Питання життя та смерті.

Розділ 2 - Наглядач

Розділ 2. Наглядач.     Ю Хо перекинув ногою металеву банку з вугіллям і старий Ю обережно розпалив ним вогонь. У камінній печі заграло оранжево-червоне сяйво.   Ю Вень присів навпочіпки й пригнічено підкинув дрова.   Хлопець ще деякий час дивився на мерехтіння полум'я. Він вирішив знайти з ким поговорити перед смертю, та коли обернувся, побачив як брат грів руки з холодним виразом обличчя.   Ю Вень подумав ще кілька секунд, і вирішив померти мовчки.   .   — Емм, тож… — почав старий Ю.   Ю Хо обернувся до нього.   — Я не знаю як до тебе звертатися. — Старий Ю погладив плече вагітної жінки. — Тобі не варто мерзнути, з таким-то животом. Так не слід вчиняти, йди-но ближче до вогнища. Не простудися. Це погано позначиться і на тобі, і на дитині.   Вагітна жінка завмерла, почувши ці слова. Сльози скотилися її обличчям.   — Що сталося? Тобі зле? — Здивувався старий.   Жінка тихо ридала.   — Я навіть не впевнена, що дитина жива…   Але все ж, вона підсунула стілець ближче до вогнища.   Жінка плакала ще деякий час, поки нарешті не стихла.   — Кличте мене Ю Яо. — промовила вона в ніс.   Старий Ю вимушено засміявся.   — Не думав що ми з одного родового древа. Ти наче одного віку з моїм племінником…— Старий швидко поглянув на Ю Хо. Потім швидко сказав. — …сином. Коли ми виберемося з цього клятого місця, я подарую тобі товстий червоний конверт, аби побажати вам з дитинкою міцного здоров'я.   — Ситуація і так до біса, а ви ще балачки травите… Чорт! — пробурмотів татуйований чоловік.   Усі здригнулися та почали оглядати хатину.   А поки всі шукали хоч якісь підказки, татуйований чолов'яга зосередився лише на розгляданні зброї.   Ю Хо навіть не поворухнувся. Він продовжував гріти руки над вогнищем. Він легенько торкнувся запитання на стіні та став розглядати різноманітні предмети, виставлені на печі.   Там було декілька пляшок та бляшанок, купка старих монет, кілька камінчиків дивної форми, розкидане куряче пір'я і навіть запліснявіла соска невідомо якого століття.   Ю Вень помітив, що Ю Хо мовчки стояв, тож і сам не смів поворухнутися.   Він згадав що йому сказав вчитель перед всупним іспитом до університету. Якщо нічого не розумієш, то прочитай питання ще пару разів. З думкою про це, він вдумчиво прочитав питання.   — Група подорожніх прийшла на засніжену гору… — Подорожні… — Сніжна гора… — Гмм…   Коли він вийшов із роздумів, то помітив, що в кімнаті було дуже тихо. Усі дивилися на нього.   — Я просто читав...   Старий Ю мав таку саму проблему, як і більшість батьків. Коли навкруги так багато людей, вони так і норовили проявити своє дитя.   — Тобі щось спало на думку?   — Ні. — Закотив очі Ю Вень.   Розчарування читалося в очах кожного. Вони продовжили пошуки.   Лише татуйований ніяк не заспокоювався.   — Реально? А може ти намагаєшся щось приховати? — З підозрою спитав він Ю Веня.   — Навіщо мені щось приховувати? — здивувався Ю Вень.   Татуйований чоловік мовчки витріщався пару секунд. Хлопцю це абияк не сподобалося, він був до біса дивним.   — Тоді добре. Краще б тобі цього не робити.   Схоже, чоловік звик погрожувати іншим, кожне його слово було різким. Сказавши це, він повернувся до розбирання знарядь полювання.   Ю Вень тихо тицьнув йому в спину середній палець і подумав: “От тупак”.   Цей хлоепець лише почав процес дорослішання і все ще був на піці нарцисизму. Він гадав, що всі на світі були тупими, навіть його власний батько не оминув цієї участі. Єдиним вийнятком був Ю Хо.   Насправді, він познайомився з Ю Хо лише два роки тому. Старий Ю тоді сказав, що Ю Хо залишається закордоном щоб лікувати якусь хворобу, та буде інколи повертатись у Китай. Кожного приїзду він залишався у них на пару днів. Тож, якщо підсумувати всі ці дні, знайомі вони були насправді не довго.   Але використовуючи свій розум, який він ніколи не застосовував для навчання, він зрозумів декілька речей.   