Зустріч (1)

Усе, про що Сеол Джиху міг думати під час свого перебування у храмі, це його рівень.

Було три «переваги», які він міг отримати після підняття рівня. По-перше, він міг заробити «очки», щоб покращити стан свого тіла.

Він отримав 1 бал, коли піднявся з Рівня 0 до Рівня 1, і отримає 2 бали, коли стане Рівнем 2. Так само він отримав би 3 бали, піднявшись до Рівня 3.

Іншими словами, вирішивши стати Списоносцем 3-го рівня, Сеол Джиху одразу отримає 6 очок для використання.

Друга перевага мала відношення до вивчення здібностей, зарезервованих для кожного рівня, а третя полягала в тому, що його майбутню діяльність у Раю буде набагато простіше виконувати. Воїн повинен був бути щонайменше 3-го рівня, щоб взяти участь в експедиції. Звичайно, обладнання було не менш важливим, але це вже інша історія.

Це були переваги в двох словах.

Почувши варіанти, запропоновані йому, Сеол Джиху незбагненним чином пригадав дні, проведені в нейтральній зоні. Він згадав, як побачив список предметів у VIP-магазині, а потім, щоб якнайшвидше зібрати багато очок виживання, він проігнорував усе та спробував свої сили у місії «Складного» рівня. В результаті він ледь не помер.

І тепер він був повністю засліплений ідеєю швидкого підвищення рівня.

Він не міг не почати сумніватися у собі, оскільки відчував сильне відчуття дежавю, порівнюючи своє минуле і теперішнє.

«Я не можу поспішати».

Дійсно, йому потрібно було це обдумати. Майбутній напрямок його росту залежав від вибору, який він зробить прямо тут і зараз.

Сеол Джиху міцно стиснув подарований йому Терезою Хассі спис. Холодна енергія, що проникала в нього, швидко охолодила розпечене від нервової напруги та хвилювання тіло. Згодом він зміг спокійно почати думати.

«…Очки».

Якби він так прагнув підвищити поточний статус свого фізичного тіла, то він би вже використав Божественні еліксири. Однак він цього ще не зробив, тому що Агнес відмовила його. Вона сказала йому, що йому ще є куди вдосконалюватися за допомогою тренувань, тому немає причини витрачати свій потенціал, підвищуючи свої сили за допомогою еліксирів або, якщо на те пішло, балів, отриманих за підвищення рівня.

Крім того, щоб підвищити рівень своїх характеристик, потрібно було використовувати все більше балів.

Наприклад, спроба підвищити рівень від «Екстремального» до «Низького» потребувала одного очка, «Низького» до «Середнього» — двох, «Середнього» до «Високого» — трьох, а  для «Високого» — до «Найвищого» необхідно було чотири бали.

Однак Божественні еліксири мали особливу властивість ігнорувати рівень і підвищували статистику без обмежень. Таким чином, було б логічніше використовувати їх, коли його фізичні показники піднімуться набагато вище.

Причина, по якій Агнес сказала: «Розбіжності стануть ще більш помітними з плином часу», полягала саме в цьому.

«Нові здібності…?»

Тут також була та сама історія. Агнес рекомендувала йому вивчати їх на практиці, а не витрачати важко зароблені «бали досягнень» на їх отримання.

«...Тоді як щодо роботи в Раю?»

Оскільки він став частиною Carpe Diem, він тепер не так турбувався цією темою, як раніше.

[Хаха. Хахаха.]

Гула почала сміятися.

Сеол Джиху почувався збентеженим, бо його приватні думки ніби були оголені. Проте він почувався не дуже погано. Зрештою, він відчував м’яку руку, яка ніжно гладила його голову ще деякий час тому. Це було так, ніби його хвалили за те, що він був прискіпливим і вдумливим.

«Гула-нім».

[Хм?]

«Я хотів би дізнатися різницю між Чарівним Списоносцем і Списоносцем Мани».

