Озираючись назад (1)

Коли Сеол повернувся на площу Нейтральної зони, його зустріли звуки людей, які робили великі ковтки. Вони виглядали так, ніби щойно побачили привида.

Це було цілком зрозуміло. Найдовший час, щоб виконати місію, був лише близько п’яти хвилин. Однак цього разу йому знадобилося кілька годин, тож люди думали, що, можливо, з ним щось трапилося і він загинув через необережність.

Але ось він стояв, неушкоджений і здоровий, ніби на глузування всім, хто дивився на нього.

«Ха, ахахахах!!»

Сеол спробував прояснити, що сталося, додавши, що це було просто непорозумінням. Це лише змусило Хюна Сангміна бити об підлогу, розсміявшись.

«Скелет...Убив себе об твого…»

Навіть Шин Санг-А була в сльозах і приєдналася до сміху, її дихання стало уривчастим і коротким.

Сеол вважав цю ситуацію трохи дивною. Минуло лише два місяці після закінчення підготовки. Проте ці двоє, здавалося, пройшли через дивовижну трансформацію.

Можливо, причиною були їхні нові вбрання, але навіть їх аура, здавалося, була іншою.

Шин Санг-А та Хюн Сангмін від душі посміялися, а потім поскаржилися, як тяжко було з ним поговорити останні пару місяців, не говорячи вже про зустріч. Так вони втрьох довго балакали.

Клас Хюна Сангміна був «Стрілець». Його кмітливість і його активна особистість об’єдналися, щоб прийняти рішення не стримуватися та витратити свої ОВ щойно Пробудження завершилося.

У результаті він отримав перевагу над своїми однолітками в отриманні більшої кількості очок виживання і тепер він був відомий як досить вправний вцілілий.

Хоча команда з якою він працював була не такою дивовижною, як команда Оделет Дельфін, Хюн Сангмін казав, що вони стабільно виконували місії.

Що стосується Шин Санг-А, її життя змінилося на краще після відкриття Кімнати Пробудження. Її клас Жрець був дуже затребуваним рідкісним класом, лише уступаючи класу Мага. Завдяки цьому в момент виявлення її класу кількість команд, які намагалися залицятися до неї, не могла бути порахована. Деякі навіть спокушали її обіцянкою передоплати ОВ.

Шин Санг-А увійшла до команди, яка запропонувала їй найбільшу суму гонорару за вступ.

Вона дуже пишалася собою, кажучи, що тепер, нарешті, живе як нормальна людина, але її відразу перебив Хюн Сангмін. Він висміював її за те, що вона хизувалась перед Сеолом, який мав набагато більше очок, ніж вона могла навіть уявити.

Сеол просто посміхався, слухаючи їхні жарти. Усвідомлення того, що ці двоє добре пристосувалися та йдуть власним шляхом заспокоїло його.

«Ах, точно. А як щодо міс Юн Сеори?»

Сеол раптом згадав про неї, слухаючи витівки дуету, і ненав’язливо запитав їх. За останні пару місяців він кілька разів зустрічався з Ї Сеол-А та її братом Ї Сунджином, але жодного разу не бачив Юн Сеору.

Хюн Сангмін чомусь перестав говорити. Вираз обличчя Шин Санг-А також потемнів. Побачивши їхню реакцію, Сеол на мить відчув, як у нього забилося серце.

«...Вона померла?»

— Ні, вона... більш-менш жива.

Хюн Сангмін виправив Сеола. Але те, що він сказав, прозвучало набагато зловісніше. Вона була «більш-менш» жива?

«Ну, вона… Я думаю, що їй дуже тяжко. З її правою рукою в такому стані…».

Голос Шин Санг-А був сповнений жалю.

Сеол подумав: «Ох дідько».

Тепер, коли він подумав про це, вона назавжди втратила рухливість правої руки під час полювання за скарбами, все завдяки Кан Соку та його друзям, які підстерегли її. Вигляд її мовчазних сліз біля машини для отримання предметів знову з’явилося в його голові.

