Розділ 1 - Напівельф-утікач

       Ліс був таким же зеленим, як і завжди.
    Рем безтурботно притулилася до велетенського дерева. Його гігантське коріння обвивало все навколо, створюючи ідеальну щілину для її стрункого тіла, в яку можна було прослизнути. Хоч і трохи тісно, але це було її найулюбленіше місце в селищі. Час від часу легенький подих вітру шелестів її каштановим волоссям, а також, білою квіткою, яку вона з примхи закріпила в пов'язку на голові. 
    "Як нудно..." - пробурмотіла Рем, коли її темно-зелені очі бездіяльно дивилися у вечірнє небо. Розумієте, ельфійське поселення, в якому вона жила, було розташоване в густому лісі з велетенських дерев. Листя та гілки вкривали небо, наче дах, даючи їй змогу лише мельком побачити його справжній колір. Незважаючи на це, вона не відчувала, що місце було похмурим. Навпаки, тьмяна атмосфера здавалася їй такою заспокійливою і приємною. 
    "Уааахххххх..."
    Рем позіхнула. Це було ідеальне сховище для того, щоб заснути, тим більше, що вона була сама. Однак це було те, чого вона
повинна була уникнути за будь-яку ціну. Хоча це могло не виглядати так, вона виконувала важливий обов'язок. Її маленький розум не міг навіть уявити, які жахливі слова образи посипляться на неї, якщо інші жителі села побачать, що вона дрімає. Рем схопила маленький меч, що висів у неї на стегні, підскочила і повернулася обличчям до дерева, у чащі якого тільки що ховалася . 
    У цьому лісі дерев, таких величезних, що навіть найспритнішим ельфам було важко видертися на них, було одне дерево, яке було вищим та ширшим за всі інші, найстаріше з усіх дерев, яке старійшини називали Деревом Походження. Хоча ліс був набагато старший за ельфів, які в ньому жили, легенди розповідали, що все це походить від одного дерева, охороняти яке була призначена Рем. Його кора була вже немолода, вся висохла і потріскалася, а стовбур притулився до скелі позаду , дуже нагадуючи людського старця, як тих, що Рем іноді бачила у книжках.
    "Навіщо взагалі його захищати?"
    Оскільки ельфи жили як одне ціле з лісом, зрозуміло, що вони ставилися до старого дерева з великою повагою. Священний фестиваль вікових дерев, що повинен відбутися всього за місяць, також проходив на галявині перед ним. Рем ще не народилася, коли відбувалося попереднє свято, і тому не знала, чого очікувати. Як би там не було, вона просто не могла не замислитися, чому вона, наймолодша дівчинка в селі, була змушена скласти компанію німому, гниючому старцю.
    Почуваючись трохи сумною, Рем ще раз глянула на своє вбрання. На ній була темно-зелена сукня з широким подолом, а поверх неї - маленька жилетка. Її ноги, що виднілися в проміжку між сукнею та чоботами до колін, були в ідеальному здоров'ї, хоча й трохи худі. Вона вибрала одяг, в якому легко рухатися, щоб бути завжди готовою до бою, і не викладатись на повну під час тренувань з луком і мечем. Її плечі були відкриті, і хоча це трохи підкреслювало її сексуальність, "сексуальна" - це не те слово, яким би вона сама себе описала. Рем було наказано захищати дерево, і ви можете бути впевнені, що вона збиралася віддати цій місії всі свої сили.
    Не те, щоб вона думала, що її підготовка колись знадобиться.
    "Хіба це робота для молодої дівчини? Все, що вони хочуть, щоб я засохла тут, як це дерево".
    Вона була в цьому впевнена. Чому, запитаєте ви? Ну, Рем не була схожа на інших дітей.
    Селяни завжди холодно дивилися на неї. Незважаючи на це, вона не мала іншого дому, і хоча її робота була настільки нудною, що їй здавалося, що вона помре, вона жодного разу не поскаржилася. Та вона вже наближалася до своєї межі .  Минуло десять років відтоді, як старійшини доручили їй цей обов'язок. Вона тільки й робила, що дивилася на старе дерево. Їй це абсолютно остогидло.
    "Аргх! Я так більше не можу!"
    Немов намагаючись виплеснути своє розчарування, вона кинулася до Дерева Походження і залізла на нього, приземлившись на найнижчій гілці. Інші ельфи, певно, могли б залізти трохи вище, але ноги Рем були недостатньо сильними для цього. Їй подобався краєвид звідси. І в той же час, вона ненавиділа його.
    Ліс ріс на горі, вершина якої опустилася і перетворилася на долину. Саме село було розташоване всередині цієї долини і було оточене високими стінами з усіх боків, а за ними на всі боки розкинувся безкрайній океан зелені. Легенди розповідали, що десь там існував світ, населений іншими расами, окрім ельфів.
    "Цікаво, що це за місце..."
    Щоразу, коли Рем бачила ці краєвиди, її серце наповнювалося тугою за зовнішнім світом. Іноді вона задавалася питанням, чи справді тут її
місце? Вона відчувала, що хтось кличе її, і раптом її тіло стає абсолютно невагомим, ніби вона пливе в небі.
    "Гей, напівельфе!"
    Однак цей пронизливий крик одразу ж повернув Рем до реальності. Вона подивилася вниз і побачила ельфа-чоловіка з кривим виразом обличчя, який стояв біля основи дерева.
    "Скільки разів тобі казати, щоб ти не лізла на священне дерево? Швидше злізай, пора на зміну".
    "Так, точно, "перезмінка"..." - проклинала вона подумки. Вона завжди ненавиділа цього чоловіка. Він був надзвичайно високим для ельфа, мав довге, скуйовджене волосся і бороду, яку лінувався голити. Хоча його неохайний зовнішній вигляд був достатьно поганим, але більш за все Рем не любила в ньому повну відсутність відповідальності.
    Передбачалося, що чергування відбуватиметься в парі. Однак чоловік не міг витримати перебування з Рем і брав на себе нічну зміну. Він виправдовувався тим, що оскільки Рем була дитиною, він піклувався про все вночі. Але Рем була достатьно кмітливою , щоб не повірити в це. Вона знала, що як тільки прибула перша команда охоронців, вони покинули свої пости і пішли випивати, залишивши дерево на самоті.
    Не те, щоб їй не було все одно, чим він займається. Вона б краще провела свої дні нудьгуючи до нестями наодинці, ніж коли він вештається поруч. Була лише одна річ, яку вона не могла випустити з уваги.
    "Я ж просила тебе не називати мене напівельфом - поскаржилася Рем, неохоче злізаючи з дерева. Чоловік поклав руки на стегна і кинув на неї
зневажливий погляд.
    "Ну, так це ж правда. Твої вуха, вони вдвічі коротші за решту з нас".
    Ніби насміхаючись над Рем, чоловік приклав палець до вуха. Вони були приблизно однакового розміру. Вуха Рем, звісно, були зовсім маленькими порівняно з його. Мало того, її груди були більшими, ніж у будь-якої іншої жінки з селища. Це, без сумніву, було пов'язано з її частково людською кров'ю. Проте, чому її тіло мало таке велике значення? Не в силах придушити свій гнів, вона презирливо глянула на чоловіка.
    "Якого біса ти на мене так дивишся? Боже мій... Про що думали старші , доручаючи таку важливу справу такій, як ти?" 
    Якщо це так важливо, то як щодо того, щоб хоч раз зробити це замість того, щоб пити!? Рем хотіла закричати. Але перед тим, як ці слова
злетіли з її вуст, вона усвідомила сарказм у висловлюванні чоловіка і натомість запитала наступне.
    "Під "таким, як ти" ти маєш на увазі те, що я дитина, чи те, що я
напівельф?"
    "Га? Хіба це не очевидно? І те, і інше."
    Рем пирхнула на миттєву відповідь і повернулася до чоловіка спиною. Вона не могла більше витримувати його присутність, і поспішила додому, розтоптуючи по дорозі траву під ногами.
    Хоч їй це і не подобалося, але вона мусила визнати, що справді була все ще дитиною. Розумієте, Рем було лише шістнадцять років, а для вічно молодих ельфів це майже те саме, що бути немовлям.
    "Але я не винна, що я напівельф".
    Рем була змішаної крові, вона народилася від ельфа та людини. Щоб зробити її народження ще більш незвичайним, обидва її батьки були жінками. Спочатку вона, звісно, не повірила цьому, але після того, як підслухала деякі розмови між своїми родичами, виявилося, що це стало можливим завдяки використанню таємних ельфійських мистецтв. Найпотаємніших, запечатаних, табуйованих мистецтв.
    Порушивши правила, використавши ці мистецтва, мати Рем спробувала втекти з села зі своєю новонародженою донькою. Врешті-решт її схопили і привезли назад, де утримували в напівув'язненні у своєму будинку під постійним наглядом. Рем тоді була ще немовлям, і тому вона не знала жодних подробиць, лише те, що їй розповідали інші. Єдине, що вона пам'ятала - це охоронців біля їхнього будинку, те, якою доброю завжди була її мати, і те, якою сумною вона іноді виглядала.
    Кілька років тому померла її мати. Рем удочерила її тітка, і одразу ж призначила охороняти Древо Походження. Гріх був переданий від матері до доньки, і тепер настала її черга спокутувати його.
    "Це так безглуздо. Хіба вона зробила щось погане?"
    Чи справді це такий великий гріх - мати дитину від людини? Хоча мама Рем здавалася сумною, це не завжди було так. Вона була
такою щасливою, коли розповідала доньці історії про її "іншу матір". З цієї причини Рем ніколи не відчувала сорому за свій статус напівельфа.
    Дорогою до будинку своєї тітки Рем подивилася на дерева, що росли над нею. Це був той самий краєвид, який вона бачила щодня. Містки, побудовані з плюща, що звисають між гілками дерев, а також фермери та мисливці, які ходять по них, повертаючись додому після довгого робочого дня. Всі вони працювали дуже важко, в цьому немає сумнівів. Але Рем здавалося, що всі вони якось дивно розслаблені.
    Ельфи. Раса вічно молодих істот, захищених високими стінами та густим лісом. Вони боялися контакту з іншими расами, і були цілком
задоволені своїм мирним способом життя, в повній ізоляції від зовнішнього світу. За винятком Рем. Вона не могла цього витримати.
    Її старші часто говорили їй, що вона відчуває це лише тому, що вона дитина. Або, що її людська кров є джерелом її єретичних думок.
    "Що ти знаєш про світ!? Якщо ви дійсно так сильно ненавидите напівельфів, то просто виженіть мене!"
    Для старших, які цінували чистоту понад усе, змішана кров Рем була
джерелом великого сорому. Вони повинні були її ховати, як вона чула.
    "Я не жартую! Одного дня я покину це місце !"
    Рем знала, що жорстокість по відношенню до неї, ймовірно, триватиме сотні, а то й тисячі років. Це якщо вона протримається так довго; швидше за все, вона до того здуріє від нудьги.
    На щастя, їй не довелося довго чекати нагоди втекти. Рем зупинилася і обернулася, щоб подивитися назад. Останні промені західного сонця змусили Дерево Походження кинути велику тінь на селище, майже як символ, що об'єднував усіх ельфів. Рем кинула на нього гострий погляд, ніби кидаючи виклик цьому зв'язуючому закляттю, і побігла додому. 
    "Я вдома, тітонько Аміта".
    "Ти довго не повертався. Можеш почати готувати вечерю?".
    Вона застала свою тітку за шиттям. Тітка Рем, Аміта, мала власну дочку. Вона мала вийти заміж перед священним фестивалем, і оскільки шиття було сильною стороною Аміти, їй доручили пошити весільну сукню. Наявність чисто білої і блискучої сукні, зробленої з тонкої нитки павуків-туманників, була важливою частиною весільної церемонії в цьому селі.
    Аміта навіть не поглянула на Рем, коли та увійшла, а просто продовжила працювати. Зайнятість сукнею була не єдиною причиною цього, майте на увазі; вони ніколи особливо не спілкувалися. Хоча Рем була сиротою її покійної молодшої сестри, вона також була табуйованою дитиною, і її удочірення аж ніяк не полегшило життя Аміти.
