Побічна історія 58. Колготки (2)

Після експедиції більшість проблем було швидко вирішено. Все повернулося на круги своя, за винятком Семи Гріхів, які, незважаючи на благання Сеола Джиху, залишилися непохитними у своєму ставленні до нього.

[З поверненням.]

Сеол Джиху, повертаючись до Раю з лікарні разом з Со Юху, зітхнув через голос, що пролунав у його голові, поки він проходив крізь ворота телепортації. Він відчув присутність Гули на стежці, що веде до храму. Він, здавалося, був єдиним, хто міг її бачити та чути. Інші взагалі на неї не реагували. Він мав бути єдиним Землянином у всьому Раю, якого особисто вітали богині щоразу, коли він залишав або повертався до Раю.

[Ваш покірний слуга вітає вас.]

«Я сказав тобі не робити цього».

[Але—]

«Я сказав тобі, що це викликає у мене дискомфорт. І я вже казав мільйон разів, що це не змусить мене стати богом».

Сеол Джиху зітхнув, побачивши, як Гула мовчки опустила голову.

[О Боже. Ви повернулись!]

Саме тоді в його голові пролунав чуттєвий голос. Він відчув, як енергія дрібними стрибками наближається до нього здалеку. Ця енергія, очевидно, належала Лукзурії, Богині Хтивості.

[Ласкаво просимо!]

Лукзурія стрибнула в обійми Сеолу Джиху та міцно його обійняла. На обличчі Сеола Джиху промайнув гіркий вираз. Лукзурія була єдиним богом, який прийняв його прохання поводитися з ним так само, як і раніше, принаймні по-своєму. Проблема полягала в тому, що Сеол Джиху не був задоволений напрямком, який вона обрала.

[Я нудьгувала за вами!]

По-перше, вона все ще використовувала почесні звернення.

[А як щодо вас, Сеол Джиху-нім? Ви за мною скучили?]

Сеол Джиху визнав, що він частково сам винен. У спробі відновити їхні стосунки до того, якими вони були, він влаштував кілька жартів над Лукзурією. Під час однієї з витівок він наказав їй «вийти і показати себе, якщо ти дійсно хочеш служити мені так, як кажеш!» На його подив, Лукзурія дійсно фізично проявилася перед ним. Він не міг пригадати багато чого з того, що сталося після цього, за винятком того, наскільки теплою та затишною була Лукзурія, поки Со Юху не прийшла і не забрала його.

Навіть після цього Сеол Джиху таємно відвідував храм Лукзурії і вимагав, щоб вона з'явилася перед ним. Коли вона висловила занепокоєння, він втішив її, сказавши, що все буде добре і що він поруч з нею. Завдяки його зусиллям він зміг наблизитися до Лукзурії.

[Чому ви не приходите до мене останніми днями?]

Однак тепер ситуація, схоже, була поза його контролем.

[Я вам набридла? Але ви сказали, що любите мене! Я така засмучена!]

[Припини. Хіба ти не бачиш, що ти його турбуєш?]

Коли вона побачила, що Сеол Джиху міцно заплющив очі, Гула швидко втрутилася.

[Це не той тип мови та ставлення, яким ти повинна користуватися перед нашим героєм.]

[Але!]

[Тихо!]

Гула, яка не часто підвищувала голос, лаяла Лукзурію.

[Твої сьогоднішні дії будуть офіційно оскаржені на засіданні. Будь вдячна за його милосердя і покайся у своїх вчинках.]

Гула сухо кашлянула і знову повернулася до Сеола Джиху.

[Будь ласка, вибачте за метушню. Заходьте всередину.]

«Що ти маєш на увазі заходь всередину? У жодному разі. Я йду».

З бурчанням Сеол Джиху поглянув на Гулу перед тим, як піти.

«Якщо ти зробиш це знову, наступного разу, коли я тебе побачу, я почну називати тебе Маленька Гула. Ясно?»

Гула здригнулася. Навіть для неї ім’я Маленька Гула було вже занадто.

Сподіваючись, що загроза спрацює, Сеол Джиху покинув храм і попрямував до свого ресторану.

Щойно він відчинив двері, він почув стукіт. Екскалібур і Спис Чистоти лежали поруч на кухні. Хтось накрив їх ковдрою, і вони виглядали так, наче дрімають.

«Ах. Я тебе розбудив?»

Тап. Екскалібур перекинувся та накрив собою Спис Чистоти.

«…»

З тих пір, як Кім Сухюн залишив Екскалібур під опікою Сеола Джиху, меч не залишав Спис Чистоти ні на мить.

«Де Рара…?»