Юн Сеора отримала близько 300 ОВ наприкінці підготовки. Цієї суми було замало, щоб витримати два місяці перебування в нейтральній зоні. Навіть якби вона заощаджувала, як божевільна, і жила скромно, їй не вистачило б, щоб витримати більше двох тижнів.

«Я думаю, що сім’я Ї досі постійно допомагали їй. Ах, точно. Ти також давала ОВ, так? Міс Шин Санг-А».

— Але це було лише раз.

Шин Санг-А відвела погляд і трохи завагалася.

«Я не змогла вилікувати її руку, можливо тому, що рівень мого класу все ще занадто низький… Я намагалася передати їй кілька балів, але міс Сеора не хотіла їх брати. У мене таке відчуття, що вона вже деякий час уникає мене…»

Слухаючи, як її голос поступово слабшав, складалося враження, що вона намагалася виправдатися. Насправді їй було соромно за те, що вона вихвалялася тим, що зараз живе досить добре.

Хюн Сангмін помахав рукою і сказав, що не потрібно так поводитися. Можна було зрозуміти Ї Сеол-А, яка була зобов’язана Юн Сеорі своїм життям. Однак у людини з егоцентричною особистістю, як він, не було жодних причин робити все можливе, щоб допомогти Юн Сеорі.

Навіть Сеол не мав що сказати з цього приводу. Відверто кажучи, він зовсім забув про неї, оскільки досі був надто зайнятий тренуванням.

Після тривалої мовчанки Хюн Сангмін повільно підвівся зі свого місця.

«Тобі не варто надто хвилюватися про неї. Звісно, ти можеш допомогти їй, якщо у тебе є можливість, але ти ж сам маєш знати, правильно? Нам усім тут однаково важко намагатись стояти за себе».

Це також було правдою. Виживання в нейтральній зоні може стати досить неспокійним. Доглядати за кимось іншим у цьому місці було розкішшю, яку мало хто міг собі дозволити.

«Що ж, мені час йти. Якщо у нас буде можливість пізніше, чому б нам не виконати кілька місій разом? Я впевнений, що тепер буду тобі кориснішим».

Хюн Сангмін легенько постукав по арбалету і усміхнувся.

«Я також. Якщо тобі потрібна допомога, ти можеш звернутися до мене будь-коли. Я все скасую і побіжу тобі на допомогу».

Шин Санг-А також помахала рукою на прощання і пішла.

*

Відокремившись від них, Сеол повернувся на площу. Він планував відразу ж спробувати решту недоторканих «Складних» місій. Проте всередині він почувався трохи неспокійно. Тому він вирішив, що, занурившись у місії, він зможе на деякий час про все забути.

На дошці оголошень було 11 папірців місій «Складного» рівня. Усі вони були бойовими місіями, а пропонована нагорода за виконання варіювалася від 500 до 1000 ОВ.

Місія «Втеча з оточення», яку Сеол повністю пройшов, була однією з найнебезпечніших серед складних. Оскільки він не зіткнувся з труднощами, завершуючи її, він був упевнений, що впорається з тими, що залишилися, в найкоротші терміни.

Через деякий час….

Було 15 спроб виконати місію для кожного окремого завдання, але він зробив кожну лише шість разів, перш ніж перейти до наступної. Незважаючи на це, він отримав ще 43 500 ОВ.

«Цього має бути достатньо».

Ймовірно, він міг би зробити більше, але після бесіди з Шин Сан-А та Хюн Сангміном вирішив не монополізувати. Їхні історії навчили Сеола суворій реальності: хоча виконувати місії стало легше, ніж раніше, серед тих, вцілілих було дуже мало тих, хто міг дозволити собі жити таким же хорошим життям, як він.

Наприклад, якщо четверо людей співпрацювали та виконали місію з рейтингом «Трохи складна» вартістю 300 ОВ, нагорода буде розділена порівну відповідно до кількості учасників. Звичайно, індивідуальна смертність впала б, але в той же час уся їхня наполеглива праця призвела б до мізерних 75 балів на учасника.

