Спостерігаючи за шістьма людьми, які зістрибнули з магічного звіра, на здивованому обличчі Юе Мей промайнуло легке побоювання. Вона ковзнула по людині в чорному одязі стривоженим поглядом і їй одразу стало не до Сяо Яня. Швидко відступивши на десяток метрів, змієподібна, з неприязню спостерігаючи за групою, холодно усміхнулася:
—Який вітром вас сюди занесло цієї місячної ночі? Відколи це самотні вовки почали збиватися в зграю?
—Ха-ха, не очікував зустріти когось на рангу Дов Ван, тільки-но занурившись у пустелю. Ти, мабуть, одна з восьми вождів великих племен? – чоловік середнього віку відділився від новоприбулих і засміявся, роздивляючись Юе Мей здалеку.
Сяо Янь, що так і сидів на землі, поступово оговтався від потрясіння. Він моргнув і крадькома обвів вісьмох людей поглядом. Вочевидь, окрім людини в чорному одязі, яка була доволі загадковою і не розкривала себе, інші, схоже, вважали чоловіка середнього віку лідером.
«Хто він такий? Як змусив коритися стількох сильних людей?» – одразу відчувши хто є хто, подумки поцікавився Сяо Янь. Зазвичай, ті, хто досягли рангу Дов Ван, вже були людьми непересічними. Авжеж їхні характери різнилися, але сила робила їх надто гордовитими та зарозумілими, щоб коритися комусь того ж рангу.
Сяо Янь перевів погляд на усміхненого чоловіка середнього віку і уважно на нього поглянув. Хлопець мусив визнати, що той був обдарований певною харизмою. Його виразні риси обличчя натякали, що в молодості він, певно, був надзвичайно вродливим чоловіком. І хоча зараз він трохи постарів, але прожиті роки додали його рисам впевненості та врівноваженості, а поведінка стала більш зрілою.
Деякі молоді дівчата ласі до подібних чоловіків...
«А він не такий простий, як здається...» – подумки пробурмотів Сяо Янь. Таке було перше враження, яке справив на Сяо Яня вродливий чоловік середнього віку. З іншого боку, хіба може людина, яка досягла рангу Дов Ван, буде посередньою?
Він відвів від нього погляд і знову глянув на людину, щільно закутану в чорну мантію. З невідомих причин Сяо Яню постійно здавалося, що відколи вона з'явилася, то не зводила з нього очей.
—Хто ти? Чому прийшов до наших земель посеред ночі? Хіба не знаєш, що людям заборонено з’являтися в центральних районах? – від чарівної посмішки Юе Мей не залишилося й сліду. Натомість обличчя посуворішало, вочевидь, після раптової появи настільки могутньої групи їй різко стало не до жартів.
—Хе-хе, я хотів би відвідати одну поважну персону. Може проведеш нас у внутрішні райони пустелі, щоб ми могли зустрітися з вашою королевою? – усміхнувся чоловік середнього віку.
—Хочеш бачити Її Величність? – після його слів в гарних очах Юе Мей заграв дивовижний, але небезпечний вогник і вона холодно відповіла:
—Ми ворогуємо з вами вже багато років, руки обох сторін заплямовані кров'ю. Що тут обговорювати? Раджу скористатися можливістю і швидко піти. Інакше, як тільки зберуться всі вісім вождів, кількість сильних людей в імперії Дзя Ма різко зменшиться.
—Старійшино Хе, я ж казав тобі, що дипломатія зі зміїним народом не працює. Вони на це не купляться... – опустив голову та крикнув спритний та жорстокий на вигляд здоровань. Його голос був схожий на грім, минало багато часу, перш ніж він поступово слабшав і зникав.
—Я знаю цю жінку. Вона – вождь племені Мей, одного з восьми великих племен зміїного народу. Хе-хе! В минулому, коли імперія Дзя Ма оголосила війну змієподібним, старий Лей На бився з нею і врешті-решт зазнав поразки, – очі кремезного чоловіка з усмішкою дивилися на чарівне тіло Юе Мей.
—Лей На? Маєш на увазі того старого, який практикував техніку Ці стихії блискавки під час війни? Цікаво, чи вилікувався він від отрути? – холодна усмішка з'явилася в куточках рота Юе Мей.
—Так, отруту вивели, але через тебе одна з рук так і залишилася паралізованою, – різко відповів здоровань. Він дивився на Юе Мей очима, сповненими холодного блиску.
—Старійшино Хе, пропоную не гаяти час і просто її схопити. Якщо запізнимося, річ, яку ти прагнеш отримати, може зникнути. А якщо їй вдасться втекти, наша місія може значно ускладнитися, – кремезний чоловік опустив голову і звернувся до чоловіка середнього віку.
Почувши його пропозицію, той на деякий час замислився. Зрештою, злегка кивнувши головою, він безпорадно проговорив:
—Якщо не бажаєш співпрацювати, то не звинувачуй, що давимо чисельністю. Старий Ши, Фен Лі, перепрошую за зайвий клопіт, – чоловік середнього віку підняв голову і звернувся до здорованя і дещо худорлявого старого.
—Не варто. Я давно хотів перевірити, наскільки насправді сильні змієподібні, – поплескав себе по грудях і легко розсміявся кремезний чоловік.
А от худорлявий старий, навпаки, трохи вагався. Вочевидь, він пишався своїм статусом і не хотів нападати вдвох. Однак швидко обміркувавши ситуацію, наступної миті він відкинув зайві вагання убік. Старигань прекрасно усвідомлював, що ця Дов Ван лише ускладнить подальший хід місії.
Тіла чоловіків затремтіли і, перетворившись на чорні смуги, з'явилися неподалік від Юе Мей. Від раптового прискорення в повітрі пролунав оглушливий звук.