Щойно він про це подумав, чорний спис пролетів через повітря та ковзнув під ковдру, яку ділили меч і спис. Очевидно, почався переполох.

лязг! лязг!

Сеол Джиху похитав головою, коли побачив, як Екскалібур і Спис Чистоти борються зі Демонічним Списом Сури. Його це вже навіть не дивувало. Він уже покинув спроби їх зрозуміти.

Саме тоді він почув, як хтось стукає у двері ресторану. Чоловік, що увійшов з дозволу Сеола Джиху, був вражений сценою, що з’явилася перед ним.

«О, з ними все добре. Не зважай на них».

Сеол Джиху швидко заговорив, щоб заспокоїти свого гостя, який, здавалося, був готовий закричати будь-якої миті.

«Що привело тебе сюди? Ресторан сьогодні закритий».

«О, гм...»

Вираз обличчя Сеола Джиху напружився після того, як він усе вислухав.

Чоловік прийшов з повідомленням від Кім Ханни.

*

Спочатку Сеол Джиху вилаяв меч і два списи. Коли він побачив, що вони шкодують, він попрямував до Вальгалли. У вестибюлі була знайома постать. Вона лежала на дивані, розмахуючи Сталевим Шипом угору та вниз.

«Хм? Що ти тут робиш?»

Чонг Чохонг привітала Сеола Джиху.

«Кім Ханна покликала мене сюди. Як ти себе почуваєш? З тобою тепер все гаразд?»

«Звичайно все гаразд. Я вже деякий час почуваюся добре... Я щойно зрозуміла, що у мене ніколи не було шансу подякувати».

«Тобі не варто».

«?»

«Ти не повинна мені дякувати. Я вже знаю, що ти відчуваєш».

«Як?»

«Я просто знаю. Знаєш, як кажуть, чоловік і дружина можуть читати одне одного, як відкриту книгу».

«Хуйня. Ти ще це не забув? Коли ти нарешті збираєшся припинити?»

Чохонг зі сміхом підняла голову. Сеол Джиху посміхнувся у відповідь. Від її посмішки йому стало набагато легше. Тепер він точно знав, що вона повністю одужала.

«Але якщо серйозно, чому ти тут? Чого від тебе хоче лисиця?»

«Не маю уявлення. Може вона нарешті зізнається мені в коханні?»

«Ха! Тільки послухай його. Він анітрохи не змінився. Йди вже, добре?»

Навіть поки вона це говорила, погляд Чохонг залишався на Сеолі Джиху. Після їхньої короткої розмови Сеол Джиху піднявся сходами на другий поверх.

Він знав, що колись вона захоче з ним поговорити. Нещодавній інцидент був надто масштабним і шокуючим, щоб вони могли просто вдавати, що його ніколи не сталося. Звичайно, він не хотів її звинувачувати. Він просто шкодував, що все склалося не так, як могло. Сеол Джиху ненадовго подумав, чи варто йому першим відвідати Кім Ханну, але вирішив цього не робити, оскільки це могло її потурбувати, оскільки вона була явно зайнята. Крім того, знаючи її суворий характер, він був упевнений, що вона не забуде про це, наче нічого не сталося.

І ось сьогодні вона нарешті з ним зв'язалася. Вона передала, що хотіла йому щось сказати.

«Ти тут».

Щойно Сеол Джиху відчинив двері офісу, він побачив Кім Ханну, що сиділа за своїм столом.

«Присядь. Ти трохи запізнився, чи не так? Я думала, що ти прийдеш раніше».

— сказала Кім Ханна, закриваючи папку та знімаючи окуляри. Сеол Джиху збирався пояснити, що він спізнився, тому що йому довелося зупинити бій між мечем і списами, але зупинився перед тим як дійсно це зробити. Він знав, що вона сприйме це як виправдання.

«Що ж, добре, давай дізнаємося, навіщо знаменита міс Лисичка покликала мене аж сюди?»

— грайливо сказав Сеол Джиху.

«Це ще що таке? Ти намагаєшся наслідувати міс Сінцію?»

Кім Ханна гірко посміхнулася, перш ніж тихо зітхнути.

«Мені шкода».

Раптом вона вибачилася.

«Я намагалася цього не робити, але знову поклалася на тебе. І, що ж... я просто подумала, що мені потрібно спочатку вибачитися».

Сеол Джиху швидко випрямився.

«Я відчуваю, що все це закінчилося б набагато швидше, якби я зробила інший вибір. Тоді я б не відчувала стільки вини, як зараз. Це лише думка».

Сеол Джиху тихо кивнув.

«Це прикро».

— сказав він після хвилини мовчання.

