3. Господар підземелля
Хі На кинулася обіймати жінку, радіючи, що її врятували.
«Тихіше, тихіше! Заспокойся».
Жінка відступила, і тільки тоді Хі На усвідомила, в якому вона була стані.
Все її тіло було мокрим від купання в болоті, а сама вона була вкрита брудом і листям рослин, які вона збирала раніше. Вона виглядала гірше, ніж бездомна жебрачка.
Без сумніву, на її обличчі також були брудні сліди поту.
«Ворота підземелля завалили значну територію. Це справжній безлад. Всіх мисливців, які були поблизу, терміново викликали, і зараз вони рятують цивільних», - сказала жінка.
«Я відчуваю полегшення. Чи був переможений господар підземелля?» запитала Хі На.
«Це сталося нещодавно. Це лише підземелля рівня Е».
Вона вижила з такими труднощами, і це було лише підземелля рівня Е?
Їй спало на думку, що, можливо, вона змогла вижити лише з її жалюгідною майстерністю D-рангу, оскільки це було підземелля такого низького рівня.
Тьху. Думаю, це теж вважається удачею.
Хі На встала, її тіло боліло. Вона пішла за жінкою. Вони почали розмовляти по дорозі до виходу, який здавався досить далеким.
«Ти, до речі, металюдина?» - запитала жінка без жодних преамбул.
Хі На була приголомшена.
«Д-так. А як ви дізналися?»
«Тебе було легко виявити, тож ти, мабуть, низького рангу, але ти ховалася. Ти не можеш цього зробити без навичок мисливця», - зауважила вона.
«О, я розумію». Хі На кивнула з порожнім виразом обличчя.
«У списку зниклих безвісти не було металюдей. Ти з тих, хто приховує свої здібності й прикидається цивільним? Ти ж знаєш, що за це можуть оштрафувати?»
Жінка говорила так, ніби збиралася доповісти про Хі Ну, щойно та вийде з підземелля. Хі На швидко запропонувала своє виправдання.
«Ні! Я прокинулася якраз перед тим, як мене затягнуло в це підземелля!»
«Справді?» - запитала жінка.
«Так, справді! Я була в офісі після півночі, коли це сталося...»
Жінка тихенько присвиснула, почувши цю сумну історію. «Що ж, це добре. Інакше тебе могли вбити. Який у тебе клас?»
Жінка виявилася досить доброзичливою, попри свій страшний вигляд. Вона розпитувала про все, хоча вони щойно познайомилися.
Хі На ледь чутно промовила: «...номка».
«Що? Гномка?»
«Економка».
Обличчя Хі На спалахнуло, коли вона зізналася у своєму дивному класі.
Жінка, здавалося, здивувалася, почувши це. Її очі розширилися.
«Економка? Я вже давно мисливець, але ніколи не чула про такий клас!»
«Очевидно, це прихований клас. У мене дуже низька статистика, а навички мають дивні назви, тож я не можу сказати, які з них хороші... Але «Затишне ліжко» та «Виривання рослин» врятували мені життя».
«Ха-ха-ха! Затишне ліжко? Виривання рослин? Це назви навичок? Боже, що може бути більш домашнім, ніж це!»
Вона зупинилася і перевернулася на спину, очевидно, знайшовши відповідь Хі Ни надзвичайно смішною.
Хі На трохи зніяковіла, але відчула полегшення від того, що змогла розсмішити цю жінку принаймні в обмін на те, що вона врятувала їй життя.
Вона дивилася на свою співрозмовницю, що сміялася, а її голова була чистим аркушем, коли почула чоловічий голос позаду них.
«Що ви двоє тут робите?»
Перше, що шокувало Хі Ну, було усвідомлення того, що хтось стоїть за її спиною, а друге — хто цей хтось.
«К-кан Джи-Джин Хьон?»
Чоловік просто кивнув їй, наче звик до реакції, подібної до тієї, яку продемонструвала Хі На. Це була дуже проста, хоч і зарозуміла, заміна представлення.
Втім, гадаю, йому не потрібно ніде представлятися.
Хі На розуміла, чому він міг так поводитися. Кожна людина в Південній Кореї могла впізнати його з одного погляду.
Його звали Кан Джин Хьон, і він був мисливцем — наймогутнішим мисливцем у країні!
Прізвиська для нього були дещо сороміцькими, як-от «Дотик лиха», «Руйнівна рука» та інші.
Однак ніхто не дорікав йому за такі прізвиська, завдяки його бойовій доблесті та розкішному обличчю.
Красиві люди залишалися красивими, що б вони не робили, а кулак був сильнішим за будь-який закон.
Він з діловим виглядом підійшов до мисливиці, що сміялася.
«Ву Міна. Ми ще не врятували всіх цивільних, і ми не можемо гаяти часу. Що ти собі дозволяєш?»
Хі На зрозуміла, що Ву Міна - це ім'я її рятівниці.
Я розшукаю її, як тільки виберуся звідси.
Вона хотіла надіслати їй вінок, принаймні, на знак подяки.
«О, у мене тут новачок-металюдина, яка щойно прокинулася, бачиш... Її здібності просто смішні», - сказала Міна, старанно стримуючи свої плечі, які тряслися від веселощів.
Джин Хьону, схоже, не сподобалася така відповідь, і він злегка насупив брови.