[Краще один раз побачити, ніж сотню разів почути. Тепер відкрий очі.]

Він це зробив, і прямо в цей момент навколо раптово потемніло, перш ніж щось дивне сталося перед його очима. Там раптом з’явився величезний «екран». Хоча він не чув жодного звуку, це було схоже на перебування в кінотеатрі.

Людина, яка стояла посеред екрана, був ніхто інший, як сам Сеол Джиху. Він стояв на вершині високого пагорба з гордовитим виразом обличчя, надмірно дивлячись на сотні ворогів, що мчали знизу.

Він відкрив рота і ліниво підняв ліву руку вгору. Чотири магічні кола раптово утворилися в навколишньому повітрі та почали обертатися, стаючи все більшими й більшими.

Невдовзі після цього на екрані Сеол Джиху енергійно опустив ліву руку. Десятки й десятки наелектризованих списів з’явилися з магічних кіл, викликаючи барвисту какофонію вибухів знизу.

Близько половині початкової кількості ворогів вдалося прорватися через вибухи. Однак ще до того, як вони змогли досягти вершини, магічні кола спустилися з неба, щоб оточити Сеола Джиху. Їх кольори змінилися з жовтого на блакитний, і, ніби щоб захистити його, вони почали обертатися навколо нього.

Ці магічні кола захищали його від нападів ворогів, що наближалися, весь час безперервно розповсюджуючи крижаний мороз.

Іній поступово покривав тіла ворогів, і саме в цей момент Сеол Джиху перестав зосереджуватися на своєму захисті обертовими магічними колами, відразу перейшовши до атаки. Використовуючи свій спис, він почав наносити удари по ворогам, рухи яких були значно сповільненими. Він миттєво вбив усіх своїх супротивників.

[Можна сказати, що «Чарівний Списоносець» — це гібридний клас, метою якого є синергетичне поєднання двох різних здібностей.]

— пролунав голос Гули.

[Це означає, що додавши переваги володіння магією до своєї основи як Воїна, ти зможеш насолоджуватися хорошим балансом бойових можливостей на великій дистанції та у ближньому бою.]

«Отже, те, що я щойно бачив, це був Чарівний Списоносець…»

Сеол Джиху ковтнув слину і швидко кивнув головою.

[І далі…]

Сцена на екрані змінилася. Тепер орда істот бігла по рівнині.
Була одна річ, яка помітно відрізнялася у цьому кадрі порівняно з попереднім, і це був Сеол Джиху – він більше не стояв на місці. Він усе ще був один, але в цей момент стрімко мчав по тій же ж рівнині, що й орда, але з протилежного боку.

Він нагадував розлюченого лева з сердитим поглядом і грізним блиском на обличчі. Його аура була настільки сильною, що глядач Сеол Джиху ледь помилково не подумав, що навколо Сеола Джиху на екрані здіймався потужний шторм.

Обидві сторони жорстоко врізалися одна в одну. До того часу Сеол Джиху був дуже уважний, і його плечі інстинктивно стиснулися від сили удару. Проте потім його щелепа ледь не впала на підлогу від результату.

Зосереджені навколо точки зіткнення, десятки ворогів були підкинуті високо в повітря. Вклинившись у лави ворога, як голодний тигр, Сеол Джиху на екрані танцював і носився серед розгублених і нещасних супротивників. Неперевершена багатометрова аура вибухнула з гострого клинка його зброї, доки він хоробро розмахував списом.

І коли це яскраве світло руйнування промайнуло повз двічі, кожен ворог, що стояв прямо, був розділений навпіл. Але це ще не все. Одному ворогу пощастило, і він якось вижив. Він намагався атакувати з мертвої зони, але...

«!!»

Сеол Джиху  зник з екрана. Ні, насправді він уже був у повітрі. Глядач Сеол Джиху жодного разу не моргнув, але йому не вдалося вловити цей рух.

