Бак, кінець

Чорт забирай, я давно повинен був відчути, що щось не так!

Бак тихо вилаявся, оглядаючи дивне нове оточення, а потім обережно відступив.

Зала перед ним була схожа на перший поверх старої вілли. У кутку він невиразно розгледів сходи. По обидва боки від нього стояли полиці з книжками, а трохи далі — кілька кімнат. У центрі залу стояв диван, чайний столик та інші предмети.

Вікна були зачинені. Все було розмито, і Бак не міг бачити, що відбувається ззовні.

Однак було моторошне відчуття, що хтось стежить за кожним його рухом з усіх боків. Здавалося, ніби хтось у темряві підглядає за всім, що відбувається в цій кімнаті, і стежить за кожним його рухом.

У цей момент він відчув, що його сила безслідно зникла, ніби випарувалася в повітрі. Навколо нього взагалі не було активних слідів ефіру.

Бак навіть не міг відчути його існування... Не кажучи вже про те, щоб використовувати ефір.

Здавалося, ніби він справді став звичайною людиною!

Водночас Бак відчув, що всі почуття та емоції, які він втратив за своє довге життя, пов'язане з незліченними воскресіннями, нахлинули на нього, як бурхливий потік.

Гнів, розгубленість, страх... Ніколи ще його емоції не були такі ясні. Здавалося, що він, який довгий час перебував під водою, раптом виринув на поверхню, і до нього повернулися всі притуплені почуття.

Але Бак не потребував цих речей, від яких він давно відмовився. Насправді саме ці речі змусили його, того, хто був високо над усіма, хто міг бездумно судити про життя інших, впасти у прірву. Через них він відчував, що все його внутрішнє єство розхитується і руйнується.

Без влади він відчував, що не має нічого.

Почуття вищості від того, що він може судити про життя інших, змінилося страхом порожнечі.

- Ні, не може бути! Це, мабуть, закляття ілюзії!

- Я мушу заспокоїтися. Поки я знаходжу підказки та зливаюся з середовищем, я зможу розшифрувати силу супротивника. Моя божественна сила все ще присутня...

Бак заспокоював себе, як міг. Він обернувся і подивився на зачинені дерев'яні двері. Глибоко вдихнувши, він спробував їх відчинити.

Клац

Двері були замкнені на ключ. Вони не зрушили з місця, скільки б сили він не докладав, і залишалися нерухомими, наче були єдиним цілим з цим простором.

Важко задихаючись, Бак раптом зупинився і втупився у свої руки, які міцно стискали дверну ручку.

Ледь помітне тремтіння його рук було настільки очевидним.

Тільки тоді Бак зрозумів, що тремтіли не тільки його кисті, зап'ястя і руки. Усе тіло й ноги тремтіли й слабшали.

Як це може бути!

Неможливо!

Як я можу боятися!

Абсолютне відчуття безсилля, яке відчував Бак, поступово переросло у відчай, який розростався всередині нього істерикою.

Він раптом відпустив дверну ручку, наче його вдарило електричним струмом. У його грудях важко здійнявся кашель, і він змусив себе заспокоїтися.

Потім він повернувся до сходів.

Заклинатель, який влаштував таку сцену, мабуть, хотів, щоб жертва, яка потрапила під це закляття, помилково подумала, що ілюзія реальна, і потрапила в пастку.

Він просто танцюватиме під дудку ворога, якщо піде за ходом думок іншої сторони та почне шукати підказки другому поверсі. Тоді його підсвідомість ще більше повірила б, що сцена перед ним реальна, і він ніколи не зміг би з неї вибратися.

Бак посміхнувся. Він дуже добре знав подібні ілюзійні заклинання.

Тому єдиним способом вирватися зараз... було продовжувати досліджувати перший поверх!

Правильно, Бак не збирався підійматися нагору.

Те, що він щойно вирахував, було саме тим процесом мислення, який заклинатель хотів, щоб ціль, яка потрапила під його ілюзію, мала. Більшість людей й справді попрямували б нагору. Насправді це була пастка.

Який чарівник міг би так просто розмістити підказки нагорі? Він би зробив так, щоб нагорі все було більш реалістично, або розставив би більше пасток, які б створили тріщини в бар'єрах, що оточують серця людей.

Потім повільно, крок за кроком, психічний захист жертви зазнав би остаточної поразки.

Таким чином, за допомогою процесу зворотного мислення, Бак дійшов висновку, що найбільш фальшивим буде лише перший поверх.

Попри те, що місце було облаштоване і побудоване дуже реалістично, а велика кількість книг здавалася лякаючою, це була найскладніша частина, яку потрібно було зробити насправді. Варто було йому знайти дефект в одній з книг, як закляття ілюзії розвіювалося саме собою!

Бак глибоко вдихнув і взяв себе в руки. Його психічний стан, що був на межі розпаду, знову стабілізувався.

Він пробурмотів собі під ніс:

- Ну і що з того, що я не маю здібностей? У мене є рішучість і мудрість, яку я здобув за всі ці роки. Все це нікуди не зникне.

- Таких ілюзій далеко не достатньо, щоб збити мене з ніг!