    Хоча Аміта була вдесятеро старша за Рем, порівняно з іншими селянами вона все ще була відносно молодою. Вона була досить вродливою жінкою, з гладким каштановим волоссям і мигдалеподібними очима. Незважаючи на це, її життя не було особливо романтичним,  і вона завжди мала похмурий вираз обличчя, найімовірніше через гріхи, які вчинила її сестра, а також через тягар догляду за Рем, який лежав на її плечах. Хоча Рем не вважала, що вона чи її мати зробили щось погане, вона все ж відчувала жаль до своєї тітки за те, що та мусила приймати таку неприємну особу, як вона.
    "Ну, добре, що це скоро закінчиться."
    Коли Рем покине село, її тітка більше ніколи не побачить обличчя дівчини, яку вона так зневажала.
    "Гей , тітко . Моя мама вийшла заміж за людину, так?"
    "Навіщо ти про це згадуєш...?"
    Аміта перервала шиття і підняла голову, явно відчуваючи себе некомфортно. Це була тема, про яку вона абсолютно не хотіла говорити, і саме тому Рем намагалася піднімати її при кожній нагоді. Вона хотіла не тільки дізнатися більше про свою матір, але й тим самим змусити тітку ненавидіти себе, щоб не розбивати Аміті серце, коли настане час для Рем зникнути.
    "Чи правда, що ельфи і люди не можуть жити разом? Цікаво, як тоді моя мати змогла це зробити. Я теж хочу зустріти людину і переконатися в цьому на власні очі".
    "Ти не можеш !"
    Рем опустила плечі на суворе зауваження тітки. Хоча її метою було змусити Аміту ненавидіти її, бачити її такою розлюченою, звичайно, не було приємно. 
    "Але..."
    "Ніяких «але»! Так само, як ми, ельфи, ненавидимо людей, люди ненавидять нас. Вони вб'ють тебе на місці, а якщо тобі пощастить, то візьмуть у рабство. Цікавість стала причиною занепаду моєї сестри, нехай це не стане причиною твого..."
    Рем стиснула кулаки. Вона нізащо не дозволить тітці погано говорити про її матір.
    "Це ти називаєш їхню любов «цікавістю»? Це був її «занепад» ?"
    "Скільки разів я повинна...? Я не хочу більше про це говорити."
    Питання Рем залишилися без відповіді. Вона не хотіла образити тітку, яка так багато для неї зробила. Ні, вона зробила це лише для того, щоб досягти своєї мети.
 
    Ніч за п'ять днів до священного фестивалю. Настав час втілити план Рема в життя. 
    Підготовка до фестивалю йшла гладко. Селяни також були в захваті від весільної церемонії дочки Аміти, яка мала відбутися перед початком заходу. Всі були запрошені. Крім Рем. Адже не можна було допустити, щоб чорна вівця родини зіпсувала всім веселощі, чи не так? Вперше вона була справді щаслива, що з нею так повелися. Практично все село зібралося в одному місці, що дало їй чудову нагоду непомітно зникнути.
    Залишивши лист, який вона написала раніше, на столі своєї тітки, Рем почала рухатися до однієї з тріщин у стінах, що оточували село, яка, як вона знала, вела до зовнішнього світу. З маленьким мечем на стегні, луком і колчаном на спині, загорнута в плащ з капюшоном, вона швидко пробиралася крізь сутінкове село.
    З кожним кроком звуки святкування ставали все тихішими. Однак вона не жалкувала про це. Навпаки, вперше в житті вона відчула справжню свободу. Це неперевершене хвилювання змусило Рем трохи пришвидшити крок. Саме тоді вона згадала про щось дуже важливе, про що забула, і вирішила зробити невеликий обхід. У гаю з невеликих дерев стояв простий надгробний камінь, відокремлений від решти могил. Там лежала її мати. Рем прийшла попрощатися з нею.
    "Прощавай, мамо... Якщо... Якщо я колись повернуся, обіцяю, що повернуся разом із моєю іншою... моєю людською мамою..."
    Вона була впевнена, що її людська мати теж хотіла б її побачити. Використовуючи це як привід для втечі, Рем витерла сльози і покинула ліс ельфів.
    Однак вирушити в невідомий світ виявилося не такою вже й простою справою. 
    Рем знадобилося не менше п'яти днів, щоб вибратися з лісу, в основному через дощові хмари, які затуляли сонце, вона втратила орієнтацію і не знала, куди йде. Запаси їжі, що вона приготувала, також закінчилися, вона втратила багато часу на пошуки горіхів і ягід, щоб прогодуватися.
    Рем проводила ночі, спавши на деревах, постійно насторожі, щоб дикі тварини не напали на неї, а дні - у пошуках їжі. Вона не відчувала, що досягає реального прогресу і її тіло було готове здатися. Хоча вона намагалася це заперечувати, Рем відчувала себе безпорадною. Ніхто не збирався її рятувати. Проте думка про повернення ніколи не спадала їй на думку, її нинішні страждання були нічим порівняно з нескінченним, нищівним для душі приниженням, яке вона зазнала б, повернувшись назад до села.
    Чим далі вона просувалася , тим більше змінювався пейзаж навколо неї. Дерева тут були значно меншими, ніж гігантські вдома. І ось, нарешті, вона дійшла до краю лісу. Рем завмерла від подиву, побачивши картину, що розкинулася перед її очима.
    Не було жодного дерева, тільки відкриті поля, скільки око могло бачити. Вона затямила подих. Хоча Рем чула про таке поняття, як «горизонт» у селі, побачити його на власні очі було зовсім іншим. Однак це відчуття подиву швидко змінилося на щось інше - страх перед звірами. Не було жодного місця, де можна було б сховатися. Вона вирішила почекати до ночі, перш ніж рухатися далі. 
    Однак вже скоро вона звикла до нового оточення, і незабаром змогла ходити вдень.
    Першими людьми, яких побачила Рем, були фермери, що працювали в чомусь, схожому на сад. Спочатку вони не відрізнялися від ельфів, але її увагу привернула форма їхніх вух. Вони були досить короткими і, що важливіше, круглими. З прочитаних книг вона знала, що вони будуть відрізнятися, але не настільки.
    Їхня статура також була напрочуд виразною. Дивлячись на їхні великі і м'язисті тіла, Рем усвідомила, наскільки насправді стрункі ельфи. Для них, мабуть, було б дрібницею підняти її і зламати навпіл. Хоча Рем була напівлюдиною, вона розуміла, що для них вона була такою самою, як і всі інші ельфи.
    "Якщо людина коли-небудь знайде тебе, вона вб'є тебе." 
    Одразу згадалися слова тітки . Вона провела наступну ніч не взмозі стулити очей, тремтячи в дуплі дерева.
    Навіть так , вона не про що не шкодувала.
    "Правильно. Я бачила тільки, як виглядають люди. Зарано боятися, я
ще навіть не спробувала з ними спілкуватися."
    Наступного ранку, коли сонце зійшло, Рем вже прокинулася, і її стратегія дізнатися більше про людей була в повному розпалі. Першим кроком було спостерігати за їхньою поведінкою з безпечної дистанції. Вона могла відносно добре розуміти їхню мову, можливо, завдяки тому, що вони жили так близько до ельфійського селища. Просто знання того, що взаємне спілкування було можливим, сильно зменшило її страхи.
    Спочатку Рем «позичала» їжу з фермерських будинків, але незабаром дізналася, що є місця, де її можна отримати. Використовуючи халат, щоб приховати своє тіло і вуха, вона змогла дістати хліб і суп. Однак саме тут і почалися проблеми. Річ у тім, що Рем не мала людських грошей. Коли її попросили заплатити, вона запанікувала і почала тікати, а за нею лунали всілякі прокльони, в яких її називали злодійкою. На щастя, їй вдалося втекти. Однак з того часу минуло три дні, а вона все ще нічого не їла.
    "Ого..." 
    Рем не могла повірити своїм очам. Перше, що вона побачила, вийшовши з невеликого лісу, яким вона подорожувала, були величезні міські стіни. Вони оточували пагорб, на вершині якого стояв величезний замок з білими стінами і численними вежами, всі з яких мали гострі блакитні дахи. Хоча Рем чула про існування такого могутнього замку і в столиці ельфів, її рідне село було лише маленьким населеним пунктом, що складалося виключно з простих будинків, побудованих з природних матеріалів, знайдених у лісі. Це була, без сумніву, найбільша будівля, яку вона коли-небудь бачила.
    "Ну, все одно він менший за Дерево Походження..." - пробурмотіла вона, прикидаючись, що не вражена його розмірами. Однак, незважаючи на величезні розміри замку, самі стіни були не такими вже й високими. За останні кілька днів Рем дізналася, що хоча люди неймовірно сильні, вони не такі спритні, як ельфи. Ці стіни, ймовірно, були спроектовані так, щоб людина не могла їх перелізти.
    "Але для мене це простіше простого! Хе-хе!"
    Біля воріт стояли солдати, які перевіряли всіх, хто проходив повз. Звісно, Рем не збиралася проходити там. Знайшовши місце біля стіни, де нікого не було, вона поставила ногу на один із багатьох каменів, що стирчали з неї, і, порахувавши до трьох, зробила величезний стрибок вгору.
    "Ось так , я змогла !" 
    Ще кілька стрибків і Рем дісталася вершини стіни. Звідти вона побачила високі кущі, які допомогли їй безпечно приземлитися під час спуску. І ось вона вже була всередині.
    Рем натягнула капюшон на голову. Вона зайшла так далеко, і ніхто не зрозумів, що вона ельф. За останні кілька днів вона дізналася багато нового, зокрема те, що достатньо просто прикрити вуха, щоб ходити, не викликаючи підозр.
    "Все йде досить добре... Мабуть, я можу діяти трохи сміливіше і ніхто мене не викриє".
    Вона тихо засміялася. Не в змозі придушити свою цікавість, вона побігла до міста.
    "Оооох..."
    Рем з подивом дивилася на головну вулицю міста. Воно зовсім не було схоже на її рідне місто чи будь-яке інше людське селище, яке вона бачила раніше. Скрізь стояли триповерхові кам'яні будівлі з яскраво-червоними та помаранчевими дахами. Широкі вулиці трохи піднімалися вгору ведучи до згаданого замку, що височів над містом.
    Кількість людей також була більшою, ніж вона коли-небудь бачила. Скрізь, куди не глянь, були люди, і вона ледь чула власні думки через постійний гомін. Це було занадто для її чутливих ельфійських вух, і тривога, яку їй вдалося стримати, почала знову проявлятися.
    "Неймовірно... Це одне з тих міст-замків, так?"
    Хоча Рем, безумовно, воліла б, щоб тут було більше природних елементів, а не все штучне, величезна кількість нових речей, яких вона ніколи раніше не бачила, закручувала їй голову. Вона деякий час просто ходила навколо, намагаючись охопити поглядом все, що бачила, коли раптом її зупинив гучний голос, що пролунав ззаду:
    "Агов дівчино ! Підходьте , спробуйте !" 
    Рем здригнулася і ледь не впала на обличчя. З тремтячими від страху губами вона повернула голову в бік голосу. Там стояв візок з їжею, завантажений незліченною кількістю фруктів. Великий бородатий чоловік, якого Рем вважала його власником, стояв поруч, простягаючи яскраво-червоний фрукт. Вона не їла нічого протягом останніх трьох днів, і сама думка про їжу змушувала її слину текти. Рем вже збиралася простягнути руку, коли раптом згадала про щось дуже важливе.
    "Перепрошую... Я тільки що прибула з провінції ... В мене немає грошей" 
    "Ахахаха , я так і знав ! Я зрозумів це по тому як ти йшла . Неважливо , вибач що налякав тебе . Візьми це безкоштовно , в якості вибачення."
    "А , що ? Справді?"
    Не в змозі повірити в те, що щойно почула, Рем поглядала то на фрукт,  то на чоловіка, який його тримав. Він кивнув, посміхаючись, і Рем, не вагаючись, взяла фрукт з його руки. 
    "Такі люди насправді існують?" 
    Хоча чоловік виглядав страшним, якщо він збирався дати Рему щось поїсти безкоштовно, він, мабуть, був хорошою людиною.
    "Тож те, що «так само, як ми, ельфи, ненавидимо людей, люди ненавидять нас», мабуть, теж неправда, так?"
