Погана прикмета (7)

Нур був портовим містом, розташованим у північно-західному куті людської території навпроти паразитів, з морем Маріпоса між ними.

Наявність водойми зовсім не означало, що місто було в безпеці від вторгнення. Деякі паразити вміли літати, і вже був один випадок, коли паразити перетинали море, щоб напасти на Нур.

І все ж, не можна було заперечувати, що в останні роки паразити зосередили свої сили на фортеці Тіголь і що вони стикалися з людством лише у долині Арден.

Це була безпросвітна ніч, без натяку на колір.

«...Хмм?»

Береговий охоронець на варті позіхнув, перш ніж раптово кліпнути очима.

Йому здалося, що він бачить, як щось ворушиться під темними водами.

Хоча його зір був винятковим для простого охоронця, на його нещастя, ворог уже почав діяти.

Ух!

Тінь кинулася на нього з великою швидкістю.

Коли вартовий звернув очі на море, тінь уже була позаду, її очі палали злобою.

«Що…!»

Світло миттєво зникнуло з очей охоронця, і його руки впали на боки.

«Е-е...»

Його тіло затремтіло, ніби він був п’яний, і він впав у бік моря.

Суккуб швидко схопив охоронця за шию і повільно штовхнув його в море, ніби годуючи воду.

Обережно, щоб жоден звук не порушив тишу, з моря вилетіли щупальця ще до того, як тіло досягнуло поверхні. Вони обмотали тіло і тихо потягли його у воду.

Що сталося далі було для всіх загадкою, але незабаром кров пофарбувала воду в червоний колір.

Подібного роду події відбувалися одночасно вздовж узбережжя Нура.

[Добре.]

Коли суккуби закінчили прибирати всіх охоронців з узбережжя, Вульгарна Цнотливість схвально кивнула і глянула вниз на море.

[Піднімайтесь.]

Після цього над поверхнею моря з’явилося чудовисько у формі риби, у якого з усього тіла виростали щупальця.

Це був Темератор, остаточна еволюційна форма паразитів вищого рангу, яка породжувала паразитів середнього рангу.

Коли Вульгарна Цнотливість подала знак, сотні Темераторів одразу відкрили роти та випустили звукові хвилі в сторону міста.

Звукові хвилі швидко поширилися та охопили все місто, успішно вивівши з ладу всі форми зв’язку в Нурі.

[Рухайтесь.]

Вульгарна Цнотливість продовжувала безперервно віддавати накази.

Під її командою суккуби розділилися на чотири групи і попрямували до воріт, розташованих на сході, заході, півночі та півдні міста відповідно.

Для того, щоб перший етап їх плану вторгнення в Нур пройшов успішно вони повинні були знищити все місто, не дозволивши нікому вціліти.

Трохи пізніше над морем з’явилася голова, в тому місці звідки вже пішла Вульгарна Цнотливість.

Це був Сон Шихюн, командувач першої армії паразитів.

«…Бля, це надто легко».

Він усміхнувся в бік Нура, який все ще спав, не знаючи, що з ним незабаром трапиться, а потім витягнув мокре тіло з води на берег.

«Як і очікувалося».

Він був не єдиним.

Командувач третьої армії, Огидна Благодійність, і командувач п'ятої армії, Вибухове Терпіння, привели свої війська до берега.

Командувач сьомої армії, Спотворена Доброта, яка граціозно літала в повітрі, також приготувався спуститися.

За армією з’явилися і паразити, прив’язані до щупалець Темераторів.

Берег миттю почорнів.

«Ви знаєте, що робити, правильно?»

Стоячи на передньому краї, Сон Шихюн повернув голову вліво і вправо, щоб розслабити шию, і спрямував свій довгий меч на місто.

«Нам пиздець, якщо пропустимо навіть одного. Працюйте швидко, але не помиляйтеся».

Тоді він вдарив ногою об землю і кинувся вперед у бік міста.

У той же час армія паразитів на чолі з п'ятьма командувачами кинулася до Нуру.

*

Уже світало, коли група землян прибула до Нуру.

«Ах, я так втомився. Мені потрібно добре виспатися».

«Нам варто зупинитися в готелі високого класу. Цього разу винагорода була досить хорошою».

Схоже, що вони поверталися з експедиції.

Весело сміючись між собою, вони, нічого не підозрюючи, увійшли до міста, бо, крім них, до воріт прямували ще кілька Землян, а також вартові сторожували неподалік.

Лише пройшовши через ворота, вони зрозуміли, що щось не так.

