Кінець війни (4)

З’явилася неприродна декорація.

Можливо, краще сказати, що вона не підходила. Річка крові текла по полі бою під яскраво сяючим сонцем. Там плавали кулі завбільшки з палець, сяючи бурштиновим світлом.

Незліченні світлячки змішувалися з полем бою, залитим кров’ю, створюючи різко контрастні пейзажі.

Незабаром почалися зміни.

Бек Хеджу опустила погляд і поглянула на своє тіло. Перш ніж вона помітила, сяючі кулі опустилися на її ліву руку. Вони просочувалися в її шкіру, поширювалися по всьому тілу від одного куточка до іншого.

Бек Хеджу ошелешено підняла руку, а її зіниці наповнилися життєвою силою. Її звисаюча ліва рука рухалася без проблем, і вона не відчувала при цьому болю. Схоже, що її кістки зажили і навіть стали міцнішими.

Мало того, навіть незначні пошкодження на її тілі зажили. Її мана також швидко поверталася до початкового рівня. Бек Хеджу затремтіла від енергії, що відновилася в її схемі мани, перш ніж глянути вбік.

Недалеко вона побачила, як О Рахі підняла голову. Група світлячків, що залишила її, збиралася навколо рук О Рахі, перш ніж знову розлетітися.

«…Га?»

Очі Рахі розширилися. Її відрубані руки відросли. Кровотеча Влада Халепа зупинилася, а розтрощені щиколотки Ї Сеол-А були зцілені. Те саме було і з Гюго. Його кістки зажили, а над ними виросла нова шкіра. Його обгоріле тіло прийшло в норму, відновивши свій колір.

Зцілювальний ефект був справді неймовірним.

«Як і очікувалося».

Філіп Мюллер, який відпочивав у головному таборі союзних сил, усміхнувся. Енергія в його мані вирувала від прояву Аварітії в його тілі, але тепер вона заспокоювалася.

Юн Юрі теж виглядала здивованою. Її схема мани, що була перекручена через надмірне використання, швидко відновлювався.

І Філіп Мюллер, і Юн Юрі були виведені з ладу, але тепер був шанс, що вони могли повернутися до бою, повністю вилікувані.

«Таке відчуття, ніби я переродилася».

Юн Юрі з подивом подивилася туди-сюди між своїх рук.

«Так було і під час експедиції до Царста Духів, але…»

Тим часом Філіп Мюллер, схоже, вже стикався з цим явищем.

«Я вперше бачу, як Світове Дерево демонструє таку силу. Мабуть воно використовує святу силу, яку викликала Зірка Хтивості».

«І все-таки в таких масштабах...»

«Це найменше, що може зробити Світове Дерево. Пам’ятай, що Світове Дерево є причиною того, чому фортеця Тіголь змогла протистояти об’єднаним атакам п’яти командувачів армій».

Філіп Мюллер різко вимовив і підвівся. Він приготувався вступити в бій.

Юн Юрі встала разом з ним, а потім здригнулася. Краєм ока вона помітила Со Юху, яка лежала напівмертва на землі.

Її тіло ледь помітно сяяло. Більше світлячків вже зібралося навколо неї, ніж біля будь-кого іншого, і ще більше збиралися досі.

Незважаючи на це, Со Юху все ще була непритомна.

«Унні…»

«Нічого не вдіяти. Вона надто виснажила себе щоб провести ту церемонію».

Все було так, як і сказав Філіп Мюллер. Вона також страждала від надмірного використання своєї мани та святої сили, до чого не можна було ставитися легковажно.

«Вона має незабаром прокинутися».

Проте в голосі Філіпа Мюллера звучала помітна впевненість.

«У цьому світі Світове Дерево нічим не відрізняється від бога. Хоча це може зайняти деякий час, вона, безсумнівно, прокинеться до закінчення війни».

«Що ж… Технічно вона повертає ту саму святу силу, яку витратила».

Юн Юрі кивнула з полегшенням.

«Чому б і нам не піти? Я залишу телепортацію тобі. Мені, ймовірно, потрібно буде зберегти всю ману, якщо я захочу знову використати Маніфестацію».

«Так, ходімо».

Юн Юрі застосувала заклинання Телепорт, і вони зникнули в наступну секунду.

Невдовзі після того, як вони пішли…

«…Джи… ху…»

Повіки Со Юху ледь помітно затремтіли.

*

Спотворена Доброта не поворухнулася після зупинки. Її не стримували настільки, що вона не могла рухатися, але вона просто не знала, що робити.

Її план розвалився в ту мить, коли Світове Дерево ожило. Можна сказати, що її розрахунки були повністю помилковими. Вона думала, що Світовому Дереву знадобиться принаймні десять хвилин, щоб переселитися в Середній Світ і використати свою владу.

Цього часу було більш ніж достатньо, щоб здійснити її план. Кожна хвилина і кожна секунда були моментом, який міг змінити хід битви для бійця калібру Спотвореної Доброти.