Наприклад, щось було явно не так із пам'яттю Ю Хо. Він ніяк не згадував людей, з якими спілкувався більше ніж пару років, і що саме це було причиною усього цього заморського лікування.   Також, найстарщі в сім'ї, здавалося, дещо побоювалися його.   Це дійсно дивувало Ю Веня. Він пару разів питав свого батька, але той лише відмахувався від нього.   З часом це стало для нього нормою.   У кінці кінців, навіть цей татуйований бандит, що лише познайомився з Ю Хо, вже його сторонився.   Прикриваючись братом, Ю Вень хотів сказати ще пару милих слів цьому бандюгану, але обернувшись побачив, що Ю Хо зник.   — Куди він дівся?...   — Кого саме ти шукаєш? — Запитала вагітна.   Їй було складно багато рухатись, тож із пошуками вона допомогти не могла.   — Мого брата.   — Він отам.   Вона вказала напрямок кивком голови.   Хатина була маленькою. На першому поверсі була вітальня й три інші кімнати, а в кутку стояла стара дерев'яна драбина, що вела на горище.   Через захламленість та велику кількість людей, хатина здавалася просто крихітною.   Спальні на першому поверсі були замкнені. Іржаві замки дивної форми звисали з їхніх дверей.   Ще дивніше було те, що на одних дверях був підвішений півень, а на інших — курка.   У двох курей випустили кров, але їхнє пір'я було акуратно розчесане, а голови схилені в одному напрямку. Це видовище навіяло жах на всіх присутніх.   Коли Ю Вень підійшов, Ю Хо стояв у тіні біля дверей.   Ця картина злякала його більше, ніж ті кури.   — Брате, що це в тебе в руках? — Ю Вень потер сироти на руці.   — Ніколи не бачив сокиру? — Ю Хо ліниво підвів на нього очі.   — Та бачив…   “Тому й запитую” — подумки додав Ю Вень. Навіщо брату та сокира? Звідки він взагалі її витяг?   Тримаючи її, Ю Хо недбало обмацував лезо великим пальцем іншої руки.   — Озирнувшись навколо, тобі спало щось на думку? — Запитав він, не підводячи голови.   — Га? — Ю Вень трохи здивувався. — Про що я мав подумати?   Ю Хо поглянув на нього.   Через його високий ріст він завжди наче дивився зверхньо. Його очі були ясного світло-карого кольору, а повіки тонкі. Незважаючи на свою красу, у його безвиразному обличчі було відчуття дисоціації та дистанції.   Це складно описати. У будь-якому випадку, ви просто не могли відчути жодної близькості до цієї людини.   Ю Вень не витримав погляду.    — Ну наприклад?   — Які питання зачасту стосуються засніжених гір?   — Не впевнений…   — Ти не ходив у школу?   — Ходив…   — Може твій пес ходив замість тебе?   — Ну, я просто зрозумів… Що треба обирати найкоротшу відповідь, якщо там три довгих і одна коротка, та обирати найдовшу, якщо там три коротких і одна длинна. Також, що треба обирати варіант В, якщо там дві довгі та дві короткі відповіді, та варіант С, коли вони всі різні. Я покладався на це на тестах з фізики.   — ...   — Також ще де що.   — ...   — Я навчився здаватися.   — Котися звідси.   Ю Вень припустив, що якщо він продовжить, то ця сокира встромиться йому в голову, тож швидко змовк.   Його кузен нарешті відвів погляд, та більше не звертав на нього уваги.   Згодом, Ю Вень не втримався.   — Брате, то чому ти це тримаєш?”   — Шукаю собі ручку. — Сказав Ю Хо і подивився на нього з розчаруванням. Потім він кинув свою маленьку сокиру в бак для сміття.   — Що шукаєш? — Перепитав Ю Вень, вирячившись на сокиру.   — Ручку.   Ю Вень подумав, що хтось з них двох явно не в своєму розумі.   Ю Хо знову не звертав уваги на брата. Відповівши йому, він поліз по драбині.   .   У пошуках час пролетів дуже швидко.   Червоне число на стіні вже встигло змінитися з 6 на 5 і ще на 4.   Час до збирання відповіді був все ближче й ближче, і всі ставали дедалі напруженішими. Вони й гадки не мали що відповідати, та де шукати ту відповідь. Перед ними навіть був зворотній відлік, прямо як на вступному іспиті до університету.   Під таким сильним тиском завжи знайдуться люди, які будуть панікувати та починати безладно вгадувати відповідь.   Коли Ю Хо спустився, вагітна жінка тримала маленьку чорну баночку й збиралася щось написати на порожній стіні.   