    Її тітка та інші ніколи не виходили за межі села. Їхні думки про людей, ймовірно, ґрунтувалися лише на диких, надмірно перебільшених чутках. Так почала думати Рем. Раптом вона сповнилася надією та оптимізмом. Вона також почувалася безпечніше, ніж раніше, знаючи, що розуміє людську мову достатньо, щоб вести з ними повноцінні розмови.
    Однак ці думки могли почекати. Її увагу повністю привернули апетитні фрукти, що лежали перед нею.
    "Смачного!"
    Солодкий сік наповнив рот Рем, коли її зуби вгризлися в червону шкірку. Смак був неземний. Однак, коли вона широко відкрила рот, готуючись зробити найбільший укус у своєму житті, вона почула, що щось відбувається за її спиною. Море людей, що заполонило головну вулицю, раптом розступилося, ніби звільняючи дорогу.
    "Невже Принцесса повернулася?"
    "Принцесса?" 
    Намагаючись побачити, на що дивиться продавець фруктів, Рем почула звук стуку копит. У цей момент з-поміж натовпу людей з'явилася карета, запряжена чотирма білими кіньми. 
    "О, яка гарна карета... Це принцеса? Вона була в подорожі чи щось таке?" - запитала Рем у продавця фруктів, що стояв поруч. Чоловік відповів їй, явно відчуваючи себе трохи незручно.
    "Ну, можна так сказати... Вона нещодавно вийшла заміж і поїхала жити до чоловіка, але той незабаром розлучився з нею. Коротше кажучи, вона повертається додому. Але це вже втретє? Не протрималася й тижня. Це, мабуть, новий рекорд".
    "Ха ? Люди дійсно одружуються стільки разів?"
    "Звичайно ні! Раз і назавжди , так звичайно все відбувається . Я не знаю чому , але через якісь причини Принцесса завжди розлучається і повертається наза... Стоп , ти тільки що сказала «люди»?"
    Чоловік дивився на неї, збентежено. Рем прикрила рот руками, але було вже запізно. У паніці вона зрозуміла, що фрукт більше не був у її руці, а летів у повітрі. Вона миттю кинулася до падаючого фрукта, намагаючись його зловити. Однак раптовий рух спричинив падіння її каптура.
    «Ти ельф!» - вигукнув чоловік, побачивши вуха Рем. Його голос був настільки гучним, що його було чутно навіть через шум натовпу, і всі люди навколо одночасно обернулися, щоб подивитися на неї.
    " Я.... Хммм... Тобто..."
    " Ти бридкий ельф злодій! тобі краще заплатити зараз же , інакше.."
    "Хааа? Що ? Ви ж сказали що це безкоштовно!"
    Тепер, знаючи, що він розмовляє з ельфом, ставлення чоловіка повністю змінилося. Рем не знала, що сказати, дивуючись його різкій зміні настрою. Вона озирнулася на людей, що оточували її, і всі вони здавалися такими ж розлюченими. Вони тремтіли від гніву, дивлячись на неї так, ніби вона щойно вбила когось.
    «Я... Хммм ... Мені дуже шкода...!» - вибачилася Рем, хоча й не знала, за що саме. Люди оточили її. Вона знала, що є тільки один вихід, і стрибнула якнайвище, злетівши в небо і приземлившись на даху одного з будинків. Там Рем почала планувати шлях втечі. Під нею вона бачила чоловіків і жінок різного віку, які кричали: «Там ельф!». Багато з них витягли сільськогосподарські знаряддя і тримали їх як зброю.
    "Будь-ласка зупиніться! Я ... Я не зробила нічного пога..."
    Слова Рем були перервані камінням та іншими предметами, які кидали в її бік. Використовуючи мантію, щоб захистити своє тіло від них, вона кинулася з даху на дах. На щастя, натовп, що переслідував її, був занадто щільним і не встигали за високою швидкістю та різкими поворотами юної ельфійки. Витративши більшу частину своєї енергії на штовхання один одного, її переслідувачі незабаром здалися. Розуміючи, що це її шанс, Рем стрибнула через головну вулицю, прямуючи до дахів на протилежному боці.
    Перебуваючи в повітрі, вона побачила молоду дівчину, яка вихилилася з карети під нею, з золотистим кучерявим волоссям, що розвівалося на вітрі. Хоча Рем все ще не була впевнена у своїй здатності визначати вік людей, якщо б їй довелося вгадувати, то дівчина, ймовірно, була приблизно її віку.
    Це, мабуть, була та принцеса, про яку всі говорили. Невелика тіара на її голові, а також яскраво-червоний дорогоцінний камінь, вставлений у чорний кольє, пов'язаний навколо її шиї, виблискували на сонці. Однак яскравіше за будь-що з цього сяяла її неймовірна краса. Сама суть дівчини демонструвала її благородне походження. Зачарована видовищем перед своїми очима, Рем зовсім забула, що мала втекти.
   
                                                                       
    Хто при здоровому глузді розлучився б з такою прекрасною жінкою?Рем подумки вибачилася за те, що потурбувала принцесу в час її горя.
    Саме в цей момент їхні погляди зустрілися. Хоча очі дівчини були такого ж зеленого кольору, як і у Рем, вони були скошені вгору, що надавало їй більш рішучого вигляду. Вони дивилися один на одного так довго, що здавалося, ніби час зупинився.
    "Вона ... посміхається?"
    Рем була збентежена її виразом обличчя. Її очі сяяли від цікавості, блідо-рожеві губи піднялися в посмішці, а на її невинних, злегка почервонілих щоках не було ніяких ознак смутку.
    Звичайно, насправді їхня зустріч тривала лише кілька секунд. Перебуваючи в польоті, Рем пролетіла прямо над каретою біля принцесси. Можливо, вона просто щось пропустила? Це, безумовно, було можливо. Проте, навіть після того, як вона піднялася на міські стіни і дісталася до найближчого лісу, дивний вираз обличчя дівчини просто не виходив з голови Рем.
    "Це було важко..."
    З того часу минув цілий день. Рем все ще блукала лісом, куди втекла. Хоча спочатку вона планувала вирушити в дорогу вночі, переслідування забрало всі її сили, і вона заснула майже відразу після того, як дісталася до безпечного місця. Рем не могла повірити, якою необережною вона була. А що, якби люди продовжили її переслідувати?
    На щастя, це не було так. Вони, мабуть, були занадто зайняті, щоб бігати по лісу в пошуках однієї ельфійки. Проте, вона не могла повернутися до міста. Рем не очікувала, що вони будуть настільки ворожими до ельфів. Вона повністю поринула в веселу атмосферу міста і нерозумно припустила, що не буде нічого страшного, якщо її справжня особистість буде розкрита.
    "Це було так страшно... Люди дійсно ненавидять ельфів..."
    Рем вперше стала жертвою ненависті, що вирувала між їхніми расами. Лише зараз відчувши справжній страх, вона почала замислюватися, чи
дійсно було правильним рішенням покинути дім.
    "Ні... Ні! Я ще не можу здатися! Повинно бути якесь місце, де я зможу жити в спокої, повинно бути!"
    Вона схопила жменю трави, ніби щоб показати силу своєї відданості. Однак перед тим, як вирушити в дорогу, їй потрібно було подбати про одне - наповнити свій шлунок.
    "Я не з'їла навіть половини того фрукту..."
    Перебуваючи в лісі, Рем думала, що там принаймні знайдуться ягоди чи щось інше поїсти. Однак, хоча вона й знайшла дещо, це було, на жаль, неїстівне. Вона була навіть готова зрадити свої моральні принципи і з'їсти м'ясо, чого ельфи зазвичай ніколи не робили. Однак усі тварини, здавалося, уникали її, можливо, налякані жагою крові, яка тепер випромінювалася від неї.
    "Ауч..."
    Щоб ще більше погіршити ситуацію, вона спіткнулася об камінь і впала обличчям на несподівано тверду землю, що було досить соромно для такої спритної ельфійки, як вона.
    "Мабуть, я дійсно лише недоумкуватий напівельф..." - зітхнула Рем, намагаючись викликати співчуття. Однак там не було нікого, хто міг би її втішити. Навіть нікого, хто міг би насміхатися з неї. Її дні в селі, можливо, були самотніми, але це було нічим порівняно з цим. Вона втекла, щоб знайти щастя, а не щоб стати ще більш нещасною.
    "Що? Чи було це занадто егоїстично з мого боку - просити бути щасливою?" - сказала вона з розчаруванням, не звертаючись до когось конкретно. Рем була самотньою в селі і залишалася самотньою після того, як його покинула. Все, чого вона коли-небудь хотіла це позбутися цього почуття.
    Після смерті улюбленої матері Рем її взяла до себе тітка, але жінка не виявляла до неї ніякої любові. Скоріше, вона стежила за Рем, щоб та не повторила помилок своєї матері. Зрештою, Рем все-таки втекла з села. Турботи тітки виявилися не зовсім марними.
    Проте вона просто не могла більше терпіти життя в тій тісній оселі, де її постійно ображали її ж родичі. Її ж родичі не довіряли їй. Хто може її звинувачувати в тому, що вона хотіла покинути таке місце? 
    "Тут дійсно немає жодної людини яка б не ненавиділа мене "
    Рем перевернулася на спину і закрила очі, кричачи від розчарування. У своїй уяві вона побачила обличчя молодої дівчини. Це було обличчя принцеси, яка дивилася на неї з такою цікавістю. Ніхто раніше не дивився на Рем такими невинними очима. Через це обличчя дівчини чітко закарбувалося в її пам'яті, незважаючи на те, що вона бачила його лише мить.
    "Чому...? Чому я не можу перестати думати про неї...?"
    Кожен раз, коли Рем заплющувала очі, їй здавалося, що принцеса стоїть прямо перед нею і простягає їй руку.
    "Ех... Це ж так безглуздо..."
    Чи справді вона була настільки самотня, що почала бачити привидів? Все ж, дівчина була людиною, а це означало, що вона ненавиділа ельфів. Та й та посмішка, мабуть, була лише виразом подиву над тим, як дурно виглядали ельфи. Навіть якщо це не було так, вона була принцесою. Дві дівчини були з абсолютно різних світів. Але це не мало значення. Адже вони ніколи більше не зустрінуться.
    "Я повинна зупинитися ... Через всі ці думки починає боліти голова..."
    Втома і голод не давали Рем зосередитися на чомусь. Її тіло вимагало сну, але спати тут було просто занадто небезпечно.
    "Ха... ?" 
    Саме тоді вона помітила щось дивне. Земля, на якій вона лежала, була занадто твердою. Це взагалі не була земля, а кам'яна дорога.
    Дорога відрізнялася від усіх попередніх, які Рем бачив раніше. Вона була надзвичайно добре зроблена, а невеликі відмінності в кольорі кожного каменю утворювали прекрасний візерунок. Камені також здавалися досить старими; дорога, очевидно, існувала вже давно. Незважаючи на це, не було багато ознак того, що вона використовувалася, лише кілька слабких слідів копит і коліс. Судячи по слідам, здавалося, що єдиним транспортом, який проїжджав цією дорогою протягом останніх кількох днів, була одна карета, яка зробила круговий рейс. Якщо дорога дійсно використовувалася так рідко, то чому на її будівництво було витрачено стільки часу?
    "Цей шлях веде до замку. Але що ж знаходиться на іншому кінці...?"
    Ця загадка здалася Рем досить цікавою, і вона вирішила дізнатися, куди веде ця дорога. Хто знає, може, вона знайде місце, де можна переночувати. А може, якщо пощастить, то й їжу. Це також дало їй привід віддалитися від замкового міста.
    Однак це було легше сказати, ніж зробити. Порожній шлунок не давав їй особливо побігати. Нарешті, коли сонце почало заходити, Рем побачила перед собою кінець дороги. Вона раптом опинилася на галявині, посередині якої стояла величезна споруда.
    "Ще один замок... !?"
    Рем майже впала на спину від шоку. Ліс був занадто густим, щоб вона могла побачити будівлю раніше. Після кількох хвилин, витрачених на заспокоєння, вона зрозуміла, що це взагалі не замок, а маєток. Однак він все одно мав три поверхи, а стіни були настільки широкими, що Рем не могла побачити один кут з іншого, не повертаючи голови.
