Я не хлопець! І ще не жінка!

 Вміння світу фентезі були справді неймовірними. Якби імператорська донька була простою людиною, вона б проспала цілий день, але вона зуміла прийти до тями всього за кілька годин і за допомогою магії загоїти синці на дупі. 

 Розплющивши очі, вона заговорила з посмішкою на обличчі.

— Я мало не померла від щастя.

— Справді?

 Мені було шкода, що вона не померла. Я взяв штурмом ворота її замку і, увірвавшись всередину, продовжував наступ без перепочинку. Ще трохи, і я б дочекався успіху. Але як тільки я торкнувся пояса з підв'язками принцеси, в моїй голові почало прокручуватися відео. І цього разу це була не спальня, а похоронне бюро.

 Як і брошку, Перший герой подарував цей пояс з підв'язками своїй дружині, але цього разу все було інакше. Дружина не викинула його, а померла. Точніше, її вбили.

— Вночі я зрозуміла, що ти, Герою, не тільки добре воюєш. Це був мій перший раз... але завдяки тобі я навіть не відчула страху чи тривоги.

— Ну…

 Я збирався вбити принцесу, тому мені було байдуже до її почуттів. Якби мені не завадив Артефакт хаосу, я б досяг успіху.

— Герою. Це...?

 Принцеса подивилася на пояс з підв'язками в моїх руках.

— Ха-ха. Це сувенір на згадку про ніч з тобою, тому я хочу залишити його собі. Я не можу просити тебе віддати мені свою білизну.

— Якщо хочеш, я можу... О! Так, саме так! Білизна — це гарний подарунок! Я думаю, що пояс з підв'язками якраз підходить для цієї нагоди! Тільки... ти ж не подаруєш його іншій дівчині?

— Як я можу?

 Зрештою, це було в дослідницьких цілях.

— Ого! Це Духи води?

— Вони досить корисні.

 Після закінчення процесу мешканці фентезійного світу витираються мокрими рушниками, але я вмивався за допомогою водних духів.

— Герою. Будь ласка, приходь до мене, коли захочеш, — сказала мені принцеса, коли я вже одягнувся і зібрався йти. 

“Знову? Яка настирлива!”

 Я відповів не обертаючись:

— Якщо буде нагода.

 Якби вона все ще витала десь у хмарах, наступного разу я б надер їй дупу так, щоб іншого разу не було б.

 О! Ця послуга була безкоштовною.

*

 У володіннях герцога Священної імперії я скористався Магічним колом просторового переміщення. Мені не довелося чекати, поки виростуть маріонетки, які подорожуватимуть із Зеленим пиріжком близько пів року. 

 Тепер мені потрібно було вирушити на схід, на Центральний континент. Це була пригода зі збору п'яти ельфійських лицарів.

Лицар землі (мечниця)

Лицар вогню (магиня)

Лицар вітру (лучниця) - повернулася додому

Лицар води (цілителька)

Лицар ефіру (приборкувачка) - загинула

 Лучниця Е, яку я врятував на аукціоні, повернувся до королівства ельфів, а Приборкувачка Е загинула у нещасному випадку. Троє лицарів залишилися зниклими безвісти. Приборкувачка Е залишила мені підказку, і мої помічники, які працювали абсолютно безплатно, прискорять процес пошуку.

— Обшукайте східну частину.

 Короновані духи, які переслідували мене 24 години на добу, лише показували підборіддям. Тоді звичайні духи, що кружляли навколо, пішли на східну частину континенту. Класове суспільство духів! Як не подивись, серед них не було свободи та рівності.

 Я теж не міг просто стояти осторонь. За допомогою Магічного кола просторового переміщення я перемістився зі Священної імперії у східну частину Центрального континенту. У країну, яка накопичила багатство завдяки зовнішній торгівлі зі Східним континентом: Торгову республіку. Її утворили купці, зібравши сили й прийнявши республіканську форму правління зі Східного континенту Фантазії.

 Я зустрівся з Торговцем №16 у місті С Торгової республіки.

[Цікаво: чому саме цей купець?]

“Гарне запитання, Пані практикантко!” 

 Торговець №16 спеціалізувався на продажі інформації, і під час першого проходження я впізнав його вміння. Його основним товаром була інформація про людей Центрального та Східного континентів.

 Він мав міцні зв'язки з Чорним ринком, і його основним товаром була інформація про людей на Центральному та Східному континенті. Він також працював на пів ставки в агентстві з продажу.

— Ви сказали, що шукаєте ельфів?

— Так.

— І ви не знаєте, як їх звуть, і не можете описати їхню зовнішність?

