Добрий і уважний пан Герой

 У 2-му раунді я попрямував на ринок столиці Вареникового королівства з мішком грошей, як тільки вийшов з тронного залу палацу. У старому барі я познайомився з барменом Тоні і отримав квиток на Чорний ринок.

 Але цього разу мені зовсім не потрібно було цього робити.

 Тому що я вже знав місце, де мав відкритися Чорний ринок.

— Пане герою. Це що, ліс?

 Ланувель, яка, природно, слідувала за мною, як досвідчений сталкер, запитала нахиливши голову.

— Ланувель, чому ти йдеш за мною?

— Тому, що Ланувель — колега пана Героя!

 Я знав цю відповідь, бо чув її протягом останніх 25 років, поки вона мені не набридла. Але у мене була інша причина, чому я все ще запитував трохи нудьгуючим тоном.

— А якщо я тебе знову вб'ю?

 У цьому 9-му раунді я вперше цілеспрямовано вбив Ланувель. Звісно, згодом Свята H оживила її.

 Але Ланувель була не першою "колегою", яка загинула від моїх рук.

 Я повбивав своїх колег із засідки наприкінці 1-го раунду.

 У 2-му раунді я також вбив ельфійську принцесу Сільвію, яка йшла на мене, і Король мечів Алекс також загинув, тому що це було "тренування, схоже на справжню битву".

 У 3-му раунді я також зламав шию принцесі русалок Акві, щоб швидше зібрати трохи солодкого досвіду...

… Я вбив багато людей, якщо подумати. 

 Ну що ж.

 Так чи інакше, для Ланувель це був перший раз.

 Хоча вона сто разів заслуговувала на смерть, коли викрадала мене, її вбили без жодної причини з її точки зору. І все ж вона все ще незворушно слідувала за мною.

 Ланувель відповіла.

— Ланувель розуміє, чому пан Герой напав на Ланувель.

— ...Що?

— Це нормально бути насторожі, коли навколишнє середовище раптово змінюється. Ланувель вважає, що Ланувель поспішила. Згідно зі старими текстами та настановами з храмів, герої, яких щойно покликали, слабкі. Але пан Герой дуже сильний. Чи можу я сказати, що це все одно, що випустити дракона в курнику? І, звичайно, ваші руки можуть рухатися швидше, ніж ви думаєте, тому що ви соромитеся, коли така приваблива жінка, як я, дивиться на ваше голе тіло зблизька!

 Ланувель, яка серйозно і логічно пояснювала, почала говорити на підвищених тонах.

— Ти що, здуріла? Я не вбиваю людей тільки тому, що я сором'язливий... гм…

 Я намагався спростувати, але пробурмотів кінець своїх слів.

Дівчина-мечниця в 1-му раунді була такою ж, хоча вона не змогла використати свій меч у 8-му раунді, тому що я був милим немовлям до трьох років.

— Отже, пане Герою. Навіщо ти прийшов до лісу?

— Погуляти.

 Я не заважав Ланувель іти за мною, але не відчував потреби чи обов'язку щось їй пояснювати.

 Те, що я повернувся в "минуле", напевно, було таємницею.

 Я не думав про те, щоб отримати вигоду, монополізувавши інформацію про майбутнє.

 Я не хотів, щоб мені задавали питання "Чому ти повернувся?", яке стало б природним, якби про моє повернення стало відомо.

 Повернення не було чимось, чим можна було б пишатися.

 Тому що повертаються тільки невдахи, які зазнали невдачі, і ті, хто вибув. Це все одно, що перескладати тест, отримавши за нього низьку оцінку.

 Повернення було приниженням, якого треба соромитися.

 Це було зовсім не те, чому можна радіти, кажучи: "Хе-хе! Будемо жити добре після того, як очистимо моє дурне минуле!", як головний герой якогось фентезійного роману.

 Тому мені довелося тримати це в суворій таємниці.

— Я знаю краще місце для прогулянки. До того ж, у мене є новий колега, з яким я хочу тебе познайомити.

 Новий колега, вона має говорити про Короля меча Алекса.

— Ні, дякую.

 Тут був цікавий факт.

 Орієнтація, яку проводив гросмейстер Алекс, повинна була відбутися через п’ять днів, але її, природно, відклали, оскільки про мої здібності стало відомо з вуст в уста.

 Відклали на 30 днів.

 Це сталося тому, що баланс сил був порушений.

 Як і казала Ланувель, я був Героєм S-класу з дуже великою силою, тому мене не можна було контролювати нецивілізованими грубими методами.

