Після

Обидві сторони зробили ставку на цю останню війну.

Це була жорстока війна, яка призвела до численних жертв. Пролитої крові було достатньо, щоб утворити озеро, але врешті-решт спис Сеола Джиху переміг і пронизав Королеву Паразитів. І Федерація, і людство перемогли паразитів.

Загроза паразитів, яка тривала більше двох десятиліть, періоду, достатнього для того, щоб новонароджена дитина виросла у дорослу особину, нарешті зникнула назавжди.

Ті, хто звільнився від років залякування та страху, насолоджувалися своєю щойно поверненою свободою. Свято, яке відбувалося після воскресіння покійних, тривало понад 14 днів.

Але тепер ця радість почала зникати. Пити шампанське було весело, але їм ще багато чого залишалося зробити.

Довга війна залишила глибокі шрами як на Федерації, так і на людстві.

Окрім зцілення поранених, настав час для всіх рас зібратися разом, щоб обговорити, як далі розвиватимуться події. Вони також повинні були вирішити, що робити з величезною територією Імперії, яка щойно втратила свого власника.

На порядку денному також були дискусії про те, що буде з Землянами в майбутньому.

Є приказка, що ворог ворога – друг.

Але тепер цього спільного ворога більше не було.

Під час війни всі працювали разом, але очікувати, що вони вічно підтримуватимуть ті самі дружні стосунки, було просто дурістю. Мало того, що майбутнє було невідомим, деякі раси ніколи не були в хороших стосунках одна з одною з самого початку.

Одним з прикладів цього були Небесні та Печерні Феї, які взялися за руки лише тому, що у них не було іншого вибору.

На щастя, на даний момент ні в кого не залишалося достатньо ресурсів для нової війни. Коли відбулася перша історична зустріч, голови всіх рас погодилися, що їх першочерговою і головною метою має бути допомога один одному одужати від ран війни.

Але це навряд чи означало, що решта пройшла гладко. Оскільки кожна раса жадала чогось іншого, вони часто стикалися з конфліктами інтересів. Ситуація стала особливо напруженою, коли Небесні Феї заявили, що Печерні Феї мають повернути Духів, як і обіцяли, тепер, коли війна закінчилася.

Незабаром стало зрозуміло, що потрібен посередник, щоб допомогти двом сторонам досягнути домовленості.

Цей посередник мав би відповідати двом умовам. По-перше, він мав бути достатньо сильним, щоб впливати на численні групи, а по-друге, він мав бути кваліфікованим, щоб діяти як посередник.

У всьому Раю була лише одна людина, яка відповідала обом умовам.

Він об’єднав людство, прагнув миру з Федерацією та відіграв найбільшу роль у перемозі над паразитами.

Якщо коротко — Сеол Джиху.

Його вплив у Раю був більшим, ніж будь-коли раніше, і навіть перевершив вплив Семи Гріхів.

В цьому не було нічого дивного. Багато хто вважав його представником людства ще до війни. Його найбільше досягнення у війні — знищення Королеви Паразитів — лише зміцнило фундамент, який уже був закладений.

Сеол Джиху швидко став найвпливовішою людиною Раю.

І коли поширилася новина про те, що він віддав божественність Головного Божества, щоб воскресити жертв війни, багато хто почав прославляти його не лише як героя війни, але й як доброзичливого святого.

На доказ цієї популярності його засипали подарунками від різних організацій, хоча Кім Ханна сприймала їх лише як лестощі.

Так чи інакше, коли Сеол Джиху зголосився стати посередником, деякі члени Вальгалли не змогли приховати свого занепокоєння. Вони знали, що, незважаючи на різні титули, Сеол Джиху був жартівником, який любив глузувати над людьми.

Але їхні страхи виявилися марними.

Сеол Джиху відзначився як посередник, так само як і в минулому, коли він повернувся зі Шляху Душі.

Він представив дві речі на переговорах:

По-перше, він поверне все, чи то землю, чи права, законним власникам.

По-друге, він надасть пріоритет відшкодуванню збитків, завданих війною, згідно з домовленістю.