— Я ж казав вам. Це Лицар землі та Лицар води.

— Це не імена... ну. Гаразд.

 Торговець №16 здався і почухав свою лисину. Ця звичка зробила величезний внесок у те, що він став лисим.

— Скільки часу це займе?

 Я навіть не запитав, чи зможе він їх знайти, чи ні. Це було тому, що в першому проходженні один з моїх компаньйонів попросив його знайти дуже красиву дівчину, і цей хлопець прийняв навіть таке абсурдне замовлення. Я назвав своє ім'я, щоб він точно не зміг сказати, що не може цього зробити. Як я і очікував, він відреагував правильно.

— Я не можу змусити Кан Хан Су, який зміг вбити Короля драконів забуття Ноебіуса, голову П'яти лих, що вперше з'явився після п’ятсот років очікування, довго чекати. Я не буду брати окрему плату, тому що я вже отримав від вас потрібну мені інформацію. Вважайте це обміном.

— Домовились.

 Торговець №16 натякнув, що продасть інформацію про мене. Нахабно, але я не заперечував.

— Дякую. Багато клієнтів хочуть купити інформацію про вас. Зовнішність, плани, захоплення, сила, характер тощо. Однієї зустрічі з вами було достатньо, щоб багато чого дізнатися. Але я натомість розповім вам всю інформацію, яка вас цікавить.

[Згода: Як ви вже сказали, він досвідчений купець.]

 Йому не потрібен був час, щоб подорожувати в пошуках інформації. Торговець №16 стояв переді мною із заплющеними очима, ніби в медитації. Отже, він копирсався у своїй пам'яті. А таке було можливе лише у світі фентезі.

[▷ Раса: Людина

▷ Рівень: 195

▷ Професія: Купець (Багатство → Удача ↑)

▷ Навички: Розвідка A, Торгівля B, Тлумачення C, Аналіз D, Бойові мистецтва D ...

▷ Стан: Пошук]

 Розвідка рівня А. З таким рангом ви могли згадати ім'я, зовнішність і суть розмови з людиною, яку ви зустріли сто років тому. Проблема полягала в тому, чи міг він вибрати потрібну людину. 

 Саме через це Торговець №16 попросив назвати імена ельфів, яких я шукав. Якби він знав їхні імена, це було б схоже на пошук у словнику.

 Але я не знав їхніх імен. Тому завдання ускладнювалося.

— Знайшов їх. Лицар землі і Лицар води. Вони належать до п'яти лицарів, якими так пишаються в королівстві ельфів. І що найдивовижніше... Хохо! Я не знав, що відбувається у мене під носом. Таких великих лицарів захопила Темна торгівля і продала в рабство…

 Якщо ви хотіли знайти зниклих ельфів, то вам потрібно було шукати рабів на ринку! Таким було негласне правило світу фентезі.

— Судячи з ваших слів, їх вже продали?

— Так. Лицар землі, добре складена ельфійка, була продана на аукціоні за високу ціну. Був запеклий торг між торговцями, які прибули зі Східного континенту. А Лицар води... їй бракує жіночої чарівності, тому її продали дешевше.

 У світі фентезі процвітала дискримінація за статтю та зовнішністю.

— Ви знаєте, кому їх продали?

— Так, але зустрітися з Лицарем землі буде важко. Її вже посадили в човен і відправили на Східний континент. А от з Лицарем води ви можете зустрітися вже сьогодні.

 Лицар землі була моєю метою з самого початку. З пояснень Приборкувачки Е, Лицар землі знала багато таємниць королеви. Лицар води була лише бонусом. Але що, як її вже відправили на Східний континент? Я повинен зустрітися хоча б з бонусом.

— То де ж вона?

— У театрі.

— У театрі?

 Не в борделі?

*

 Найпопулярнішим місцем побачень на Землі був кінотеатр. Звісно, щось подібне існувало і у світі фентезі. 

 Бродячі трупи, цирк. Але їх було не так багато, як кінотеатрів на моїй планеті. У світі фентезі не був розвинений громадський транспорт. І люди нікуди не йшли, навіть коли чули, що там цікаво.

 Між містами та селами бродили монстри та розбійники, тож мало хто хотів їхати кудись далеко, щоб подивитися виставу. Саме тому існував мандрівний театр, який пересувався між густонаселеними містами.

 Я підійшов до величезного намету, розташованого перед брамою міста, і почув зсередини чоловічий голос.

— Я король ельфів Ельфхейм! І на цій землі я збудую королівство ельфів!

— Хм…

— Повтори це негайно. Або ти хочеш сьогодні голодувати? Я — король ельфів Ельфхейм! І на цій землі я збудую королівство ельфів!