«Я дізнався про це лише пізніше, але ситуація закінчилася б набагато раніше, якби ти зв’язалася зі мною, коли втратила зв’язок з командою 1 під час їх другого пошуку. Мабуть, прибуття рятувальників різко розширило тріщину».

Кім Ханна мовчала.

«Звичайно, я можу це сказати лише тому, що знаю результат. Я знаю, що ти піклувалася про мене, і я розумію, чому ти вирішила послати рятувальну команду. Ніхто не міг знати, що під руїнами Імперії ховається бог, сильніший за Королеву Паразитів».

Кім Ханна неохоче кивнула. Він мав рацію. Це було за межами уяви будь-кого.

«Але зрештою це не змінює того факту, що я зробила помилку».

Кім Ханна продовжила після довгого мовчання.

«Я впевнена, що тобі повинно бути цікаво, чому я не зв’язалась з тобою раніше. Чому я не розповідала тобі так довго, як це було можливо».

«Ти сказала, що не хотіла мене хвилювати».

«Це теж, але…»

Кім Ханна відкашлялася.

«Ти знаєш, що сталося з Вальгаллою після того, як ти пішов у відставку?»

«Га?»

«Тут був безлад».

Очі Сеола Джиху розширилися від прямої оцінки Кім Ханни.

«Чому?»

«Тому що наша ієрархія розвалилася».

Кім Ханна сказала просто.

«Я кілька разів наголошувала на цьому, коли ти був представником. Організація—»

«—Це спільнота, що потребує правил і норм, щоб належним чином функціонувати».

Сеол Джиху закінчив її речення. Його реакція була майже автоматичною, тому що він чув ту саму фразу вже більше десятка разів раніше.

«Ти маєш рацію. І особливо це стосується відносин між підлеглими та їхніми начальниками».

Кім Ханна зробила коротку паузу, а потім продовжила.

«Наша нинішня система неефективна, тому що наші підлеглі ігнорують діючі правила та норми».

«...Про кого саме ти говориш?»

— обережно запитав Сеол Джиху.

«Майже всіх».

Кім Ханна зціпила зуби.

«Я не скажу, що це буквально всі. Але є одна річ, яку всі лідери команд завжди говорять під час наших зустрічей лідерів. Вони кажуть, що члени їхньої команди непокірні, вони постійно скаржаться та бурчать».

Вона продовжувала.

«Усі керівники наших команд виняткові. Марсель Гіонеа, Аясе Казукі та О Рахі. Вони процвітатимуть у будь-якій організації в Раю, але ти це вже і так знаєш».

«Так».

«Але кожен раз, коли вони віддають наказ, члени їх команд скаржаться. Раніше, кажуть, такого не було. Або Джиху не був таким. Джиху був іншим. Навіть досвідчені учасники нічим не відрізняються. Як таке може бути?»

Сеол Джиху втратив дар мови. Непокора ніколи не була проблемою, коли він був представником.

«Ти б не знав. Такого ніколи не було, коли ти був тут».

Нічого було не вдіяти. Вальгалла була організацією, заснованою Сеолом Джиху та для нього. Кожен член мав з ним тісні стосунки. Сеол Джиху був улюбленим і шанованим представником, тому ніхто не оскаржував його рішень — навіть ризикованих. Їхня сліпа віра в Сеола Джиху з часом лише погіршилася, коли він почав показувати результати.

«Якби ти залишився, цього б ніколи не сталося. Ось чому я намагалася не дати тобі піти».

Кім Ханна закрила очі.

«Я намагалася вийти з твоєї тіні, але…»

Її голос стихнув, і вона повільно відкинула голову назад.

«Що я можу сказати? Моя жадібність погіршила ситуацію. Це моя вина».

Кім Ханна провалилася. Хоча ситуація закінчилася добре, той факт, що Сеол Джиху прийшов її врятувати, був великою проблемою. Сеол Джиху вже давно залишив Вальгаллу, але його вплив на організацію все ще зростав.

Раптом Кім Ханна відкрила ящик столу.

«Я вже подбала про невідкладні справи. Тепер, як представник Вальгалли, я вважаю, що повинна понести відповідальність за свої помилки».

Вона дістала з шухляди білий конверт. Це була її заява про звільнення.

«Завтра вранці я зберу всіх і вибачуся за свої помилки. Тоді я піду у відставку зі своєї посади».

Сеол Джиху глянув на конверт, а потім знову перевів погляд на Кім Ханну.

«Це не примха».

– заявила Кім Ханна.

«Я довго і наполегливо думала над цим».

Сеол Джиху витріщився на Кім Ханну. Він закотив очі та трохи нахилив голову.

