Я думав, що Лулу поїде на Південний континент одна, але їй вдалося переконати героя Лемона, мого самопроголошеного суперника, поїхати разом.
Я хотів відправити Лемона в експедицію на Північний континент, але його дворічний контракт найманця добіг кінця, тож я відпустив його. У будь-якому випадку, для мене не було нічого поганого в тому, щоб ці двоє вбили одне з П'яти великих лих, Фенікса з Південного континенту.
Інші четверо героїв, окрім Мигдаля, вирушили на Західний континент з тією ж метою. Цього разу до них приєднався ангел, тож шанси на успіх були високими.
Що ж до мене…
— Це щось неймовірне.
Я попрямував до U-подібного гірського хребта, що оточував столицю колишньої Священної імперії. У початковій школі мені ніколи не доводилося бачити цей краєвид.
Зрештою, це був не просто гірський хребет. Це був Король драконів забуття Ноебіус, який дрімав, замаскований під гору.
Але він не просто спав. Час для Короля драконів забуття Ноебіуса, чиє життя добігало кінця, просто зупинився. Тому, доки хтось не зніме його печатку, жодні напади не завдадуть йому шкоди.
Я покликав Зеленого пиріжка, щоб порівняти їхні розміри, але він виглядав надто маленьким у порівнянні з ним. Це все одно, що порівнювати Еверест зі звичайним пагорбом!
Сьогодні я прийшов поговорити зі своїм другом.
— Наркогерой, як ти збираєшся його перемогти?
— Якнайшвидше.
— Ти ж казав, що він твій друг?
— Інакше він спалить імперію і весь світ.
Цю проблему не можна було вирішити простими розмовами. Деспотичний до мозку кісток, Король драконів забуття Ноебіус, щойно розплющивши очі, одразу ж кинеться б у бій.
І його лють не припиниться до самої смерті.
Було б добре, якби його печатку можна було продовжити, але існував часовий ліміт. Якби я запізнився, то всю Фантазію знищив би туман, настільки їдкий, що розтопив би все, до чого б не доторкнувся!
Отже, я повинен був вирішити все тут і зараз.
— Ваша величносте, всі приготування до зняття печатки завершено, — сказав Старий маг А, архімаг колишньої Священної імперії.
Лише кілька людей знали, що насправді столицю колишньої Священної імперії оточував не гірський хребет, а одне з П'яти великих лих.
В руках у мага був артефакт. Він виглядав як намистини, але це був ключ до зняття печатки. Він зберігався і суворо охоронявся в скарбниці імператорського палацу Священної імперії.
Розігрівшись, я віддав наказ.
— Як тільки я подам сигнал, зніміть печатку.
— Ваша величносте! Як я вже говорив раніше, можливо, краще почекати, поки ситуація в країні стабілізується, і атакувати, коли зберуться всі герої? Як би я не думав, його буде важко знищити навіть вам!
— Не тобі вирішувати, що складно, а що ні.
— Прошу вибачення!
Я зібрав усі свої сили. Я перетворив рівень і очки досвіду, які у мене були, на силу. Через велику кількість досвіду це зайняло близько 5 секунд.
План був простий. Як тільки печатка буде знята, негайно нанести превентивний удар!
Духи Фантазії вже розповіли мені про будову тіла Короля драконів забуття Ноебіуса, який був засипаний землею.
— Зніміть печатку.
— Змилуйся над нами, боже!
Зухвалий Старий маг А, благаючи милосердя не в Майстра Моллана, зняв печатку. Яскраво мерехтливі намистини перетворилися на звичайне скло. І мій дорогий друг прокинувся.
Земля і небо затремтіли. Всі звірі та чудовиська, що жили на горі, з переляку розбіглися врізнобіч.
“Зараз!”
Бах!
Сконцентрувавши всю свою силу, я створив яскраво-зелений промінь, який пронизав наскрізь величезну гору, що піднімалася.
…
І стало тихо.
Король драконів забуття Ноебіус, навіть не встиг обтруситися від землі, як вже втратив серце і відправився на вічний спокій.
Я навіть не дав йому часу прийняти іншу форму!
Я зміг переконатися, що мій дорогий товариш загинув, коли мій рівень знову піднявся з 1 до 999.
Коли Король драконів забуття Ноебіус, впав, обриси гори, під яку він був замаскований, почали зникати. Висота гори поступово почала зменшуватися, і врешті-решт від неї залишився лише невеликий пагорб.
Існував ризик, що розчинене тіло Короля драконів забуття може залити місто смертельною отрутою, але Борис спокійно розібралася з цим за допомогою Очищення.
— Без своїх перетворень мій друг слабкий!
Але він все одно був ватажком П'яти великих лих. Наскільки слабкими були інші? Я навіть не знав, яким словом описати героїв, які не могли їх перемогти.
— Наркогерою, я думаю, що нападати на старого зненацька, коли він тільки-но прокинувся, трохи боягузливо.