— Я король ельфів... Я не можу! Краще побий мене!

 Це була репетиційна кімната? Я непомітно прослизнув всередину. Виявилося, що там репетирували двоє людей.

— Слухай. Відданість країні — це, звичайно, добре, але тут живуть люди. Ніхто нічого не скаже, якщо ти будеш грати ельфійського короля Ельфхейму. Тим більше, що він уже не король.

 Чоловік носив одяг, сплетений з листя, як первісні люди. Він намагався переконати ельфа.

— Це не проблема.

 Однак, це не дуже добре працювало.

— А в чому ж тоді справа?

 На запитання чоловіка ельф мовчки опустив погляд на своє вбрання. Я вже кілька разів бував у королівстві ельфів, тож знав, що навіть у селах ельфи не носять такого примітивного вбрання. Але саме так люди уявляли собі ельфів.

 У цей момент ельф закричав:

— Чому я повинна грати Ельфхейма?! Я не чоловік, а жінка! Ви змушуєте мене стояти на сцені в чому мати народила і говорити цю ганебну промову! Навіщо все це?!

...То він був жінкою? Вона занадто пласка, тому я помилився. Чоловік, потираючи щоку, посміхнувся і почав виправдовуватися.

— Але навіть якщо ти так кажеш... ельфи-чоловіки занадто дорогі для нашого бюджету. А я, який досі грав короля ельфів, став надто старим, тож більше не можу виконувати цю роль. Тому ми знайшли тебе. Ти пласка, і до того ж ціна за тебе не була високою, ну, і загримувати тебе можна без проблем...

— Кя-а-а! — закричала ельфійка і накинулася на чоловіка.

— Спокійно, спокійно!

— Швидше нападай на мене! Люди жахливі! Тобі подобається топтати крихти гідності, що залишилися в інших? Ридай, ридай!

...Повний безлад.

[Жаль: Мені так шкода цю ельфійську леді.]

“Пані практикантко. Вона вчинила дуже нерозумно”.

 Потім я увірвався всередину. Моя поява була досить несподіваною, тому що не було часу на роздуми. Чоловік вже встиг схопити за зап'ястя ельфійку, яка кричала на нього. Це могло перерости в штовханину. Тому Герой S-рангу вирішив трохи допомогти. Заспокоюючи буйну ельфійку, кращого методу, ніж цей, я не знайшов.

Ляпас!

 Я з усієї сили вдарив ельфійку по шиї, щоб заспокоїти її. За звичкою я ледь не влучив у місце між 6-м і 7-м шийними хребцями, але я не повторював би тієї ж помилки, що і з Приборкувачкою Е.

— Куру…

 Розлючена ельфійка знепритомніла. Чоловік підніс палець до кінчика її носа і перевірив, чи вона дихає; потім зітхнувши, сів на дерев'яні ящики, що стояли поруч.

— Дякую, що допомогли мені, сер.

— Ми повинні допомагати один одному.

 Справедливий Герой повинен врятувати мешканця, на якого напав дикий ельф.

— Але, будь ласка, вибачте мені. Сьогодні вистави не буде... якщо матимете час, приходьте завтра після обіду. На знак подяки за вашу допомогу я безплатно надам вам найкраще місце.

 Він не просто подякував мені, а ще й приготував винагороду? Цей хлопець був досить розумний. Він мені сподобався. Тому я вирішив допомогти йому фінансово.

— Я чув, що ви взяли цю ельфійку, бо чоловіки занадто дорогі. Це правда?

— Так.

— Тоді я куплю її у вас за ту ж ціну, що й ельфійського чоловіка.

— Га?

 Чоловік не міг приховати свого здивування. Ельф-чоловік коштував втричі дорожче, ніж ельфійка-жінка.

 Причина була подвійною. Самотні жінки-феодали, які з особистих чи політичних причин не вийшли заміж, шукали чоловіків-ельфів, щоб вирішити проблеми зі спадкоємцями та задовольнити свої бажання. І...

 Функції у порівнянні з грошима. Навіть якщо траплялося диво, за два роки ельфійка могла народити лише одну дитину змішаної крові, але для ельфів-чоловіків таких обмежень не існувало. Вони могли допомагати стільком представницям людського роду, на скільки вистачало сил. З цих причин чоловіки були більш цінними, ніж жінки.

— Що скажете?

— Мені це подобається!

 Збоку долинув плаксивий голос ельфійки, що прокинулася.

— Не поводьтеся зі мною, як з людиною. Злі люди…

  Герой S-рану отримав лицаря-ельфа.