Юн Юрі (2)

Монстр пробивався крізь дерева. Гомункул прибув.

Його зовнішній вигляд був безперечно дивним. Нічого хорошого про нього не можна було сказати. Чудовисько було щонайменше чотири метри заввишки, але на диво худим в порівнянні зі своїм зростом. Його шкіра була потрісканою та сірою з періодичними чорними плямами. Через це Сеол Джиху ненадовго сприйняв монстра за дерево.

Але щойно він подивився на його довгі кінцівки — кожна з яких становила половину довжини всього його тіла — і його гострі, схожі на гачки, кігті, він зрозумів, що ця істота безперечно небезпечна.

Мабуть, найгіршою рисою серед усіх була форма його черепа, який був надто довгим, як часто можна побачити у фільмах про інопланетян, та два великі отвори, що представляли його очі.

«Вуха також величезні. І також різкі».

Саме тоді їхні погляди зустрілися.

«Крррр!»

І в цей момент Сеол Джиху побачив внутрішню частину рота Гомункула. Він був сповнений численними зубами, схожими на зуби акули. Монстр, схоже, був у захваті від появи здобичі.

Гомункул відразу згорнувся калачиком. Він готувався стрибнути через скелю.

«Коли він стрибне...»

Він мав багато практики в парируванні стрибкових атак з часів Нейтральної зони. Сеол Джиху активував свою ману, остерігаючись атаки ворога. Його мачете завібрувало, коли золотий меч кі почав обертатися навколо його леза, і іскри електрики замерехтіли під його ногами.

Раптом Гомункул підняв голову зі згорнутого калачиком положення.

Кванг!

Сеол Джиху стояв укорінений, широко розплющивши очі. Запах крові пік в носі. Він не ослабив пильності, але гострі зуби та багряний рот монстра сяяли прямо перед його очима.

Яка неймовірна швидкість!

Але що ще більше здивувало Сеола Джиху, так це те, що Гомункул летів прямо на нього, не підстрибуючи в повітрі, наче куля. Такий рух був просто неможливий без чудової пружності.

«Дідько!»

Здивований Сеол Джиху все ж зміг заблокувати атаку завдяки тренуванням Джанга Малдонга з тіньового боксу. Він очікував, що рух чудовиська буде схожим на рух Фі Сори, і його тіло почало рухатися самостійно.

Ляп!

Не піддаючись, він використав спалах грому, щоб уникнути атаки монстра. При цьому він стрибнув уперед, щосили розмахуючи мачете, пам’ятаючи про тренування з кольоровим камінням.

Вжух!

Він відчув удар. Дивне відчуття рубання замороженого м'яса поширилося в його руках. Його мачете пробило череп гомункула і вирвалося через потилицю.

«У мене вийшло…?»

Раптом відчуття неминучої загибелі охопило Сеола Джиху.

Це ще не кінець. Сеол Джиху швидко опустив ліву руку до ребер, і майже одночасно монстр замахнувся рукою, щоб вдарити його в груди.

Бам!

«Тьху!»

Коли він відчув, що його ліктьова кістка розтрощилася, в очах Сеола Джиху відбилося блакитне небо. Коли він прийшов до тями, його тіло вже було в повітрі. Лише після того, як він врізався в скелю, його вимушений політ припинився.

«Кхе, кхе!»

Після того, як його кинули на землю, Сеол Джиху кілька разів кашлянув, а його обличчя повільно спотворилося. Болюче, пекуче відчуття охопило його ліву руку.

Він намагався витерпіти біль і підвестися, використовуючи мачете як тростину, але мачете зламалося навпіл, і він спіткнувся. Можливо, мана меча кі надто виснажила лезо, або це могло бути через атаку Гомункула.

Не було можливості точно дізнатися точну причину поломки. У всякому разі, він щойно втратив свою єдину зброю. Що ще гірше, це було їхнє перше зіткнення.

«Бля...»

Сеол Джиху вилаявся собі під ніс і підвівся. Він схопив себе за ліву руку, яка тепер обм’якла від атаки, а потім примружив очі, щоб зосередитися.