    "Навіщо їм вирубувати купу дерев, а потім будувати щось із каменю...?"
    У селі ельфів усі будівлі були зроблені з дерева та плюща. Навіть кам'яні будівлі в столиці ельфів були висічені в горі, принаймні так чула Рем. Це було щось, чого вона просто не могла зрозуміти в людях: їхні замки, маєтки, навіть будинки простолюдинів - усі вони були побудовані з каменю, який привозили звідкись інде.
    "Навіщо витрачати стільки зусиль, якщо є простіший спосіб? Невже люди такі дурні?"
    У будь-якому разі, якщо до цього маєтку вела власна приватна дорога, то там, мабуть, жив хтось дуже важливий. Рем тепер була впевнена, що зможе знайти їжу та місце для відпочинку всередині.
    Однак ці надії швидко розвіялися. Колись красиво різьблені білі стіни та поручні балконів тепер були вкриті брудом і лозою. У дворі був фонтан, але його забило опалим листям, і вода не текла. Швидше за все, тут ніхто не жив, а це означало, що Рем зможе спокійно спати.
    "Але я дуже хотіла щось поїсти..."
    Вона надто роздула свої очікування, і розчарування, яке вона відчула, було величезним.
    "Зачекай хвилинку..."
    Рем раптом згадала ті ледь помітні сліди коліс, які вона бачила в лісі. Хоча маєток і виглядав покинутим, все ж було можливо, що тут були
люди. Якщо вона хотіла їсти, Рем не мала іншого вибору, як увійти... Чи вартий ризик нагороди?
    "Все буде впорядку , я лише повинна упевнитися що мене ніхто не бачить."
    Незабаром вона прийняла рішення. Оминаючи головний вхід, Рем пішла до тильної частини маєтку. Як і передня частина, ця сторона будівлі також заросла бур'янами. Обережно дивлячись під ноги, Рем шукала вікно, через яке могла б пролізти всередину.
    "Я відчуваю себе якоюсь злодійкою..."
    Їсти, не платячи, зламати і вдертися, було чимало злочинів, в яких її могли звинуватити. Рем глибоко зітхнула. Вона не могла повірити, що стала такою ж, як ті негідники в ельфійському селі.
    "Ні! Я не така, як вони! Я тільки хочу знайти місце, де можна переночувати!" - викрикнула вона, не звертаючись до когось конкретно.
У цей момент вона помітила маленьке вікно, яке залишилося незачиненим. Ледве стримуючи радість, Рем відкрила його і влізла всередину, легка як пір'їнка, не видаючи жодного звуку. «Ось і добре» - прошепотіла вона, затискаючи пальці, щоб не зачепити за ламане скло.
       «Бабах»
    Однак, щойно вона приземлилася, підлога під нею видала дивний звук і обвалилася. Після миті невагомості, але перш ніж її мозок встиг зрозуміти, що відбувається, Рем впала в яму, яка відкрилася під нею.
    "Еееееее"!
    Вона занадто рано втратила пильність. Падіння було занадто коротким, щоб Рем встигла повернути тіло, і вона приземлилася прямо на зад.
    "айяйяйяй..." 
    Рем виправила поставу, потираючи ніжну попку. Для пастки ця діра була дуже вузькою; вона ледве могла рухати руками. З великими зусиллями, головним чином через те, що лук на спині постійно застрягав на стінках, їй вдалося підвестися на ноги.
    «Що це, в біса, таке!?» - викрикнула Рем голосом, набагато гучнішим, ніж вона хотіла. Вона миттю притиснула до рота обидві долоні. Адже це була людська садиба; хто знає, які жахливі речі вони могли зробити з полоненою ельфійкою.
    Ну, мабуть, було вже запізно про це турбуватися. У цей момент вона почула звук відчинених дверей і кроки когось, хто входив до кімнати. Коли кроки наблизилися, маленький свічник освітив темряву отвору. Розуміючи, що виходу немає, Рем затамувала подих і відчайдушно намагалася сховатися в кутку.
    «Ой, що це у нас тут? Маленький злодій?»
    Рем широко розплющла очі, дивлячись на постать, яка заглядала в отвір пастки. Слабке світло свічки дозволило розгледіти, що це була жінка, а точніше, дівчина. Її золоте кучеряве волосся м'яко колихалося протягом. Рем відразу впізнала її обличчя і вигукнула:
    "Ти та сама розведена принцесса!?" 
    "Як нахабно з твого боку , але так ти права."
    Не було ніяких помилок. Хоча їхні шляхи перетнулися лише на мить, прекрасні бірюзові очі та блідо-рожеві губи дівчини залишилися в пам'яті Рем. Вона зняла діадему, але чорний чокер все ще був зав'язаний навколо її шиї, а червоний дорогоцінний камінь виблискував у світлі свічки. Рем не була упевнена, чи зустріне дівчину знову, і, звичайно, не очікувала, що це станеться так скоро. 
    Однак вона здавалася зовсім іншою, ніж учора. Її яскрава посмішка замінилася хмурим виразом обличчя, а блиск цікавості в очах зник. Було очевидно, що вона втомилася і ледве тримала очі відкритими.
    "Принцесо, ви, бува, не власниця цього маєтку?" - запитала Рем, дивуючись, що спричинило таку зміну.
    "Так, саме так. Це мій заміський будинок. Ти увійшла, не знаючи цього? Я ще ніколи не бачила такого дурного злодія".
    "Я не злодійка!"
    "Так, так, звичайно, що ні. Так кажуть усі. Ти ж не думаєш, що
я на це куплюся, правда?"
    Рем спробувала заперечити, але дівчина просто махнула рукою, ніби насміхаючись над нею. Вона вирішила, що Рем - злодійка, і не збиралася слухати жодного її слова. Сидячи на дні пастки, Рем зціпила зуби, киплячи від гніву.
    "Цей маєток наповнений всілякими пастками, щоб відлякувати таких злодіїв, як ти, а ти все ж якось зуміла потрапити в найпростішу з них. Думаю, це цілком закономірно: дурна пастка для дурного злодія".
   Вона знову назвала Рема дурепою. Лише кілька годин тому воеа розмірковувала над тим, чому люди такі дурні, а тепер вона зазнала образи від одного з них. Вона більше не могла цього терпіти. Піднявши обидві руки вгору, вона крикнула.
    "Послухай мене, дура! Я не злодійка! Хіба цей милий маленький ельф справді виглядає для тебе як якийсь підлий негідник!?"
    "Ельф?"
    Рем занадто пізно усвідомила свою помилку. Дівчина опустила свічку глибше в нору, ніби намагаючись роздивитися обличчя Рем.
    "А, я впізнаю тебе! Ти та особа, що так грубо перестрибнула через мою карету того дня, чи не так? Якщо я правильно пам'ятаю, ти втікала, вкравши щось із магазину... То ти справді злодій!"
    Ельф і принцеса, обидва унікальні істоти по-своєму. Було цілком природно, що вони пам'ятали одне одного. Проте ситуація для Рем виглядала досить безнадійною. Принцеса не тільки була повністю переконана в тому, що вона злодійка, але й тепер знала, що Рем навіть не належить до її раси. Рем важко ковтнула слину, боячись думати про долю, яка її чекала.
    Але вона мусила приховати свій страх. Намагаючись виглядати якомога впевненішою, Рем представилася.
    "Мене звати Рем! Клянуся своєю гордістю ельфа, я не ворог тобі !"
    Не те щоб Рем насправді відчувала гордість за свою расу. Але вона мусила спробувати. Як вона могла б дивитися в очі своїй матері на небі, якби померла злодійкою? Принцеса, очевидно не знаючи про це, здавалася більше роздратованою, ніж чимось іншим, і важко зітхнула.
    "Ой, що за формальності... У будь-якому разі, оскільки ти представився, я теж це зроблю, навіть якщо це злодій. Я Альфарес Вілтела, первістка принцеса цієї землі". 
    "Аль...Фа...Шо...?"
    Довге ім'я вилетіло з вуст дівчини надто швидко, щоб Рем встиг його сприйняти. Спостерігаючи за тим, як ельфка відчайдушно намагається його вимовити, Альфарес зітхнула ще важче, ніж попереднього разу.
    "Не варто турбуватися про те, щоб запам'ятати це. Будь гордим ельфом чи ким завгодно, але факт залишається фактом: ти прокралася до спальні принцеси. Чи я помиляюся?"
    Вона мала рацію. Не маючи змоги спростувати її твердження, блеф Рем миттєво зруйнувався, і вона надула губи від поразки. 
    "У будь-якому разі, я зараз у поганому настрої і точно не планую просидіти всю ніч, щоб скласти тобі компанію. Боже мій... Чому це мало статися саме зараз...?"
    "Зараз? Я перервала щось?" - запитала Рем, просто з цікавості. Оскільки це було не більше ніж невинне запитання, вона була досить здивована бурхливою реакцією Альфарес. Обличчя дівчини миттєво почервоніло, а губи почали тремтіти. Очі, які ще кілька хвилин тому вона ледве могла тримати відкритими, тепер були широко розплющені і нервово рухалися всілякими напрямками, ніби уникаючи погляду Рем.
    "Н-Н-Ні , ти нічого не зробила !!!"
    "Я не зробила? Здається, це не так..." - сказала Рем, трохи нахиливши голову набік. Це «гостре запитання» змусило Альфарес вибухнути. 
    "Замовкни, замовкни! Як сміє брудна ельфійська злодійка так зі мною розмовляти!? Післязавтра я віддам тебе солдатам, тож до того часу сиди спокійно !"
    "С-Стривай...! Зачекай!"
    Рем запанікувала і благала дівчину передумати. Однак Альфарес була непохитна. Вона відступила від отвору, щоб приховати своє сильне почервоніння, і зникла з поля зору Рем. Після гучного грюкання дверей дівчина зникла.
    "Зачекай! Випусти мене звідси!"
    Як би вона не плакала і не кричала, дівчина, здавалося, не збиралася повертатися. Все, чого хотіла Рем - це притулок. Чому все так вийшло?Ну, можна було б сказати, що це теж була форма притулку. Однак тут було занадто тісно; у неї навіть не було місця, щоб сісти, і вона була змушена стояти.
    "Ну що ж, як мені звідси вибратися..."
    За звичайних обставин Рем могла б легко вистрибнути. Однак отвір був занадто вузьким, щоб вона могла набрати швидкість. Вона спробувала піднятися по дерев'яних стінах, але вони були відполіровані, і її руки просто зісковзували з них. Рем задумалася на мить, потім дістала лук і натягнула стрілу на тятиву. Хоча їй не вистачало місця, щоб повністю відвести лікоть назад, цього було більш ніж достатньо, щоб вистрілити стрілу на відстань, яку вона хотіла. Вона відпустила тятиву, і стріла глибоко встрягла в стіні пастки, приблизно на півдорозі від верху. Вистріливши ще кілька разів, Рем стрибнула якнайвище, тримаючи в руці ще одну стрілу.
    "Гаразд!"
    Вона встромила стрілу в стіну з усією силою. Використовуючи інерцію, вона підтягнула тіло вгору, одночасно відштовхуючись ногами від стіни під собою. Потім вона схопила одну зі стріл, які випустила раніше, і підтягнулася ще вище. Звичайно, навіть таку легку дівчинку, як Рем, тонкі стріли ніколи не витримали б . Однак, поки вона рухалася, це й не було потрібно. Вона в останній раз відштовхнулася від стіни і вискочила з отвору, описуючи плавну дугу.
    "Ось так і треба робити!"
    Рем була щиро здивована, наскільки добре спрацював її план. "Хотіла б я побачити, як людина зробить те саме" - посміхнулася вона про себе. Однак вона не могла втрачати пильності, адже в кімнаті могли бути ще пастки. На щастя, їх не було; Рем, мабуть, померла б від сорому, якби принцеса побачила, як вона втрапила в чергову пастку.
    «Тепер її черга бути приниженою!»
    Хоча принцеса мала повне право бути розлюченою, адже в її будинок все-таки вдерлися, те, як вона висміяла Рем, не можливо пробачити
    "Вона назвала мене дурепою не один раз, а двічі! Я не можу цього так залишити!"
