Змінюючи тему

Уайльд схопився на ноги й втупився в тінь на столі, яка, здавалося, на мить ожила.

Звичайна людина не помітила б цієї хвилинної зміни. Здавалося, що тінь злегка зсунулася, коли на неї потрапили краплі бризок, але вона швидко зникла.

А якби й помітили, то більшість людей, включно з трансцендентними істотами, не зрозуміли б, що це було.

Однак, як дуже винахідливий чорний маг, Уайльд знав дещо про найрідкісніші таємниці тіньового світу.

З його нинішнім рівнем сили, існувало дуже мало трансцендентних істот, які могли б з'явитися у нього під носом і залишитися непоміченими, навіть якщо вони були Вищого рангу.

Тіньові істоти якраз були одними з них.

Хтось використав тіньову істоту, щоб отруїти цю склянку води. Добре, що сьогодні прийшов бос Лінь, інакше я б попався на це.

Ні, ні, ні. Бос Лінь, мабуть, знав заздалегідь і прийшов спеціально, щоб врятувати мене. У процесі він навіть показав мені, як правильно проводити цей жертовний ритуал, і навіть нагадав...

Вдячності Уайльда до Лінь Цзе не було меж. Враховуючи, що він був врятований двічі, бажання Уайльда віддячити власнику книгарні було ще більшим.

Але потім він задумався. Тінь і реальний світ повинні бути відокремлені. Як на тіньову істоту може вплинути отрута у воді?

Потім він згадав, що в ту мить від тіні відчувався легкий запах крові. Це було щось неможливе для істот, створених з тіней, а не з плоті та крові.

Звідки взявся запах крові? Це не має сенсу!

В очах Уайльда потемніло, коли він втупився в уламки скла.

Це означає, що це не звичайна тіньова маріонетка, а хтось ставив над нею штучні експерименти.

Як чорний маг, добре обізнаний з мистецтвом створення живих істот, Уайльд знав, наскільки небезпечним і грубим може бути синтез плоті й тіні. У такому експерименті не було жодної уваги до раціональності, і очікувалося, що отримані продукти будуть витратними матеріалами з коротким терміном служби.

Але ідея справді непогана, особливо для вбивств... Якщо такі "речі" можна буде виробляти масово, то ефективність буде неймовірною. Чи може бути так, що дивні вбивства високопоставлених трансцендентних істот стали жертвами цих штучних тіньових створінь?

Чи це справжня ідентичність цих так званих "тіньових вбивць"?

Уайльд так пильно дивився на ці уламки скла, що Лінь Цзе відчув себе ще більш збентеженим.

Кхм... Я не винен, що стався цей нещасний випадок!

Він просто підкинув монету, і вона випадково потрапила в скло. Хто б міг подумати, що скло виявиться настільки крихким, що розлетиться на друзки. Монета була занадто твердою, чи скло занадто ламким?

Поглянь, що ти наробив... - подумав про себе Лінь Цзе.

Спочатку він хотів контролювати свою силу і підкинути "Нещастя", щоб відрадити Старого Віла не йти. Однак сталася ця несподівана ситуація. Випало "Нещастя", але воно вдарилося об скло і тому не могло бути зараховане.

До того ж, Лінь Цзе рідко виходив на вулицю. Всього раз він спробував підкинути монету для ворожіння під час візиту до клієнта, і це призвело до того, що скло розбилося. Ця ситуація була надто незручною!

Старий Віл не виглядає дуже задоволеним. Він же не збирається просити мене про компенсацію... Чи не так?

- Кха, кха...

- Гей, Старий Віле, це був нещасний випадок, збіг обставин, випадковість... Я ніколи б не подумав, що таке може статися. Ти теж цього не очікував, так?

- Схоже, ця монета досить точна. Я відчуваю, що мені не пощастило... Хех, забудьте. Результат цього разу анулюється. Спробуємо ще раз.

Збентежений Лінь Цзе підійшов, щоб підняти монету. Змахнувши з неї пил, він спробував змінити тему.