— Гей, Залежний дух, я тебе давно не карав, чи не так? Я не лицемір. На відміну від нього, який готовий йти на жертви заради свого обов'язку, я не готовий жертвувати нічим.
На цьому мій обов'язок героя був виконаний.
До кожного класу викликали по десять героїв. Тому, в ідеалі, вони повинні були зібратися в групи по двоє, щоб ліквідувати кожне з П'яти великих лих якнайшвидше і найефективніше.
Але я самотужки впорався з найсильнішим з цих монстрів. Отже, свій обов'язок героя я виконав.
Що мені залишалося?
— Свята Н, пам'ятаєш список убивць, який я заповнив? Збери з них армію і відправ на захід, до Примарного короля. Тих, хто спробує втекти, оголоси зрадниками та засуди до смерті. Якщо ти пошлеш з ними ангела, мисливця на демонів, вони, напевно, не будуть мене критикувати.
— Так, учителю, — ввічливо відповіла Свята Н.
Я залишив північну частину Центрального континенту Імператорській принцесі. Вона не стала імператрицею, як мріяла, але все ж я призначив її намісницею провінції, тож нарікань бути не повинно.
... Але вони були.
Вона хотіла бути і губернатором, і Імператрицею одночасно. Тоді я сказав їй, щоб вона подала у відставку з посади губернатора, на що вона легко погодилася, чим збила мене з пантелику.
Вона хотіла стати імператрицею і народити спадкоємця, який би успадкував імперію, тому так легко була готова відмовитися від своєї посади. Але я в жодному разі не одружився б з нею.
— Наркогерою, ти йдеш туди?
— Так. Нарешті.
Настав час вирушати на Північний континент Фантазії.
До першого поклику Героя залишалося два роки.
Священна імперія Моллана під патронатом Майстра Моллана спочатку запропонувала Королю демонів і правителям Північного континенту здатися, а потім оголосила війну!
***
Північний і Центральний континенти розділяли море і канал. Це було чимось схоже на Північну і Південну Америку на Землі.
Морський шлях і сухопутний шлях. Було два варіанти, але від сухопутного пересування краще було відмовитися, оскільки шлях через канал був досить вузьким.
Північний континент кишів висококваліфікованими магами. Якби ми пішли тісною стежкою, то будь-яка армія була б знищена заклинаннями масового знищення.
Нам залишався тільки один шлях.
— Вони, напевно, думають, що ми підемо водним шляхом.
Вони очікували, що ми скористаємося величезним водним простором, щоб зменшити кількість жертв від магічних атак.
Але я чудово знав, що пересування морем і сушею не буде ефективним. Маніпулюючи погодою, маги могли викликати тайфуни і цунамі, внаслідок чого кораблі імперії тонули б, не досягнувши берегів Північного континенту.
— І що ж ти плануєш робити, Наркогерою?
— Розпочну громадянську війну.
Моя популярність на Центральному Континенті Фантазії сягнула захмарних висот. Не було потреби робити жінок вдовами, а дітей сиротами і отримувати за це критику.
Я оголосив війну, але не збирався воювати.
Мені просто потрібно було зібрати в порту багато кораблів і солдатів, просто зробити вигляд, що йде війна.
А що з рештою?
— Темна торгівля розбереться з цим.
Незабаром "Багряний голем" буде запущений у масове виробництво. Багато країн, що готувалися до нападу Священної імперії Моллана, масово скуповували цих големів, конкуруючи з сусідніми країнами і переплачуючи, внаслідок чого їхня скарбниця швидко спорожніла б.
І єдиним способом миттєво поповнити державну скарбницю було або воювати, або грабувати.
Я знав це з власного досвіду. Темна торгівля втручалася в політику Північного континенту, створюючи конфлікти і продаючи Багряних големів. Свою ефективність вони продемонстрували, беручи участь у битвах големів на арені в Вежі Мудреця.
І результат став видимим на шостий рік початкового призову героя. Північний континент був охоплений війною.
Але цього разу сильна країна, яка об'єднала весь Центральний континент, дала країнам Північного континенту привід купувати продукцію, значно прискоривши цей процес.
І це не мало нічого спільного з власницею Темної торгівлі Ссосією. Адже вона була їхнім лідером лише на словах. Сама вона нічого не робила.
— Що ти там про мене говорив? — розлютилася Ссосія, почувши мій план.
— Значить, це правда. Ти їхній лідер лише на папері. Твої компетентні підопічні займаються всіма справами, а ти продовжуєш байдикувати.
— Не ігноруй мій внесок! Саме тому, що я є їхнім головою, така велика організація, як Темна торгівля, продовжує існувати без жодних внутрішніх розбіжностей.
Ссосія була Другим демоном. Вона завжди була другою. Але в даному випадку це прокляття навіть зіграло їй на руку.
Засновник Темної торгівлі був першим, і він помер у молодому віці від перевтоми. Але завдяки своєму керівництву працівниками, які ставилися до нього як до "духовного наставника", він залишився номером один навіть після смерті.