Правду можна було побачити з того, як Шин Санг-А описала свою ситуацію: хтось такий затребуваний, як вона, не сказала, що вона багата, а просто сказала, що вона «жила як людина».

Сеол не надто хвилювався, що інші будуть критикувати його за те, що він забрав усі високооплачувані місії, але була одна річ, яку він зрозумів під час полювання за скарбами. Через те, що він був надто зацікавленим і змітав кожну монету, яку міг знайти, Шин Санг-А та Хюну Сангміну довелося пережити багато проблем. Що стосується Ї Сунджина, то хлопчикові теж довелося шукати всю ніч без відпочинку.

З плином часу все більше і більше команд починали виконувати важкі місії. Оскільки він залишив більше половини кожного типу місій, вцілілим не варто було скаржитися. Принаймні не надто багато.

Крім того, не те щоб не було складніших місій.

[Ви успішно виконали місію «Складного» рівня.]

[950 очок виживання додано до вашого рахунку.]

[Поточні ОВ: 128 780 ОВ]

Сеол міцно стиснув кулак.

Він вирішив поки що припинити виконання місій. Йому потрібно було зробити ще дещо, перш ніж переходити до наступної складності.

Складність «Дуже Складна» складалася з шести місій. Найменша виплата склала 10 000 балів. Це в десять разів перевищувало винагороду за найнебезпечніші місії зі складного рівня. Коли він швидко ознайомився з деталями місій, вони також звучали досить складними.

Зрозуміло, що йому потрібно було б ретельно підготуватися, щоб кинути їм виклик. Йому знадобиться не тільки придбати набір обладунків і зілля, але й здібних товаришів.

Прямо на верхівці дошки оголошень була єдина «Неможлива» місія, але він не звертав на неї уваги.

Хоча її виплата склала колосальні 172 800 балів, мета місії була настільки абсолютно, абсолютно абсурдною, що ніхто не зміг би її виконати.

Сеол розвернувся, щоб піти.

Йому потрібно було підготувати кілька речей, але він уже знав, що треба купити в першу чергу.

*

Восьмий поверх.

Коли Сеол вийшов з VIP-магазину, йому довелося зробити все можливе, щоб заспокоїти своє серце. У його руках були два маленькі флакони з ліками.

Це була Амброзія — таємнича рідина, яка розвивала вже пробуджені здібності людини.

Але на цьому він не зупинився. Навіть після того, як він купив обидва доступні флакони Амброзії, у нього все ще залишалася достатня кількість ОВ, тому він купив пляшку Божественного Еліксиру, яка підвищила б його показник мани на один рівень.

Після цього у VIP-магазині більше не залишилося амброзій або божественного еліксиру, що збільшує ману.

Завдяки їхнім величезним цінникам кількість очок виживання Сеола впала до 38 780.

На решту балів він міг купити ще одну пляшку Божественного еліксиру. Однак він стримувався з тим, що можна назвати лише надлюдським терпінням. Зрештою, ці бали йому все ще були потрібні для придбання обладнання. Він вважав, що отримавши найкраще обладнання на продажі, він зможе заробити назад бали в найкоротші терміни.

«Кхм».

Проте, хоч як він намагався стриматися, він не зміг утриматися від дурної усмішки, яка зірвалась з його губ. Йому навіть на мить здалося, що весь світ заквітчав рожевим кольором.

«Я повинен зачекати, доки прийду до своєї кімнати… Ні ні. Чекання може призвести до катастрофи».

Йому потрібно було піднятися лише на два поверхи, але Сеол більше не міг чекати. Він випив за один прийом обидва флакони Амврозії. Побоюючись, що натомість можуть розвинутися інші його здібності, він палко думав про «Дев’ять очей» і ні про що інше.

[Ваша вроджена здатність «Дев’ять очей» розвивається.]

[Нижній напрямок (1) вашої вродженої здатності – Дев’ять очей, чорний колір: Негайна втеча, розблоковано.]