Сеол Джиху на екрані пронизав списом у повітрі та вбив останнього ворога, а той м’яко приземлився назад на заповнену трупами рівнину. Буквально в мить ока поле бою було зметене. Це була бойова майстерність, яка досягала рівня божества.

[У Кімнаті Пробудження ти хотів стати на шлях Воїна.]

Тоді екран зник, і його зір відновився.

[Значне покращення бойових можливостей Воїна, які базуються на його власних фізичних атрибутах, разом з фундаментальним посилювальним ефектом мани – це Списоносець Мани.]

Сеол Джиху втягнув холодний подих.

[Я ще раз тобі нагадаю. Твоя поточна мана набагато сильніша, ніж у багатьох Воїнів Високого Рангу. Коли ти досягнеш їхнього рівня з цим класом, ти зможеш здійснювати надлюдські подвиги, про які звичайні Воїни навіть мріяти не можуть.]

Це було головне запитання. Прагнути до ідеальної синергії двох різних джерел енергії та спробувати зловити двох зайців одночасно або просто викопати одну криницю, але викопати її достатньо глибоко, щоб подолати те, що вважається прийнятою нормою...

«...Я вирішив, Гула-нім».

Після довгих роздумів Сеол Джиху нарешті прийняв рішення.

[Я так і підозрювала.]

Мабуть, вона прочитала його думки, бо Гула відповіла йому негайно.

[Я маю запитати тебе про це. Чи не пошкодуєш ти пізніше про своє рішення?]

«Ні. Не пошкодую».

Його відповідь була такою ж негайною.

[У такому випадку, нехай так і буде.]

Ніжна рука, що торкалася його голови, відступила.

Через коротку мить тиші голос Гули продовжив.

[Від імені Гули я відтепер присвоюю Сеолу Джиху звання Списоносця Мани другого рівня . Я очікую від тебе великих подвигів, як і належить єдиному у своєму роді класу.]

*

Ділан сперся об одну з опорних колон храму, на кінці його губ горіла сигарета. Він помітив Сеола Джиху, який, хитаючись, вийшов з входу, і швидко відштовхнувся від стовпа.

«Ти закінчив?»

«Так. Пробач, я трохи затримався».

«Що ж, чим довше ти там проводиш часу, тим краще твій... Що сталося?»

Ділан дивився на нього запитальним поглядом. Сеол Джиху трохи потер голову, а потім відкрив рота і трохи пробурчав.

«Мене вдарили по голові».

«Хто?»

«Гула-нім».

«…Що?»

Сеол Джиху зміг лише облизати нижню губу на розгублену відповідь Ділана.

Після того, як його новий клас було визначено, він не відразу залишив статую Гули. Ні. Він вирішив задати ще два запитання, про всяк випадок.

Перший стосувався його «Дев'яти очей».

Він ввічливо запитав, чи зможе він «розблокувати» решту напрямків своєї вродженої здатності за допомогою балів досягнень, які він отримав за участь у битві в долині Арден. Відповідь, яку він отримав, була напрочуд простою – навіть не близько.

Потім він нерозумно почав скаржитися, запитуючи, що вона мала на увазі під «навіть не близько», при тому що він міг розблокувати інші напрямки під час підготовки та у Нейтральній зоні.

Однак вони були наслідком особливого бонусу золотої марки, а також ефекту Амброзії. Що він отримав у відповідь на свої скарги, це те, що Гула напряму докоряла йому, кажучи, що не так просто розвивати здібності, які не підпадають під категорію тих, які набуваються шляхом підвищення рівня.

Потім вона навіть додала, що правий напрямок його «Дев’яти очей» містить сили всіх трьох напрямків, які перекриваються один одним, тому йому краще припинити мріяти про те, щоб розблокувати його за допомогою одного або двох звичайних досягнень.