«…Га?»

«Що за... Чому тут так тихо?»

У місті було тихо, і в цій тиші було щось зловісне.

Вони навіть чули своє власне дихання.

Один із чоловіків озирнувся навколо, ошелешено зморщивши лоба.

Навіть зважаючи на те, що був ще ранній ранок, було дивно, що на вулиці нікого немає.

Ще одна річ, що впадала в очі, це обвалені будівлі. Наскільки він пам'ятав, ці будівлі були цілими, коли вони покинули місто.

І витав дуже неприємний запах.

Це був запах гнилої плоті та крові.

«Що сталося?»

«Гей, тут щось трапилося минулої ночі?»

— запитав чоловік Землянина, заходячи у ворота.

Але відповідь до його вух не дійшла.

Землянин проминув його без жодного слова.

«Гей...?»

У чоловіка вирячилися очі.

Тому що жінка, яка його ігнорувала, раптом зупинилася.

Вона розвернулася і, хитаючись, знову пройшла повз чоловіка до воріт.

Вона продовжувала ходити туди-сюди, як труп.

Це ще не все.

«Охорона!»

Незважаючи на відчайдушний заклик, сторож біля воріт навіть не озирнувся.

«Щ-Що відбувається?»

Чоловік нарешті зрозумів, що щось не так, і почав відступати.

Але він запізнився.

«Ей, ми повинні…!»

Чоловік обернувся і широко розплющив очі від подиву.

Його товариші дивилися в землю, а їхні обличчя були бліді, як у привидів.

Їхні щиколотки були зв’язані щупальцями, що витягувалися з дірок у землі.

Те саме сталося і з його щиколотками.

У той же час Земляни, що заходили в місто і виходили з нього, враз зупинилися.

Скрип, скрип.

Вони повертали голови до своїх жертв.

«Що….»

Чоловік не міг зрозуміти ситуацію. І все-таки, навіть посеред розгубленості, він інстинктивно знав, що мало статися.

«Що це за….»

З його очей почали навертатися сльози.

Наступної миті трупи кинулися на нього з відкритими до вух ротами.

*

У день прибуття Бек Хеджу Сеол Джиху провів зустріч.

Темою зустрічі була експедиція до Горад Бога.

Їхній план був простий.

По-перше, вони мали зустрітися з королевою Шехерезаде та використати ману Розель, щоб дізнатися, що вона приховує.

Потім вони вирішать, що робити зі стелою, розглядаючи можливість того, що Сеол Джиху забере її з собою або залишити її в Горад-Бога.

Сеол Джиху встав на світанку та одразу почав готуватися.

Він одягнув рукавички, загорнувся в прозору накидку, яку отримав від Відаліфа, і попрямував до храму зі Списом Чистоти в руці.

Тому що сховище, де він зберігав Божественні еліксири, було в храмі. Один він завжди носив з собою, а інші зберігав.

«Магічний квадрат Гармонії».

Сеол Джиху дивився на куб, оточений чорною енергією.

Ця коробка, яку він отримав в особливій підготовці, наповнювала користувача потужною маною, яка трансформувала схему мани зсередини.

Точніше, він активував зворотний потік енергії проти природних законів.

Сеол Джиху планував використати його, щойно закінчить випробування Шляху Душі, але змінив думку, тому що Чорний Сеол Джіху рішуче виступив проти цього.

[Припини говорити дурниці. Хіба ти не знаєш, наскільки це небезпечно?]

[Я ненавиджу такі слова, як «пробудження» та «буйство».]

[Навик пробудження сам по собі чинить великий тиск на тіло. Наче цього недостатньо, ти ще й хочеш зіпсувати структуру свого тіла, щоб силою збільшити свій вроджений потенціал? Ти з глузду з'їхав?]

[Що? Ти дійсно думаєш, що магічним квадратом можна керувати? Ти не читав його опису? Там написано, що він нестабільний.]

[Звичайно, його можна використовувати, якщо користувач не буде надто його напружувати. Але давай будемо чесними, ти справді думаєш, що не будеш його напружувати?]

[Якщо ти справді хочеш його використати, то неодмінно роби це. Але не вивчай Берзерк і навіть не думай вивчати Тисячу Блискавок.]

Після цього Сеол Джиху більше не міг бути впертим.

Обидві техніки були небезпечними, але розумніше було вивчити Тисячу Блискавок, оскільки вона не спотворювала схему мани користувача.

«Я сказав йому, що не буду ним користуватися, але…».

