Розділ 85

Розділ 85. Їстівні зерги.

Маючи статус військового консультанта, Жвань Тан не мав труднощів з отриманням аудієнції у Верховного Головнокомандувача.

Коли Хе Вей Є побачив, що той спеціально прийшов до військової штаб-квартири, щоб зустрітися з ним, замість того, щоб обговорювати це вдома, він зрозумів, що Жвань Тан прийшов обговорити «консерви». Він прямо запитав: –Консерви? Що це таке?

–Напої, м'ясо, овочі, фрукти та інші продукти запечатують у металеві банки для тривалого зберігання, – Жвань Тан пояснив: – У порівнянні з консерваційними коробками, які використовуються сьогодні, вони можуть зберігатися довше і є більш міцними. Я думаю, що їх можна використовувати як пайки для постачання їжі на передову.

У його попередньому житті всі види консервів вважалися предметами першої необхідності для армій на марші. Тривалий термін зберігання і міцність робили їх дуже затребуваними продуктами харчування. У Другій світовій війні консервам американської армії заздрили вороги.

Хе Вей Є розпитував Жвань Тана про консерви. Він побачив напружений погляд Жвань Тана і показав нерішучий вираз. Він бачив, що Жвань Тан навмисно прийшов до нього і хотів включити ці консерви до військових припасів. Він не сумнівався, що Жвань Тан не прийшов сюди, щоб нажитися на війні. Жвань Тан не мав жодної користі від неї і він просто не був такою людиною. Він вважав, що Жвань Тан хотів поліпшити раціон солдатів, які воюють на передовій. Але в такій напруженій ситуації ці «консерви» були схожі на курячі реберця.

Не кажучи вже про те, що для виробництва цих «консервів» потрібно було б будувати заводи і конвеєри. Просто перевезти одну одиницю товару було дуже складно. Зіткнувшись з безглуздим вторгненням зергів попереду і зловмисним грабунком з боку валенсів позаду, було дуже важко доставити припаси в руки солдатів на передовій. Тому найбільшою вимогою Хе Вей Є до військових припасів була портативність.

Поживна цінність, смак і ситність консервів були вищими, ніж у поживних розчинів. Але вони також були важчими і об'ємнішими. Як військовий пайок, він, безумовно, не був таким зручним для транспортування, як поживні розчини. На його думку, вдосконалена версія поживних розчинів може відігравати роль, подібну до цієї консервованої їжі, тому не було потреби робити щось більше.

Однак Хе Вей Є знав про добрі наміри Жвань Тана і ці «консерви» дійсно були чимось хорошим. Тому він сказав: – Гаразд, ти можеш обговорити це з А Ї, і коли вони будуть виготовлені, їх можна буде продавати безпосередньо на торговому майданчику.

Жвань Тан зрозумів, що Хе Вей Є не планує включати це в їхній раціон, тому він сказав: – Верховний Головнокомандувач Хе, а що, якщо консерви будуть зроблені з зергів?

–Про що ти говориш?!– Хе Вей Є не міг не насупитися і здивовано підвівся.

Використовувати зергів в їжу? Що за жарт!

Жвань Тан трохи збентежено посміхнувся. Він подивився на нього і сказав: –Якщо ми зможемо перетворити зергів на їжу, нашим солдатам на передовій більше не знадобляться поживні розчини, вони зможуть отримувати їжу з місцевих джерел. Не треба буде хвилюватися, що їм не вистачить їжі.

–Ми можемо зробити з твердих панцирів зергів бронежилети, щоб бути захищеними від корозійної рідини зергів. Нам більше не доведеться турбуватися про особисту безпеку солдатів, якщо їм доведеться битися в рукопашному бою. Їхній панцир також може бути доданий до мехів. Ми можемо створити мехів спеціально для боротьби з зергами.

–Найголовніше те, що солдати на передовій, безумовно, виснажені. Але зерги продовжують наступати. У такій ситуації вони точно почнуть впадати у відчай. Але якщо зерги більше не будуть розглядатися як вороги, які можуть їх вбити, а як їжа і дорогоцінні матеріали, чи будуть вони все ще боятися?– Жвань Тан не міг не посміхнутися: –Ні, чим більше зергів, тим більше вони будуть збуджені.

Хе Вей Є був заінтригований його словами, його брови були насуплені, але погляд його очей поступово світлішав.

Дійсно, як сказав Жвань Тан, зіткнувшись з безперервним потоком зергів, з виснаженням запасів, моральний дух солдатів на передовій був на небувало низькому рівні. Незважаючи на сильне заохочення, песимістичні настрої поширилися по всій армії.

Чи справді зерги переможуть? Чи зможемо ми взагалі повернутися живими?