 Було б добре, якби ми познайомилися. 

 Був ще один спосіб — допомогти слабкому герою вирости і зробити його боржником королівства.

 Але цей план провалився ще до того, як вони спробували його реалізувати, і з точки зору Вареникового королівства це виглядало так, ніби лев (Король демонів) злякався і втягнув у це тигра (Героя). Королівству також потрібен був час, щоб спланувати власний запасний план.

— Ого! Пане Герою! Дивися! Це ж духи!

 Ланувель неодноразово вигукувала ці слова, озираючись навколо мене.

 Чи було це через ліс, який знаходився за межами брудного міста?

Дух F → Дух E → Дух D

 Духи, які відчули мій "природний людський" запах, хоча я не активував Чорну скриньку, почали збиратися навколо.

 Мій рівень майстерності також почав різко зростати.

 Але все одно це було занадто швидко.

— Ааа, вони десь неподалік.

 Той факт, що духи скупчилися навколо, був підтвердженням того, що елементалісти і чаклуни формували групу тут.

 Я посміхнувся.

 Тому що могла бути тільки одна причина, чому численні елементалісти і чаклуни зібралися в цьому лісі в цей період часу.

 Жорстокі ельфи!

 Сильвія та її послідовники, мабуть, зібралися, щоб здійснити набіг на Чорний ринок, який був захований під лісом на західній стороні столиці.

 З бідолашними духами, які потрапили в рабство.

 Але з моєю появою підступний план ельфів стало важко здійснити. Бо духи, які мали б рити тунелі до чорного ринку, вчепилися в мене.

Духи D → Духи C → Духи B

 Ельфи впадали в хаос, тим більше чим вище піднімався мій рівень майстерності.

 Так само, як Сільвія у 8-му раунді.

— Хто ти?!

— Не можу повірити, що ти вкрав наших духів!

— Людина напала першою?!

— Що ти наробив?!

 Ельфи, які вистежили духів, що приманювалися моїм запахом, погрожували мені, натягуючи тятиви луків на верхівках дерев у всіх напрямках.

 Це була жорстока ельфійська поведінка.

 Але я не піддався на збройний протест цих фентезійних варварів. Бо справедливість завжди перемагає, навіть без застосування насильства.

Духи B → Духи А → Духи S

 Міграція духів прискорювалася з наближенням ельфів. Результатом цього був мій рівень майстерності, який стрімко зростав.

— Духи! Поверніться!

— Ви не можете йти за брудною людиною!

— Чому вони не слухають?!

 Ельфійські чаклуни та елементалісти були вже глибоко в паніці. Мені погрожували лише лучники та мечники, які були єдиними, хто ще міг тверезо мислити.

 Але й вони були розгублені, бо теж трохи володіли вмінням Духи.

— Як це могло статися...?!

 Ельфійська принцеса Сільвія не була винятком. Думаю, вона була максимально шокована, оскільки втратила найбільшу кількість духів.

 Вона була повністю розбита.

 У неї був вираз обличчя, як у студентки, яка перед сном з'їла рамьон з високим вмістом натрію і вуглеводів, а потім серйозно захворіла, набравши кілограм ваги, навіть після того, як випорожнилася наступного ранку.

[Мурашки по шкірі: Приклад занадто страшний!]

 Здавалося, що пані практикантка також пережила жах рамьон.

[Твердо: Ні, не пережила.]

“Пані практикантко. Сильне заперечення — це сильне ствердження.”

— Ельфи. Я представлюся лише один раз, тому, будь ласка, почистіть свої гострі вуха і слухайте уважно. Я невинний Шляхетний А. Ця жінка, яка вдає із себе милу, але залицяється до мене, — непристойна Свята А. Ми живемо в столиці і прийшли до цього лісу, щоб безцільно погуляти. Тепер наша черга запитувати. Чому жорстокі ельфи прийшли на землю людей? Ви, хлопці, поводитеся дуже підозріло.

 Це лексикон пана Героя з грандіозною кар'єрою в 25 років!

 Я вже знав, що метою ельфів було визволити ельфійку, яка була ув'язнена під цією землею, але тоді розмова не продовжилася б.

 Тому я вдав, що нічого не знаю.

 Але я анітрохи не брехав.

 Те, що Ланувель була непристойною, було фактом, і навіть небеса знали, що я був невинним паном Героєм шляхетної постави і величного зросту.

 Правильним було і те, що ми прогулялися в районі Чорного ринку.

