив, що авантюристи, які переїхали до міста, нишпорять у моїх верхніх кімнатах, і це крихітне селище перетворилося на повноцінне місто.
Він вмостив свою велику раму на стільці за столом, витягнувши довгі ноги біля вогню. Трог струснув з себе заціпеніння, в яке, здавалося, всі впали, і кинувся на них зі своєю великою сокирою, високо піднятою над головою, видаючи гучний бойовий клич. Він зробив лише два кроки, як злетів у повітря і вилетів за двері корчми, ледь не розминувшись з головами трьох жінок, які саме заходили всередину.
— Чудово! Мені подобається захисна магія, накладена на це місце! — вигукнув Фред із вдячністю.
— Це робота Аластар. Магу, здається, сподобався тутешній господар, хоча я не можу її в цьому звинувачувати після того, як сам з ним познайомився. Він досить інтригуючий.
— Облиш, ти вже досить стара, щоб переслідувати простого чоловіка, незалежно від рівня його сили. Ти вже давно вийшла з того віку, коли можна виховувати кладку! — засміявся Фред.
— Дракони ніколи не минають віку кладки, — пирхнула вона, виглядаючи злегка ображеною.
Фред засміявся ще дужче, а Боб повернувся, щоб привітати розгублених жінок, які зайшли до його корчми. Коли він почав рухатися, всі інші теж. Працівники повернулися до барної стійки, а шукачі пригод збилися в невеличкі групи, кидаючи погляди на дивні пари, або ж швидко попрямували на вулицю.
— Дракон і ліч! Це буде багатство! — збуджено пробурмотів Ройс, поспішаючи в куток.
— Доброго ранку, — привітався Боб, намагаючись поводитися так, ніби дракон і ящірка сидять у його корчмі й згадують минуле.
Троє перезирнулися, не зовсім розуміючи, що відбувається, але, підхопивши його слова, посміхнулися.
— Ми чули, що ти шукаєш робітників у свою нову корчму, — запитала перша. У неї було густе чорне волосся, зав'язане ззаду пошарпаною стрічкою, і сукня, яка, очевидно, була недавно випрана, але теж дуже пошарпана.
— Це я. Мені потрібні люди, щоб працювати у стайні та з тваринами, а також тут, у корчмі. Як ви гадаєте, що ви могли б зробити? — запитав він чорняву жінку, помітивши, що у неї теж темні очі.
— Я вмію застеляти ліжко і підмітати підлогу. Можу розносити їжу клієнтам.
— Гаразд. Я можу платити вам по днях, і мені потрібно, щоб ви почали завтра вранці на світанку. Вас це влаштує?
Вона насупилася, але кивнула. — Я працюватиму цілий день?
— Я ще не знаю, як довго ви працюватимете у мене. Це залежить від кількості людей, які мені знадобляться, і від того, коли вони мені будуть потрібні найбільше. Ймовірно, ви працюватимете цілий день, від світанку до заходу сонця, а можливо, і пізніше, через кількість шукачів пригод, які питимуть у моєму барі. Це не буде проблемою? — запитав він, витягуючи з неї безмежну кількість доступної йому інформації.
— У мене діти... — нерішуче відповіла вона.
— Скільки років?
— Наймолодшому чотири роки, а іншим сім і вісім.
— Приводьте їх сюди, і я можу взяти їх на роботу. Вони не зароблятимуть стільки, скільки ви, бо не можуть стільки робити, але так ви зможете приглядати за ними.
Вона кивнула, виглядаючи задоволеною і невпевненою.
Друга жінка зробила крок вперед. Вона мило посміхнулася до нього і сказала медовим голосом, покручуючи солом'яним волоссям. — Мене звати Тіна, і я б хотіла працювати у вашому готелі. Я можу працювати цілий день, без жодних проблем. Я вмію догоджати чоловікам, подавати їм їжу і напої, прибирати зі столів, коли вони закінчать.
Боб похитав головою. Він знав про таких дівчат, як вона. — Я не потерплю тут ніяких дурниць. Якщо комусь із чоловіків потрібні компаньйони, недалеко від центру міста є чудовий заклад. Якщо ви хочете чогось такого, то це буде не в мій час.
Вона кивнула, широко розплющивши очі, ніби здивована і шокована його словами.
— Ти знаєш, як застеляти ліжко? Знімати брудні простирадла, класти чисті? Прати білизну?
— Ні, не дуже. Я можу їх зняти, але я не вмію їх застеляти.
— Тобі доведеться навчитися. Завтра на світанку ти маєш бути тут.
Вона щасливо кивнула і відступила назад, щоб дати можливість останній жінці зробити крок вперед. Її зморшки свідчили про її вік, хоча вона виглядала бадьорою і здоровою.
— Ви хочете працювати тут, у готелі? — запитав він.
— Я, власне, хотіла дізнатися, яких тварин ви збираєтеся тримати? Я жила на фермі, поки не вийшла заміж і не переїхала до міста. Мій чоловік помер кілька років тому, і мені дуже важко.