На його думку, перш ніж обробляти новоотриману територію, спочатку слід відновити пошкоджені міста.

Всі погодилися. Хоча територію вже було очищено, все одно знадобиться деякий час, щоб благословення Світового Дерева досягнуло віддалених куточків Імперії.

Звичайно, не всі питання можна було вирішити за допомогою його правил. У цих випадках Сеол Джиху давав залученим сторонам шанс прийняти остаточне рішення.

Наприклад, щодо суперечки між Небесними і Печерними Феями Сеол Джиху сказав їм: «Я особисто хотів би дати Печерним Феям ще один шанс. Якщо ви обоє згодні, я буду радий поговорити з двома Лордами».

Печерні Феї були задоволені тим, що Сеол Джиху став на їхній бік, а Небесні Феї були задоволені тим, що посередник не нав’язував їм свої ідеї та дотримувався офіційних процедур.

Послідувало багато метушливих днів.

У цей період Сеол Джиху був настільки зайнятий, що хотів створити собі клона. Проте він не забув відплатити тим, хто беззастережно допомагав йому у важкі часи.

Тріади стали представницькою організацією міста, як і сподівався Хао Він. Хоча Нур був повністю спустошений нападом паразитів, Сеол Джиху пообіцяв Хао Віну швидке відновлення.

Сеол Джиху також не забув нагородити брата і сестру Ї.

На жаль, за словами Небесних Фей, у Царстві Духів більше не залишилося еліксирів.

Але це не було проблемою. Сеол Джиху повів брата і сестру до храму і загадав бажання. Потім він витратив бали внеску, щоб отримати і доставити Еліксир на Землю, і передав його брату і сестрі.

Посмішка задоволення розпливлася на обличчі Сеола Джиху, поки він спостерігав, як брат і сестра проливали сльози радості в обіймах своєї тепер уже здорової матері, хоча він був захоплений зненацька, коли вона запитала, чи був він хлопцем Ї Сеол-А.

Це ще не все.

Сім Гріхів воскресили лише тих, хто помер під час останньої війни, але рука допомоги Сеола Джиху простягнулася ще далі.

Він воскресив Ділана та Яна, а потім поїхав з Джангом Малдонгом відвідати їх на Гаваях і передав запрошення.

Він також допоміг Маріці Ларисі, нареченій Марселя Гіонеа, і Аясе Юі, молодшій сестрі Казукі.

Коли Кім Ханна сказала Сеолу Джиху, що він був надто щедрим, він відповів: «Я не знаю, що станеться в майбутньому, але наразі я вважаю, що це буде останнє, що я зроблю для них».

Все наближалося до кінця. Це буде останній раз, коли він працює на Рай.

Минув час, і нарешті він отримав невелику винагороду.

*

Сеол Джиху сидів у кріслі в своєму кабінеті та взяв зі столу документ.

Це був плід усієї його наполегливої праці. Мирний договір, підписаний головами всіх рас, що вони обіцяють співпрацювати протягом наступних 50-ти років заради відновлення та покращення Раю.

Сеол Джиху зручно назвав це Договором Півстоліття. Інші практично благали його вибрати інше ім'я, але Сеол Джиху відмовився. Він вважав, що жодне інше ім'я не підійде краще, ніж це.

«Що ж, я рада, що Федерація не розпадається відразу».

Кім Ханна кивнула на документ, перш ніж раптом засміятися.

«Те, що ти сказав в самому кінці, було особливо примітним».

«Що я сказав?»

«Ти не пам'ятаєш?»

Кім Ханна відкашлялася.

«Я буду ставитися до будь-кого, хто порушить умови, викладені в цьому договорі, протягом наступних 50 років як до наступних паразитів, незалежно від того, ким би вони не були та з яких причин вони діють».

Кім Ханна спробувала імітувати Сеола Джиху, намагаючись здаватися серйозною.

Сеол Джиху гірко посміхнувся.

«Вітаю. Ти подбав про все, про що потрібно було подбати».

«Знаєш… Мені здається, що останні кілька тижнів були більш напруженими, ніж сама війна».