З цього моменту почалися веселощі. Зазвичай учні билися між собою за те, хто успадкує волю вчителя. Але через прокляття бути другою його спадкоємицею стала Ссосія. Завдяки цьому вона могла керувати Темною торгівлею, абсолютно не боячись бути звільненою.
— Ти хочеш сказати, що для процвітання компанії достатньо зберегти свої акції недоторканими, не вмираючи, щоб вона процвітала?
— Щось на кшталт того. Я навіть не лінувалася на початку.
Ссосія розповіла мені, що були часи, коли вона використовувала силу Темної торгівлі, щоб забезпечити героїв їжею. Але через нескінченне повторення одні й ті ж дії їй набридли.
Досить скоро їй набридли і розваги, що змушувало її спати безперервно…
— То ти визнаєш, що ти лінива?
— Гм!
— А? Кому ти робиш зауваження? Танцюй.
— Га?!
У північній частині Центрального континенту на верфі будували військові кораблі, а солдати займалися тренуваннями. Тим часом на півдні розгорілася справжня війна.
Загинуло багато людей.
Екзорцистка Борис, природжена вбивця усіх демонів, Свята H з безсмертною армією, Голем D, Хранитель Священної імперії Моллана.
Я міг би послати будь-кого з цих трьох, і вони змогли б негайно покласти край війні.
Але я цього не зробив. Не було кращого приводу, ніж Король демонів, щоб позбутися всіх моїх незадоволених опозиціонерів.
— Якщо ти продовжуватимеш це робити, я пущу чутку, що Король демонів — твій тесть, — погрожувала мені розчервоніла Ссосія, щоб я зупинив танець.
— Давай, спробуй. Я доведу, що всі ці чутки — брехня. Є багато способів заперечити це. Може, для початку на очах у всіх ми завдамо доньці Короля демонів такої травми, від якої вона ніколи не зможе оговтатися?
— Ха-ха... Жартую, жартую. Зрештою, я твоя дружина, — її обличчя зблідло.
Я не знав, що було смішного, але Перший дух розсміялася, схопившись за живіт, сидячи на моїй голові.
— Хі-хі! О, мій живіт! Хі-хі!
— Гей, Залежний дух, перестань сміятися, як божевільна.
— Я буду робити те, що хочу! Наркогерою, куди ти збираєшся йти тепер, коли ти сказав, що не збираєшся штурмувати Північний континент?
“Гарне питання”.
— Я щойно вбив велетня Улулу, щоб вирішити проблему посухи, і це мені дещо нагадало.
Про таємне місце, де був захований Святий меч-2. Я навіть не знав його точного розташування, оскільки на піщаному пляжі не було ніяких пам'ятних знаків.
Якби я знав, що приїду знову, то був би більш уважним минулого разу, але у 2-му раунді я навіть не міг подумати, що дійду до 12-го раунду.
Але все було добре. Якби все було так само, як у початковій школі, то треба було б на пляжі…
— Уллуллу...
— А-а-а-а…
— А-а-а-а-а-а-а…
Як і в 2-му раунді, було чути слабке виття, змішане з шумом хвиль. Як і минулого разу, "Титан хаосу" став моїми очками досвіду. А "Русалка хаосу" заспівала у відповідь на мою силу.
Я без жодних вагань стрибнув у воду. І "знову" я зустрів русалку, яка захищала Святий меч-2.
[Раса: Русалка-архангел
Рівень: 999+
Професія: Охоронець (Захист → Отримання шкоди ↓)
Навички: Захист MAX, Майстерність володіння списом SSS, Ухилення SS, Лідерство SS, Імунітет SS...
Стан: Зацікавлена, Спокійна]
Її майстерність була вищою, ніж раніше.
“Але все одно смішно”.
— Герою сьогодення, я прошу тебе піти.
— Що ти зробиш, якщо я відмовлюся піти?
Я залишив свої відповіді такими ж, як і в другому раунді.
— На жаль, у тебе немає вибору, бо ти нічого не будеш пам'ятати. Герой прокидається на березі океану і вирушає в чергову дивовижну пригоду. Лалала ~?
— Хм... Ти гарно співаєш. Краще, ніж та, яку я плекаю вдома.
— Дякую... Ах?!
Я схопив її за плавник, перевернувши догори ногами, і вона одразу ж почала бушувати.
— Спокійно. А то я тобі плавник відірву і в рот запхаю.
— …
Вона негайно зробила так, як було наказано. У цей момент Ссосія, яка прибула трохи пізніше за мене, склала руки на грудях і холодно запитала.
— Навіщо ти сюди прийшов? Знову потрібна наложниця-русалка?
— Ревнощі — це потворно, вічна другорядна демонице.
— Я не ревную!
Я потряс русалкою перед розгніваною Ссосією, як рибалка, і відповів:
— Хто контролює русалок, той контролює морську війну.
Бізнес робиться не шумом, а розумом.