Але хто міг знати, що буде в майбутньому?

Сеол Джиху запхав Магічний квадрат Гармонії у свій рюкзак.

Коли він повернувся до будівлі Вальгалли, більшість учасників вже були готові.

Незабаром прибули карети, і вони по черзі сіли всередину.

«Що ж...»

Коли Сеол Джиху збирався піднятися, він відчув, як щось тягне його за ногу.

Маленькі пухнасті кульки зібралися навколо нього, кусали та тягнули його за щиколотку.

Сеол Джиху кліпнув один раз, перш ніж опуститися на коліна та поглянути в очі, що викликають співчуття.

«Що не так? Ви не хочете, щоб я йшов?»

«Вибачте, але вам доведеться почекати. Я обіцяю, що пограю з вами, коли повернуся».

«Поки я не повернуся, добре їжте, старанно грайтеся та будьте слухняними, добре?»

Сеол Джиху погладив їх по головах один за одним, а потім підвівся.

Потім він заліз у карету і зачинив двері.

Він чув, як маленькі кігтики дряпають двері карети.

«Чому вони раптом це роблять? Тепер мені їх жаль. Вони звучать так сумно».

«Не знаю».

Сеол Джиху знизав плечами і тихо зітхнув.

Тоді він оголосив.

«Поїхали».

Через мить карети з членами Вальгалли швидко проїхали через ворота.

*

Приблизно в той же час.

Дорога між Нуром і Шехерезаде створювала вражаюче видовище.

Темрява вкрила і землю, і небо.

У тому, як вона рухалася, не було жодного порядку чи шаблону.

Вона мчала вперед, наче досягнення мети було її єдиною метою в житті.

Паразити успішно взяли під контроль Нур лише за один день і тепер прямували до наступного пункту призначення.

До Шехерезаде.

Звичайно, вони не просто бігли. У них була стратегія.

У Нурі, наприклад, вони пильнували, щоб залишити місто якнайцілішим.

Вони також вибрали близько 100 неушкоджених тіл, перетворили їх на паразитів і наказали суккубам загіпнотизувати їх.

Ця тактика обману була призначена для того, щоб затримати ворога у тому, коли він дізнається, що Нур був атакований.

На додаток….

«Я бачу шість комах за кілометр попереду».

Вони використовували Спотворену Доброту як повітряного розвідника.

Почувши її звіт, група суккубів змахнула крилами і поспішила вперед.

Земляни, які їх помітили, на мить завмерли, ошелешені, а потім поспішили тікати, коли один із суккубів простягнув руку в їхньому напрямку.

Вибухнуло світло, і промені пронизали груди землян.

Це була фотонна магія.

Земляни всі одночасно впали на землю, а суккуби швидко полетіли до них і підхопили їхні тіла.

«Чи обов’язково нам бути настільки ретельними?»

Вульгарна Цнотливість, спостерігаючи за видовищем здалеку, опустила голову.

Вона тримала Сон Шихюна на руках.

«Навіть якщо ворог помітить, це лише одне місто. Захопити його буде як раз плюнути».

Її аргумент був не зовсім безпідставним.

Лише кілька років тому трьох з семи армій було достатньо, щоб назавжди знищити людство.

Тепер до Шехерезаде прямували п’ять армій, серед них і наймогутніший командир армії, Спотворена Доброта.

Знищити Шехерезаде здавалося простою справою.

Тим не менш, вираз обличчя Сон Шихюна залишався незмінним.

Здавалося, він надто роздратований, щоб навіть відповісти на запитання Вульгарної Цнотливості, але оскільки її погляд надто довго затримувався на ньому, він нарешті заговорив, нахмурившись.

«Ти думаєш, що ми робимо це лише для того, щоб завоювати місто?»

«Хіба ні?»

«Я говорю про нашу кінцеву мету. Ти думаєш, що ми проходимо через усе це лайно лише заради шматка каміння?»

«…»

«Я ненавиджу повторюватися, тому запам’ятовуй те, що я говорю. Забудься про місто і стелу. Наша єдина мета — вбити того виродка».

«Я знаю, але що може піти не так? Навіть якщо він зрозуміє прямо зараз, це…».

Раптом Вульгарна Цнотливість зупинилася.

Тому що вона побачила, як обличчя Сон Шихюна спотворилося гнівом.

«Слухай, дурна суко. Чи можеш ти просто тримати язика на замку?»

«Що?»