“Ну, як вам? Пані вчителько.”

[Складно: Це не проблема, що ви занадто чесний?]

“… Проблема втому, що я чесний?”

 Сільвія, чиє обличчя потемніло від втрати духів, які раніше слідували за нею, як її інструменти, вигукнула, вказуючи на мене.

— Цей людський шляхтич, що йде на Чорний ринок, мабуть, вдався до якогось підступного трюку! Давайте поб'ємо цю людину і повернемо наших духів назад!

— Так! Принцесо!

— Людина! Віддай мені моїх духів!

 Ельфи, підбурювані Сільвією, спробували напасти на мене.

 Тоді Ланувель вийшла вперед з двома відкритими руками в позі, яка, здавалося, говорила: "Будь ласка, все не так!”.

— Ні! Це непорозуміння! Ми не погані люди з Темної компанії! Вибачте, що ми приховували свої імена. Я археологиня Ланувель. А цей чоловік — пан Герой, якого викликали з іншого виміру. Духи пішли за нами лише тому, що їм подобається пан Герой. Ми не робили ніяких дивних трюків!

— Дурепо. Навіщо ти це сказала?

 Те, що я був "героєм", було таємницею. Король демонів, мабуть, чув, оскільки про це стало відомо через оракула, але точне місце, куди викликали героя, і особиста інформація не були розкриті взагалі.

 Чому я приховував свою особистість героя?

 Через загрозу, яка виходила від Короля демонів Педонара.

 Існувала ймовірність того, що героя вб'ють ще до того, як він виросте.

 Я знав з досвіду, що джентльменський Король демонів не використовує брудні методи, такі як вбивство, але аборигени Фантазії, які раніше не мали справи з Королем демонів, не знали цього.

 Навіть тоді Ланувель викрила мене, як їй заманеться.

 Не тільки Ланувель.

 Всі колеги-герої завжди були такими.

 Вони спричиняли кризу, не зважаючи на мою думку та ситуацію.

 Якби Король демонів Педонар не був джентльменом, демонічний вбивця 999-го рівня завітав би до Вареникового королівства за кілька днів.

 Зараз я був достатньо сильним, тож все було б добре, але звичайний герой 1-го рівня, який був зайнятий побиттям Алекса, не зміг би цього заблокувати. 

 Сила любові та дружби також має межу.

 Саме тому мій 1-й раунд був схожий на пекло.

[Питання: Чому?]

“Пані практикантко. Подумайте про це.”

 Тепер я знаю, що Король демонів — джентльмен, але в першому раунді я нічого не знав.

 Тоді моє місцезнаходження було відомо демонам.

 Чи було б це схоже на те, якби середньостатистичний земний житель уявив собі, що стався витік інформації про його прописку, кредитну картку, паролі і т.д.?

 У 1-му турі я щоночі тремтів від жаху, що мене вб'ють.

 Я перевіряв, чи немає отрути в моїй їжі, перш ніж моя навичка толерантності піднялася до рівня "А".

 Те ж саме я робив, коли наближався до людей.

 Я ретельно перевіряв їхню статистику, чи не володіють вони навичками вбивства, які можуть пробити мою систему захисту, і тримався подалі, якщо була така можливість.

 Гадаю, бармен Тоні був єдиним винятком.

 Якби він, який одразу розпізнав мій тривожний психічний стан, не допоміг мені, мене б уже поглинув страх і я б з'їхав з глузду.

— Ця людина — герой...?

— Чому герой... наші духи...

— Не вірте їй! Немає жодних доказів, що він герой!

 Ельфи зашуміли, почувши слова Ланувель.

 Ельфійська принцеса Сільвія сказала як представник:

— Якщо ти справді герой і не використовував ніяких злих хитрощів, поверни нам наших друзів.

 Ця логіка навіть не була смішною. Невже ці ельфи думали, що герой — це дерево, що дарує? Вона говорила так, ніби я повинен був віддати все, що мав, тому що я герой.

Духи S→ Духи SS

 Духи чіплялися до мене, наче плаксиві діти.

 Тим не менш, Духи зараховувалися як бойова навичка. Мій рівень вміння Духи знизиться, якщо я їх віддам.

 Іншими словами, ці ельфи ніби заважали герою ставати сильнішим. Категорія, яку я ненавидів найбільше.

— Слухайте уважно. Духи йдуть за мною, бо я їм подобаюся. Якщо ви, хлопці, справді друзі духів, то або вмовте їх, або попросіть їх і поверніть самі.