Все було б добре, якби він тоді зупинився. Але ні – він знову обережно запитав її, чи можна перейменувати його клас, тому що нинішня назва здавалася йому занадто… некрутою. Це закінчилося тим, що він отримав удар по маківці за свою невдячність.

«Я не впевнений, що саме там сталося, але... У будь-якому випадку, не турбуйся про це. Піднятися на новий рівень не так просто».

Ділан сам придумав собі пояснення і легенько поплескав юнака по спині. Сеол Джиху перестав сумувати і ширше розплющив очі.

«Але я підвищив рівень».

Рука Ділана раптово зупинилася.

*

Повернувшись з храму, вони зібрали свій багаж і залізли в карету. Зараз команда Carpe Diem прямувала до Шахерезади. Було б зручніше позбутися своєї здобичі в Харамарку, якби вони мали справу з простими скарбами, але ювелірні вироби такої складної та вишуканої якості могли б отримати правильну ціну лише в столиці.

«Рівень 2?!»

Після того, як карета виїхала з воріт Харамарка, Чохонг нарешті запитала його про результати і, звичайно, здивувалася.

[Вікно стану]

[1. Загальна інформація]

Клас: Рів 2. Списоносець Мани

Приналежність: Carpe Diem

[3. Фізичний рівень]

Сила: висока-низька
Витривалість: висока-низька
Спритність: низька-середня
Енергія: висока-низька
Магія: висока-середня
Удача: низька-середня

Залишилося очок здібностей: 3

Сеол Джиху посміхнувся, добре роздивившись своє вікно стану.

«Ого…. Я не можу в це повірити».

Гюго зробив вражений вираз обличчя. Ділан вже чув це заздалегідь, тож принаймні зміг не виглядати збентеженим.

«Хоча це стається не часто, але такі випадки були й раніше».

«І все ж…»

«Я почув кілька досить цікавих речей від Сицилії».

Ділан продовжував.

«По-перше. Я чув, що в Шехерезаде з’явилася нова зірка. Підписала контракт з Сіньонг і також закінчила Нейтральну зону в березні, як і Сеол».

Сеол Джиху підняв брови. Чохонг невдоволено пирхнула, наче весь її ентузіазм миттєво розвіявся.

«Якщо це Сіньонг, то це не дивно. Вони, мабуть, скинули надто багато підтримки на цього новачка, правильно? Це абсолютно відрізняється від нашого Сеола, який майже нічого не має».

«Згоден на 100%».

Гюго кивнув головою в перебільшеній манері. Не звертаючи уваги на них, Сеол Джиху поспішно запитав Ділана.

«Ти знаєш, хто цей супер-новачок?»

«Ні, не знаю. Я не почув його імені».

Ділан почухав голову.

«Але, схоже, що суспільна думка про цю людину не дуже хороша. Я чув, що цей новачок іноді може бути трохи психованим. Її прізвисько нібито Червоноока Амазонка або щось близьке до того».

Чохонг насмішкувато пирхнула.

«Якого біса? Що це за жахливе ім'я? Вона берсерк чи що?»

«Ось що смішно. Я чув, що вона весь час ходить з налитими кров’ю очима, тому що їй важко заснути. Можливо, у неї безсоння чи щось таке».

«…Ти впевнений, що отримав правильну інформацію?»

«Сінція особисто мені це розповіла».

Ділан знизав плечами.

Сеол Джиху тепер не почувався впевненим. Спочатку він вважав, що супер новачком мала бути Юн Сеора, але тепер, коли він почув цей опис, це не могла бути вона. Зрештою, вона не була людиною зі схильністю до зривів. Принаймні, не за його спогадами.

«Можливо Сіньонг розвідав цю людину нещодавно».

Сеол Джиху так подумав, але раптом відчув щось важке на своїх стегнах. Він подивився вниз і побачив, що Чохонг поклала там голову.

«...Ти важка».

«Ей, помовчи... Знаєш, це дуже зручно. У всякому разі. Я чула, що зараз у Шехерезаде трохи шумно».