«Я сказав заткнися нахуй. Тому що я ненавиджу себе ще більше кожного разу, коли ти говориш. Ах, чому я так боявся цих ідіотів…»

Вії Вульгарної Цнотливість тремтіли.

«Мені шкода королеву. Їй доводиться працювати з цими нікчемними ідіотами...»

«Що ти сказав?»

Вибухове Терпіння, королева банші, яка летіла поруч з ними, гаркнула на Сон Шихюна.

«Ось чому кажуть, що невігластво — це блаженство. Ідіоти завжди надто горді».

Сон Шихюн похитав головою зі сторони в сторону.

«...Ким ти себе вважаєш?»

Зітхнувши, він підняв рукою чуб і холодно запитав.

«Хіба ти не командувач армії паразитів? Для когось, хто керує цілою армією і навіть отримала божественність, ти дійсно тупа сука».

«Ти!»

«Хіба я не казав тобі не опускати пильність під час цієї місії? Завжди припускати найгірше?»

Сон Шихюн похмурим голосом сказав, і Вибухове Терпіння здригнулася.

«Найгірше припущення на даний момент полягає в тому, що вони дізнаються, хто зрадники, і прибудуть до Шехерезаде раніше за нас».

Сон Шихюн продовжував роздратованим голосом, наче робив їм послугу.

«Якщо це станеться, наш план стане марним. Тому, що б не сталося, ми маємо дістатися до Шехерезаде раніше за них».

«Все ж…»

«Все ж? Не може бути, щоб він помітив? Не може бути, що він прибуде перед нами? Саме тому, що ти продовжуєш так думати, ти продовжуєш програвати».

«…»

«Що? Ти не згодна? Але я правий. «Не може бути~» Б'юся об заклад, що ти так думала перед тим, як тебе побила найяскравіша зірка. Як довбану боксерську грушу. Чи не тому ми зараз в цьому лайні?»

Саркастичний тон Сон Шихюна змусив кров командувачів армій закипіти.

Ця критика була нестерпною для настільки гордих осіб, як вони.

«Зізнайтеся, ідіоти. Ви програли. Йому. Через ваше самовдоволення».

Атмосфера ставала ворожою, але Сон Шихюн лише пирхнув, навіть не здригнувшись.

«Що, ви хочете, щоб повторилося те саме? Ви дозволите йому загнати вас у кут, щоб ви могли побігти до Її Величності? Ваша Величносте~ Вибачте~ Ми не знали, що це станеться~ Ваша Величносте~ Що нам робити~ Ваша Величносте~ Врятуйте нас~ Ваша Величностееее~ …Ви довбані діти?»

Вульгарна Цнотливість ледь не опустила руки, що тримали Сон Шихюна.

Вона відчувала це, ще коли він був її ворогом. У цього хлопця був справжній талант знущатися над іншими.

Її гнів зашкалював, але вона не мала іншого вибору, як тримати язика за зубами.

Тому що Сон Шихюн, який успішно навчився контролювати свою божественність, піднявся до того ж царства, що й Спотворена Доброта.

І, відверто кажучи, те, що він казав, не було неправильним. Фактично так було під час війни в долині Арден, експедиції до Царства Духів і війни за фортецю Тіголь.

Найважливіше те, що Сон Шихюн був головним командувачем цієї операції.

Лише для цієї місії командувач першої армії мав такі ж повноваження, як і Королева Паразитів.

«Якщо наша мета — витягнути його, хіба ми не могли цього зробити в Шехерезаде?»

— спитала Спотворена Доброта після хвилини мовчання.

«Є ймовірність, що це могло спрацювати».

Сон Шихюн відповів безтурботно.

«Але я тобі сказав. Він чудово вміє створювати змінні. Я впевнений, що цього разу він знову придумає ідею, про яку ніхто ніколи навіть не думав».

«…»

«Що важливіше, ворог не дурний. Навіть якщо ми успішно захопимо Шехерезаде, він до нас не прибіжить».

«Навіть якщо він відступить… хіба ми не могли б просто піти за ним і вбити його?»

— перебила Вульгарна Цнотливість.

«Боже, він скоро дізнається про Нур. А Шехерезаде посеред ворожої території. Ти справді думаєш, що він прийде сам?»

— знову огризнувся Сон Шихюн.

«І, якби ми збиралися це зробити, тобі не здається, що ми б зібрали якомога більше солдатів у гірському хребті Хірал і напали на Єву, замість того, щоб перетинати море Маріпоса та атакувати Нур? Хмм?»