— Як і очікувалося! Це, мабуть, якась хитрість! Атакуйте!

 У цей момент я зрозумів.

 Що жорстоким ельфам не була потрібна мирна розмова.

*

 Те, що це був Чорний ринок, захований під землею, не означало, що там взагалі не було входу, пов'язаного з поверхнею. Магія зміщення вимірів не була безкоштовною, тож якою б важливою не була безпека, переміщення товарів за допомогою дорогого магічного кола зміщення вимірів було неприбутковим з точки зору вигоди.

— Хук! Як ти сюди потрапив?!

— Хто ти такий? Покажися!

 Звісно, вхід також суворо охоронявся.

 Якесь глибоке місце в лісі.

 Елітні найманці 200-го рівня охороняли вхід до печери, що спускалася до Чорного ринку, який утримувала Темна компанія.

 Я відповів лагідним тоном.

— Вибачте. Я хочу продати ельфів.

 У минулому я б убив усіх жорстоких ельфів, щоб ніхто не дізнався, що я Герой.

 Але я в 9-му раунді, який рухався, маючи на думці випускний, був великодушним.

[Раса: Ельф

Рівень: 1

Професія: Лучник (Стрільба з лука = Проникнення↑)

Навички: Стрільба з лука D Попадання в яблучко D Збирання E Відпочинок E Фехтування F---

Стан: Стриманий, Відчай]

 Я забрав у них лише досвід, а не життя. Було трохи шкода, що я не зміг надати їм честь бути разом у серці цього героя назавжди, але я не мав особливих претензій після того, як отримав своє.

 Природні люди були справді чудовими. Вони були оптимізовані для того, щоб проявляти милосердя до варварів Фантазії.

— Ауу...

— Ой…

 Ельфи, які були жорстокими, стали чемними.

 Це був ефект того, що ельфи, які народилися слабкими, були смішно ослаблені, коли вони впали до 1-го рівня. Вони були схожі на солом'яні опудала.

 Не було жодних проблем з тим, щоб тягнути ельфів, зв'язавши їх, як сушену корвину, лозинами, які я поспіхом знайшов у лісі, аж до входу на Чорний ринок.

 За винятком однієї людини.

— Пане Герою. Ланувель і зараз проти цього.

 Ланувель роздратовано бурмотіла поруч зі мною.

 Вона стала краще поводитися після того, як я пригрозив зняти з неї одяг і продати разом з ельфами за пропозицією "купи один — отримай другий безплатно", якщо вона продовжуватиме говорити.

— Ласкаво просимо, пане! Ви сказали, що продаєте ельфів?

 З печери вийшов представник Чорного ринку, який отримав звіт від найманців. Він був шокований, побачивши розкішні бойові обладунки та добрий стан здоров'я десятків заарештованих ельфів.

— Вибачте, але чи можу я спершу поглянути?

— Скільки завгодно.

 Чиновник Чорного ринку мав магічний інструмент, який допомагав йому визначати рівень інших.

 Чарівні окуляри.

 Вони працювали за принципом бачення "щільності досвіду" у тілі.

 Якби ми використовували окуляри зі старомодним дизайном, енергія в тілі була б позначена зеленим кольором, як в інфрачервоному телескопі.

 Чим вищим був рівень, тим густішим був би зелений колір.

 Представник чорного ринку, який закінчив перевірку, оглядаючи ельфів, сказав,

— Вибачте, пане, але я не думаю, що зможу купити ельфів за хорошу ціну, оскільки їхній рівень занадто низький. Але якщо ви все ще хочете їх продати... Що?!

 Він неохоче озирнувся на мене і затамував подих.

Трісь-трісь!

 Чарівні окуляри різко тріснули.

— Хм. Здається, ціна падає, якщо рівень ельфів занадто низький. Це тому, що життєздатність впала? Щось мені це не подобається…

 Чи не занадто я знизив їхній досвід?

— Ні, ні! Пане! Рівень ельфів може бути трохи низьким, але жіночі обличчя ельфів гарні, а чоловічі статури підходять нам! Я куплю їх усіх за найкращою ціною! Тож, будь ласка, вгамуйте свій гнів! Ви ж велика істота!

— ...Невже?

 Я відпустив свій незадоволений вираз обличчя і яскраво посміхнувся.

Шантаж E → Шантаж B

Примус D → Примус C

Угода F → Угода D

 Рівень володіння дивними навичками, які мені зовсім не підходили, підвищився, але нічого страшного.