Однак…

«Зірка Хтивості...»

Спотворена Доброта тихо застогнала після того, як відчула, як свята сила розливається навколо головного табору союзних сил. Ніколи в своїй найсміливішій уяві вона не думала б, що така велика кількість святої сили буде використана для очищення землі, а не для росту Світового Дерева.

Коли Спотворена Доброта озирнулася на поле бою після того, як зібралася, її обличчя вкрив вираз занепокоєння. Вороги, що впали від тяжких поранень, один за одним вставали. Фенікс і деякі Духи випромінювали навіть більше енергії, ніж раніше.

Ресурси Спотвореної Доброти зменшувалися з кожною секундою, а ресурси союзних сил відновлювалися понад початкову кількість.

Це справді був найгірший сценарій, який вона могла придумати.

Якщо раніше їй не вистачало часу, то тепер вона була повністю розчавлена.

Що ще гірше…

«Ак!»

Спотворена Доброта раптом застогнала.

Бам!

Її тіло раптово впало з неба. Їй вдалося приземлитися на ноги, але вона не змогла не похитнутися на мить.

«Кееууу…»

Її і без того стримане тіло щойно зазнало ще одного втручання. Спотворена Доброта скреготіла зубами, відчуваючи, як божественність Аварітії заважає їй.

Зазвичай вона змогла б позбутися цього втручання власною енергією. Однак Апостол Скупості використав ненависний метод втручання божественності Аварітії разом з енергією Світового Дерева.

Очі членів союзних сил блищали. Вони помітили, що енергія Спотвореної Доброти зменшується. Здавалося, що всемогутня Спотворена Доброта не знала, що робити.

«!»

Наступної миті Спотворена Доброта поспішно замахнулася довгим мечем.

лязг!

Пролунав гучний металевий звук. Булава Чохонг була відкинута назад після того, як вона з’явилася прямо перед обличчям Спотвореної Доброти. На відміну від раніше, рука Спотвореної Доброти трохи оніміла.

Вона спробувала негайно напасти на Чохонг, але швидко забрала свій довгий меч, нахмурившись. Це сталося тому, що Фі Сора та Гюго з’явилися поруч з нею зі своїми довгим мечем і алебардою.

«Моє тіло здається... важким!»

Вона нічого не могла вдіяти зі Світовим Деревом. Щоб хоч трохи полегшити ситуацію, їй потрібно було спочатку позбутися надокучливого втручання.

Клацаючи язиком, Спотворена Доброта почала швидко рухатися. Рухаючись крізь ворогів, наче текуча вода, вона намагалася атакувати Філіпа Мюллера. Однак…

лязг!

Їй знову завадили посередині шляху. Прочитавши рухи Спотвореної Доброти, Бек Хеджу та О Рахі заблокували її просування.

Очі Спотвореної Доброти ледь помітно затремтіли. Її фізичний рівень значно впав через два обмеження, накладені на неї. Лише тепер вона почала відчувати небезпеку.

Вона все ще була могутньою, але вже не надто сильною. Її рухи, які були занадто швидкими для багатьох членів союзних сил, тепер стали видимими.

Так, тепер усі могли бачити рухи Спотвореної Доброти.

Це було тоді.

Бцз, цзз, цзз, цзз, цзз!

Пролунала серія вібрацій, і з тилу вилетів моторошний шквал магії.

Спотворена Доброта злякано підстрибнула. Спочатку вона не дуже думала про ці магічні заклинання, але кожне з них було магією Джерела Істини, яке навіть містило в собі енергію проти зла.

«Ти…!»

Спотворена Доброта насупила брови після того, як побачила Мага, який привернув її увагу в минулому.

З'явилася Юн Юрі. З її магічними атаками як стартовим сигналом битва, що на мить зупинилася, знову розпочалася.

Союзні сили кинулися на неї, помітивши, що ворог став слабшим. І все-таки Спотворена Доброта була Спотвореною Добротою.

«Щось всього лиш такого рівня…!»

З подвійних мечів, якими вона розмахувала в обидва боки, вилетіли десятки кі меча. Вона видихнула подих дракона і випустила десятки заклинань відтвореними магічними колами, щоб захистити свою спину.

Кожного разу, коли вона оберталася, наче фігуристка, тих, хто атакував її, змітало. Будь-який інший командувач армії вже зазнав би щонайменше трьох-чотирьох ударів. Проте Спотворена Доброта втрималася, використовуючи своє високе царство розуміння.

Але лише триматися було доказом того, що хід битви змінився.

Тріск! Полум'я, що летіло до неї спереду, призвело до того, що її дихання перервалося.

Повністю одужавши, Бек Хеджу атакувала зліва підсиленим мечем кі, а Апостоли Гордині, Лінощів і Гніву взялися за руки, щоб атакувати зліва.