[Ваша вроджена здатність «Дев’ять очей» розвивається.]

[Верхній напрямок (1) вашої вродженої здатності – Дев’ять очей, колір золотий: Золота заповідь – розблоковано.]

Нарешті йому вдалося зняти два шари завіси, що прикривали його здатність. Цим він розблокував чотири з п’яти напрямків. Єдиним, який залишився, був «правий».

Сеол негайно активував свою здатність і глибоко замислився.

Жовтий — «Потрібна увага».

Помаранчевий був «Не підходь».

Червоний означав «Рекомендується негайний відступ».

Чорний був «Негайно тікай».

Судячи з цього, нещодавно розблокований колір, чорний, був розширенням уже доступних сигналів попередження про надзвичайні ситуації.

«Я розумію, що означає Негайно тікай, але… Золота заповідь?»

Деякий час він розмірковував, але не міг зрозуміти, що сталося. Однак це була не єдина загадка, яку він не міг розгадати.

«Нижній» напрямок відкрився лише після того, як він спочатку розблокував «лівий». Отже, він думав, що «верхній» напрямок також відкриється лише після того, як він розблокує «правий» напрямок. Порядок речей змінився, наскільки він міг судити. Це тому, що кольори були в протилежних напрямках?

«Як я можу ним користуватися, не знаючи, що він робить…?»

Сеол знову пішов і піднявся сходами, весь час злегка хитаючи головою.

Але тоді….

«Золотий колір?!»

Його очі різко розплющилися.

За перилами десятого поверху він бачив ясне золоте сяйво, яке виходило з місця прямо перед його кімнатою.

Він поспішно підбіг і побачив людину, яка тихо чекала. Роздуми Сеола трохи затьмарилися, коли він побачив, хто це був зі спини. Вона, безумовно, була однією з останніх людей, яких він очікував побачити в нейтральній зоні.

«Нарешті ти тут».

Ніби відчувши його наближення, жінка в діловому костюмі обернулася, щоб привітати його.

«Ти…»

Це була не хто інша, як Кім Ханна.

«Давно не бачилися»

Вона освіжаюче посміхнулася. І справді, все її тіло було залите золотим відтінком.

Сеол не міг не бути збентеженим. По-перше, йому було цікаво, чому вона тут, а по-друге, чому від неї сяє золотим кольором...?

«Ми можемо зайти всередину? Тут трохи незручно говорити».

Її дружній голос повернув Сеола до реальності. Як тільки вони зайшли до його кімнати, Кім Ханна не змогла приховати свого подиву.

«Ого ~. Тут дійсно гарно. Чесно кажучи, я навіть не мріяла, що ти опинишся в цій кімнаті».

Вираз обличчя Кім Ханни натякав на те, що вона не знала, де присісти, тому постояла, перш ніж вибрати місце на зручному дивані та влаштувалася. Сеол швидко сів з протилежного боку. Побачивши це, вона захихотіла.

«Куди ти так поспішаєш? Що, ти такий здивований мене побачити?»

«Звичайно».

«Хм… Перш ніж ми почнемо, я думаю, я повинна задовольнити твою цікавість. Добре. Що б ти хотів знати?»

Сеол ледь не сказав: «Чому твоє тіло світиться золотим відтінком?», але якимось чином зміг змінити свої слова в останню секунду.

«Як ти сюди потрапила?»

«Тому що я знаю як?»

«Ей».

«Жартую. Звичайно, нейтральна зона — це не місце, де хтось може ходити туди-сюди, як заманеться. Однак я, як бачиш, виняток».

Сеол дивився на неї, нічого не кажучи.

«Ти ідіот. Ти що не прочитав листа-запрошення?»

«Лист-запрошення? Що з ним? — збирався запитати її Сеол, перш ніж сказати: «А».

Він щойно згадав, що в листі-запрошенні з золотою печаткою було застереження про те, що він може взяти з собою одного «помічника».

«Тобі не треба хвилюватися, гаразд? Міс Сінція знає, що я тут. Я пройшла належні процедури, тому ніяких проблем немає».