Вульгарна Цнотливість насупилася, бо Сон Шихюн, здавалося, був роздратований лише тоді, коли говорила вона.

«Ах, все одно. Я головний командувач цієї місії. Якщо ти не розумієш, що відбувається, просто мовчи і роби, як я кажу. Не слухайся, і я сам тебе вб’ю. Мені байдуже, командувач ти армії чи ні».

«…Добре, добре, я розумію. Достатньо».

Вульгарна Цнотливість пробурмотіла.

«Тоді замовкни і рухайся».

Сон Шихюн пирхнув і продовжив.

«Пам’ятайте, ви всі мої маріонетки в цій місії».

«…»

«Якщо ми виграємо, плескайте в долоні і хваліть мене. Якщо програємо? Тоді ви можете лаятися або влаштовувати довбану істерику або що завгодно».

По суті, він казав, що вони повинні сліпо виконувати його накази.

«Ти звучиш дуже впевнено... Подивимося, як воно піде».

Спотворена Доброта спокійно зауважила і використала драконічне заклинання.

Огидна Благодійність також почав заклинання.

Повз них пронісся сильний порив вітру.

З Сон Шихюном на руках Вульгарна Цнотливість полетіла по небу на високій швидкості.

*

На третю ніч після того, як він залишив Єву, Сеол Джиху зрозумів, що щось не так.

Серед ночі Фі Сора, яка була на нічній вахті, розбудила Сеола Джиху, який спав у наметі табору, який вони встановили. Вони зупинилися, щоб дати відпочити Хорусам, які безперервно мчали два дні поспіль.

Їм подзвонила Кім Ханна.

«…Що?»

Слухаючи, Сеол Джиху насупився.

«Ми втратили зв’язок з Нуром?»

—Так, дзвінок йде, але ніхто не відповідає. Навіть королівська родина. На щастя, Федерації бізнесу Японії вдалося зв’язатися з парою Землян поблизу Нура та відправити їх до міста, але незабаром зв’язок з ними також був утрачений…

Ошелешений, Сеол Джиху мовчки слухав її. Його очі поволі почали наповнюватися тривожною цікавістю.

Нур раптово припинив відповідати.

Це було неможливо, якщо більше половини семи армій не напали одночасно... Сеол Джиху так подумав, перш ніж затамувати подих від недовіри.

Чому саме зараз?

Все це здавалося надто організованим, щоб бути випадковістю.

«...Кім Ханна».

Кутики його рота затремтіли, але він ковтнув і продовжив.

«Слухай мене уважно».

— Г-гаразд.

«Зв’яжися з людьми в Шехеразаде і схопіть Роу Шехерезаде та її слугу. Скажи їм, що б не сталося, вони повинні отримати королівську присягу. Я візьму на себе відповідальність за все».

Кім Ханна була більш ніж здивована.

Це був ризикований крок, оскільки ситуація ще не була ясною.

Але незабаром вона зрозуміла намір Сеола Джиху і спокійно запитала.

— А якщо вони вже зникнули?

«Куди б ще вони пішли, крім Горад Бога? Я запитаю Юху Нуну точні координати і дам тобі карту».

-Розумію.

«Зв’яжися з усіма королівськими родинами та представницькими організаціями крім Шехерезаде. Попроси їх оголосити призов і відправити всіх доступних солдатів до Шехерезаде. Це має статися сьогодні. Поспішай!»

Сеол Джиху завершив розмову криком.

Він підвівся, щоб розбудити товаришів, але табір вже вирував.

«Я сказав, я заплачу тобі стільки, що ти зможеш купити 100 нових Хорусів!»

Фі Сора, яка підслухала їхню розмову, вже розбудила решту членів і торгувалася з водієм, який стверджував, що надто втомився, щоб їхати.

Сеол Джиху швидко вийняв з кишені черговий комунікаційний кристал.

Кристал був з’язаний з Сіньонг.

«Я не збирався з ними зв’язуватися, але…».

Ситуація змінилася.

Він не був впевнений, але...

Ні, він був упевнений.

Настав час вичерпати всі можливі засоби.

«Давай…. Чому вона не відповідає?»

Сеол Джиху пожував губи з рукою над кристалом.

З нервовим виглядом він підняв підборіддя до неба.

Нічне небо тепер було тьмянішим, оскільки ковдра темних хмар покривала місяць.

Йому здалося, що він здалеку чує ворон.

Сеол Джиху розчаровано поскаржився, оскільки все це здавалося йому поганою прикметою.

Ситуація швидко погіршувалася.