«Не знаю».

— пробурмотів Сеол Джиху, потираючи підборіддя.

«Я не вважаю, що це хороше рішення».

Кім Ханна розширила зіниці.

«Ти багато чого сказала, але… Що ж, усе це звучало для мене як виправдання».

«Джиху».

«Ти покладаєш провину на мене. І тепер, коли у тебе є розумні підстави піти у відставку, ти готова скористатися цією можливістю... Я помиляюся?»

«…Що?»

Кім Ханна зсунула брови.

«Тобі обов’язково це так висловлювати?»

«Розумієш, я ніколи не думав, що скажу це тобі, але…»

Сеол Джиху перебив її.

«Невже ти справді думала, що твою посаду можна так легко замінити?»

Кім Ханна спохмурніла.

«Я не можу повірити, що ти, з усіх людей, це сказала».

«Я? А що зі мною?»

Сеол Джиху широко розплющив очі.

«Я подав у відставку в потрібний момент. Я переміг паразитів і запропонував угоду, щоб Рай міг відновлюватися в мирі. Я досягнув своєї мети і подбав про все, про що потрібно було подбрати, перш ніж піти у відставку. Тож чому мене мають вважати таким же ж, як тебе?»

Кім Ханна здивовано розплющила очі ширше. Вона не знала, що Сеол Джиху може бути настільки логічним. Раптом вона побачила його з нової сторони.

«Ти, з іншого боку... Ти навіть не наблизилась до досягнення своєї мети. Подати у відставку зараз означає просто втекти».

«Це... Це через останній інцидент...»

«Це було неминучим».

— твердо сказав Сеол Джиху.

«Чи скаржився хтось з членів на твоє рішення щодо цього питання?»

«…»

Не скаржились. Деякі з них запитували, чому вона не зв’язалася з Сеолом Джиху раніше, але ніхто не заперечував її рішення відправити рятувальну команду. Усі вони розуміли, що ні вона, ні будь-хто інший не міг передбачити справжню особу ворога.

«Я думав, що ти хотіла чогось досягнути, коли вперше прийняла цю посаду».

«…»

«І… я вважаю, що це може бути пов’язано з проблемою, про яку ти згадала».

Кім Ханна кліпнула очима.

Жорстке обличчя Сеола Джиху розпливлося в незграбній посмішці.

«Мені дивно це казати, але... ніхто не міг би вирішити цю ситуацію, крім мене».

Кім Ханна закрила рот. Вона не могла заперечити, що він мав рацію.

«Це не тільки ти. Результат був би таким же ж з будь-яким іншим представником, незалежно від того, наскільки він компетентний. Це була настільки велика проблема».

«…»

«Те саме з Вальгаллою. Якщо ти не можеш вирішити це самостійно, можливо, тобі варто покластися на інших».

«На кого? Хто міг би витягнути їх з твоєї тіні?»

«Хто, запитуєш?»

Губи Сеола Джиху викривилися в усмішці.

«Я, звичайно».

Тоді він показав пальцем на себе.

Кім Ханна виглядала роздратованою.

«Тобто ти хочеш сказати, що я повинна стати лицеміром?»

«Це занадто жорстоко».

«Але це правда. Ти хочеш, щоб інші вийшли з-під твоєї тіні, але все одно хочеш, щоб я залишилась в ній».

«Щодо цього…. Ось що я думаю».

Сеол Джиху підняв руки, щоб заспокоїти її.

«Кого хвилює, що ти в моїй тіні?»

«Що ти сказав?»

«Тільки учасники повинні вийти з неї. Неважливо, якщо ти залишишся в ній, правильно?»

Кім Ханна відкрила рота, втративши дар мови.

«Чому ти намагаєшся все робити сама? Ти не повинна цього робити».

«…»

«Не те щоб я робив усе сам. Я покладався на своїх товаришів і навіть ховався за ними, коли було потрібно».

Він говорив про експедицію в Царство Духів і початок випробування Шляху Душі.

«У будь-якому разі».

Сеол Джиху встав зі свого місця та підійшов до столу Кім Ханни.

«Те, що я намагаюся сказати, це… тобі слід подумати ще раз».

Він відсунув білий конверт на її столі вбік.

«Поки що у тебе все добре. І в деяких сферах ти навіть краща за мене».

«…»

«Ти повинна робити все по-своєму. Але ти не ідеальна, тому дозволь іншим допомогти, коли тобі це потрібно».

Кім Ханна виглядала нерішучою.

«Я знаю, що ти про мене думаєш. Але ти все одно повинна обдумати це».

Сеол Джиху витріщився на Кім Ханну.

