Розділ 1

Синій океан, прекрасний острів, місцеві жителі в шортах з короткими рукавами і сонцезахисних окулярах… Це утопія, до якої я прагну. Я фантазую про те, коли я зможу купити свій квиток. Мій час для мрій – щодня з 8:20 до 8:30. Розклад роботи офісу починається о 9:00, але час від часу у мене є клієнти, які дзвонять мені раніше, тому я зазвичай на роботі о 8:20. Я збожеволів? Це просто так, як воно є. Це не має значення, тому що є доплата. Однак…

–Кім Джу Хьок, ви сьогодні знову дивитеся на це фото.

–О, так.

Проблема в директорі.

Директор Лі Сі Хьон – наймолодший директор «Hanmaeum Education Consulting» і елітний альфа, який навчався за кордоном. Він щодня приходить на роботу о 8 годині і читає газету або тиняється по офісу. Він не NPC, що сидить у битві з покемонами… щоранку о 9 ранку відбувається брифінг для команди зі зв’язків із громадськістю, але я не думаю, що йому потрібно приходити раніше, щоб прочитати звіт. Він дивна людина.

І він спускається зі свого кабінету на 9 поверсі до мого столу на 3 поверсі. Потім він разок принюхується, нишпорить біля мого монітора і хвалиться своїми білими й акуратними зубами.

–Хочете поїхати зі мною на ці свята? У мене є вілла на Золотому березі. Зараз ідеальний час, щоб поїхати.

–Це добре.

–Я не збираюся бути надто жорстким як бос. Справді, я кажу це просто з ввічливості…

Я відірвав руку директора зі свого плеча.

–На святах треба провести родовий обряд.

–Тоді я надішлю вам фрукти як святковий подарунок. Я виберу щось свіже.

–Ні, дякую, тому що я християнин.

–Та хіба вам все-таки не доведеться проводити обряд предків…

–Мої батьки проводять, а я ні.

Директор виглядав трохи ошелешеним, а потім яскраво посміхнувся.

–Ви смішна людина. Як і очікувалося від Кім Джу Хьок-сі...

– він пробурмотів. – Хаа... Ви такий милий.

–...

–Ну, якщо захочете на Золотий берег – піднімайтеся на 9-й поверх.

Директор Лі підморгнув мені і зник. Дивлячись на його спину, мій кулак проковтнув середній палець. Що за…

Це лише одна з моїх ранкових рутин. Мені не цікаві улесливі слова директора Лі. Я не знаю, яку надію він покладає на мене, незважаючи на те, що я бета. Можливо, він прийняв мене за омегу.

І це не Золотий берег. Це Гаваї.

***

–Гмм… ах… ха.

З кабінки туалету почувся стогін. Я понишпорив у кишені штанів. О, я повинен спочатку перевірити.

Я підійшов до кабінки і мовчки прислухався.

–Гм… ах… ха… ха… угх.

Ця людина сама. Я задоволено кивнув. Я повинен бути обережним у своїх діях, тому що я не хочу порушити чиєсь приємне сексуальне життя спробою допомогти.

По-перше, навіщо це робити у вбиральні? Ну, кажуть, ви програєте, якщо задаєте питання. Людина всередині, безумовно, омега. Ймовірно, вона не прийняла інгібітор. У цьому божевільному світі занадто багато людей не приймають інгібітори.

По-друге, окрім того, що ви можете стати жертвою злочину, ви не можете контролювати своє тіло, коли ви перебуваєте в тічці, то чому ви пропускаєте прийом ліків? Як миролюбний бета-громадянин, я розмірковував над можливими відповідями, торкаючись ліків у своїй кишені.

Причина, по якій я маю інгібітори для омег, проста. Це для того, щоб не працювати понаднормово.

Раніше заступник Кан, який був омегою, забув принести інгібітор і таким чином потрапив у пастку тічки. Навіть якщо він мав зв’язок з його альфою, той був у закордонному відрядженні. Ми терміново викликали заступнику Кану швидку. Новий співробітник альфа, який його переслідував, потім зробив вигляд, що нічого не сталось. Це проблема чужого кохання, а не моя проблема, а дійсною проблемою була робота. Коли заступник Кан вибув, кількість документів, які мені довелося опрацювати і повернути їх до Міністерства торгівлі, подвоїлася. Заступник Кан був відсутній лише один раз, але вся команда відділу управління клієнтами працювала понаднормово.

З того дня я почав носити з собою інгібітори омега-феромонів. Коли хтось стогнав, це означало чиюсь понаднормову роботу та криваві сльози. Цей інгібітор було створено, щоб цього не сталося. Я збираюся бути феєю, яка зменшує понаднормові для людей цієї компанії.

З кабіни вийшов чоловік, який важко дихав. Коли він спіткнувся, я підтримав його, а він сперся на мене. Я підвів його до кулера, налив йому склянку води і дав таблетку для пригнічування.