З пляшки відчувався насичений кислий запах. Воно було схоже на чорнило, яке стояло вже надто довго, але його колір трохи відрізнявся від нього. Можливо, через тьмяне освітлення, та воно виглядало трохи іржаво-коричневим.   — Ц-це нормально писати прямо так? — Обличчя Ю Яо було бліде, а голос видавав її паніку. Вона здавалося намагалася запевнетися в правильності своїх дій. — Це не має багато спільного з фізикою…   — Ми нічого не знаємо про це запитання, тому хто його знає, що може нам дати ті бали! — Вигукнув невисокий лисий чоловік з похмурим обличчям. — Я навіть підозрюю, що правильної відповіді, напевно, не існує! Відповіді немає, і через 6 годин її теж не буде. Ми не зможемо втекти від смерті.   Потім він люто глянув на Ю Яо.   — Немає сміливості писати? Якщо ні, то я зроблю це!   Ю Яо трохи відсахнулася. Її вологий палець все ще торкався стіни.   Вона намалювала два штрихи, але побачила, що рідина на її пальці не залишає жодних слідів на стіні. Штрихи, що вона зробила, вже зникли.   Лише був якийсь дивний булькіт. Ніби стіна… просто її всотала.   — Я… я не можу цього зробити… — Запанікувала Ю Яо.   — Як це можливо?! Не вистачає чорнила? — Лисий кинувся, тицьнув палець у чорнильницю й із силою притиснув його до стіни.   Результат був таким самим.   Ще до того, як він встиг дописати до кінця, початок почав щезати.   Знову почувся тихий булькіт.   Лисий чоловік застиг від приголомшення. Його емоції раптом вийшли з-під контролю.   — Ні… Чому ми не можемо писати? Мабуть тому, що не вистачає чорнил… не вистачає чорнил… так…   Він знову потягнувся до банки.   У той момент, коли він збирався перекинути на стіну всю банку, руку чоловіка раптом зупинили.   Він обернувся поглянути, і побачив, що Ю Хо навис над ним.   — Не божеволій. Зі стіною щось не так. — нетерпляче сказав він з холодним виразом обличчя.   Лисий чоловік підсвідомо борсався. Його обличчя було вже геть червоним, але він не міг звільнити руку.   — Ю Вене. — Повернувся в його бік Ю Хо. — Подай мені мотузку.   Чоловік намагався вивільнитися, його обличчя було червоним, а вени на шиї випирали.   — Що ти робиш?   Ю Хо гнучко зав'язав вузол однією рукою, іншою тримаючи чоловіка. Він повністю обмотав його тулуб мотузкою та навіть зв'язав обидві його руки разом.   Ю Вень був шокований.   — Брате… чим ти займався раніше? Як ти зробив це настільки вправно?   Світлі очі Ю Хо швидко ковзнули по ньому.   Ю Вень згадав лише зараз… Його брат, мабуть, і сам не знає.   Лисого чоловіка кинули на побитий диван. Ю Хо закрив банку з так званим “чорнилом”. У той момент, коли кришка на банці була повністю закручена, у кімнаті почулося тихе зітхання.   — Хто?   У всіх волосся встало дибки. Як тільки остання пляма на стіні зникла, на порожньому місці з'явився рядок:   “Попередження про порушення: Було використано неправильний екзаменаційний канцелярський матеріал. Наглядачів сповіщенно. Наглядачі: 001, 154, 922.”   Раптом закукарікав півень.   Ю Вень був настільки наляканий, що ледь не закричав разом із ним. Він схопив брата за рукав і злякано глянув на двері широко розплющеними очима.   Ю Хо хотів підійти до дверей, Ю Вень висів на ньому, як мертва риба, намагаючись його спинити. Зрештою, він просто потягнув Ю Веня за собою.   За вікном, крізь хуртовину, пробиралися три постаті.   Той, що стояв попереду, був високим, мав коротке чорне волосся і був одягнений у приталене пальто. Навіть дивлячись лише на обриси, можна було побачити його пряму правильну фігуру. Коли він відчинив двері, повз пронісся порив вітру, і сніг перекрив йому бачення.   Він опустив голову, злегка покліпав очима і з його обличчя посипалися крихти снігу. Коли він знову підвів свої темні очі, у яких відбивався сніг, його погляд випадково спинився на Ю Хо.   Ю Хо підсвідомо торкнувся своєї сережки.   — Тільки не кажи мені, що ти його знаєш… — Тихо прошепотів йому Ю Вень голосом, схожим на комариний писк.   — Не пам'ятаю.