Воїни, які втратили бойовий дух, були просто ходячими мерцями. Якби вони вже були налякані і здригалися при зустрічі з зергами, рівень смертності тільки б піднімався все вище і вище. З цієї причини Міністерство військових справ вже давно було вкрай стурбоване, але нічого не могло з цим вдіяти. Тепер Жвань Тан запропонував перетворити особистість зергів на «ресурс». Як тільки солдати приймуть цей спосіб мислення, вони більше не будуть боятися, а навпаки, будуть радіти, коли зіткнуться з зергами.

Хе Вей Є видихнув, підійшов до Жвань Тана і злегка вклонився, дивлячись прямо на нього: – Я дуже схвильований тим, що ти пропонуєш. Але ти впевнений, що зергів можна з'їсти і перетворити на мехів?

Знаючи, що той вже практично погодився, Жвань Тан розслабився і легко посміхнувся: – Я не знаю, чи можна з них зробити мехів, але я впевнений, що їх можна з'їсти.

Перед тим, як прийти до військового штабу, він обговорював консервування з Хе Юнь Ї в Академії. Хе Юнь Ї також вважав, що це хороша ідея, але вона може бути застосована лише в майбутніх війнах і для цивільного населення. У нинішній війні це було абсолютно марно.

Жвань Тан відчув розчарування. Але саме тоді прибули трупи зергів, доставлені з кельтської планети. З цікавості він пішов за Хе Юнь Ї, щоб оглянути їх.

У міжзоряних романах та іграх з його попереднього життя зерги були великими босами, яких неможливо було обійти. Але в кулінарних романах зерги завжди ставали їжею для людей. Жвань Тан подумав: –Я веду прямі кулінарні трансляції і якби я перенісся в роман, то це був би кулінарний роман, чи не так?

Тоді, можливо, зергів можна... їсти?

Жвань Тан не міг не почухати потилицю і посміхнутися, відчуваючи, що дає волю своїй уяві. Він пішов за Хе Юнь Ї і увійшов на склад.

Всього було відправлено вісімнадцять трупів зергів, загалом шести різних порід: від жуків розміром з ніготь до жуків, схожих на пагорби.

Коли Хе Юнь Ї побачив цих істот, він не міг не заплющити очі і сказав: –Вони такі потворні.

Жвань Тан якусь мить дивився на них невидющим поглядом. Він відчув, що дірка в його мозку, мабуть, стала такою великою, що крізь неї, мабуть, пробивається світло.

Все тіло жуків розміром з ніготь було золотистого кольору. Серед червоних і зелених строкатих жуків, за винятком пари крихітних пилкоподібних лапок, вони виглядали дуже схожими на ганчіркових черв'яків. (трохи гидке фото за посиланням)

Хоча в попередньому житті він був великим домосідом, як гурман-любитель, він також любив подорожувати. Йому подобалося оглядати визначні пам'ятки і куштувати місцеві делікатеси в різних місцях, в тому числі в Гуандуні і Юньнані. Асортимент їжі в цих двох місцях був дуже великий і різноманітний – птахи, звірі, морепродукти, і навіть жуки, і висушена людська плацента. У Гуандуні навіть стався інцидент з «поїданням людей з Фуцзяня», який викликав обурення в інтернеті.

Навіть такого черв'яка Жвань Тан одного разу з'їв у Гуандуні. Оскільки цей вид черв'яків харчувався рослинами, їхні тіла були пухкими та округлими. Вони були багаті на білок і вітаміни. Соковиті, обсмажені на повільному вогні з подрібненим часником та зеленою цибулею, приправлені невеликою кількістю перцю чилі, вони мали чудовий смак з ніжною та м'якою текстурою. Це був справжній делікатес.

–А Тан, ти вперше бачиш зергів? Не варто недооцінювати цих маленьких жучків. Вони не вміють літати і не можуть повзати дуже швидко, але їхня кількість нескінченна. Вони також можуть плюватися кислотною водою, і тисячі й тисячі з них йдуть прямо на вас, якщо ви оточені, навіть у новій моделі меча, вони можуть з'їсти вас за лічені хвилини. Вони – справжній головний біль на полі бою, – Хе Юнь Ї побачив, що Жвань Тан повністю зосереджений на цьому маленькому жучку і взяв на себе ініціативу познайомити його з ним.

–Існують також ці літаючі комахи, які завдають ще більше клопоту. Хоча вони завбільшки з долоню, вони літають дуже швидко. Їхні тіла відносно крихкі, але сила їхнього нападу вражає. Якщо їм вдасться вас наздогнати, вони можуть легко пошкодити мех... –він похитав головою, пояснюючи це Жвань Тану. Руйнівна сила зергів була надто великою. Солдати на передовій заплатили велику ціну, щоб отримати ці зразки.

Жвань Тан подивився на крилату комаху перед собою. Вони були схожі на сарану, з короткими вусиками, схожими на батоги і потужними задніми ногами, що дозволяли їм високо стрибати і швидко літати.