Спотворена Доброта легко відкинула б їх кілька хвилин тому, але тепер вона була змушена зупинитися та блокувати їхні атаки. Це стало шансом, незрівнянним з будь-якими попередніми.

Незліченні вороги скористалися цією можливістю.

Духи були викликані назад до Царства Духів, коли вони помирали. Вони не гинули в прямому сенсі цього слова. І оскільки ці Духи атакували, не зважаючи на їхнє життя, Спотворена Доброта не могла ігнорувати нікчемні атаки.

Її руки та ноги почали втомлюватися.

*

В той же час.

Сеол Джиху також був оповитий бурштиновим світлом.

Відчувши, як енергія виривається з п’ят його ніг, Сеол Джиху зітхнув з полегшенням. Його потроху відштовхували, але тепер він повернув сили, щоб триматися.

Королева Паразитів витріщилася на Сеола Джиху, який швидко відновив втрачену енергію, перш ніж обернутися обличчям до Світового Дерева вдалині.

Вона повинна була знищити його до того, як воно закінчило свою міграцію. Тільки тоді вона мала б шанс на успіх.

Однак вона зазнала невдачі.

Вона не могла звинувачувати Спотворену Доброту. Зрештою, вона не змогла допомогти їй зробити те, чого вона хотіла.

«Я просто хочу переконатися».

Сеол Джиху повернув спис і поклав його собі на плече.

«У тебе немає думок здаватися, правильно?»

Королева Паразитів шмигнула носом. Хоча вона нічого не сказала, її тихе пирхання було більш ніж достатньою відповіддю.

Незабаром вона повільно підвела голову. Вона дивилася на небо, а точніше на небесні світила.

Сеол Джиху пильно витріщився, перш ніж раптом запитати.

«Як зараз виглядає доля паразитів?»

[Похмуро.]

Королева Паразитів, несподівано, негайно відповіла.

[Наче сутінки перед заходом сонця. Але також як перше проміння перед світанком...]

Якщо Сеол Джиху не помилявся, Королева Паразитів... виглядала спокійною та розслабленою.

[…Дитино.]

Пролунав спокійний голос.

[Якби я мала описати своє вічне життя одним словом, це було б слово «виживання».]

[Мені довелося боротися з моменту народження на відлюдній планеті далеко від цієї галактики.]

[Новонароджена божественна істота з великим потенціалом, але без жодного захисту, є чудовою здобиччю.]

— продовжував голос Королеви Паразитів.

[Я не знала чому. Я також не намагалася дізнатися.]

[Я просто... боролась.]

[Тисячі років я боролась, боролась і знову боролась...]

[Поки я це помітила, у мене під ногами була ціла галактика.]

[Звичайно, цей процес не був наповнений лише славою.]

Королева Паразитів ледь помітно посміхнулася.

[Було також і багато принизливих моментів.]

[Були часи, коли я благала про своє життя, клянучись у своїй вірності.]

[Були також моменти, коли я втікала, і моє життя висіло на волосині.]

[Але важливо ось що.]

У цей момент Королева Паразитів звернулася до Сеола Джиху.

[Богиня Паразитизму стоїть тут і зараз.]

Сеол Джиху звузив очі.

[Хоча я, можливо, працювала у когось сотнями років, шукаючи нагоди атакувати…]

[Хоча я могла бути розрізана навпіл через єдине неправильне рішення і втекла, не маючи можливості чинити жодного опору…]

Королева Паразитів поклала руку собі на живіт.

[Зрештою, я запхала сюди всіх ворогів, які зверхньо на мене дивилися. І я, швидше за все, продовжу це робити і далі.]

[Тож тобі не потрібно хвилюватися.]

Королева Паразитів усміхнулася.

[Я буду стояти тут навіть після того, як цей день мине.]

[Як завжди.]

В її голосі відчувалася повна, абсолютна впевненість.

Сеол Джиху прицмокнув губами. Насправді Королева Паразитів вже повинна знати, що Спотворена Доброта скоро помре і що вона буде наступною.

Що може бути причиною її впевненості?

Сеол Джиху думав, що щось зміниться, якщо Світове Дерево оживе. Що ж, щось змінилося, але...

«Я не розумію».

У нього ще не було відчуття, що він переміг.

«…Ти добре боролася досі. Пора з цим покінчити».

Сеол Джиху сказав свої останні слова, а потім знову націлив Спис Чистоти.

[Ні, це я повинна сказати ці слова тобі.]

Королева Паразитів також рішуче відповіла.

[Я вмираю від бажання дізнатися.]

Чомусь йому здавалося, що вона насолоджується цією ситуацією.

[Ми побачимо, чи була доля, яку я побачила, сутінками призахідного сонця чи сутінками світанку…!]

У цей момент пролунав крик Спотвореної Доброти.

З її пронизливим криком як сигналом, Сеол Джиху та Королева Паразитів знову зіткнулися.

Сонце посеред неба затремтіло від наслідків їхнього зіткнення.

Майже так, наче воно скоро зійде на заході.