«Це добре…»

Раптом Кім Ханна підняла руку.

«Почекай, тепер моя черга отримати відповідь».

«?»

«Моє запитання про міс Сінцію та міс Агнес. Особливо Агнес – здається, вона чомусь особливо зацікавлена в твоєму зростанні».

«Дійсно?»

«Так. Які підступні хитрощі ти використав, щоб привернути на свій бік цих жорстоких сицилійських гангстерів?»

Тоді Сеол не міг не засумніватися у власному слухові. Жорстокі? Гангстери?

Очі Кім Ханни округлилися, коли вона побачила його вираз.

«Ти що, не знав?»

«…»

«Ти справді поняття не мав? Ці двоє досить сумно відомі як бойові маніяки Півдня».

«Бойовий маніяк? Міс Агнес…?»

«Так. Вона є прямим підлеглим боса Сінції та топ-менеджера Сицилії. Вона навіть відома як демонічний інструктор. Майже всі в Раю про них знають».

У міру того, як пояснення продовжувалося, певне відчуття холоду прокралося до спини Сеола. Він і гадки не мав, що Агнес така важлива людина.

«Можливо, мені не варто було її дражнити».

«Якщо ти закінчив розпитувати мене, може перейдемо до головної теми мого візиту?»

Сеол кивнув головою.

Йому справді було цікаво дізнатися, чому вона взагалі сюди прийшла. Зрештою, до кінцевого терміну нейтральної зони залишався ще місяць.

«Що ж, я прийшла тебе підбадьорити, і... Я хотіла дати тобі пораду. Крім того, у чомусь мені потрібна твоя допомога».

Кім Ханна зняла окуляри і витріщилася на Сеола. Порівняно з тим, яким він був на березі річки, її погляд на нього значно пом’якшився.

«По-перше, я маю тебе похвалити. Ти перевершив усі мої очікування. Я, чесно кажучи, ніколи б не подумала, що ти такий вмілий».

«Я думав, ти незадоволена використанням золотої марки на мене».

«Це було тоді. Але вже ні. Марка не була витрачена на тебе марно. Зовсім. Чесно».

Почувши постійний потік похвал, Сеол відчув свербіж на лиці.

«Гаразд, хвальбу ми пройшли. Яка у тебе для мене порада?»

Коли Сеол збентежено почухав щоку, Кім Ханна лукаво посміхнулася.

«Ти зробив правильний вибір, зупинившись на «складних» місіях. Стрибок складності в «Дуже складних» місіях дуже різкий. Ти повинен спочатку себе належним чином підготувати».

Але, звичайно, Сеол також це очікував. Побачивши, що вартість запропонованих винагород підскочила в десять разів, складність також мала зрости.

— І тобі слід знайти собі надійних товаришів. Якби я мала на щось поскаржитися, то на те, що ти занадто зациклюєшся на собі».

«Товариші значить…»

«Так. Оделет Дельфін, Хао Він – я рекомендую цих двох людей. Я скажу тобі це, перш ніж ти неправильно зрозумієш – я пропоную їх не лише через їхні навички».

«Тоді через що?»

«Вони, безсумнівно, стануть тобі великою підмогою в майбутньому».

Було зрозуміло, що має на увазі Кім Ханна.

«Ти хочеш, щоб я встановив з ними особисті знайомства?»

«Можна і так сказати. У будь-якому випадку, у тебе уже є зв’язок під назвою «колеги, які вижили в один період часу». До того ж, ти ж нічого не втрачаєш, подружившись з ними, правильно?»

«Я розумію чому Оделет Дельфін, оскільки вона Маг, але чому Хао Він?»

«Він великий гравець у темній стороні суспільства; Я чула, що він керівник найвищого рівня в найбільшій Тріаді в Китаї».

Сеол повільно провів по обличчю долонею. Не тільки з сицилійськими «бойовими маніяками», йому доводилося мати справу і з людиною з клятих китайських тріад? У своєму старому житті він ніколи б не подумав, що зустрінеться з такими людьми.