«Ми з тобою давно знайомі. Я хочу, щоб ти більше покладалась на мене. Якщо ти втомилася, зробити перерву – непогана ідея. Або мати поруч з собою когось, хто завжди готовий тобі допомогти».

У цю мить очі Кім Ханни миттєво розплющилися, а обличчя напружилося.

«Що?»

«Я помиляюся?»

Сеол Джиху знизав плечами. Кім Ханна почала швидко кліпати. Збентеженими очима вона подивилася на Сеола Джиху і...

«...Гей».

«Хо».

«Припини дурниці. Що ти мав на увазі тим, що щойно сказав?»

«Що ти маєш на увазі, запитуючи мене, що я мав на увазі? Я думав, що я був досить зрозумілим?»

Почувши його відповідь, вона знову опустила голову. «Я так і знала», пробурмотіла вона собі під ніс.

«Мудак».

Вона навіть тихо вилаялася. Потім Кім Ханна пробурмотіла собі під ніс, перш ніж повільно підвести голову.

«…Гаразд».

Вона подивилася на Сеола Джиху більш спокійними очима та схопила конверт, який він відклав.

«Оскільки ти сказав все це… Можливо, я була надто поспішною. Я подумаю про це ще раз, як ти і сказав».

А потім розірвала конверт навпіл.

«На мить я подумала, що моє серце зараз вибухне. Як він може таке казати без попередження? Він зовсім не змінився. Який мудак».

Ні, не навпіл — вона розривала конверт на мільйон шматочків, наче хотіла виплеснути своє розчарування. Сеол Джиху здригнувся, але вирішив сприйняти це як хороший знак.

«Гаразд. Я вірю в вас, міс представник».

«Мабуть, я справді втомилася від усього. Я не можу повірити, що змусила тебе все це сказати».

Кім Ханна похитала головою, а потім запитала, збираючи волосся в хвіст.

«То що ти збираєшся робити відтепер?»

«Я залишаюся тут, доки твоя проблема не буде вирішена».

«А як щодо Землі? Я думала, що у тебе там є чим зайнятися?»

«Я відкладу це на деякий час. У будь-якому разі, там все одно нічим не допоможе поспіх».

«Це змушує мене почуватися трохи винною. Чи можу я чимось допомогти?»

«Допомогти?»

«Або може ти чогось хочеш від мене?»

«Щось, що я хочу від тебе…»

Сеол Джиху схилив голову. Його погляд звернувся до сірого костюма, в який була одягнена Кім Ханна. Кім Ханна, помітивши його погляд, засміялася.

«Що? Ти хочеш це? Але сьогодні вранці я дістала його зі своєї шафи, тому запах не буде сильним».

«Про що ти говориш? Ти думаєш, що я якийсь збоченець?»

«Ти збоченець. Збоченець».

«Я давно змінився…»

Сеол Джиху тихо пробурчав. Раптом його погляд опустився вниз.

«Мені це не потрібно, але якщо ти справді хочеш компенсувати мені, то дай мені це».

«Що?»

«Ось це. Коричнева річ».

Нахмурившись, Кім Ханна опустила очі туди, куди дивився Сеол Джиху. В поле її зору потрапила пара струнких ніжок у коричневих колготках. Її ноги відразу почали рухатися. Вона швидко зімкнула їх і стягнула спідницю вниз наскільки, скільки могла.

«Ти-»

«Просто жартую ~»

Сеол Джиху швидко відступив зі сміхом.

«Давай тримати це в таємниці між нами. Якщо вона дізнається, я можу померти. Це буде погано, тому що тоді я не зможу тобі допомогти!»

Він помахав і втік, перш ніж Кім Ханна встигла будь-що сказати.

Його кроки швидко зникнули.

«Ей, хлопці!»

Незабаром з саду пролунав голос Сеола Джиху.

«Шнауцер Моцарелла!»

Кім Ханна вийшла на терасу. Вона побачила, як Сеол Джиху кинувся на групу немовлят Звіролюдей. Деякий час вона дивилася, як він весело котився по траві, оточений пухнастими хвостами.

«…Ха».

Вона трохи натягнула свої колготки, а потім швидко відпустила їх, а з її губ зірвався ошелешений сміх.

«Я не можу в це повірити. Який збоченець! Ким він себе вважає?»

Звичайно, незалежно від того, закінчиться це жартом чи ні...

«Він справді не знає, коли зупинитися. Він думає, що всі такі, як він?»

Або що станеться в майбутньому...

«Припини мріяти. Я ніколи не віддам їх тобі».

І Сеол Джиху, і Кім Ханна обидва ще не знали.