    Підживлений дріб'язковою люттю, Рем відчинив двері, через які пройшла Альфарес, повністю налаштована на помсту. Хоча для декого заглиблення в маєток могло здатися ризикованим, Рем була цілком впевнена, що тут не було охоронців. Якщо б вони були, то навіщо б маєтку було «наповнюватись всілякими пастками»? Була й інша причина.
    "Вона сказала, що післязавтра віддасть мене солдатам".
    Іншими словами, до того часу вона могла лише тримати Рем в полоні.
    "Для принцеси вона справді дурна, розголошуючи такі важливі деталі. Або, може, краще сказати «дурепа». Хе-хе!"
    Звичайно, Рем не думала, що принцеса була тут сама, просто люди, які її супроводжували, були, ймовірно, слугами та іншими службовцями. Залишаючись настороженою на всяк випадок, вона шукала кімнату, яка могла належати Альфарес.
    Однак маєток виявився ще більшим, ніж здавався з зовні. Коридори були довгими і широкими, а кількість кімнат просто шалена. Щоб погіршити ситуацію, Рем тепер мусила ще й пильнувати за пастками, що змушувало її рухатися з черепашачою швидкістю.
    Після того, що здалося вічністю, Рем ледь встигла обшукати перші два поверхи. Ентузіазм, який вона відчувала, зник, а бажання помститися здавалося дедалі абсурднішим; зрештою, вона все-таки вдерлася сюди.
    "Аах... Я не можу просто так її відпустити... Але... Ааах..." Рем стогнала, не в змозі виплеснути свій гнів. Піти, перш ніж хтось помітить, що вона втекла, було б, мабуть, розумним рішенням. Однак це не було можливим; щось привернуло її увагу.
    Рем відчула солодкий аромат, що доносився зверху, і який приваблював її, як муху до меду.
    «Ах! Ааааааааааааааах!"
    Коли Рем піднімалася сходами на третій поверх, вона почула дивний крик, що лунав коридорами. Вона здригнулася від подиву і відразу ж повернула голову в бік, звідки долинали звуки.
    "Що-що-щоооо!?"
    Рем ледь втрималася, щоб не закричати вголос. Її розум був у повному хаосі. Перше, що вона побачила, коли повернула голову, були бліді ноги Альфарес. Дівчина лежала на спині на червоному килимі, що вкривав коридор, намагаючись стримати голос, але марно. Обидва її коліна були спрямовані до стелі, через що поділ її шовкової, білої сукні небезпечно піднявся.
    "Ммх...Аах...Аах...Хаааа"
    Це було не все. Права рука лежала між недбало розсунутими ногами,
а пальці інтенсивно рухалися по її інтимних місцях, тоді як ліва рука
масажувала груди крізь сукню.
    "Щ-Що вона ... ?"
    Рем стояла нерухомо, дивлячись на дівчину з подивом. Незважаючи на її питання, вона мала приблизне уявлення про те, що відбувається. Річ у тім, що коли Рем була молодшою, вона випадково побачила, як подружжя займається коханням. Хоча сама вона ніколи цього не робила, вона знала про мастурбацію. Проте ельфи загалом були досить байдужі до сексу; для них він не мав жодного значення, окрім як для зачаття дітей.
    Однак це зовсім не було схоже на те, що Рем знала про секс. З інтимних місць дівчини постійно лунав звук вологості, а її ноги тремтіли щоразу, коли вона рухала пальцями. Більше того, її важкі стони здавалися абсолютно недоречними, виходячи з вуст благородної принцеси .
    "Я-я не повинна на це дивитися...!" - в паніці сказала собі Рем. Будь то людина чи ельф, секс - це те, що завжди слід робити наодинці. Дівчина безсумнівно буде дуже розлючена, якщо дізнається, що за нею спостерігають.
    "Аххх....Ахх....Ха...Ааааааххх"
    Хоча Рем знала, що їй слід піти, її тіло просто не рухалося. Її ноги застигли на місці, ніби зачаровані голосом дівчини. Поки вона стояла там і дивилася, все ставало ще дивнішим.
    "Аххх...Н-Не можливо... Ахх! Мої пальці... не.... зупиняються..!"
    Кожен раз, коли голос Альфарес долинав до вух Рем, вона відчувала, як щось спалахує глибоко всередині неї. Її промежість почала пульсувати, ніби резонуючи зі стогонами дівчини. Рем спробувала потерти внутрішню частину стегон одна об одну, але цього було замало, щоб заспокоїти це відчуття. Воно ставало все сильнішим і сильнішим, аж доки вона не була змушена схопитися за проміжність обома руками.
    "Це якесь... магічне закляття...? Її голос робить... щось з моїм тілом...?"
    Це було єдине можливе пояснення, яке могла придумати Рем. Інакше чому б спостереження за мастурбацією іншої людини викликало у її тіла таку дивна реакцію? Її коліна тремтіли, не в змозі більше підтримувати тіло. Коли лук зісковзнув з її спини, Рем впала на четвереньки.
    "Хаа... Хаа..."
    Вона відчувала, як стискається грудна клітка, і ледве могла дихати. Її кінцівки були слабкими. Проте вона продовжувала повзти до дівчини, ніби її приваблював її голос.
    "!!!"
    Коли Рем підняла голову, важко дихаючи, вона побачила щось абсолютно несподіване: ноги принцеси були широко розставлені перед нею, повністю оголюючи її геніталії. Вони блищали від вологи, відкриваючись, як губи рота, коли дівчина розсувала їх пальцями. Рем задихалася від непристойності того, що бачила перед своїми очима. Як і слід було очікувати, це був перший раз, коли вона бачила чужі інтимні місця зблизька.
    "Ааа... Що...? Ти..."
    Так само, як і інша дівчина, Альфарес також підняла голову. Коли її погляд зустрівся з поглядом Рем, яка застигла від шоку, на обличчі дівчини з'явилася невелика посмішка, набагато менш невинна, ніж та, що була, коли вони вперше зустрілися. Вона не здавалася злою чи навіть здивованою тим, що Рем втекла з пастки, а скоріше... щасливою.У Рем по спині побігли мурашки, і вона миттєво почала вибачатися.
    "Мені...Мені дуже шкода!"
    Рем була налякана. Вона знала, що скоро станеться щось жахливе. Якби тільки вона втекла, коли була така можливість... Вона спробувала обернутися в паніці, але коліна все ще були занадто слабкими, щоб її тримати, і вона просто впала на зад. Від удару Рем мимоволі заплющила очі, а коли відкрила їх, з її вуст вирвався тихий стогін.
    "Ай...!?"
    Обличчя Альфарес тепер було прямо перед Рем. Коли дівчина так близько підійшла до неї? Стоячи на четвереньках, Альфарес притиснула Рем до землі.
    "Яка ж ти неслухняна дівчинка... Як тобі вдалося втекти?"
    Звужені очі принцеси були сповнені жаги, і вона облизувала губи, наче звір, що спіймав здобич. Рем, здобич, була повністю зачарована привабливим блиском цих очей і не могла поворухнути жодним м'язом."Це потребує покарання, чи не так?" - повільно промовила вона, проводячи вказівним пальцем по підборідді Рем. Її шкіра була такою теплою, і це було не все. Її важке дихання випускало той самий солодкий аромат, який Рем відчула, піднімаючись сходами. Відчуваючи, як її розум сповільнюється, вона могла лише вибачатися але чи дівчина справді її слухала, було зовсім іншим питанням. 
    "Мені... Мені дуже ... шкода..."
    Альфарес продовжувала нахилятися все ближче і ближче до безпорадної дівчини під нею. Не маючи можливості втекти, Рем могла лише заплющити очі.
    "Ай...!"
    Рем відчула, як щось мокре торкнулося її, і миттю розплющила очі. Це був язик Альфарес , який повільно рухався вгору і вниз по її шиї. Тіло Рем заціпеніло, а пальці міцно вчепилися в килим під нею . 
    "Щ-Що ти робиш -Аххх!"
    Рем перервала рука Альфарес, яка раптово торкнулася її грудей. Вона розстібнула жилет Рем і почала масажувати її груди круговими рухами. Ще більше тремтіння пробігло по спині Реми, коли її тіло злегка вигнулося.
    "Що з нею таке!?"
    Принцеса здавалася зовсім іншою людиною, ніж раніше. Посмішка на її обличчі стала ще більш непристойною, коли вона продовжувала пестити тіло безпорадної дівчини, яка застрягла під нею. Альфарес ніжно обводила пальцями груди Рем, змушуючи тіло дівчини злегка здригатися.
    "Ого , ти не носиш нічого , що прикривало б груди ? Як розпусто .... Хехехе.... Я відчуваю як твердіють твої соски..."
    "М-Мої соски!?" Рем скрикнула від подиву. Це точно не було слово, яке вона очікувала почути з вуст принцеси. Однак вона мала рацію. Кінчики грудей Рем дійсно тверділи, настільки, що навіть трохи боліли. Альфарес продовжувала пестити їх, і солодке, поколюче відчуття поширилося по всьому тілу Рем. 
    Що відбувалося? Рем не мала жодного уявлення. Вона була повністю збентежена, частково через раптову зміну характеру принцеси, але здебільшого через власне тіло. Хоча вона знала, що секс існує, вона не мала уявлення, як це насправді. Так само, хоча Рем розуміла, що дівчина пестить її в сексуальному сенсі, відчуття, які вона відчувала, були для неї абсолютно новими. Вона не мала уявлення, як з ними впоратися.
    "Будь-ласка...зупинись...Аххх!"
    Альфарес знову лизнула шию Рем. Дівчина ніколи не знала, наскільки чутлива ця частина її тіла. З її вуст почали вириватися стогони, такі самі, як у принцеси. Коли тіло Рем напружилося від сорому, Альфарес нахилилась і прошепотіла їй на вухо.
    "Сиди спокійно ... Я зроблю так що ти відчуєш екстаз..." 
    "Е-екстаз!?"
    Подих дівчини був солодким. Рем відчувала, як її свідомість зникає. Дівчина, яку вона ледь знала, торкалася її тіла, але чому це було так... приємно?
    "Так... Є так багато різних способів, щоб дівчина може почуватися чудово..."
    Її ніжний шепіт лунав у голові Рем. Повністю зачарована вологими очима дівчини, вона не могла відвести погляду; вони просто дивилися одна на одну. Невідомі, солодкі відчуття почали пронизувати тіло Рем.
    "Зберися! Це ще одне з її чарівних заклинань..."
    Рем знала, що повинна втекти, поки не стало занадто пізно. Але її тіло не рухалося, воно не хотіло відриватися від язика і пальців Альфарес, ніби мало власний розум. Наче відчувши це, принцеса просунула пальці між ніг Рем.
    "Щ-що!?"
    "Ну хочаб тут нижню білизну ти носиш... Ох тільки подивись ... ти вже промокла наскрізь ..."
    "Ха...? Промокла...? Що ти ....?"
    Голос Альфарес звучав майже глумливо, коли вона кінчиками пальців пестила Рем через трусики. Величезний сором від того, що її інтимні місця торкалася інша людина, не дав Рем часу задуматися над словами дівчини.  Коли рука Альфарес прослизнула під тканину і Рем почула знайомий звук вологи, вона миттєво згадала рідину, яка лише кілька хвилин тому витікала з геніталій принцеси.
    "Те саме... відбуваєтсья зі мною...?"
    Рем ніколи не виділяла часу, щоб розглянути, як вона виглядає там, і тому не могла уявити, що саме відбувається. Втім, у неї й не було часу на роздуми: лише один палець Альфарес, що ковзнув по її щілині, заповнив голову Рем відчуттями, сильнішими, ніж вона коли-небудь відчувала.
    "Ааааааах!?"
    Вона випустила різкий писк. Її спина злегка піднялася від підлоги, ніби її підхопив сильний порив вітру.
    "Щ-що ти ...?"
    "Хе-хе ... Це відчувається класно коли я тебе торкаюся тут , так ...? Ось тут ... "
    "Аххх! Стій! Ахх...! Ахх...! Мххх....!"