- До речі, твій старий друг Джозеф знайшов докази твого перебування на 52-й авеню і зараз шукає тебе. Ти й надалі збираєшся ховатися від нього?

Гадаю, він знайде інформацію про старого друга цікавішою... принаймні, за розбиту склянку!

Уайльд простягнув руку, показуючи церемоніальний ніж, який визирав з-під його чорної мантії. Гострий кінчик ножа стикався з водою і тінню на столі, змушуючи його складні візерунки світитися червоним кольором, коли він поглинав сліди отрути, що містилися у воді.

Церемоніальні ножі були важливим магічним інструментом для чорних магів, чи то для обрядів жертвоприношення, образи, чаклунства чи будь-якого іншого виду магії.

Він використовував ритуальний ніж як засіб для аналізу токсину у воді та швидко зрозумів, що це був нічний кошмар кожного заклинателя, "Голос Загибелі".

Маги часто використовували ефір для посилення свого інтелекту, а їхній розум був у кілька разів активнішим і чутливішим, ніж у більшості трансцендентних істот. Якщо їх торкався "Голос Загибелі", заклинателі майже напевно помирали, причому в найболісніший спосіб.

Як жорстоко...

Уайльд, безумовно, став для когось більмом на оці, якщо на нього було скоєно такий замах. Він довго був в тіні, і єдиною причиною цього могли бути його дії, спрямовані на те, щоб привести Херіса, Білого Вовка і Багряний культ до загибелі.

Ця справа, безумовно, була складнішою, ніж здавалося, і за нею напевно хтось стояв.

Шкода тільки, що тіньовому вбивці завадила Монета Долі Боса Ліня, і він постраждав від "Голосу Загибелі".

Цей вбивця, напевно, з'їхав з глузду, якщо ні, то я, принаймні зможу провести кілька допитів...

Очі Уайльда звузилися, наче темно-зелені намистинки, що відбивають холодне світло.

Почувши слова Лінь Цзе, куточок губ Уайльда скривився в легкій посмішці.

- Джозеф... Це ім'я я не чув вже досить давно. Я не ховався від нього. Він справді мій давній друг, і ми часто зустрічалися. Просто я був дуже зайнятим...

- Коли у мене буде час, я змушу його заплатити за всі ці роки...

На жаль, старий Віл справді досі ображений на Джозефа.

Хоча я не знаю, що між ними сталося, але здається, що це досить серйозно для старого Віла — так довго виношувати образу.

Але що ще важливіше... Тему змінено!

Лінь Цзе полегшено зітхнув і повернувся на своє місце. Озирнувшись, він знайшов ганчірку, що лежала під чайною чашкою, і з її допомогою обережно зібрав залишки скла та викинув їх у відро для сміття.

- Минуло стільки років. І є речі, які мають бути забуті. Зрештою, найголовніше — бути щасливим.

Уайльд відклав свій церемоніальний ніж і кивнув.

- Я розумію. Ви маєте рацію. Я не буду проявляти ініціативу і шукати його доти, доки він не шукатиме мене. Але якщо він прийде, то я не можу просто сидіти й чекати.

Бос Лінь сподівається не втратити клієнта. Зрештою, дух Кандели, який був викликаний тоді, ймовірно, був з демонічного меча Джозефа, але спусковим гачком, ймовірно, був не він. Таємна Обрядова Вежа вже знайшла мої сліди, і, можливо, незабаром я знову перетнуся зі своїм старим другом.

Лінь Цзе також розумів, що непорозуміння між цими двома старими друзями не можна вирішити лише кількома словами. Але... Все було добре, доки не змінилася тема розмови.

Він все ще мав сумніви й тому запитав:

- А, так, що саме ти робив... коли був на 52-й авеню?

Ще до того, як Лінь Цзе закінчив. Уайльд схвильовано вигукнув:

- Я зараз же покажу вам результати, ви не будете розчаровані!

З-за стіни почувся шум, що підіймав волосся на голові, а потім те, що звучало як задишка й укуси дикого звіра.

*Гррр... Хрусь!*