Оригінал

Розділ 63. Оригінал
 

Невеличка чарівна фігура лежала у кришталевій оправі. Від його голови до терміналу, що стояв поруч, тягнулися дроти.
— Ласкаво просимо, Дастіне та Олівія, я дуже довго чекав на зустріч з вами. — голос був механічним і лунав з терміналу. Робот зі штучним інтелектом зупинився на місці, і обличчя на ньому зникло.
— Сподіваюся, ви не заперечуєте проти ігор, в які я змусив вас грати, але я повинен був переконатися, що ви обидва зможете пережити майбутні випробування.
— Що? — почав Дастін, абсолютно розгублений. — Що за чортівня?
— Я впевнений, що ти вже зрозумів, що я — справжній Дастін?
Він похитав головою. — Взагалі-то ні, виродку, я не мав жодної здогадки до цього моменту.
— Шкода. Але попри це, вам доручено врятувати людську расу.
— Чорт забирай! — несамовито вигукнула Олівія.
— Будь ласка, заспокойтеся, я вам все поясню.
— Я не думаю, що ти зможеш все пояснити, я думаю, що ти хворий і збоченець! 
— Олівія, — сказав Дастін, хапаючи її за руку. — У нас немає іншого вибору, окрім як вислухати його маленьку тираду. Ми повинні знати, що відбувається, і тоді ми зможемо вбити його хвору дупу.
Вона кивнула, спочатку нерішуче, а потім повернулася і притулилася до стіни.
— Гаразд, справжній Дастіне, давай послухаємо, що ти скажеш. — він схрестив руки, намагаючись зберегти неупередженість щодо всіх різних способів, якими він хотів би вбити цю істоту.
— Коли люди пішли, у в'язниці мене проігнорували. Мене мали використати як піддослідного для випробування нової технології, ПЕП, яку вони щойно придбали. На щастя, з'явилися Йосаґни і врятували мене, або я так думав, поки не з'ясувалося, що вони більше зацікавлені в полюванні на мене, ніж у моєму порятунку. Мої клони, також залишені людьми, повинні були почати рости, щоб мати кілька піддослідних для ПЕП.
— Але навіщо створювати клони? Хіба це не набагато складніше? Чому б просто не використовувати інших людей? — це просто не мало сенсу для Дастіна.
— ПЕП був спроєктований мною, тож я мав бути піддослідним. Всі інші люди, на яких його випробовували, померли.
— А як же я? — запитала Олівія.
— І всі ті люди в підземному місті? — додав Дастін.
— Олівія сиділа зі мною у в'язниці, і Йосаґни навіть не підозрювали, що він може вбивати інших людей. Я очікував, що вона також буде вбивати, але коли вони поклали один з них на неї, вона впоралася. Особисто я ніколи не ставив це під сумнів, просто сприймав це як благословення. Що стосується людей у підземному місті, то на інопланетян ПЕП працює просто чудово. Це ніколи не були люди, це були інші інопланетяни, яких випустили на полювання для Йосаґнів.
Для Дастіна це мало певний сенс, адже він ніколи не вважав цих людей інопланетянами.
— Йосаґни мали спокусу звільнити всіх клонів одразу, але я переконав їх розтягнути задоволення, щоб воно тривало довше, і вони побачили в цьому мудрість. Я сподівався, що хоча б одному з моїх клонів вдасться вбити Йосаґнів і звільнити нас усіх. І ось ти тут.
— Але у мене все ще так багато запитань, наприклад, чому я маю спогади інших клонів, і чому Йосаґни забирали немовлят у інших Олівій, звідки взялися інші Олівії, якщо вони клонували лише тебе, і як ти досі живий через 200 років?
— Відповідь на це є в ПЕП. Я сам не все в ньому розумію, тому що він інопланетний за своєю природою, але те, що я зміг з'ясувати, це те, що пристрій зберігає набагато більше, ніж просто генетичну інформацію. Я вважаю, що, оскільки вони є вашими клонами, пристрій також зберігає спогади, і що коли б не стався відповідний електричний шок, ви зможете розблокувати ці спогади. Я зміг вивчити дії кожного з клонів, які були до вас, і я зміг спостерігати, як ви приймали рішення, які приймали ваші клони, і які ви не змогли б прийняти інакше.