    Коли Альфарес продовжувала ковзати пальцем вгору і вниз по щілині Рем, дівчина відчула, як солодке поколювання охопило все її тіло, ніби її пестили незліченні руки. Хоча принцеса все ще використовувала лише кінчики пальців, цього було достатньо, щоб Рем затремтіла. Її тіло більше не належало їй , як би Рем не намагалася, вона просто не могла зупинити свої стегна, які рухалися вгору-вниз, повторюючи рухи руки Альфарес. Вона була лялькаркою, а Рем - її лялькою.
    "Ні...Чому це так ...? Ахххх"
    Чому тіло не слухалось її? Рем не мала ніякого уявлення. Все, що вона могла зробити, це хитати головою з боку в бік.
    "Ах! Ах... Ах! Ах!"
    З її рота виривалися стогони. Вона не могла їх зупинити. Тим часом Альфарес схопила верхню частину сукні Рем і стягнула її до кінця.
    «Аа...!?»
    Більше того, вона взяла в рот один із оголених сосків Рем і почала смоктати його. Шокована ельфійка навіть не встигла як слід закричати.          «Гяааа!?»
    Бути оголеною таким чином було надто соромно, і тіло Рем заціпеніло на місці. Однак Альфарес не зупинилася на цьому. Вона почала жорстоко атакувати язиком твердий сосок дівчини, який все ще був у її роті, від чого не тільки сосок Рем, але й усі її груди почали інтенсивно поколювати. Вона відчувала, як рідина стікає по внутрішній стороні стегон. Це була сеча? Ні, це було щось тепліше і густіше, щось, чого Рем ніколи раніше не відчувала.
    "Ахаха ... Ти стала настільки мокрою ... Почуваєшся чудово , так ? Ммх... Ммхн...."
    "Н-Не смокчи мої груди так...! Нііі! І не чіпай мене між ... Ааах !"
    Ніби насміхаючись над жалюгідними благаннями Рем, Альфарес почала смоктати ще сильніше. Вона також пальцями заглибилася в щілку дівчини, а їхні кругові рухи супроводжувалися постійним звуком плескання рідини Рем. Вона відчувала себе абсолютно приниженою. Не через дії іншої дівчини, а через власне тіло. Хоча було б легко відштовхнути принцесу від себе, тіло Рем просто не слухалося. Натомість воно виштовхувало її груди назовні, ніби прагнучи, щоб їх ще більше мучили.
    "Ч-чому моє тіло відчувається ... таким гарячим ...!? Ахх!"
    "Хаха... тепер мені подобається твоє обличчя..."
    Принцеса дивилася на Рем, посміхаючись, як божевільна, і з її рота потекла нитка слини. Крапля впала на губи дівчини, що лежала під нею. Рем навіть не встигла зреагувати, як її язик рушив і злизав солодку рідину.
    "Що...? А-а...! Аааааххх!"
    Сильні хвилі тепла поширилися по всьому її тілу, і її проміжність стала тепліше, ніж будь-коли в житті, ніби вона горіла. Рем обійняла Альфарес у повному трансі, ніби благаючи дівчину про допомогу, і широко розсунула ноги, бажаючи, щоб дівчина ще більше її розпалила.
    "Щ-що я роблю!?"
    Рем не мала уявлення, що відбувається. Що б це не було, це було ненормально. Проте вона не могла протистояти цим відчуттям, не могла їм опиратися. Коли язик Альфарес ніжно ковзнув по її обличчю, Рем знову відчула, як її розум починає затуманюватися.
    "Скажи це ... Скажи що відчуття просто божевільні ... І я зроблю тобі ще краще..."
    "Це... Відчувається... Аххх!Ахх....Аххххх!"
    Альфарес вставила пальці в Рем, не давши дівчині закінчити відповідь. Вся сила її нападу тепер була зосереджена на одній точці, на відміну від попереднього разу, коли вона пестила все тіло Рем.
    "Еей!? Щ-що відбувається...? Аааахх!"
    Рем відчула, як все її тіло тане, коли принцеса торкнулася маленької, твердої квасолини, розташованої над її отвором.
    "Ай! Припини...! Мені так страшно...! Аааааххх".
    "Це ключ до найбільшого задоволення, яке може відчути дівчина... Заспокойся і насолоджуйся..."
    "Як ти можеш очікувати, що я просто... Ай! Ніііііі!"
    Рем не мала можливості чинити опір тому, що з нею відбувалося, вона навіть не знала про існування такої частини свого тіла. У той самий момент щось почало набухати всередині неї. Це було щось гаряче, щось страшне. Рем відчула, що ось-ось вибухне, і в жаху вхопилася за плечі принцеси.
    "Щось.... наближається...! Щось... відбувається зі мною...!"
    "Ах , неймовірно... Вже ? Ти вже кінчаеш...!?"
    "Кінчаю...? Що значить «кінчаю»...?Ахх... Аааахх!"
    З широко розплющеними очима і тілом, вкритим потом, Альфарес почала рухати пальцями ще швидше, енергійно потираючи любовну кнопку Рем. Вона відчувала, ніби її тіло плаває, все, що вона бачила, було білим. Рем знала, що з нею щось відбувається, вона відчувала, що це наближається.
    "Ні... Ніііііі! Я теж хочу відчути це!!"
    Однак для Альфарес це було занадто, і вона зупинила руки, не в змозі більше стримувати себе. Вона підняла сукню і притулилася проміжністю до обличчя дівчини, що лежала під нею.
    "Це нечесно! Я почала першою, чому я повинна дарувати тобі задоволення!? Гей, зроби мені також приємно!" - крикнула вона на Рем, виглядаючи так, ніби ось-ось заплаче. Рем мала повне право  протестувати, адже вона не просила дівчину напасти на неї, але з якоїсь причини вона просто не могла змусити себе розлютитися. Все, на що вона могла зосередитися - це м'які стегна, що ніжно тиснули на її щоки. Її серце забилося швидше, коли вона дивилася на вхід принцеси, злегка розсунутий, ніби в очікуванні на поцілунок. З нього капала прозора рідина, схожа на слину, стікаючи по внутрішній стороні стегон дівчини і вражаючи ніс Рем найсолодшим відчуттям, яке вона коли-небудь відчувала. З широко розплющеними очима, не в змозі сфокусувати зір, Рем відчувала, як у неї починають текти слинки.
    "Лижи! Гей... Швидше... Я зроблю тобі ще приємніше, якщо ти... Аааахх!?"
    Рем була п'яна від непристойного аромату. Не вагаючись, вона притиснулася обличчям до щілини Альфарес, не давши дівчині навіть закінчити речення. Розсунувши її нижні губки язиком, вона висмоктала теплий нектар.
    "Так! Саме там! Так добре!"
    Рем несамовито рухала губами і язиком, підбадьорена голосом дівчини. Хоча їй не дали жодних вказівок, Рем відчувала, що знає, що їй робити, ніби інстинктивно, і засовувала язик все глибше і глибше.
    "Ааааахххх...!"
    Рем відчувала, як її тіло тане щоразу, коли принцеса стогнала. В якийсь момент її рука блукала між ніг і тепер закінчувала те, що принцесса залишила на півшляху. 
    "Ахх...! Так...! Ти...дуже навіть непогана у цьому...! Мххх!"
    Це не було тим, у чому Рем відчувала себе експертом. Принаймні, так вона б відчувала зазвичай. Однак у запалі моменту похвала здалася їй неймовірно приємною, і вона почала рухати язиком ще швидше у відповідь. Альфарес піднімала і опускала сідниці, коли Рем лизала її зсередини, наповнюючи свідомість дівчини солодким запахом і смаком її рідин. У її голові не було місця для розсудливості, вона могла зосередитися лише на тому, щоб приносити задоволення принцесі.


    "Ааа! Так...! Я... Я майже...!"
    Майже , що? Рем не мала уявлення, але що б це не було, вона хотіла розділити це разом із нею. Вона почала відчайдушно потирати маленьку квасолинку, до якої раніше доторкнулася дівчина, намагаючись знову поринути в те відчуття польоту.
    "Аххх! Неймовірно...! Це просто...неперевершено!!"
    Хоча відчуття поступово зникало, тепер воно повернулося з новою силою. Рем продовжувала лизати щілинку принцеси, бажаючи поділитися з нею цією радістю.
    "Аааааа!"
    Альфарес вигнула спину дугою. Відчуваючи, що момент наближається, Рем рухала пальцями і язиком в одному ритмі. Але чому? Яка причина змушувала її робити це для дівчини, яке зобов'язання? Тепер це вже не мало значення. Вона втратила здатність мислити, все, на що вона могла зосередитися - це ковтати солодкий нектар, що лився їй у рот.
    "Ааа! Я кінчаю! Я... Так! Я... Ааа... Ааааа!"
    "Я теж! Я... Я теж кінчаю! Кінчаю! Я кінчаю!"
    Незважаючи на те, що вона ніколи цього не відчувала, Рем точно розуміла, що відбувається. Її тіло з радістю зустрічало наближення оргазму.
    "Кінчаю! Кінчаю! Ахххх!!"
    Вони одночасно досягли кульмінації, випустивши з себе абсолютно однакові крики, ніби заздалегідь репетирували їх. Коли рідина Альфарес бризнула їй на обличчя, молода ельфійка дозволила бурі насолоди охопити своє тіло.
    Рем прокинулася від звуку дощу. Здавалося, що вона втратила свідомість в якийсь момент. Коли дівчина перевела погляд з стелі на вікно, що стояло поруч, вона помітила, що на вулиці вже стемніло. Котра година? Рем не мала поняття. У кімнаті не було світла, місяця теж не було видно; настільки, наскільки вона могла судити, могла бути північ або світанок. Незважаючи на це, вона на диво легко підвелася.
    "Де я...?"
    Рем швидко зрозуміла, чому вона так добре спала: ліжко, на якому вона лежала, було найм'якшим, яке вона коли-небудь відчувала в своєму житті. Воно було також величезним: на ньому легко могли б розміститися ще чотири-п'ять людей. Місця було більш ніж достатньо, щоб крутитися і вертітися скільки душа забажає. Ковдри були теплими і затишними, але водночас настільки легкими, що їх майже не відчувалося. Не було сумнівів, що це ліжко коштувало ціле багатство.
    "І... чому я спала тут?"
    Роздумуючи над цим, Рем раптом згадала події, які призвели до того, що вона заснула, і підхопилася. Хоча вона була одягнена, її груди були оголені, і цей вигляд зробив непристойні спогади в її голові ще більш яскравими. Рем згадала все: як принцеса штовхнула її на підлогу , як пестила її тіло, як вона досягла свого першого оргазму.
    "Чому я...робила це...?"
    Рем швидко прикрила рот і затремтіла, глибоко соромлячись своєї нехарактерної поведінки. Її тіло все ще було слабким від оргазму, а солодкий смак принцеси ще не зник з рота. Ліжко також пахло нею, від чого у Рема знову почала боліти промежина, і цю біль могли вгамувати лише її пальці.
    "Ніі...!"
    Рем щосили стиснула простирадло, намагаючись зупинити свої руки. Вона здригнулася від страху, згадавши, як виглядала принцеса, коли торкалася себе, і як вона стогнала від болю. Жорстокість людського сексу лякала її.
    "Люди - це звірі! Якщо так поводяться їхні принцеси, то я навіть не хочу знати, якими вульгарними є звичайні люди..." - вигукнула Рем, проклинаючи людей. Але чому, чому думки про дівчину, яка задоволює себе, змушують Рем червоніти? Чому вона так ревнує її до безсоромного пошуку задоволення?
    Рем похитала головою. "Ні, це не я. Я все ще в розгубленості від того, що сталося." Вона глибоко вдихнула і спробувала зібратися з думками.
    Що сталося після того, як вона знепритомніла? Коли вона потрапила на ліжко? Де принцеса? Зосередившись на цих питаннях, Рем змогла відновити самовладання. Очі звикли до темряви, і вона знову оглянула кімнату та помітила три мерехтливі вогники поруч із собою. Вони утворювали перевернутий трикутник, верхні вогники були бірюзового кольору, а нижній - червоного.
    "Мяяяу!"
    "Хее!?"
    Трикутник без попередження видав дивний звук, від якого Рем підскочила вгору. На щастя, ліжко було достатньо великим, щоб вона не впала на підлогу, але це також залишило її занадто близько до таємничого предмета.
    "Мяяу!"