Гомункул хитався на місці, у нього не було половини голови. Хоча він спіткнувся, він швидко відновив рівновагу. Незабаром на поперечному розрізі його рани утворилися дивні бульбашки, і почала з’являтися нова плоть.

Побачивши регенерацію голови монстра, Сеол Джиху скривився. Гомункул щойно одужав від смертельної рани. Це мало бути результатом його підвищених регенеративних здібностей.

Щойно він побачив Гомункула, який дивиться в його бік, Сеол Джиху відчув себе дещо пригнічено. Монстра не було неможливо перемогти, але він також не був легким суперником.

З точки зору грубої сили, Гомункул був сильнішим. З точки зору швидкості вони були рівними, але тільки якщо він покладався на спалах грому. Проблема полягала в тому, що чим довше затягувався бій, тим гіршою ставала для нього ситуація.

У нього не було ні зброї, ні артефактів. Він міг покладатися лише на свою ману та своє тіло. І останнє не було в ідеальному стані, оскільки одна з його рук уже стала непридатною.

«Залишилося чотири».

Сеол Джиху виплюнув слину з домішками крові. Його почала охоплювати хвиля електричного струму. Невдовзі золота кі та монстр знову зіткнулися.

*

Тим часом, поки Сеол Джиху боровся з Гомункулом, Юн Юрі відвела Пака Вурі та Ю Йолму до гача-машини.

Згідно з картою, всього на цьому острові було чотири гача-машини. Ці автомати були розміщені далеко один від одного, і тріо пішло до найближчого, щоб перевірити список призів.

[Список призів]

1. 1 до 9 монет: рамен, предмети першої необхідності, путівник, медичне приладдя…
2. 10-49 монет: товари першої допомоги, сувеніри, карта, лист покоївки…
3. 50-99 монет: бали виживання, мобільний телефон (остання модель)…
4. 100-299 монет: зілля, зброя, спорядження, набір для виживання, бойовий раціон, монетна лотерея (1-499 монет), кулька заклинань
5. 300 монет: СПЕЦ
6. 666 монет: жертва (гарантовано)

Сеол Джиху сподівався спробувати стандартним способом. На другому етапі це було використанням гача-машини. Однак Юн Юрі незабаром зіткнулася з проблемою.

Не вистачало часу.

Можливо, це було б не так складно, якби вони були в закритому просторі, як школа. Але на острові такого розміру проста прогулянка забирала значну кількість енергії, і натяки на місцезнаходження монет були незрозумілими.

Наприклад, навіть якщо хтось знав, що монета закопана під скелею в певному напрямку, у цьому напрямку було б просто надто багато каменів. Навіть з допомогою «Щоденника невідомого вцілілого», Юн Юрі знадобився б цілий день, щоб перевірити всі камені.

У неї зараз не було такого часу. Їй потрібно було зібрати якомога більше монет та використати їх, щоб виграти корисний приз з гача-машини і доставити приз Сеолу Джиху, і все це всього за пару годин.

Але як?

Юн Юрі озирнулася. Пак Вурі та Ю Йолму мовчки йшли за нею, але обидва виглядали так, ніби в них було багато запитань.

«Я не можу їм довіряти».

Вона знала, що не зможе розповісти їм усієї правди. Хоча вони залишилися до кінця на місці збору, вони все одно могли змінити свою думку, якби дізналися, що Юн Юрі не має такої сили, як Сеол Джиху.

Зважаючи на це, вони були єдиними союзниками, яких вона мала на цей момент часу. Юн Юрі ніколи не була з тих, хто легко довіряє іншим. Однак ситуація вимагала компромісу. Щоб здійснити свій план, їй спочатку потрібно було переконати пару допомогти.

«…»

Раптом Юн Юрі зупинилася. Вона зчепила пальці і потягнулася, демонструючи свою струнку фігуру. Тоді вона сіла на сусідній камінь.

«Давайте відпочинемо тут. Ми повинні поїсти. Я голодна».

Коли вона дістала їжу з рюкзака, двоє чоловіків широко розплющили очі.

«Ви не будете сідати?»

«Н-ну...»