Сеол Джиху знову поклав договір на стіл і розігнув плечі. З його вуст зірвався стогін.

«Ти добре справився. Відтепер і надалі…».

Очі Кім Ханни виблискували надією, поки вона дивилася на Сеола Джиху.

Вона могла бачити майбутнє — майбутнє юнака, який, як найбільший герой в історії Раю, матиме абсолютну та недоторканну владу, свободу та славу.

Саме тоді Сеол Джиху сказав.

«Я повертаюся на Землю завтра рано вранці».

Кім Ханна розширила очі.

«Вирішувати тобі, але… чому так раптом?»

«Мені подзвонили з храму. Я подумав, що я міг би заодно відвідати дім, оскільки в мене все одно є справи на Землі».

Сеол Джиху не уточнив, що це за «справи».

«...Кім Ханна».

Раптом він стишив голос.

«Чи вважається це виконанням моєї обіцянки?»

«?»

«Знаєш, тої обіцянки, яку я дав ще в корчмі, коли ми спали на одному ліжку».

Очі Кім Ханни швидко звузилися.

«Чи можеш ти не висловлювати це так дивно?»

Вона закотила очі перед Сеолом Джиху, перш ніж кивнути.

«Що ж…. Так».

Сеол Джиху дотримав своєї обіцянки. Він надав їй значну владу над Вальгаллою, він став великим деревом, яке могло запросто дивитися на Сіньонг зверху вниз, і він ніколи її не зраджував.

«Здається, що це було тільки вчора…»

Кім Ханна посміхнулася, згадуючи той час, коли Сеол Джиху раптом сказав їй, що створить організацію.

Сеол Джиху теж тихо посміхнувся.

«Гей».

Проте незабаром серйозність замінила його усмішку.

«Я хочу, щоб ти зібрала всіх разом, перш ніж я завтра піду. Пропуски не допускаються. Всі мають бути там».

«Що? Ти маєш на увазі зустріч?»

«Зустріч звучить занадто офіційно. У мене просто… є дещо, що я хочу всім сказати».

Сеол Джиху знову посміхнувся.

На обличчі Кім Ханни промайнула підозра.

Вона могла зрозуміти, що він применшує важливість зустрічі. Що б він не збирався сказати, завтра буде важливе для всіх оголошення.

«Я занадто добре тебе знаю, щоб попастися на такий тон».

Але водночас вона не могла не засумніватися, чи це не ще один з його знаменитих розіграшів. Просто перед цим вже було надто багато прецедентів.

«Я трохи втомився, тому йду спати. Побачимось завтра».

Сеол Джиху підвівся зі стільця та попрямував до дверей.

«Представник…»

Кім Ханна простягнула руку, щоб схопити його.

Але коли вона побачила, що Сеол Джиху вже йде коридором, вона забрала руку назад.

Чомусь вона відчула, що не повинна його зупиняти.

Кім Ханна одну мить ошелешено постояла, перш ніж повернути голову.

«Невже?»

«…»

Вона мовчки дивилася на порожнє крісло Сеола Джиху.

Тим часом Сеол Джиху надув щоки, а потім зробив довгий вдих, спускаючись сходами.

«Нарешті це вже завтра».

Завтра буде день, якого він так чекав. Він відчув і полегшення, і сум водночас.

З серцем, сповненим змішаних почуттів, Сеол Джиху почав готуватися до сну.

Кроки цієї підготовки були дуже простими. Спочатку він поблукав навколо будівлі, поки не знайшов Со Юху, яка щойно закінчила купатися в гарячому джерелі, а потім щосили побіг до неї.

«Г-га?»

Со Юху здивовано здригнулася, але її реакція не завадила Сеолу Джиху підняти її та віднести до своєї кімнати.

Він поклав Со Юху на своє ліжко, а потім вмостився біля неї. Його обличчя притулилося до неї справа, а його рука опинилася зліва. Нарешті він поклав одну ногу по діагоналі між її тазом і стегном.

Тепер він був готовий спати.

«Знову?»

