Проходьте та роздивляйтеся

"Це вона?"

Акерман підняв голову під дощем, дивлячись на книгарню попереду.

Краплі дощу бризкали на капюшон його і стікали по плащу, перетворюючись на калюжі на землі.

Це була саме та сцена, яка була описана у звіті Союзу правди — звичайна книгарня, яка виглядала трохи занедбаною і навіть не мала вивіски.

Акерман не подумав би, що це книгарня, якби не ряди й ряди книжок які він бачив через вікно.

Це не дуже схоже на бізнес... Чи цей власник книгарні взагалі не думає продавати книжки?

Наче він спеціально підтримує безрадісну атмосферу в крамниці. Від цих думок Акерман став ще більш скептичним. Він заплющив очі, вловлюючи найдрібніші частинки ефіру в дощі, і поклався на свій надзвичайний нюх, щоб проаналізувати.

Сліди ефірної аури Уайльда справді відчувалися в цій книгарні, і тут вони були навіть чіткіше, ніж в інших місцях, де, за чутками, він бував.

Хоча аура вже була дуже добре замаскована, вона все ще не могла пройти повз ніс Акермана.

Було відчуття небезпеки. Не надто сильне, наче це був певний сплав душі та тіла. Використовувати його для охорони дверей було справді дуже вдалим вибором.

Однак використовувати його, щоб відігнати неординарну істоту рівня Аккермана, було просто неможливо.

У звіті Союзу Правди зазначалося, що Уайльд був у цій книгарні двічі й щоразу залишався там понад годину. Однак з того, що він бачив зараз, Акерман відчував, що ця книгарня, ймовірно, не була важливою базою чорних магів, а скоріше прихованим пунктом зв'язку, можливо, для передачі інформації, а можливо, для особливих товарів.

Багато людей приходили сюди, приносячи якісь речі, і так само йшли з якимись речами.

Різноманітні безладні ефірні сліди в повітрі малювали складну картину.

Серед них сліди, утворені аурою Уайльда, були навіть більш очевидними й частими, ніж більшість інших.

Хоча ці сліди були рідкісними, здавалося, що він був частим відвідувачем цієї книгарні.

Акерман розплющив очі.

Якщо це так, то Уайльд неодмінно повернеться сюди знову.

Це міркування, ймовірно, було причиною того, чому Союз Правди вирішив не діяти необачно і ненароком не підняти тривогу.

В них була б можливість схопити Уайльда, якщо він повернеться.

Однак через заворушення, спричинені "Багряним культом" і "Білим Вовком", Союз Правди був зайнятий тим, що намагався зловити цю зграю щурів. "Але якщо подумати, то справа, мабуть, скоро має завершитися", - пробурмотів Акерман, дивлячись на вулицю і будівлі позаду нього, які все ще перебували в процесі відбудови. Минув уже тиждень після того бою, але через несприятливі погодні умови відбудова стала ще складнішою, ніж була спочатку.

Тому було простіше переселити тих, кому пощастило вижити, в інші райони, тимчасово відклавши плани реконструкції після того, як вони наведуть лад у цій місцевості.

Розсіяні ефірні частинки все ще висіли в повітрі, як дим після битви. Хоча битва вже закінчилася, запах диму і крові все ще залишався.

Таємна Обрядова Вежа та Союз Правди були справді вправними у приховуванні подібних речей.

Смерть Морфі, по суті, означала, що Культ Багряного і Білий Вовк втратили свою найбільшу підтримку як у силі, так і в стабільності.

"Тьху-тьху, вона справді намагалася накликати на себе біду. Сподіваюся, вона зрозуміла, що пішло не так, перш ніж померти", - сказав Акерман, і його губи скривилися в єхидній посмішці.

Хоча великий мудрець, яка завітала до Союзу Правди, вважалася вбивцею Морфі, їхній остаточний програш був би лише питанням часу, навіть якби не з'явилася Доріс.

"Чи справді Дзеркало Чарівної Яйцеклітини... настільки потужне, що може спокусити душу людини до втрати раціональності?" Акерман похитав головою і повернувся назад. Це не було те, що він хотів би відчути.