Коли Юн Юрі недбало запитала, Ю Йолму заїкнувся.

«Але… ми справді можемо зупинитись?»

«Що ти маєш на увазі?»

— запитала Юн Юрі.

«Він….»

Ю Йолму замовкнув, а його погляд скосився. Тоді він примружив очі, стиснув губи та знову подивився на Юн Юрі з напруженим виразом обличчя.

«Ах. Ти маєш на увазі його».

Зі шматком хліба в роті невимушено відповіла Юн Юрі.

«Не турбуйтеся про нього. Він бавиться з цим монстром, Гомункулом».

«Га? Бавиться?»

— здивовано вигукнув Пак Вурі, перш ніж його обличчя засяяло.

«Ага! Я знав, що в нього є план. Я правий?»

«Що ж, так, він точно міг би перемогти монстра, якби захотів».

«Як? як?»

«Мм…»

Юн Юрі вдала, що вагається. Через деякий час вона обережно сказала, ніби відкриваючи велику таємницю.

«Насправді він не Запрошений».

«Що?»

«Він запросив мене сюди, якщо бути точним. Можна сказати, що він особливий Гід, який може втручатися в підготовку».

«Почекай, значить... ти кажеш, що він уже потрапив на той світ?»

«Так. Контрактники не мають таких привілеїв. Це бонусний привілей, який надається лише Запрошеним з найвищою, золотою маркою».

Коли Юн Юрі відкрила своє вікно стану та показала їм свою марку, Пак Вурі здивовано та радісно вигукнув.

«Ах! Отже, це означає… зачекай, зачекай секунду».

Тоді він розгублено схилив голову.

«Місіс, тоді чому він був таким? Він виглядав досить розгублено».

Юн Юрі здригнулася. Вона відкашлялася.

«Хм. По-перше, я не його дружина. По-друге, я б не сказала, що він був «розгублений»... радше, я вважаю, що постраждала його гордість».

«?»

«Коли ми були наодинці, він давав мені багато виправдань. Схоже, він не очікував, що Гомункул увійде в шалений стан».

Юн Юрі продовжила.

«Хоча вона особлива, це все ж підготовка. І оскільки він велика людина в Раю, не мати можливості контролювати щось таке дріб’язкове, як підготовка, соромить його. Мабуть, нас транслюють по всьому Раю, тож це питання збереження свого обличчя».

Пак Вурі пригадав, як Фі Сора кричала у небо, і широко відкрив рота, переконавшись у поясненні Юн Юрі.

«Вибач, що перебиваю».

— втрутився Ю Йолму.

«Але я вважаю, що тобі краще його покликати».

Він знизив голос і продовжив.

«Я підозрюю, що у нас хвіст. І це не одна чи дві людини».

Очі Юн Юрі сфокусувалися.

«Щ-що? Де?»

Пак Вурі від здивування аж підскочив.

«Не дивись».

Він ледь не озирнувся, але зупинився через слова Юн Юрі.

«Поки що просто вдайте, що не помітили».

— прошепотіла Юн Юрі та подивилася на Ю Йолму.

«На жаль, ми не можемо попросити його про допомогу».

«Чому ні? Такими темпами ми...»

«Ми проходимо іспит. Особливий іспит».

Ю Йолму збентежено нахмурився.

«Правда в тому, що….»

Юн Юрі зітхнула.

«Є конкретна причина, чому він пройшов весь цей шлях до цієї підготовки за рахунок використання своєї золотої марки на мені. Він хотів активувати спеціальну підготовку та отримати спеціальну винагороду. І він уже досягнув цієї мети».

«Тоді….»

«Це ще не означає, що мене покинули. Він просто хоче побачити, як я справлюся. Він сказав, що якщо я не зможу подолати щось настільки просте, як це, то мені не місце в Раю…».

Юн Юрі облизнула губи.

«У будь-якому разі, мене випробовують, і я повинна довести йому свою цінність. Ось чому-»

Вона зробила коротку паузу та глянула на Пака Вурі та Ю Йолму.

«Я хочу, щоб ви двоє мені допомогли. Якщо ви це зробите, я обіцяю повернути вам удвічі більше в Нейтральній зоні».