Тут у нього в голові зародилася думка.

«Якщо я працюватиму разом з цими двома, то чи зможу я кинути виклик неможливій місії та…»

«Ні. Навіть не думай про неї».

Він просто запропонував таку можливість, але Кім Ханна негайно перервала його, перш ніж він хоч щось сказав про цю ідею. Сеол міг лише гірко посміхнутися.

«Отже вона настільки складна, га».

«Навіть я не впевнена у цій місії. Як мінімум, потрібна хоча б середня чи велика команда Землян рівня 4 або вище, щоб мати шанс пройти її. Насправді, я не знаю навіщо богам тут така місія».

Вона гірко поскаржилася, перш ніж повернути на нього свій гострий погляд.

«Почекай хвилинку. Ти ж не думаєш спробувати свою удачу на ній лише тому, що ти чув, як хтось пройшов її у минулому, правильно?»

«Хтось пройшов її раніше?»

Він почув про це вперше.

«Так, звичайно. За всю історію Зони це вдалося лише одній людині».

«Але як….?»

Побачивши вражений вираз обличчя Сеола, Кім Ханна просто пирхнула.

«Про це знають одиниці, але той чоловік не виконав місію у «належний» спосіб. Йому просто пощастило, от і все».

«Навіть якщо це сталося через удачу, це все одно успіх».

«Це теж правда, але як би там не було, ніколи не виконуй цю місію. Зрозумів? Краще битися з монстром зі світу мертвих голими руками, ніж намагатися виконати цю місію».

Кім Ханна пристрасно висловлювала свій супротив і повільно регулювала дихання. Вона похитала головою, від чого її хвостик погойдувався туди-сюди.

«Я впевнена, що ти зробиш те, що для тебе найкраще…»

Вона нишком підняла очі під кінець речення і глянула на нього.

Сеол проігнорував це і запитав її ще раз.

«Хіба ти не казала, що тобі потрібна моя допомога? З чим саме?»

«...Ну, насправді, нічого важкого».

Кім Ханна трохи завагалася, що було не схоже неї, перш ніж відкрити рот.

«Ще раз дозволь мені дещо прояснити. Те, що я збираюся сказати з цього моменту, походить не від мене».

«Добре, тоді від кого?»

«Від одного з моїх начальників».

«Один із твоїх начальників… Ти маєш на увазі від Сіньонг?»

Кім Ханна кивнула головою і продовжила.

«У будь-якому випадку. Я хочу сказати, що хтось інший, тобто не я, просить тебе про послугу. Якщо ти не хочеш цього робити, добре. Можеш не робити, але якщо ти все-таки вирішиш піти на це, я отримаю від цього багато переваг. Ти також можеш отримати свою частину».

«Яка послуга?»

«Ти знаєш Юн Сеору, так?»

Кім Ханна відразу перейшла до головної теми. Проте Сеол був дещо здивований.

«Розумієш, людина, яка запросила Юн Сеору, — це та сама людина, яка просить тебе про послугу. Від Сіньонг».

«Почекай, дай мені зрозуміти. Ти хочеш сказати, що твій начальник з Сіньонг запросив міс Юн Сеора?»

«Так. Ця людина відома своїм проникливим оком. Розумієш, усі, кого він запросив, досягли великого успіху. Він навіть вдався до використання срібної марки і запросив її, тому очікування компанії високі».

«Але...»

«Правильно. Ти теж це знаєш, так? Такими темпами Юн Сеора зазнає краху. Зрозуміло, що мій начальник через це дуже нервує».

Лише тоді Сеол приблизно зрозумів, якою може бути ця послуга.

«Дозволь мені відразу перейти до суті: ця людина хотіла б, щоб ти доглянув за Юн Сеорою».

«Це надто розпливчасто, хіба ні? Чи потрібно мені дати їй 1000 очок виживання і на цьому покінчити? Зрештою, так вона зможе покинути нейтральну зону».