Со Юху спантеличено посміхнулася і легенько вщипнула Сеола Джиху за щоку.

«…Юху».

Сеол Джиху, досі тершись обличчям об її шкіру, раптом підвів голову.

«Так?»

«У мене є дещо, що я хочу тобі сказати».

Відчувши серйозність у його тоні, Со Юху трохи підняла голову та наблизила своє обличчя до нього.

«Що саме?»

«Правда в тому, що….»

*

Наступного дня Сеол Джиху вирушив рано вранці, як і було заплановано.

Поки він виходив з будівлі Вальгалли, у його пам’яті почали пробігати спогади про той час, який він тут провів.

Того першого дня, коли він повів усіх до аукціонного дому.

Як він вперше зустрів Шарлотту Арію.

Як Маленьке Курча вилупилося з яйця, і як вони всі сіли в коло, щоб обговорити, як назвати організацію, як вони напивались і гуляли всю ніч...

Спогади продовжували напливати.

Якщо Харамарк був місцем, де Сеол Джиху почав своє життя в Раю, то Єва була місцем, де він його закінчив.

Залишивши все позаду, Сеол Джиху безтурботною ходою та з посмішкою попрямував до храму.

Причина, чому Гула викликала його, полягала в тому, щоб повідомити йому деякі речі.

[Ми нарешті дійшли висновку.]

[Ми вирішили реінкарнувати, а не воскресити Головне Божество.]

[Ми почнемо все спочатку.]

[Однак, щоб ми могли це зробити, спершу потрібно воскресити Сім Чеснот.]

Суть полягала в тому, що вони воскресять Сім Чеснот такими, якими вони були, але виростять Головне Божество від народження.

[Я впевнена, що ти розумієш, чому ми дійшли такого висновку.]

Гула прочитала думки Сеола Джиху та продовжила.

[Ми завжди знали, що одного дня Богиня Паразитизму вторгнеться на цю планету.]

[Ми знали, тож Головне Божество, напевно, теж повинен був знати.]

[Він запевнив нас, що немає чого боятися.]

[Але зрештою ми не змогли уникнути майбутнього, якого завжди боялися.]

Тому що Головне Божество не змогло подолати спокусу Королеви Паразитів.

[Осліплений жадібністю до підвищення, Головне Божество допомогло відновити владу Королеви Паразитів.]

[Коли ми запитали його про це, він лише сказав нам: «Все під контролем».]

[Невдовзі після цього ми помітили, що кількість паразитів швидко зростає.]

Це була помилка з боку Головного Божества. Його надмірна самовпевненість не дала йому зрозуміти, наскільки велика різниця між їхніми рангами. Або можливо він знав, але вирішив проігнорувати її через жадібність.

[Звичайно, ми бачили і це майбутнє теж.]

[Усе, що ми тоді могли робити, — це готуватися до того, що може статися за спиною Головного Божества.]

Атмосфера була серйозною, але Сеол Джиху слухав з легкістю в серці. Це була лише історія минулого, яка не мала нічого спільного з майбутнім.

«Що тепер буде з Землянами?»

[Того, про що всі хвилюються, не станеться.]

Гула відповіла просто.

[Ми вирішили поки що зберегти статус-кво.]

[Бо в майбутньому нас може спіткати ще одна трагедія. Крім того, ми віримо, що земляни життєво важливі для відновлення та процвітання Раю.]

[Так само, як світу потрібні не лише Сім Гріхів, але й Сім Чеснот.]

Це все, що йому потрібно було почути.

«Чи будуть Нейтральні зони відкриватися в майбутньому?»

[Ми можемо вирішити час від часу відкривати їх, але ні, регулярних Нейтральних зон не буде.]

Сеол Джиху кивнув.

«Я розумію».

[З тобою все гаразд?]

— запитала Гула.

[Я маю на увазі, ти не шкодуєш про своє рішення?]

«Ні».

Сеол Джиху відповів без вагань.

«Насправді я трохи втомився».

Він продовжив з легкою посмішкою.

«Тож я вирішив, що відтепер я буду насолоджуватися своїм життям».