—Янь Ши! – приземлившись, здоровань підвів голову і оголосив своє ім'я. Це була данина етикету, прийнятого серед могутніх людей.
—Фен Лі! – байдуже проговорив худорлявий старий.
Почувши ці імена, серця Сяо Яня та Юе Мей шалено закалатали.
«Нічого собі... то ці двоє – Левиний король Янь Ши та Мандрівний вітер Фен Лі, які входять до десятки сильніших та відомі по всій імперії Дзя Ма?» – втупившись в їхні постаті з приголомшеним виразом, Сяо Янь мимоволі затамував подих. Зазвичай побачити настільки могутніх людей було майже неможливо. Але цієї ночі йому пощастило зустріти одразу двох...
—А я все гадала, кому ж стало сміливості проникнути до земель мого племені. А це двоє з десятки сильніших в імперії Дзя Ма... – зневажливо посміхнулася Юе Мей, хоча гарненьке обличчя ставало дедалі похмурішим. Хоча вона ніколи з ними раніше не билася, авжеж чула їхні імена. Ці двоє точно не були бездарними нікчемами, не кажучи вже про унікальні здібності, завдяки яким вони потрапили до десятки сильніших в імперії Дзя Ма.
З силою Юе Мей, вона не боялася жодного з них. Однак, якщо доведеться битися з обома, буде набагато складніше. Насправді її більше хвилювала мовчазна фігура в чорному. Дов Хван... настільки могутній людині могла протистояти лише Її Величність.
«Що привело сюди усіх цих людей? Мабуть, сталося щось надзвичайне, якщо відбулося щось подібне. Незалежно від їхніх мотивів, треба попередити Її Величність. Проти такого загону жодне з восьми великих племен поодинці не вистоїть», – думка швидко промайнула в голові Юе Мей. Не вагаючись і не витрачаючи час на марні розмови, вона швидко сформувала дивну печатку, поки зміїний хвіст плескав по піску. Пролунав м'який приглушений звук і спокійна дюна раптом вибухнула. Величезна піщана хвиля здійнялася перед Юе Мей і лавиною покотилася на супротивників.
—Уперед! – побачивши, що вона почала перша, Янь Ши більше не обтяжував себе етикетом. Він тихо загарчав, закинув голову назад, розвів руки в сторони, і з широко роззявленої пащі раптом вирвалася ледь помітна срібляста хвиля, схожа на левиний рик. Звукова хвиля безжально врізалася в бурхливу піщану лавину – пісок застиг у повітрі, і просто осипався на землю.
Поки Янь Ши займався піском, Фен Лі, що стояв неподалік, раптом розчинився в повітрі, перетворившись на ледь помітну мерехтливу тінь. А наступної миті з іншого боку піщаної хвилі прокотилися скажені енергетичні брижі.
Відбившись від піску, Янь Ши сунувся було з іншого боку, намагаючись зв’язати ворога в ближньому бою. Але на заваді йому стали величезні вирви довжиною понад десятки метрів, та піщані вихори, що кружляли в повітрі.
Весь цей час холодний вираз не полишав гарненьке обличчя Юе Мей. З середини її долонь заструменіли зелені потоки енергії, які швидко перетворилися на величезних зелених змій. І це явно були не ті маленькі змійки, яких раніше бачив Сяо Янь. Дві здоровезні зміюки були вкриті товстою лускою, а гострі білі ікла виблискували щоразу, коли вони відкривали пащі. Але найстрашнішим було те, що змії, схоже, мали життєву силу. В тілах відчувалася хоч і слабка, проте вкрай люта звірина Ці. Вони дивно витанцьовували і перекручувалися, але все ж стримували Яня Ши та Фена Лі.
«Яка жахлива техніка... химерні змії, створені з її власної Ці, мають силу рангу Дов Лін», – побачивши, як зміям вдавалося блокувати атаки Дов Ван, у Сяо Яня аж губи затремтіли.
—Я якось чув, що деякі могутні змієподібні здатні забирати душі магічних звірів і перетворювати їх на унікальні техніки. Якщо подібну техніку вдавалося розвинути, то можна було зберегти первісну силу звіра. Під контролем господаря вони не боялися смерті, а боротися з ними було надзвичайно важко. Побачивши це сьогодні на власні очі, мушу визнати, що чутки виявилися правдивими, – зітхнув чоловік середнього віку, поглянувши на піщані вихори, і поле бою, переповнене енергією.
—Старійшино, схоже, що двоє панів не здатні із нею впоратися. Бажаєте, щоб ми приєдналися? – один з чоловіків наблизився до чоловіка середнього віку і шанобливо запитав.
Зваживши на його слова, він озирнувся і кинув погляд на загадкову персону в чорному. Ніби відчувши його погляд, вона похитала головою. Пара очей з-під чорного капюшона вкотре стрільнула в бік юнака, який із приголомшеним виразом спостерігав за ходом напруженої битви. Авжеж погляд мав певний прихований підтекст.
Помітивши реакцію людини в чорному, чоловік середнього віку злегка кивнув головою. Як слід усе обміркувавши, він прошепотів:
—Не варто, вона ледве тримається проти старого Ши та Фена Лі. Ще трохи і бій закінчиться.
—Так, пане! – шанобливо кивнувши, чоловік на рангу Дов Лін, який носив титул найсильнішого в одному з великих міст, з великою шаною окинув поглядом людину в чорному одязі, що стояла осторонь, і повільно відійшов назад.
Підтримуйте військо та наближайте перемогу.
Підтримати перекладача, отримати більше розділів на Patreonі - https://hugolocus.bio.link/
Бібліотека Полум'яного альянсу – Yan Alliance | Полум'яний альянс ✙ Тут книги починають говорити