Він пильно вдивлявся в книжкову полицю, і його кроки поступово ставали сміливішими.

Імпозантна аура "Короля Смерті" знову повернулася.

- Дай-но подивлюся, які фокуси ти задумав, - промовив Бак, беручи з полиці книжку.

---

Лінь Цзе відчув, що у створеному ним царстві снів з'явився перший відвідувач.

Сільвер казала, що коли світ сновидінь ще не повністю побудований, або якщо "авторитет" не встановлений, деякі істоти зі світу снів або душі інших людей у реальному світі можуть випадково потрапити до сну.

Сільвер також казала: "Не хвилюйся, ці відвідувачі не становлять для тебе загрози. Якщо ти побачиш уві сні істоту, яка тобі сподобається, ти навіть можеш залишити її як домашню тваринку".

Це була причина, чому Лінь Цзе не панікував. Він навіть з цікавістю спостерігав за діями відвідувача, відкривши можливість погратися у Бога.

Він не міг не думати про себе:

Хаа... цей хлопець якийсь потворний....

Схожий на фрагментовану істоту, яку зібрали докупи й зліпили в людську подобу, напевно це якесь дивне чудовисько з царства снів...

Нічого, краще вб'ю його швидше, а то від довгого споглядання мені почнуть снитися кошмари.

Ох... Точно, я зараз сплю.

Заждіть хвилинку. Якщо так, то чи може це бути джерелом кошмарів? Істоти зі світу снів, які вдираються у сни звичайних людей? - Лінь Цзе замислився.

Однак, хоча він і прийняв швидке рішення, власник книгарні не став діяти негайно. Його увагу привернули дії цього дивного гуманоїда.

Хлопець здавався наляканим. Він намагався відчинити двері, щоб втекти, і навіть почав зосереджуватися... Можливо, ця істота володіла інтелектом.

Втім, це не змінило рішення Лінь Цзе. Він також хотів поекспериментувати з межами свого царства снів.

Звичайно, якби це була людська душа, він обов'язково відпустив би її через деякий час. Зрештою, йому не потрібно було сильно думати, щоб зрозуміти наслідки відсутності душі у тілі. Він не хотів ставати вбивцею без причини.

Хм? Здається, воно зупинилося перед книжковими полицями?

Лінь Цзе здивувався, побачивши, що гуманоїдна істота взяла в руки книгу. Очі власника книгарні розширилися.

Воно навіть цікавиться астрономією...

Хм, в такому випадку, чи можу я також відкрити книжкову крамницю в царстві снів, щоб обслуговувати істот сновидінь?

Перш ніж Лінь Цзе зміг продовжити розвивати цю нову ідею, тіло людиноподібної істоти раптом спотворилося. Воно закричало, як людина на картині "Крик"(1). Потім істота спалахнула, перетворившись на бурхливе полум'я, як купа дров, яку підпалили, перш ніж врешті-решт розсипатися на попіл.

Лінь Цзе, який ще кілька хвилин тому був сповнений амбіцій, був ошелешений і розгублений. Він кліпав очима, не розуміючи, що щойно сталося.

---

Під покровом ночі трансцендентні істоти, які зібралися через винагороду, запропоновану церквою Купола, в цю мить заснули. Вони тихо дивилися вгору на Руйнівника, який випромінював страхітливу ауру.

Вони чекали, коли цей Апостол Згасаючого Місяця, також відомий як "Жнець життів" і "Посланець смерті" серед багатьох інших прізвиськ, здійснить свою помсту.

Всі знали, що зрадник-відступник, який за одну ніч зруйнував церкву і вбив двох апостолів, зараз перебуває в тій невідомій книгарні неподалік.

Тепер це протистояння в очах усіх було мовчазним змаганням.

Як тільки Бак почне діяти, це буде велика битва між Богами.

Проте...

Минула хвилина, потім п'ять. Десять хвилин, тридцять хвилин, година... Фігура, що пливла в небі над головою, не рухалася.

- Що відбувається?

- Невже великий Бак не збирається зробити крок? Вже майже світанок...

- Та що ти знаєш? Хіба битви на Вищому рівні так легко виграти? Ти маєш думати ширше!

- Це неможливо. Бак явно мав план і навіть зробив перший крок. Чому він так раптово зупинився?

- Дивіться, він ворухнувся!

Поки трансцендентні істоти обговорювали між собою, фігура в небі нарешті зрушила з місця.

Апостол у чорному затремтів, коли його руки потягнулися до голови, і він тихо завив з усієї сили.

Потім без жодного звуку, Апостол повільно перетворився на попіл, як догоріле багаття, яке розвіяло вітром по нічному небу... 

Нічого не залишилося.

В одну мить усі присутні трансцендентні істоти були ошелешені, а потім їхні кінцівки заніміли. Їхні серця стиснув крижаний страх.

Більш боязкі відчули, як їхні ноги перетворилися на кисіль, і вони впали на землю. Інші одразу ж підібгали хвоста і кинулися навтьоки.

У тиші всі тікали в паніці, не наважуючись навіть подумати про те, щоб увійти до книгарні.