«Насправді це було б гірше, ніж провал. Гаразд, якщо сказати конкретніше, він хоче, щоб Юн Сеора нормально розвивалася в Зоні, як і всі інші. Вилікуй її руку, якщо це можливо, дозволь їй стежити за тобою, коли ти проходиш місії, тощо. Загалом, я хочу, щоб ти проніс її на своїх плечах».

Пронести... Сеол внутрішньо протяжно застогнав.

За збігом обставин він двічі за один день дізнався про Юн Сеору.
Сеол розумів, що її життя в Зоні було сповнене надзвичайних труднощів. Він теж мав плани їй допомогти.

Проте.

[Ти теж це знаєш, так?]

Він також згадав те, що йому нещодавно сказав Хюн Сангмін також не було повністю правильним.

Кім Ханна чекала на відповідь Сеола. Вона все ще випромінювала золотий відтінок.

«...Що, на твою думку, мені варто зробити?»

«На мою думку? Як я вже казала раніше, я її не запрошувала…».

«Я це знаю. Я питаю людину, яка мене запросила, що вона думає».

Можливо, вона не очікувала, що її запитають, тому вираз її обличчя став дещо ошелешеним і розгубленим. Однак невдовзі куточок її губ трохи підвівся.

«Звичайно, я буду дуже рада, якщо ти зробиш це для мене. Я буду тобі винна».

Коли вона заговорила, на її обличчі з’явилася легка усмішка, явно насолоджуючись.

«Я розумію. Я не можу дати тобі однозначної відповіді, але я обіцяю, що подумаю про це».

«Мм. Непогано, ти навіть знаєш, що сказати, щоб мені теж стало легше».

Вона пробурмотіла собі під ніс: «Ти взагалі той самий залежний від азартних ігор, що й раніше?» і продовжила те, що хотіла йому сказати.

«У будь-якому випадку, уважно подумай про це. Юн Сеора повинна була бути висхідною зіркою, яку запросив найбільший розвідник талантів Сіньонга. Мати в запасі послугу від нього було б для тебе дуже добре».

«Послуга значить…»

Він не дуже замислювався над тим, що Юн Сеора — потенційна висхідна зірка, але у цьому був сенс. Згадавши актову залу, коли він ненавмисно підгледів її статистику, він усе-таки побачив у колонці «Особистість» слово «Блискуча».

Закінчивши те, що вона хотіла сказати, Кім Ханна почала вставати.

«Правильно, послуга. Ти ж чув такий вислів? Золоте правило».

«Що ти сказала?»

Сеол знову був здивованим та витріщилася на неї.

«Знаєш, золоте правило».

Вона підморгнула йому і пішла до виходу з кімнати.

«Отже, усе, що бажаєте, щоб чинили вам люди, чиніть їм і ви».

«Це…. Золоте правило?»

«Це вірш з Євангелія від Матвія. Вірш 7:12. Однак я ніколи не вважала ці слова альтруїстичною балаканиною. Ні, це набагато ближче до «давай-бери», тобі так не здається?»

«…»

«Хто знає? Якщо ти постанеш перед нею, як принц на білому коні, і врятуєш її, вона може просто закохатися в тебе. Все таки, вона дуже мила, хіба ні?»

Звичайно, вона тільки жартувала.

Однак мовчазна відповідь Сеола виглядала досить підозріло. Почуваючись трохи збентеженою, вона поправила свій високий каблук, легенько постукала шпильками по підлозі і відчинила двері. Перш ніж прослизнути в двері, вона ще раз обернулася.

«Не потрібно мене проводжати. О, і не забувай про нашу угоду. Ти ведеш переговори зі мною перед всіма іншими, коли залишиш нейтральну зону».

«О, е-е... Точно».

«Не помри. Я буду тут через місяць, щоб забрати тебе».

Вона зачинила двері.

Хоча Кім Ханни вже не було, Сеол не подавав жодних ознак руху. Довго він стояв і думав про все, що вона сказала. А потім подумав про це ще трохи.

…Навіть коли звуки високих підборів, що віддалялися, зовсім зникли.