— Щодо дітей, то йосаґнів завжди цікавило наше розмноження. Їхній період вагітності в тілі триває лише кілька днів, а потім вони вилуплюються з яйцеклітини. Я знаю, що вони розуміють, як розвивається наш вид, але я вважаю, що вони проводили експерименти, щоб спробувати зрозуміти більше. Можливо, це було зроблено для того, щоб побачити, який вплив на молодняк має ПЕП.
— Тобто, іншими словами, ти ні хріна не розумієш, — огризнулася Олівія, не маючи сил більше мовчати.
— Так, — навіть у механічному голосі вони обоє почули неохоту і сум, але вони були за межею жалю до цього хлопця.
— Олівію клонували за допомогою пристрою, який вони отримали від інопланетної раси, яку знищили близько ста років тому. Він клонує набагато ефективніше, ніж метод, який використовують люди. На жаль, вони змогли отримати від неї лише певну кількість клонів, перш ніж її оригінал помер. Клонування від клону виявилося... катастрофічним.
Олівія відкрила рот, щоб сказати ще щось, але тут же закрила його. Дастін не знав, що їй сказати. Йому було шкода, що вона втратила останню частинку себе? Це звучало якось неправильно.
— Я зміг прожити так довго лише завдяки напівстазу, в який мене помістив кришталевий кокон. Мій розум все ще може функціонувати в нормальному стані, але моє тіло неймовірно сповільнене. Кристалічна істота, яку ви пройшли, щоб потрапити сюди, була тією, хто помістив мене сюди. Я вважаю, що вся його раса була знищена Йосаґнами, і що він останній у своєму роді. Він був неймовірно добрим другом, але Йосаґнам дуже подобалося використовувати його, щоб вводити в оману моїх клонів.
— Я планую вбити і його теж, — прогарчала Олівія, виходячи з кімнати.
— Що сталося з людьми? Що за нісенітниця з полюванням на клонів? Чи є спосіб повернутися додому? — Дастін не міг повірити, що пройшов через усе це, щоб зайти у глухий кут. Він відмовлявся просто перевернутися і померти!
— Коли вони пішли, з Йосаґнами йшла війна, я не знаю, що сталося на їхньому боці. Йосаґни тут щасливо розмножувалися і, здавалося, не мали жодного інтересу покидати цю станцію. Полювання на клонів було їхньою формою розваги. Хоча тепер, коли ви вбили їх усіх, було б цікаво подивитися, що станеться внизу, коли все заспокоїться, щоб спробувати вижити. Я знаю про один корабель, яким ви можете скористатися, щоб повернутися на Землю. Я не знаю, в якому він стані, і як довго ви зможете прожити як клон. Наскільки мені відомо, ви можете прожити довге здорове життя. Якщо це станеться, мені буде приємно знати, що хтось зміг це зробити.
— Чому вони залишили тебе живим?
— Я думаю, вони сподівалися клонувати мене ще. Їм було так весело полювати на мене, що вони хотіли продовжувати.
— Між нами кажучи, я ніколи не хотів нічого цього. Я нічого не хотів більше, ніж втекти від Йосаґнів і повернутися додому. Ви, напевно, не вірите мені, але я прожив досить довго, щоби змиритися з цим. Як вияв доброї волі, я вважав за потрібне повідомити вам, що станція спроєктована таким чином, щоб вибухнути, коли кількість населення впаде нижче певної межі. Йосаґни спроєктували її, і я виявив її невдовзі після того, як вони підключили мене до зв'язку, щоб я міг спілкуватися з ними. Це мало вберегти їх від використання в якості рабів, якщо хтось коли-небудь прийде скинути їх.
— Корабель знаходиться на двадцять третьому поверсі, біля головних двигунів. Він був спроєктований як евакуаційний корабель для механіків, які там працювали. Я відправлю штучний інтелект з іншої станції, щоб відвести вас туди. Відлік часу щойно почався, тож Олівія, мабуть, убила кришталеву людину. Поспішайте!

Авторка: Залишився лише епілог, чи є якісь питання, які ви хотіли б прояснити?