Ю Йолму без вагань кивнув.

«Звичайно я допоможу. Але чи дозволено нам це робити?»

«Він ніколи не казав мені, що я не можу сформувати команду. А шалений Гомункул — останній бос підготовки. Його захоплення принесе вам і мені багато балів».

Пак Вурі слухав з великою тривогою, але коли почув цей останній коментар, його очі заблищали.

«Іспит простий. Мені потрібно знайти спосіб перемогти фінального боса. Але він сказав мені, що він цінуватиме процес більше, ніж результат».

«Процес?»

«Я припускаю, що він мав на увазі, що буде вимірювати, як швидко я знайду монети, і використаю гача-машину. Чим швидше я це зроблю, тим кращий результат отримаю».

Ю Йолму кивнув.

«Чим я можу допомогти?»

«У мене є план. Ти казав, що ти актор?»

«Так. Хоча я не дуже відомий».

«Чудово. Але спершу підемо в інше місце».

Пам'ятаючи про переслідувачів, Юн Юрі піднялася зі скелі. Потім вона пішла до найближчої хатини.

Зайшло троє, а через 20 хвилин вийшов лише один.

«Гаразд! Я зараз повернуся з ними!»

З вигуком Ю Йолму грюкнув дверима і почав тікати в протилежному напрямку від хатини.

«Скільки роботи!»

Він пробурмотів собі під ніс і побіг так швидко, як тільки міг, наче його чекала якась термінова справа. В його руках був аркуш паперу.

*

Невдовзі Ю Йолму зупинився.

«На південь від гача-машини… біля скелі під деревом з білою тканиною, що висить на гілці…»

Бурмочучи, він озирнувся і незабаром знайшов згадане дерево.

Тоді він штовхнув камінь під деревом.

«Ого. Вони справді тут».

Він здивовано вигукнув, коли знайшов заховані монети.

«Один, два, три, чотири…. Дідько, бути Запрошеним це, звичайно, круто».

Він усміхнувся, побачивши монети.

«Подивимось. Далі зліва від скелі з монетами…».

Він підняв з землі монети та відійшов на два десятки кроків ліворуч. Потім він викопав ґрунт під червоними квітами і знову вигукнув від радості.

«Чудово! Я знову знайшов».

Ю Йолму випрямив спину та обернувся, наспівуючи собі під ніс.

«Далі—»

Потім він усміхнувся, побачивши великий валун.

«Може, за тим валуном?»

Було тихо. Він не відчував нікого поблизу, але Ю Йолму не припиняв розмовляти сам з собою.

«Це дивно. Я справді думав, що за тим валуном щось може бути».

Тому що він пам’ятав те, що бачив там, де була гача-машина.

«Я говорю не про монети».

Але відповіді досі не було.

«...Ох».

Ю Йолму голосно зітхнув, ніби хотів, щоб його почули.

«Чоловіче, ти дійсно повільний. Просто припини і виходь».

«…»

«Я знаю, що ви стежите за нами. Я бачив вас на порожньому березі».

Він оголосив низьким голосом і нарешті почув шелест. З-за великого валуна з’явилося близько чотирьох чи п'яти людей. Одним з них був молодий чоловік, який намагався перекласти провину на Сеола Джиху ще на березі.

«Нарешті».

«…Як ти дізнався?»

«Я казав тобі, я побачив вас. Очевидно, що я помітив голу жінку, яка ховалася за кущем».

Як зазначив Ю Йолму, деякі люди в групі були або не одягнені, або ледве одягнені в топи, хоча молодий чоловік був винятком. Це були вцілілі, яких схопив вбивця-збоченець і яких врятував Сеол Джиху.

«Дідько! Я ж казав тобі, що це...»

«Зачекайте. Дозвольте мені прояснити. Я ще нікому не розповів».

Юнак зупинився та насупився.

«Що?»

«Я сказав, що я нікому не розповів. Я єдиний, хто знає, що ви стежите за нами. Розумієте?»

Сказав Ю Йолму, трохи відхиливши голову назад.

«Тепер, якщо ви не ідіоти, ви повинні зрозуміти, чому я їм ще не розповів».