Зараз його місія полягала в тому, щоб дочекатися слушної нагоди та після цього отримати власну оцінку Руйнівного рангу.

Він був мисливцем, а найважливішими якостями мисливця були обережність і терпіння.

Акерман не став заходити до книгарні, а натомість детально вивчив околиці.

Через нещодавній так званий "газовий вибух" було багато зацікавлених людей, які приходили оглянути місце події, тож блукання навколо не здавалося чимось незвичайним.

Він ходив навколо, відчуваючи ефірні сліди навколо книгарні, але знайшов лише кілька. Це змусило його відчути, що його дії тут були зайвими.

Зрештою, навіть якщо він справді зараз пішов до книгарні, все, що він міг зробити зараз, — це прикинутися звичайним покупцем і провести лише найпростіші дослідження.

Зрештою, Акерман обтрусив плащ, підійшов до дверей з табличкою "Відчинено" і штовхнув їх.

Дзенькнув дзвінок.

Краплі води впали на дошки підлоги, утворивши калюжі, коли його очам відкрився інтер'єр книгарні.

Не було нічого вартого уваги, окрім кам'яної гаргуйлі на прилавку, яка мала чіткі коливання ефіру, що походили від Уайльда. Її мерехтливі криваво-червоні очі здавалися особливо відлякуючими.

Однак з власного досвіду Акерман знав, що цей тип конструкцій атакує лише у відповідь на наміри вбити або за наказом свого власника.

Акерман, безумовно, був би в безпеці, доки не виявляв жодного наміру вбити або злого наміру.

Він був абсолютно впевнений у власному маскуванні. Навіть якби хтось подібного рівня був присутній, він не зрозумів би, що щось не так, доки Акерман не зробив би жодного кроку.

Мисливець повільно увійшов і повісив плащ на вішалку для парасольок. Він уже підняв свою пильність на найвищий рівень і контролював кожен сантиметр свого тіла, щоб не виявити найменшого недоліку, коли він недбало оглядав навколишнє середовище.

Молодий чоловік за прилавком підняв очі рутинно запитав: "Ласкаво просимо! Хочете позичити, почитати чи купити книжки?"

Зараз Акерман грав роль звичайного дорослого представника робітничого класу. Тому він недбало відповів: "Просто роздивляюся".

Дійсно, він був звичайною людиною, яка прийшла подивитися на масштаби аварії, а потім випадково забрела в книжковий магазин, що знаходився збоку.

Така людина не мала б жодних мотивів і не мусила б робити жодного вибору.

Акерман підійшов до прилавка, думаючи про те, що власник книгарні здається звичайною людиною.

Чи може це місце бути чимось на кшталт складу, а власник книгарні — лише одноразовий інструмент, який може бути випадково замінений на будь-яку іншу звичайну істоту?

Погляд Акермана швидко пробігся по стільниці.

У цій похмурій і монотонній книгарні єдиною кольоровою річчю на прилавку була рослина в горщику.

Це була червона троянда, яка була в розпалі цвітіння. Світло відбивалося в крапельках води на троянді, і це було досить гарне видовище.

Це була справжня яскрава пляма в темній, похмурій книгарні.

Але це була звичайна троянда.

Акерман вирішив прогулятися навколо і недбало розпочати свій перший крок в розслідуванні.

У цей момент бутон троянди злегка похитнувся, і з середини бутона вискочило очне яблуко. З нього все ще капала якась рідина, очне яблуко трохи повернулося і втупилося прямо на Акермана.

Акерман застиг, і кожен дюйм його тіла занімів. Він одразу ж хотів відступити, але зрозумів, що був повністю знерухомлений.

Він не міг не зустрітися з поглядом цього очного яблука і відчув, що його душа потрапляє в пастку і щось пожирає її.

Пастка?!

Як... це можливо?!

Я нічого не відчув! Не було навіть коливань ефіру!

Молодий чоловік за прилавком привітно посміхнувся і сказав: "Проходьте і роздивляйтеся. Якщо у вас виникнуть питання, звертайтеся до мене."