Говорячи, вона витягнула ноги.

«Так, там досить шумно, але насправді причина цьому інша».

«Яка? Ти чув ще щось від Нунім?»

Ділан почав трохи вагатися, коли Чохонг поспішно запитала його.

«Мм… Чесно кажучи, я також не можу повірити, що це насправді відбувається».

«Що відбувається? Сінція Нунім не з тих, хто несе фігню, правильно?»

Ділан кивнув на знак згоди та відкрив рота.

«Вона сказала, що дії Храму Лукзурії підозрілі».

«Справді? Що вона сказала?»

Ділан обдумав свої слова, перш ніж тихо відкрити рота.

«Сінція вважає, що, можливо, Дочка Лукзурії повернеться».

Чохонг піднялася прямо з подушки на колінах.

«Що ти сказав?!»

«Це ще не підтверджено, але Сінція здавалася майже переконаною».

Тоді навіть Гюго виглядав абсолютно приголомшеним цим відкриттям. Це залишило у Сеола Джиху відчуття, що він спостерігає за цією дискусією дуже здалеку. Тоді він підкрався ближче до Гюго та його щелепи, яка все ще була відкрита.

«Гюго, що тут відбувається?»

«Кхм».

Гюго швидко закрив рота і закліпав очима.

«О, це. Йдеться про Божого апостола. Ми говоримо про Виконавця».

«Виконавець?»

«Так. Розумієш, Лукзурія — це бог, який піклується про Жреців. Вона найкраща, коли йдеться про силу зцілення».

«…Гаразд».

«Ти можеш думати про цього Виконавця як про кінцевого боса серед Жреців зцілювального типу. Вона Унікальний Ранг, і цього достатньо, щоб показати, наскільки вона вражаюча».

Сеол Джиху схилив голову. Цього пояснення дещо бракувало.

«Ти знаєш, хто вона?»

«Я, звичайно, не знаю її особисто, але я бачив її кілька разів здалеку. Вона багато разів з’являлася в Харамарку, щоб виконувати волонтерську роботу».

Потім Гюго раптово тицьнув Чохонг в бік.

«Гей, хіба вона не з зони 1?»

«Так, ти правий».

Почувши відповідь Чохонг, Сеол Джиху почав формувати зацікавлений вираз обличчя. Те, що про неї згадувалося досі, зобразило цю невідому людину абсолютно дивовижною Землянкою. Звичайно, тепер його інтерес підвищився.

«Можеш розповісти мені більше?»

«Ой, він знову за своє».

Чохонг склала втомлене обличчя і швидко віддалилася, але, як завжди, Гюго щиро відповів.

«Хм, гаразд. По-перше.»

«По-перше?»

Очі Сеола Джиху виблискували в очікуванні. Гюго секунду чи дві насолоджувався цією реакцією, перш ніж заговорити важким і серйозним тоном.

«У неї величезні цицьки».

«...Гюго».

Сеол Джиху серйозно приділяв увагу, тож, зрозуміло, вираз його обличчя поступово став твердішим. Гюго невимушено посміхався і швидко махнув рукою.

«Н-ні, зачекай! Я тобі правду кажу! Я сказав тобі, що бачив її, так? У неї точно 65 G...!»

«…»

«Е-е… і… о, вона також неймовірно виглядає. Настільки, що деякі люди навіть називають її фізичним проявом Лукзурії».

Гюго зробив невелику паузу між своїми словами, і Чохонг вибухнула сміхом, коли він закінчив.

«Ей, ти ж знаєш, що це не правда. Всім відомо, що Лукзурія - це богиня хтивості, а ця жінка максимально далека від того, щоб бути сукою в тічці».

«Це лише тому, що ти не знаєш правди. Не має значення, хлопець ти чи дівчина, всі знають, що ті, хто виглядають охайно і слухняно, найогидніші в ліжку».