На обличчі юнака промайнула підозра.

«В на що ти натякаєш?»

«Натякаю? Ні, ні. Я просто мав ті ж думки, що й ви».

Раптом Ю Йолму почав неспокійно дивитися навколо. Невдовзі він спрямував очі на щось і вказав туди вказівним пальцем.

«Прямо там. Бачиш той блакитний камінь? Хтось може його перемістити?»

«Про що ти, в біса, говориш? Який блакитний камінь...»

Юнак зупинився. У напрямку, куди вказував Ю Йолму, справді була ледь помітна блакитна скеля. З багатьох скель навколо тільки вона була іншого кольору.

«Перемісти її. Просто зроби це, і ми поговоримо. Це зовсім не складно зробити, правильно?»

Все ще з підозрою, молодий чоловік підійшов до скелі та легенько вдарив її ногою. Потім його зіниці розширилися.

«Ти бачиш це? Монети».

Молодий чоловік поспішно зібрав усі монети та подивився на Ю Йолму з одурілим виразом обличчя.

«Як ти дізнався?»

Замість відповіді Ю Йолму кинув юнакові папірець у своїй руці. Молодий чоловік ледве спіймав його і, читаючи, насупився.

«Це….»

У записці милим округлим почерком було вказано, де заховані монети.

«Ти мав рацію в одному. Запрошені відрізняються від контрактників. Їм з самого початку надається купа вигідних привілеїв».

Юнак зціпив зуби.

«Блядь. Я так і знав. Це все один великий розвод».

Він удав посмішку, а потім подивився на Ю Йолму, широко розплющивши одне око.

«Той факт, що ти показуєш це мені… це означає, що ти хочеш приєднатися до нас?»

«Ти швидко думаєш. Мені це подобається».

— оголосив Ю Йолму з усмішкою.

«Так, я хотів би приєднатися до вас. Але скажіть мені, що саме ви плануєте робити?»

«Чому ти взагалі запитуєш? Ми підемо до них, і...»

«Якщо ви думаєте, що можете просто так забрати її привілеї, ви помиляєтеся».

Ю Йолму перервався, не давши молодій людині шансу закінчити.

«Заспокойся і подумай на мить. Якби це було можливо, я б давно забрав їх, а не просився до вас».

Ю Йолму мав рацію, і молодий чоловік замовк.

«На жаль, привілеї неможливо вкрасти. Очевидно, вони з’являються у формі повідомлення».

«Повідомлення?»

«Так, як вікні стану. Це означає, що ми не можемо їх ні побачити, ні торкнутися».

Юнак вилаявся собі під ніс через несподіваний поворот подій.

«І що? Хіба не можемо ми просто схопити її та запитати про ці повідомлення?»

— запитав один із друзів юнака.

«Як ти змусиш її говорити?»

«Що ж… ми могли б погрожувати їй, або…»

Вона вагалася, а Ю Йолму засміявся.

«Ти впевнена у цьому?»

«Перепрошую?»

«Вона здавалася міцним горішком. Що ти будеш робити, якщо вона відмовиться говорити?»

Жінка закрила рота. Нервово пожувавши губи, юнак знову заговорив.

«У тебе є якийсь інший план?»

«Звичайно є».

Ю Йолму посміхнувся.

«Сядьте сюди».

Він дістав із кишені карту острова та розклав її на землі.

«Карта?»

«Вона була у моїй шкіряній сумці. У нас обмаль часу, тож я перейду до суті. Ви в курсі ситуації, правильно?»

— сказав Ю Йолму, і молодий чоловік сів навпроти нього.

«Дозволь мені спочатку розповісти тобі про наш... ні, її план. Сука хоче знищити фінального боса».

«Що? Це взагалі можливо?»

«Звичайно ні».

Ю Йолму гірко посміхнувся.

«Вона сказала мені, що Запрошений чоловік виграє нам трохи часу своїми привілеями… але я не вірю ці нісенітниці. Якби її план полягав у тому, щоб якнайшвидше зібрати монети та активувати портал, я б її не зрадив, але вона надто вперта».