[Це непогана ідея, але...]

— продовжував Гула.

[Я мала на увазі, чи не хочеш ти стати рівнем 10?]

Сеол Джиху розширив очі.

Незабаром одна його брова трохи піднялася.

«Я вважаю, що мені не варто».

[Як так? Щоб залишитися людиною?]

«Так, і також… я трохи нервую».

Сеол Джиху облизав губи.

«Якщо я досягну рівня 10, як називатиметься мій клас?»

[Що ж-]

«Не кажіть мені, що це буде щось на зразок «Бог Мани».

[….]

Гула замовкнула.

«Я просто зупинюся тут, на рівні 9 Божественний Спис».

Сеол Джиху клацнув язиком, наче очікував відповіді богині.

«Якщо я справді зрештою стану Богом Мани, я можу перейти на темний бік і стати наступною Королевою Паразитів, тому, будь ласка, зрозумійте».

Він підкреслив.

[…Гаразд….]

Гула, яка дійсно думала про «Золотого Бога Мани», пробурмотіла пригніченим голосом.

[У будь-якому разі, щодо того, що ти сьогодні сказав іншим.]

Вона швидко змінила тему, підвищивши голос.

[Ти….]

Гула прочитала думки Сеола Джиху.

[...Маєш дуже мало намірів повертатися.]

Вона звучала розчаровано.

«Мало не означає нуль».

Сеол Джиху цього не заперечував.

«Але ви маєте рацію. Ймовірно, цього не станеться».

Він уже проклав шлях для співпраці різних рас Раю. Відтепер у Сеола Джиху не було жодних причин втручатися у справи Раю, якщо не станеться ще одне лихо — якщо, наприклад, інший вид не спробує вторгнутися в Рай.

«Що ж, тоді я пішов».

Сеол Джиху вклонився Гулі.

Але якраз коли він збирався ступити на стежину, що веде до воріт телепортації...

«Щоб підготуватися заздалегідь...»

Сеол Джиху зупинився, пригадуючи те, що сказала Гула в його голові.

«Гула-нім».

Він обернувся та подивився на Гулу.

«Чи можу я поставити вам два… ні, три запитання?»

[Можеш.]

«Ви сказали, що рано почали готуватися до майбутнього. Це було до того, як ми прибули до Раю, чи після?»

[До.]

До. — повторив Сеол Джиху в голові та продовжив.

«Чи можете ви та інші Сім Гріхів відвідувати Землю?»

[Так, якщо отримаємо дозвіл.]

«Тоді».

Сеол Джиху швидко глянув на статую Гули.

«Ви коли-небудь були на Землі?»

[Ні, не була.]

«Мм…»

Хоча спочатку Сеол Джиху був збентежений, але він швидко відновив самовладання.

Це мало сенс. У Гули не було причин брехати йому, і він також не вважав, що Гула була тією жінкою, яку він пам’ятає.

Він пам’ятав, що жінка, яку він зустрів у зоопарку, коли був маленьким, була… м’якою.

Але Гула… коли він став Апостолом Ненажерливості, і вона його обняла…

«Вона була теплою, але трохи пласкою...»

[Що ти сказав?]

Раптом розлючений голос Гули пролунав у голові Сеола Джиху.

[Як нахабно!]

«Але це правда».

[Ти!]

Бум!

Зі стелі впала біла блискавка.

Але Сеол Джиху з легкістю ухилився від неї.

«Ей, не злися».

[Ти! Ти!]

Сеол Джиху стрибав, наче кролик, щоб ухилятися від блискавки, і іноді викликав власну блискавку, щоб захиститися, поки рухався до воріт телепортації.

«Дякую за велесощі!»

Повернувшись спиною до богині, Сеол Джиху махнув рукою і стрибнув у портал.

«Побачимось!»

[Негайно повертайся сюди!]

Голос Гули долетів до нього надто пізно.

[Ти! Я покараю тебе, коли ти повернешся…!]

Богиня зціпила зуби і проковтнула гнів.

Лукзурія, яка таємно спостерігала за ними, тихо захихотіла сама собі.