«Ти не пам’ятаєш, яке у тієї жінки прізвисько? Сталева стіна. Сталева стіна. Навіть відомий Сон Шихюн намагався залицятися до неї протягом тривалого часу, але отримав пряму відмову. Ця жінка настільки далека від того, щоб бути хтивою повією, наскільки це взагалі можливо».

«Я кажу тобі, ти повинна спочатку глибше зазирнути всередину людини».

Спочатку вони невимушено обмінювалися своїми думками, але згодом все миттєво перетворилося на велику дискусію. Сеол Джиху міг лише похитати головою, дивлячись на них двох, доки вони сперечалися про щось абсолютно несуттєве. Ділан посміхнувся збоку.

«Ось чому я запросив тебе, Сеол».

*

Їхня карета прибула до Шехерезаде рівно через чотири дні.

Щойно ступивши на землю столиці, вони вирішили розійтися. Не було причини діяти разом, і, крім того, розпорядження своєю часткою здобичі все одно залежало від смаків кожного.

Наприклад, і Чохонг, і Гюго хотіли скористатися послугами аукціонного дому, а Ділан збирався використати свої зв’язки в місті для приватного продажу.

Ділан запропонував, що оскільки він знав людину, яка назвала б справедливу ціну, йому і Сеолу Джиху варто піти разом, але хлопець відхилив запрошення, принаймні на даний момент. Він надто мало знав про цей світ, тому хотів використати цю нагоду, щоб побродити туди-сюди і особисто відчути речі.

Крім того, у нього вже був хтось, хто купував би його речі. Його бажання спокійно оглянути визначні пам’ятки столиці також зіграло досить велику роль у прийнятті цього рішення.

Вони вчотирьох визначилися, в якому готелі зупинитися, і розійшлися, пообіцявши зустрітися того ж вечора.

Харамарк був досить великим містом сам по собі, але порівняно з Шехерезаде, він безсумнівно був гіршим у багатьох речах. Куди б він не пішов, він бачив великі натовпи людей, що гуляли по проспектах, і коли він дивився на високі будинки та прямі дороги, він міг відчути, що дійсно зараз був у столиці.

Незабаром….

«Ого».

Сеол Джиху розпитав і знайшов дорогу до штаб-квартири Сіньонг. Щойно він відчув вражаючу пишноту, що долинала від входу в будівлю, він не міг стриматися і випустив приголомшений видих. Він уже очікував, що його дещо вразять, оскільки Сіньонг мала бути найбільшою організацією в Раю, але це був випадок коли «побачити — значить повірити».

«Я ніби прийшов у Тадж-Махал чи щось подібне».

На мить він був приголомшений видовищем, але швидко приборкав свої емоції. Спочатку не варто було заходити сюди, але його ситуація значно змінилася порівняно з минулим.

Кім Ханна сказала йому не з’являтися сюди, доки він не створить собі достатню репутацію, щоб запобігти спробам Сіньонга спіймати його в пастку. І якщо він їй для чогось був потрібен, вона особисто його знайде. Ось що вона сказала.

Що ж, Сеол Джиху вважав, що він уже виконав усі передумови. Carpe Diem була однією з найкращих команд у Харамарку, а її лідер Ділан був Землянином з глибокими зв’язками як з Тріадами, так і з Сицилією. Мало того, він спілкувався з принцесою Терезою Хассі, а також був другом Яна Дензела, знаменитого алхіміка, тож Сіньонг тепер не спробував би щось необдумане, подумав він.

«Не те, щоб я робив щось погане».

Він просто прийшов сюди, щоб зустрітися з Кім Ханною, і все.

Через величезний розмір організації було багато людей, які входили та виходили з головного входу, тож Сеол Джиху успішно проскочив серед натовпу непоміченим.

Він почав озиратися, гадаючи, чи не помітить знайомі обличчя. Незабаром кроки пронесли його повз парадний вхід.