«Ми обидва шукаємо рятувальне коло, тому досить виправдань. Просто розкажи мені про свій план. Що ти збираєшся робити?»

«Подивись сюди. Ти бачиш всі ці лінії та цифри, намальовані на карті?»

Як він і сказав, на карті були зображені лінії, накреслені ручкою, і цифри, починаючи з одного, написані через рівні проміжки в порядку зростання.

«Що це?»

«Лінії представляють шляхи. Числа – це місця збору».

«Кажи далі».

Ю Йолму постукав по карті.

«Її план простий. Я повинен рухатися цим курсом і збирати монети по дорозі. Тоді на кожному місці збору я повинен передавати їй усі свої монети».

«Навіщо?»

«Це очевидно. Вона не довіряє мені настільки, щоб залишити монети в моєму володінні. І вона має право не довіряти. Подивись, що я зараз роблю».

«Розумна сука».

«Тож ситуація трохи складна, але ми все одно маємо перевагу».

Ю Йолму посміхнувся.

«Вона збере стільки монет, скільки зможе, а потім спробує активувати гача-автомат. Саме тоді ми завдамо удару».

На обличчі юнака промайнув лукавий погляд.

«...Тож ти хочеш сказати, що...»

Він облизав губи, як змія.

«Ми повинні допомогти Запрошеним збирати монети».

«Саме так. Хлопці, ви просто тихенько стежте за нами ззаду. І щоразу, коли я прийду до вас зі списком прихованих місць, допоможіть мені знайти монети. Таким чином наш пошук займе менше часу».

«І коли ми закінчимо шукати всі монети…»

Він глянув на карту. Поруч з гача-машиною, де закінчувалася лінія, була цифра «20».

«...Ми обернемося проти неї і заберемо всі її монети».

«Так. Саме так».

Ю Йолму зареготав, плескаючи в долоні від радості.

«Ми не можемо побачити або навіть торкнутися привілеїв, але монети...»

Ю Йолму навмисно залишив своє речення незакінченим. Будь-хто з працюючим мозком повинен був розуміти, що буде далі. Куточки губ юнака повільно піднялися вгору.

«Я збирався зібрати достатньо лише для пропуску в портал… але це навіть краще».

«Потрібно мислити масштабно, чи не так? Чи існує норма, яка забороняє учаснику створити монополію?»

«Немає».

Двоє чоловіків обмінялися усмішками.

«Добре. А тепер розкажіть про свою групу. Скільки вас?»

«П’ятеро тут, включаючи мене».

— відповів юнак, глянувши через плече на інших.

«І ще троє у нашій хатині. Отже, загалом вісім».

«Вісім… Розумію. Ви повинні спробувати залучити більше людей. Так ми швидше завершимо пошук».

«Навіть більше, ніж зараз?»

«Слухай, я знаю, що ти хочеш отримати якомога більше монет, але давай будемо реалістами. Якщо цей монстр знайде нас, поки ми шукаємо, ми всі приречені».

Юнак виглядав непереконаним.

«Не знаю. Хіба восьми мало? Якщо ми будемо надто швидкими, вона може запідозрити, що щось не так».

«Я подбаю про це. Насправді вона поспішає. Вона каже, що її план спрацює і що все вийде, але… навіщо їй так поспішати, якщо це справді так?»

«Мм…»

Аргументи Ю Йолму звучали логічно, і, нарешті, молодий чоловік погодився. Згорнувши карту, Ю Йолму знову заговорив.

«Підведемо підсумки. Після того, як ми заберемо у неї монети, ми використаємо 666 з них для жертвоприношення, а потім розділимо між собою монети, що залишилися, рівними частинами. Те, що ви робите потім, мене не стосується. Грайте в гача-машину, платіть плату за перехід, що завгодно. Згодні?»

«Добре, добре».

«Добре. Тоді-»

Ю Йолму простягнув свою руку, велику й міцну, як кришка від каструлі, долонею догори. Юнак усміхнувся. Потім він поклав свої монети на долоню Ю Йолму.

Таким чином, кількість людей, які шукають монети, зросла з трьох до одинадцяти.