Колір обличчя омеги покращився і він виглядав свіжішим після вживання води. Це був стрункий, привабливий чоловік. Підборіддя мав тонке, але очі великі, а високий ніс мав круглий кінчик. Він був схожий на жінку, в що люди повірили б, навіть якби він був чоловіком. Звичайно, для мене це не має значення. Він промовив до мене зі сльозами на очах.

–Дякую… За допомогу… Можливо… О ні… Я мало не поставив грубе запитання…

–О, це нічого.

–Кохання з першого погляду… Я також…!

–...

–Щиро дякую. Навіть просто ім’я…

–Це все. У мене негарне ім'я. До побачення.

Я швидко покинув місце, відчуваючи погляд на свою потилицю, але я звик. УСПІХ. Сьогодні я завадив комусь піти з роботи пізно.

На зворотному шляху до робочого місця, після успішного порятунку людини, я поліз у кишеню, але там було порожньо. Я впустив пляшечку з ліками?

Я повернувся до туалету. Оскільки омега-інгібітори були недешеві, я обшукував підлогу в коридорі.

Коли я підійшов до кулеру, я помітив білу пляшечку з ліками, яка закотилася біля крісла. Слава Богу. Коли я підійшов і потягнувся до пляшки, натомість її схопила довга худа рука.

–Що це?

–...Директор Лі.

Коли я підвів голову, переді мною був директор Лі Сі Хьон, який хмурився.

–Кім Джу Хьок-сі.

–Так.

–Цей інгібітор ваш?

Вираз обличчя директора Лі став твердішим. Він кусав губу, дивлячись то на моє обличчя, то на пляшку. Я зрозумів, що мало статися щось неймовірно набридливе. Давай спокійно подумай на мить.

Тепер, якщо я скажу «так», це мої ліки, я не знаю, що науявляє цей альфа. Можливо, він неправильно зрозуміє, що я омега і буде до мене прихильнішим, ніж зазвичай.

Але сказати «ні» – було б марною тратою ліків. При купівлі інгібітору людиною іншої статі, він не покривається страхуванням.

Терези в моїй свідомості перекидалися туди-сюди.

–...Просто йдіть за мною. Давайте поговоримо в моєму кабінеті.

Ні, не поговоримо. Ваш офіс знаходиться на дев'ятому поверсі та й між нами не було про що говорити. Ваги були нахилені вбік раціональної сторони.

–Директоре Лі.

–Що?

–Це не моє.

–...

Гроші можна заробити. Але я не хочу бути з цим директором наодинці більше п’яти секунд. Я можу закричати, розбити вікно 9-го поверху і вискочити.

Директор Лі безсумнівно був людиною, якій я подобався або хотів мати зі мною щось спільне. Він бос. Я відмовляюся залишатися наодинці в такому маленькому просторі з директором Лі. Я ненавиджу це, навіть якщо він принесе мені тонну піску з Золотого берега. Мені не потрібен пісок, тому мені не потрібно…

Директор усміхнувся. Я отямився. Не час думати про щось інше.

–Це не ваше?

–Так.

–Тоді чому ви намагалися її підняти?

–Тому що вона була прямо переді мною.

–І?

–Це відповідь.

–...Це все? Мені спало на думку абсурдне припущення. Ви бета, тож навіщо вам мати інгібітори омеги. Це не має сенсу…

Дивлячись на це, здається, що люди в нашій компанії зовсім не мають наміру приховувати свої внутрішні думки. Кожен випалював усе, що міг придумати. Директор Лі був дуже лояльним і він охоче ділився думками, які мене зовсім не цікавили.

–Я маю припущення. Ви насправді омега, який прикидається бетою. Я думаю, що це має сенс. Коли ви бачите альф, ви уникаєте їх і наближаєтеся лише до бет й омег… Я маю рацію?

Слова директора Лі не були помилкові. Ні, це не так. Більшість альф у нашій компанії мають посади вище за мене. Існує обмеження, наскільки близько ви можете підійти до свого керівника на роботі і відділ управління клієнтами має у своєму складі лише бет та омег. Нових працівників альф – лише двоє. Я просто не спілкуюсь з новими співробітниками альфами. Наші столи надто далеко.

Директор Лі підійшов до мене на крок ближче.

–Припустимо, ви не омега. Тоді чому ви тут зараз? Я маю на увазі, чому ви намагаєтесь забрати цю пляшку? Я запитую, чому ви йшли, дивлячись на підлогу, як людина, яка шукала це.

На моє обличчя лягла тінь. Коли я придивився, директор Лі виявився на дві п’яді вищим за мене. У директора Лі була посмішка на обличчі. Я ніколи не бачив такої посмішки, за винятком того, коли керівник відділу Сео запізнювався на PT, коли цілував керівника відділу Лі. Мій хребет занімів.

–Я тут, щоб попити води.

–…Це так. Йдіть і випийте води.

Директор зітхнув і поплескав мене по плечу. Тоді він узяв мою руку в свою і вклав пляшку. Руки директора були дуже холодні.

–Йдіть. Візьміть ці ліки. Ваші вони чи ні.

Я відчув ледь вловиме відчуття поразки, коли озирнувся на директора Лі, який віддалявся.