— Ну, шукачі пригод, напевно, матимуть коней і таке інше, тож вони будуть. Сьогодні я планую подоїти кілька кіз. Їх привезе фермер з іншого міста, тож мені потрібен хтось, хто зможе за ними доглядати і доїти. Я не знаю, що ще мені потрібно. Я прожив тут, у місті, все своє життя.
— Ну, я знаю все про коней і кіз. У мого тата були і вони, і кури, і голуби, і гуси, і перепілки, і навіть худоба на м'ясо. Я вже давно нікого не доїла, але хотіла б спробувати.
— Це було б чудово! Ви б хотіли почати сьогодні? Мій будівельник зараз десь тут, працює над загоном для кіз.
Вона кивнула, виглядаючи дуже задоволеною, а дві інші жінки перезирнулися між собою і повернулися, щоб піти.
— Як вас звати? — запитав він, коли вони попрямували до дверей, що вели на кухню.
— Мене звати Кетрін Вінстон, — тихо промовила вона, змусивши його зупинитися, поклавши руку на двері до кухні.
— Ви якось пов'язані з родиною Вінстонів? — запитав він, обертаючись до неї.
— Мій чоловік був братом лорда Вінстона. Він покинув сім'ю, коли був молодшим, і зустрів мене. Він одружився зі мною, щоб насолити своєму братові, і тому, що йому подобалося, що я не була знатною, а «справжньою людиною». Я не ладнала з дружиною лорда Вінстона та його старшою донькою Лілі, тому ми спокійно жили на околиці міста. Коли мій чоловік помер, вони забрали все, стверджуючи, що я, як низькороджена, не заслуговую жити на його багатство.
Боб задумливо кивнув і провів її через кухню, познайомивши з Ліамом, Чарлі, Бенджі та Печиво, а потім вийшов на територію за корчмою. Там був Сем, який виглядав дуже розгубленим з фермером Джо і чотирма молочними козами.
— Бобе, я думав, що знаю, що роблю, але цей хлопець каже, що я все зробив неправильно, — сказав Сем, показуючи на простенький сарайчик, який він збудував, і паркан заввишки лише близько чотирьох футів.
— Це тому, що ти все зробив неправильно, — засміялася Кетрін.
— Сем, це Кетрін. Вона багато знає про кіз. Дозволь їй пояснити тобі, що тобі потрібно робити, адже саме її я наймаю доглядати за ними.
— Тітонько Кетрін? — запитав фермер Джо, знімаючи капелюха.
— Джо, схоже, ти дуже виріс. Це твої кози? Вони виглядають гарними. Вим'я у них добре сформоване і повинно вміщати багато молока. Ти приніс сьогоднішнє ранкове молоко?
Він збентежено кашлянув, бо не приніс, і Боб розсміявся.
— Чому б тобі не залишити кіз тут, щоб ці двоє подбали про них, а я простежу, щоб твій віз був завантажений гноєм? — сказав Боб.
Після того, як фермер Джо з радістю завантажив свій віз кількома шукачами пригод, які не побоялися трохи попрацювати, Боб повернувся всередину, щоб перевірити інших людей, які з'явилися, щоб отримати роботу у нього. Він переконався, що п'ятеро інших людей, яких він найняв, знали, що якщо йому не сподобається, як вони працюють, або виявиться, що вони йому не потрібні, вони довго не протримаються. Всі вони були настільки щасливі, що отримали роботу, що не звернули уваги на попередження.
— Привіт, красуне, ти зараз зайнята? — запитав похмурий чоловік, підійшовши до Діани. Вона сиділа за столом і доїдала суп.
— О, Томмі! — засміялася вона. — Я тебе бачу! Що ти тут робиш?
— Ти згадувала, що хочеш відкрити сиротинець, тож я вирішив перевірити, що ти мала на увазі, — сказав він, широко посміхнувшись, що викликало у неї новий сміх.
— Ти тоді був п'яний! Як ти запам'ятав цей шматочок? — запитала вона, почервонівши.
Боб посміхнувся і підійшов до них, кажучи. — Томмі взагалі-то збирався поговорити зі мною, але побачив тебе і забув про це.
Томмі подивився на нього з ніг до голови і кивнув. Діана здивовано подивилася на Боба. — Ти знаєш Томмі?
— Звісно, знаю! Його молодший брат працює на мене. Тіммі загубився б, якби його брат не оберігав його від неприємностей.
Погляд Томмі розширився рівно настільки, щоб видати його здивування, потім він посміхнувся до неї і сказав, — Чому ти думала, що я так цікавлюся сиротинцем? Мій молодший брат — це все для мене! Чому б нам не зустрітися сьогодні ввечері й не поговорити про це докладніше? Я б з радістю тобі допоміг.
— Звучить чудово! О котрій? Я маю зустрітися з жінкою з бідного кварталу щодо кількох дітей, які захворіли.
— Як щодо сутінків? На тому ж місці, що й минулого разу?
— Гаразд, це побачення!
Вона пішла, ще раз посміхнувшись йому, а Боб замислився, чи знає вона, що Томмі був у Гільдії злодіїв. Напевно, він не хотів красти тільки її серце...
 
 
Авторка: У цій главі багато нових персонажів. Не всі вони будуть важливими, але про деяких я хотіла би згадати пізніше. Ця історія виявляється набагато довшою, ніж я припускала...