    Ще один. Звук був схожий на кішку і викликав у Рема мурашки по спині.
    "Відстань від мене...! Стоп...це...кіт?"
    Принаймні, звучало саме так. Рем підійшла настільки близько, наскільки їй дозволяв страх, і підтвердила свої підозри: біля неї на ліжку лежала білосніжна кішка, ніби спала разом з нею.
    "Ой, не лякай мене так..."
    Коли Рем зітхнула з полегшенням, кіт видав короткий, роздратований стогін. Потім він трохи підняв щелепу і повернув голову, ніби кажучи Рему дивитися в той бік. Хоча їй не дуже подобалася зарозумілість кота, Рем вирішила виконати його вказівки. Вона помітила камін у кутку кімнати, в якому ще тліло кілька вугликів. Схоже, кіт підказував їй запалити свічники на стінах. Рем зробила, як їй сказали, і незабаром кімната осяяла тьмяним світлом свічок.
    "Вау, ти дійсно знаєш, як це робити? А ти розумний" - похвалила Рем кішку, піднімаючи її. Тепер, коли вона побачила її краще, вона зрозуміла, наскільки красивою була її білосніжна шерсть. Бірюзові очі нагадували їй Альфарес, а чорний чокер на шиї був дуже схожий на такий же у  дівчини, навіть червоний камень був вставлений.
    "Твоя хазяйка принцесса ? ... А , ти у нас леді кицька ?"
    "Мур! Мяу!"
    Кішці, здавалося, не сподобалося, що Рем перевірила її стать, і випустила на неї шквал пазурів. Ельфійка мусила відбиватися з усіх сил, щоб не бути подряпаною.
    "Та годі, не треба так злитися. Хе-хе, здається, ти майже розумієш, що я кажу"
    "Мяу!"
    Вирвавшись з рук Рема, кішка сердито повернула голову і стрибнула назад на ліжко, голосно позіхнувши, а потім згорнулась клубочком. Можливо, вона просто була в поганому настрої, зрештою, вона розбудила його серед ночі.
    "Навіть кіт мене ігнорує..." - зітхнула Рем. У цей момент її шлунок голосно буркнув.
    Ага, їжа. Ось чому вона взагалі сюди вдерлася. Це ж маєток принцеси, тут напевно є щось смачне. Взявши трішки , нікому вона не нашкодить .
    "Вона мені винна за вчорашнє. Все було не так". Пробурмотіла вона собі під ніс і вирушила на пошуки кухні, вважаючи, що має на це повне право.
    "Що за фігня...?"
    Рем знайшла комору, хоча вона не зовсім відповідала її очікуванням. Кімната була заповнена полицями з сушеним хлібом і копченим м'ясом, а також мішками з борошном, для чого б вони не використовувалися. Було також трохи овочів, але їх ніхто не чіпав. Хоча ельфи зазвичай цінували скромність, цей вибір здавався їй дещо надто скромним навіть за її мірками.
    "Це те, що їсть справжня принцеса? Хм, можливо, вона цим годує свою кішку."
    Вона також помітила купу брудного посуду, але була надто голодна, щоб звернути на це увагу. Облизуючи губи, Рем простягнула руку до шматка хліба. Однак ця спроба була перервана.
    "Мяяяяу!"
    Кіт, який був раніше, стрибнув на неї, приземлившись між Рем і їжею. Він гарчав, наїжачись, погрожуючи напасти на дівчину, якщо вона зробить хоч один крок вперед. Рем знала, що навіть маленькі тварини можуть бути досить небезпечними, коли їх роздратувати; не можна було недооцінювати кігті та ікла кота. Вона вирішила не ризикувати і схрестила руки.
    "То це твоя їжа, так? Або ти, може, кажеш мені не чіпати речі свого господаря?" - запитала Рем, хоча й не чекала відповіді. Адже це була лише кішка, вона не могла зрозуміти жодного слова з того, що вона говорила. Будь-які переговори були просто неможливими. Рем стояла там, шукаючи нагоди вихопити хліб, але кішка не відводила погляду.
    "Послухай, це твоя господиня винна в тому, що я голодую. Це справедливо, щоб вона поділилася зі мною їжею. Давай, принцеса зобов'язана допомагати нужденним!" Рем починала розпалюватися. Озброєна цими безглуздими аргументами, вона дивилася коту прямо в очі. Однак незабаром вона здалася , кіт був явно наполегливіший за неї.
    "Забудь..."
    Хоча Рем хотіла розлютитися, вона була надто голодна, щоб зібрати необхідну для цього силу волі. Визнавши свою поразку, вона потягнулася назад до спальні. Кіт слідував за нею, наче стежачи за нею.
    "А я думала, що нарешті вільна робити те, що хочу..." Рем перевернулася на ліжку, проклинаючи свою долю. Однак вона не могла заснути; виною тому було пробудження серед ночі, а також порожній шлунок. Дівчина просто лежала в самотності ночі, відчуваючи себе абсолютно нещасною.
    "Прокидайся , дурна ельфійка!"
    Наступного ранку. Рем прокинулася від криків принцеси. Схоже, вона все-таки заснула. Ще досить втомлена, вона натягнула ковдру на голову і спробувала ігнорувати шум. Однак дівчинка явно не була в настрої бавитися, і зривала ковдру з неї.
    "Не прикидайся, що спиш! Відповідай, як ти втікла з тієї діри!?"
    "Що...? Чому ти це питаєш...? Я ще вчора вилізла..."
    Рем дивився на дівчину здивованими очима, не в змозі зрозуміти, чому вона запитує її про це через день. Мабуть, усвідомивши, що відбувається, Альфарес почервоніла, сповнена сорому і розчарування.
    "Замовкни! У мене свої справи! Це... Це не має значення, просто забирайся звідси!"
    "Що!? Давай, хоча б дочекайся, поки дощ перестане! Ти винна мені вибачення за ті огидні речі, які ти зробила мені минулої ночі!" - Рем скиглила, перевертаючись на ліжку. Хоча на вулиці трохи посвітлішало, дощ все ще лив з усією силою. Принцеса не могла впоратися з маленькою істерикою ельфа і, глибоко зітхнувши, прикусила губу.
    "Ну, добре... Але з однією умовою: ти не зробиш жодного кроку за межі цієї кімнати! Зрозуміла!"
    "Так , так. "
    Альфарес вказала пальцем на Рем, намагаючись виглядати сильною. Хоча це було не дуже потрібно , ельф цілком погоджувалася на умови дівчини, якщо це означало, що їй не доведеться виходити на вулицю під дощ. Однак було ще одне питання, яке вона хотіла вирішити, якщо це було можливо. Дуже серйозне питання.
    "А, так. Буду рада, якщо ти принесеш мені щось поїсти, враховуючи, що я не можу вийти з цієї кімнати" - сказала Рем, намагаючись використати умови, які сама принцеса встановила, щоб вимагати подальшого покаяння. Вона побоювалася, що могла здатися занадто жорстокою, але Альфарес лише коротко хмикнула у відповідь.
    "Я відмовляюся. Голодуй, байдуже мені."
    З цією різкою відповіддю дівчина вийшла з кімнати. Рем трохи ошелешено дивилася їй услід, принцеса виявилася набагато впертішою, ніж вона спочатку уявляла. 
    Однак розмова не була повністю марною; вона дозволила Рем підтвердити щось дуже важливе. Принцеса чітко пам'ятала події минулої ночі. Її різка зміна характеру змусила Рем засумніватися, чи вона просто забула, але її реакція підтвердила, що це не так. Більше того, вона навіть здавалася трохи збентеженою через це.
    "Що за дивна принцесса..."
    Враження Рем про дівчинку змінювалося з кожною зустріччю. Спочатку її очі сяяли дитячою цікавістю, потім вона насміхалася з Рем, а тепер вона була спокійною. Рема ніколи раніше не зустрічала людину з таким розмаїттям характерів.
    "Вона анітрохи не поводиться як принцеса..."
    Неможливо, щоб її відсутність манер і витонченості була викликана лише тим, що вона мала справу з ельфом, який вдерся до її будинку, ймовірно, вона ставилася до всіх, кого зустрічала, з такою ж неповагою.
    "Мабуть, саме через це вона тричі розлучилася. Так, напевно".
    Рем кивнула собі, цілком впевнена у своєму довільному висновку. Однак було одне, що не зовсім вписувалося в картину , її поведінка минулої ночі, коли вона силою притягнула Рем до себе. Все інше можна було пояснити її простодушністю та егоїстичністю, але тоді вона справді відчувала себе зовсім іншою людиною. З огляду на те, як швидко вона дозволила Рем залишитися, поки не перестане дощити, можливо, вона не діяла навмисно.
    "Мені її дещо шкода..."
    Рем сама не була найнормальнішою особою. Можливо, саме тому вона так швидко вирішила, що принцеса страждає. Вона сиділа на ліжку, схрестивши ноги, і дивилася на дощ за вікном, гадаючи, що відчуває ця дівчина.
    Однак незабаром їй стало нудно. Не в силах більше сидіти на місці, вона почала ходити по кімнаті і перевертатися на ліжку, намагаючись знайти спосіб скоротати час.
    "Чорт! Це навіть нудніше, ніж охороняти Дерево Походження!"
    Бажаючи дотриматися своєї обіцянки, Рем витримала все післяобіддя. Однак настав вечір, і вона починала досягати межі . 
    "Що з нею таке!? Вона навіть шматка хліба не принесе мені!? Я беру свої слова назад, я більше не відчуваю до неї ніякої жалості!"
    Рем вирвалася з кімнати, киплячи від люті, готова накинутися на дівчину. Звичайно, спочатку вона мала її знайти, а єдиний спосіб це зробити - обшукати кожну кімнату.
    "Це все спальні. Більше того, всюди розкидані сукні та нічні сорочки. Жодне ліжко не застелене. Це зовсім не те, чого можна було б очікувати від маєтку принцеси. Хіба тут немає нікого, хто б прибирав?"
    Оглянувши десять кімнат, Рем зрозуміла щось. Щось дуже дивне.                 
    «Стривай... Тут нікого немає?»
    Вона провела поглядом вниз по порожньому коридору. Хтось сторонній біг по маєтку, піднімаючи галас, але ні охоронці, ні слуги не прийшли подивитися, що відбувається. Принцеса була єдиною людиною, яку вона бачила. Тепер Рем зрозуміла, чому це місце здавалося таким занедбаним. Якщо подумати, сукня, яку носила Альфарес, теж була досить простою, її можна було легко зняти і одягти самостійно. Тепер їй все стало ясно, крім принцеси, тут нікого не було.
    "Що це означає? Вона насправді не принцеса?"
    Це було малоймовірно, звичайна дівчина нізащо не поїхала б у розкішній кареті, запряженій чотирма кіньми. З огляду на її розлучення, вся ця історія здавалася досить підозрілою. Відчуваючи дивний неспокій у грудях, Рем продовжила пошуки принцеси, тепер уже з абсолютно новою метою. Вона поспішно ходила туди-сюди, майже бігаючи, аж поки нарешті натрапила на досить великі двері. 
    "Вона тут...? Ааа!"
    Щойно Рем приготувалася прорватися крізь неї, як під її ногами відкрилася велика діра. Перед цим вона видала легкий механічний звук, що дав ельфійці достатньо часу, щоб відстрибнути в безпечне місце. Вона зовсім забула про різноманітні пастки, розкидані по всьому маєтку. Тепер вони мали більше сенсу, ніж будь-коли, не було жодного шансу, що принцеса сама впорається з непроханими гостями. 
    "За цими дверима має бути щось дуже важливе. Інакше навіщо б вони встановили пастку прямо перед ними?"
    Вона перестрибнула через щойно відкритий отвір, штовхнула двері і зайшла всередину, не забуваючи остерігатися додаткових пасток. Не було жодних ознак того, що тут хтось був. Вона оглянула кімнату, яка виявилася двоповерховою бібліотекою. Всі стіни були вкриті полицями, заповненими старовинними на вигляд книгами.
    "Що за...?" перепитала Рем, насупивши брови. Насправді книг було не так вже й багато, проблема полягала в тому, що всі вони були гримуарами, які використовувалися для чорної магії. Вона схопила одну, глянула на її вміст і одразу ж закрила її. Навіть Рем була обізнана з основами духовних мистецтв. Вона була такою ж спритною, як звичайний ельф, хоча сама була лише напівкровкою, завдяки тому, що запозичила силу духів вітру. Однак не все було так просто.