Однак Хі На була лише домогосподаркою рангу D, і вона відчула, як у неї підкошуються коліна. У світі було лише кілька мисливців рангу S, і вони, безумовно, залякували.
«Небезпечно розкривати інформацію про свої здібності чи статистику комусь іншому», - сказав він Хі Ні.
Він не забув дорікнути Міні.
«Що ти робиш з таким наївним новачком, як вона? Я не очікую, що ти поводитимешся як високопоставлений мисливець, але найменше, що ти можеш зробити, це дотримуватися манер».
«Ти говориш, як старий. Я що, вампір, який збирається висмоктати з неї кров і кістковий мозок? Я не така», - пробурмотіла Міна.
Хі На на мить завагалася, перш ніж стати на її бік. «Нічого страшного. Я не заперечую. Я низького рангу, і мої здібності не такі, щоб про них писати додому. Вони просто трохи своєрідні, ось і все.»
Міна підморгнула їй, ніби дякуючи.
Джин Хьон тихо зітхнув, здавалося, роздратовано.
«Навіть якщо так, краще тримати інформацію про здібності мисливця в таємниці заради власної ж безпеки».
«Я розумію...», - покірно запропонувала Хі На.
Він був на два роки старший за неї, наскільки вона знала. Однак вона не могла зрозуміти, чому їй здавалося, що її сварить хтось набагато старший за її брата, який був уже на чотири роки старший.
Однак Міна не піддавалася його повчанням і з ентузіазмом сказала: «А знаєш, її навички - це щось! Хочеш послухати? Ти не з тих, хто розповідає про це в інших місцях».
Джин Хьон категорично відмовився.
«Ні. Мене не цікавлять здібності інших людей».
Він був дуже діловим і холодним.
Дуже врівноважений.
Хі На теж не хотіла розкривати свій клас перед такою страшною людиною, як він.
Сказати, що вона економка рангу D перед мисливцем рангу S... напевно, тільки накликало б на неї насмішки.
«Тьху. Ти така холодна риба. У будь-якому випадку, ти закінчив? Можеш йти. Я повернуся до роботи.»
Міна відмахнулася від нього так, ніби він зовсім не здавався їй залякуючим.
Тільки не кажи мені, що зараз все перетвориться на бійку?
Хі На нервувала, але, на її подив, Джин Хьон просто кивнув, розвернувся і пішов геть, не сказавши більше жодного слова.
«Він такий зарозумілий, чи не так?» прокоментувала Міна, як тільки він пішов.
Хі На втомлено посміхнулася, не в змозі нічого сказати.
«Ха-ха... ха-ха...»
«Що ж, він має рацію, що мені, мабуть, не варто було тебе питати. Напевно, це було трохи незріло з мого боку. Вибач, - м'яко вибачилася Міна.
Хі На почухала брудну щоку і похитала головою.
«Ні. Ти врятувала мені життя. Розповісти тобі про мій клас - це найменше, що я могла зробити. До того ж, мій клас такий дивний, що я, напевно, розповіла б про нього комусь, навіть якби це була не ти», - тихо сказала вона.
Міна здивувалася.
«Ого. Ти вмієш гарно говорити, чи не так?»
«Що? Я?»
Вона просто говорила зі звичайною скромністю, якої вимагає суспільство, але Міна, здається, знайшла це досить вражаючим.
«Жоден з моїх знайомих покидьків не говорить так гарно, як ти».
«Я впевнена, що багато людей дякують тобі за те, що ти врятувала їм життя...»
«Більшість людей, яких я рятую, зайняті тим, що накладають в штани і плачуть. Вони часто забувають подякувати мені. Я ніколи не бачила такої спокійної людини, як ти.»
«Ох...»
Хі На зрозуміла, що, можливо, вона була напрочуд хороброю душею.
Міна поплескала її по плечу і показала візитівку.
«Ти мені подобаєшся. Заходьте до мене якось. Можемо перекусити. Можеш задати мені будь-які питання про життя мисливця».
Хі На була вражена цим несподіваним добрим жестом.
«Га? Ох. Дякую тобі. Ти занадто добра.»
«Нема за що. Я не даю порожніх обіцянок. Зателефонуй мені пізніше, добре? Мені нема над чим сміятися останнім часом, а так приємно було з тобою посміятися».
Вона знову штовхнула свою візитівку до Хі Ни, тож Хі На дуже обережно взяла її і поклала у свою пошарпану кишеню.
Міна подивилася на неї із задоволеною посмішкою і заплескала в долоні.
«А тепер досить пустопорожніх балачок. Я виведу тебе за ворота. Там стоять рятувальники, тож пройди огляд у них. Вони проінструктують тебе, як діяти в разі пошкоджень, спричинених підземеллям».
Міна пішла крізь джунглі, а Хі На поспішила за нею, прагнучи не втратити її.
* * *
«Як це можливо?»
Хі На впала на коліна, побачивши руїни навколо себе.
Вона якось пережила монстрів біля воріт підземелля, але тепер реальність схопила її за горло.
«Пані! У вас поранені ноги? Ви хочете, щоб я покликав для вас ноші?» - покликав рятувальник, хапаючи Хі Ну за плечі.
Вона, здавалося, навіть не чула його.
Вона тупо бурмотіла: «Моя робота... Мій дім... Як я могла втратити і те, і інше в один день?»