Найбільш вражаючими були ті жуки, які були завбільшки з пагорб. Їхні панцирі були незрівнянно тверді і вони були схожі на жуків-довгоносиків. Він чув, як Хе Юнь Ї казав, що вони відповідають за оборону. Хоча в зовнішньому вигляді цих жуків були відмінності і вони були в багато, багато разів більші, насправді було дуже багато схожого...

Тож, зрештою, чи можна було цих комах їсти?

Жвань Тан подумав про себе і випадково озвучив це.

Хе Юнь Ї спочатку не почув його чітко. Подумавши, що йому щось не так почулося, він запитав: – А? Що ти щойно сказав?

Жвань Тан збентежено почухав носа і запитав: –А цих зергів можна їсти?

–Їсти зергів?!– Хе Юнь Ї недовірливо подивився на Жвань Тана. Раніше у нього склалося враження про Жвань Тана як про ніжного і розумного гурмана. Але зараз він не може бути простим гурманом. З такою сміливістю він міг би проковтнути небо і з'їсти землю.

Жвань Тан подивився на його вираз обличчя і ще раз сказав: –Думаю, ми можемо перевірити, чи вони отруйні, а потім...

–А Тан, будь ласка, отямся!– Хе Юнь Ї дуже хотілося схопити його за комір і втовкмачити йому трохи розуму. – Поглянь на передні лапки цієї комахи! Вони такі гострі, що можуть розрізати навіть чорну сталь! Поглянь на панцир цього гігантського жука, він твердий, як залізо. Навіть легким лезом його важко розрізати. Тобі знадобиться енергетична гармата або енергетичний промінь, щоб розколоти його! А який у цих жуків ротовий апарат! Вони містять такі жахливі їдкі рідини, що навіть мехи можуть легко роз'їсти їх! І ти думаєш, чи можна їх їсти?

–Е-е... хоча з ними буде трохи складніше, але все буде добре? Так само, як і з водними монстрами з минулого, ми можемо використовувати спеціальний посуд... Насправді, для цих маленьких жучків ми не можемо просто використовувати плоскогубці, щоб прорізати їх? Щодо мундштука, ми можемо просто відрубати йому всю голову. Якщо ми знайдемо місце, де вони зберігають їдку рідину, ми можемо просто видалити його. А цей великий черв'як, хоч і має тверду оболонку, не може бути всередині таким же твердим, як зовні, так? Можливо, коли ми його розріжемо, на нас чекає приємний сюрприз, – чим більше Жвань Тан говорив про це, тим більше він відчував, що це можливо. Йому дуже кортіло препарувати цих комах.

Хе Юнь Ї подивився в блискучі очі Жвань Тана. Він раптом відчув, що кухарі можуть бути найстрашнішими істотами у Всесвіті...

Зрештою, Хе Юнь Ї не знав, що за зло на нього найшло, він послухався поради Жвань Тана і препарував усіх жуків.

Як сказав Жвань Тан, маленькі жучки, розміром з ніготь, після того, як їм відрізали зазубрені ніжки і видалили ротовий апарат, не мали жодної атакуючої сили. Його їдка рідина зберігалася в хвості у вигляді трубки. Вона була з'єднана з мундштуком через отруйну залозу. Потрібно було лише відрізати хвіст і видалити ротовий апарат, а решта була нешкідливою, як шовкопряд.

Сама літаюча комаха не мала твердого панцира. Вона була відома своєю швидкістю польоту і дивовижною силою атаки. Після видалення крил, передніх кінцівок і ротового апарату вона також не була отруйною.

Навіть у величезного пагорбоподібного жука, після розрізання панцира спеціальним ріжучим інструментом, відкрите м'ясо всередині було білим і ніжним. Воно дуже нагадувало м'ясо монстрів-лобстерів. Побачивши повне, пухке і рясне м'ясо, Хе Юнь Ї підсвідомо почав пускати слину.

Він, мабуть, заразився від Жвань Тана!

–Ти впевнений, що вони безпечні? Якщо так, то як щодо того, щоб я спробував їх приготувати?

Хе Юнь Ї: –...

Жвань Тан витріщився на нього такими жадібними очима. Що ще він міг зробити? Звичайно, він погодився.

Факти довели б, що ідея Жвань Тана була правильною. Незалежно від того, як зерги мутували, еволюціонували чи розвивалися, вони, по суті, були слабкими і бідними комахами.

Комахи, схожі на ганчір'яних черв'яків, були обсмажені на сковороді і перетворені на солодку, пікантну страву. Літаючих комах, схожих на сарану, смажили у фритюрі до хрусткої скоринки. М'ясо всередині також було смачним, увібравши в себе аромат соусу і зеленої цибулі. А з того гігантського жука, схожого на довгоносика, він дістав м'ясо і смажив його у фритюрі. Воно було хрустке з солодкуватим відтінком. Це було набагато смачніше, ніж вони думали.

Поївши, Хе Юнь Ї поринув у мовчання. Через деякий час він заговорив тихим голосом:

–Відтепер я не буду робити різниці між видами...