    Простіше кажучи, це були прокляття, небезпечні заклинання, які могли вплинути не лише на інших людей, але й на твоє власне життя.
    "Звідки у неї все це...?"
    Рем вийшла з кімнати і продовжила пошуки по маєтку, відчуваючи себе ще більш неспокійно, ніж раніше. Вона натрапила на нові пастки, такі як сітки, що падали зі стелі, або списи, що вилітали зі стін, але дивом зуміла уникнути їх усі, поки врешті-решт не натрапила на сходи, що вели на горище. Піднімаючись ними, Рем помітила знайому постать - дівчину, яку вона шукала весь цей час.
    Принцеса стояла спиною до Рема. На столі перед нею лежала розгорнута книга, і вона явно була на чомусь зосереджена, настільки, що не помітила, як до неї підійшла ельфійка. 
    "Привіт, принцессо. Не поясниш, що відбувається?"
    "А...?"
    Від її голосу Альфарес впустила скляну пляшку, яку тримала в руках. Вона вдарилася об підлогу, розбившись на тисячі маленьких шматочків. Рідина, що містилася в ній, виплеснулася і вибухнула стовпом фіолетового диму, наповнивши кімнату солодким ароматом, дуже схожим на той, який Рем відчувала раніше. 
    "Т-ти тупий ельф! Навіщо ти...!?"
    Коли дівчина повернулася до неї обличчям, Рем помітила, що область її рота була закрита кількома шарами тканини, обмотаними навколо нього, діючи як своєрідна маска. Очі принцеси, широко розплющені від гніву та розгубленості, стрибали туди-сюди між Ремом та рідиною на підлозі. 
    "Га? Що відбувається...? Я не дуже добре себе почуваю..." 
    У неї паморочилося в голові, наче вона могла втратити рівновагу будь-якої миті. Просто стояти прямо було важким завданням. Що з нею відбувалося?
    "Ах... Аах..."
    Її щоки палали. Її тіло було у вогні. Між її ногами почалась ганебна пульсація. Хоча Рем не була задоволений цим, вона пам'ятала це відчуття. 
    "Чекай ,Принцессо... Я... Аах!"
    Все було так само, як і вчора. Ні, біль у проміжності був ще сильнішим, ніж тоді. Тіло Рем було безсилим, і незабаром її коліна підкосилися, змусивши дівчину впасти на підлогу. Не в силах протистояти своїм потягам, вона нахилилася вперед, засунувши обидві руки собі між ніг. Ніколи раніше їй не було так соромно, як зараз. Ельфійці довелося відбиватися з усіх сил, щоб зупинити її пальці від проникнення в інтимні місця. Те, що сталося вчора, навіть не йшло ні в яке порівняння; Рем відчувала, що горить зсередини. Кінчики її грудей також стали твердими, змушуючи її здригатися, коли вони терлися об одяг.
    "Зачекайте... Що... відбувається...? Принцесо... зроби щось...!"
    "Ось що трапляється, коли ти вдихаєш дим, як ідіот". Хоча слова Альфарес були такими ж суворими, як і завжди, її очі явно були наповнені жалем. Тоді Рем нарешті зрозумів, що сталося. 
    "Чи могла ця дивна рідина бути причиною того, що вона так дивно поводилася вчора!?"
    Чи не тому вона мала маску на роті та носі? Рем спробувала затулити долонями рот, намагаючись наслідувати дівчину, але вона вже вдихнула забагато диму, її тіло більше не підкорялося її бажанням. Навпаки, її пальці совалися між її ніг, проти волі дівчини розтираючи розріз у трусиках. 
    "Не може бути... Вона знову подумає, що я дурепа..."
    Хоча Рем намагалася і намагалася висмикнути пальці, її волі просто не вистачало, зараз вона задовольняла себе на повну.
    "Ааа! Ааааа!"
    Шок пронизав її тіло. З закоченими очима і тремтячими губами Рем продовжувала мучити свою щілку обома руками. Вона відсунула трусики вбік, дозволяючи пальцям ковзати в її дірочці.
    "Хаа... А-а... А-а... Ааа!"
    "Давай, ти занадто грубо. Тобі потрібно поводитися з цим місцем обережніше..." 
    На відміну від того, що очікувала Рем, Альфарес зовсім не сміялася з неї. Навпаки, вона здавалася трохи схвильованою, коли схопила Рем за руки, змушуючи дівчину зупинитися.
    Їй було легко говорити. Рем, яка ніколи в житті не мастурбувала, не мала жодного уявлення про те, як це робиться.
    "Г-г-гаразд... тоді ти зроби це... Будь ласка...!"
    Рем схопила принцесу за зап'ястя і затягнула її руки між ніг. Хоча Альфарес рефлекторно намагалася звільнитися, хватка ельфа була надто міцною, щоб її можна було так легко розірвати.
    "Припини, нахабний ельф! За кого ти мене маєш!?"
    "Хіба я не зробила це... те ж саме для тебе... вчора...?" - Рем звернулася до неї слабким голосом серед важкого дихання. Однак Альфарес здавалася трохи стурбованою. Вона продовжувала дивитися на захід сонця через маленьке вікно збоку кімнати, з явною тривогою в очах.
    "Це скоро пройде само собою... Напевно... Тож, відпусти... Відпусти мене...!"
    "Напевно!? Що це за лайно!? Це твоя вина, візьми на себе відповідальність!!!"
    Розчарована відсутністю реакції принцеси, Рем сама почала тертися промежиною об руку дівчини. Її шкіра розсунула статеві губи Рем, посилаючи величезні ударні хвилі через свідомість ельфійки.
    "Аххх!"
    У цей момент їй навіть не було соромно. Інтенсивність відчуттів була просто завеликою для неї, здавалося, що кожен м'яз її тіла ось-ось розплавиться. Не в силах контролювати себе, Рем продовжував хитати її стегнами вперед-назад, розтікаючись по блідій руці дівчини смужками свого густого, прозорого меду.
    "Зачекай...! Припини це! Ах! Нііі...!"
    Принцеса, безпідставно вперта навіть у найкращі часи, більше не могла цього витримати. Коли вона намагалася висмикнути свою руку з рук іншої дівчини, її маска зрештою злетіла, оголивши тремтячі губи. Вони були маленькі, але все ще повні, і мали чудовий, світло-рожевий колір.
    "Така гарна..." пробурмотіла Рем, задихаючись, коли майже підсвідомо притиснулася губами до губ Альфарес. Поцілунок наповнив її серце величезним щастям, набагато більшим, ніж те, що вона отримала від простого дотику. Мозок Рем більше не працював, вона обхопила руками шию іншої дівчини, не в змозі зосередитися ні на чому, окрім солодкого смаку її губ.
    "Aхх... Хaaa... Ммххх..."
    "Припини...! Дурний ельф! Зупинись! Якщо ти не зупинишся, то... Ааа...!"     
    Стогони Альфарес змішалися зі стогонами Рем, коли вона з усіх сил намагалася відбитися. Її очі ставали все більш і більш розфокусованими, вона явно починала здаватися. Невже таємнича рідина почала впливати і на неї? Це єдиний висновок, до якого могла дійти Рем з останніми краплями здорового глузду.
    "Я ж казала тобі... припинити... Ми обидві дівчата, ми... ми не можемо... Ааа..."
    Рем не потрібно було пояснювати, вона розуміла, що робить, цілує іншу дівчину, та ще й людину. І все ж вона не відчувала ані найменшої огиди, ані відрази.
    "Її губи... відчуваються так... прекрасно..."
    Вперше в житті Рем зрозуміла, що означає відчувати себе добре. У голові паморочилося, їй хотілося, щоб так було завжди.
    "Зупинись... Зараз не час... робити це... А-а-а!"
    Принцеса застогнала, коли кінчики їхніх язиків торкнулися. Її тіло здригнулося від задоволення. Їхні язики грали один з одним, крутячись і обертаючись навколо.
    "Ааа...! Хаа...! Так добре... Це відчувається... так добре...!"
    "Зупинись! Відпусти мене! Немає часу...! А-а-а-а-а...!"
    Всупереч її словам, Альфарес відповідала на поцілунок Рема з такою ж інтенсивною пристрастю, злегка нахиливши голову набік. Їхня слина змішувалася, видаючи при цьому непристойні звуки. Однак вульгарні звуки лише ще більше заводили дівчат, і вони продовжували проштовхувати язики глибше в рот одна одній.
    "Аааа... Цілуватися... так приємно...!"
    Від усієї цієї насолоди біль між ногами Рем ще більше посилювався. У своєму збудженні вона обхопила стегно Альфарес своїми ногами і почала тертися об нього своєю щілиною.
    "Ааа! Ааааа! Аааа!"
    Рем ледве могла дихати, задоволення було занадто інтенсивним. Її спина вигиналася, коли вона хапала ротом повітря, але все, що потрапляло їй до рота, була слина іншої дівчини. Говорячи про Альфарес, коли Рем притиснула її стегно до свого інтимного місця, стегно Рем також притиснулося до щілки Альфарес. Хвилі солодкої радості пробігли по їхніх тілах, коли їхні тремтячі ноги терли проміжності одна одної.
    "Ніііі! Ти дурний ельф! Якщо ти це зробиш, то... А-а-а-а-а!"
    "Але... Але мені так ... Ааа! Aaххх!" 
    Вони обійняли розпаленілі від жаги тіла одне одного і почали інтенсивно цілуватися. Щоразу, коли їхні обличчя торкалися одне одного, Рем відчувала, як по її тілу розливається насолода. Вона закинула голову, ледве усвідомлюючи, що зробила це. Як це може бути так добре? Її серце билося все швидше і швидше через людську дівчину, яка важко стогнала в її обіймах.
    "Це все через наркотики? А може..."
    Це все, на що її мозок міг впоратися з цією думкою. Альфарес всмоктала її язик глибше, наповнюючи голову Рем лише білим.
    "Мммм!"
    "Ммм! Мммм! Зараз не час... Зараз не час... Але... Але...!"
    Альфарес теж явно втратила контроль над собою. Вона знову і знову притискалася губами до губ Рем, хапала її за одяг, щосили намагаючись протистояти насолоді. Однак її зусилля були марними, дві недосвідчені дівчини не мали жодного шансу проти безжальної похоті, викликаної наркотиком. Легкі посмикування та рухи стегна Рем, що терлося об її інтимне місце, доводили дівчину до межі.
    "Не може бути...! А... Аааа! Принцесо...! Я... Я втрачаю розум...!"
    "Я... Я теж... Ні... Ні!!!"
    Щось вибухнуло в її голові, і її поглинуло яскраве, біле світло. І не тільки Рем, але й Альфарес. Їх змішана слина капала єдиним пасмом, коли обидві дівчини досягли оргазму одночасно, тремтячи з вигнутими спинами.
    "Хаа... Ааа... Я... Ааа... Ааа..."
    Звільнення дозволило дівчатам відновити самоконтроль. Принаймні, Альфарес, тіло Рем все ще здригалося в післясмаку кульмінації, а її очі були щільно заплющені.
    "Ах... Ха... Сонце сідає... Ні... Не дивись на мене..."
    Однак плаксивий голос принцеси швидко повернув її до реальності. Рем здогадалася, що робити це з ельфом, напевно, було дуже незручно для неї, і рушила обійняти заплакану дівчину з наміром заспокоїти її.
    "Хм...?"
    Але руки не зустріли опору, перед ними було лише порожнє повітря. Рем розплющила очі, щоб зрозуміти, що Альфарес розчинилась, як дим у повітрі. 
    "Га? Принцесо? Принцесо!?"
    Вона випрямилася і покликала її. Роблячи це, вона почула знайому відповідь.
    "Мяу !"
    Очі Рем стали великими, а тіло закам'яніло. Невже вона ще не повністю прийшла до тями? Чи вона просто втратила здоровий глузд? Вона нахилила голову з боку в бік, не в змозі повірити в те, що бачила.
    На тому місці, де щойно була принцеса, лежала біла кішка з чокером на шиї.