Спадок Розель Ла Грації (2)

Її прохання не могло бути більш абсурдним, ніж повалення Імперії. Подумавши, що вислухати її не завадить, Сеол Джиху погодився.

«Звичайно, будь-коли».

«Дякую. Тоді…»

Розель подякувала, а потім повільно підняла руки.

Сеол Джиху відкрив очі та ледве видихнув. Гарного інтер’єру палацу ніде не було видно, і він бачив лише руїни.

Від уламків піднімався білий пар, і було очевидно, хто це спричинив, адже в цьому місці були тільки Розель і команда експедиції.

«Ах, я зараз перебудовую це місце».

Розель швидко заговорила, помітивши схвильований вираз обличчя Сеола Джиху.

«Шокуюча новина змусила мене змінити своє оточення».

Розель, прикривши рота та хихикаючи, махнула рукою та відновила знищений золотий палац.

«Сюди, будь ласка.»

Сеол Джиху пішов на екскурсію до палацу, весь час залишаючись напруженим.

Він пильно дивився на Розель, що йшла попереду. Приблизно через п’ять хвилин вона розпочала розмову.

«Жалісно, чи не так?»

«?»

«Я так закінчила після таких гордих і могутніх слів...»

Що ж, спочатку це було смішно, але Сеол Джиху не мав на меті висміювати Розель.

«Зовсім ні».

Адже вона без упину докладала зусиль для досягнення своєї мети.

Сотнями років, до того ж.

Наскільки чітким має бути її усвідомлення мети, щоб не похитнутися так довго?

У всякому разі, її непохитну душевну силу можна було поважати та наслідувати.

У цей момент Розель заговорила.

«Ти знаєш, що таке чаклунство?»

Це було раптове, здавалося б, випадкове запитання. Але розуміючи, що це якось пов’язано з тим, про що вона говоритиме далі, Сеол Джиху уважно слухав.

Розель, мабуть, не чекала відповіді, тому спокійно продовжувала.

«Магія стосується використання мани, унікальної людської сили, для здійснення незбагненних подвигів. Чаклунство — це техніка прояву всіляких явищ шляхом запозичення сили надприродних істот або інших містичних сил».

Вона продовжувала пояснювати чітко та лаконічно.

«Те, що я називаю чаклунством, — це нова дисципліна, що поєднує ці дві речі».

Тоді вона повернула голову та посміхнулася на Сеола Джиху.

«Це також причина, чому мене стали називати відьмою».

Сеол Джиху подумав над тим, що вона сказала, перш ніж запитати.

«Ви маєте на увазі… ви, леді Розель, заснували чаклунство?»

«Так. Коли я була жива, імперія через це вважала мене єретиком і шипом в боці».

Розель говорила так, наче це не було великою проблемою, а Сеол Джиху мав спантеличений вираз обличчя.

«Чому? Хіба чаклунство теж не дисципліна?»

«Імперія як нація була побудована на основі магії».

Розель відповіла з небаченою жорсткістю.

«Нація магії, завдяки магії та для магії. Вони дозволяли своїм людям йти лише шляхом Мага. Усі інші дисципліни були цілями, які слід було позбутися».

Розель крадькома закусила губу.

«Особливо переслідувалося чаклунство. Її прихильники не лише не поклонялися богам Імперії, але й індивідуальне поклоніння ідолам у той період також вважалося святотатством…»

Сеол Джиху нарешті зрозумів, чому Розель так образилася на Імперію. Хоча він не міг бути певним, здавалося, що Розель пережила щось схоже на полювання на відьом, коли була жива.

Чи не тому вона хотіла викорінити Імперію, основи якої базувалися на магії?

«Дозвольте мені сказати це, якщо ви мене неправильно зрозуміли. Я не ненавиджу магію. Будь то магія чи чаклунство, я вважаю, що вони є захоплюючими дисциплінами. Я просто ненавиділа єдиний акцент Імперії на магії».

«Мм… тоді хіба ви не могли просто залишити Імперію та знайти притулок деінде?»

«Де? Вплив імперії поширився на весь континент. Яка нація прийняла б мене? Моїм єдиним вибором було б жити у вигнанні в схованці, де мене ніхто не міг би знайти».

Розель тихенько зітхнула.

«Якщо ти народився громадянином Імперії, ти повинен дотримуватися її законів. Що ж, я не вважаю, що це неправильно, але я категорично не могла відмовитися від чаклунства. З однієї причини».

Розель довго вагалася, а потім, здавалося, прийняла рішення та заговорила.

«Розумієте, я не є корінним жителем цього світу».

«…Перепрошую?»

Сеол Джиху був здивований цим шокуючим зізнанням.

«Дозвольте мені перефразувати себе. Я, звичайно, народилася і виросла в Раю, але предок дому Грація не з цього світу. Вона була мешканкою іншого світу, але була вигнана до Раю після того, як потрапила в інцидент».

Розель знизала плечами.

«Хоч у це важко повірити, це правда. Записи, залишені нашими предками, чітко говорять про це».

Сеол Джиху зрозумів, що цьому не варто дивуватися. Думаючи про це зараз, він був у такому ж становищі.

«Все ж інший світ...»

Раптом заінтригований, Сеол Джиху запитав.

«Як той світ називається?»

«Мм... у записах сказано, що він називається Світ Хол».

«Світ Хол… тоді як ваш предок опинився вигнаним до Раю?»

«Мій предок, здається, була героєм, і святою того світу. Взявшись за руки з трьома товаришами, вона подолала всілякі перешкоди та труднощі, щоб врятувати людство. Це справді казкова історія».

Розель повільно пояснювала, наче розповідала дитині народну казку.

«Але подальша історія казки була жахливо жорстокою».

«?»

«Коли все закінчилося, Маг групи виявив своє хтиве бажання до Королеви Фей. Він не лише викрав Королеву Фей, але й Героя, з яким вона була заручена, і тримав їх у полоні на своїй базі».

Сеол Джиху був збентежений. Сповнена надій та мрій історія раптом обернулася трагедією.

«Свята Грація, пізніше дізнавшись про те, що сталося, повела свої війська до бази зрадника, щоб врятувати двох своїх товаришів. На жаль, порятунок закінчився невдачею. Її війська не лише зазнали величезної поразки, але й Подорож Вимірами була накладена на Святу. По суті, її вигнали зі свого світу».

«Ах… вибачте».

Сеол Джиху надто пізно зрозумів свою помилку. Зрештою він запитав більше, ніж було потрібно, тому що був заінтригований.

Сором’язливо посміхнувшись, він заговорив.

«Мені шкода».

«Ні, це одна з причин, чому я повстала проти Імперії».

Одна з причин повстання. Щойно Сеол Джиху почув ці слова, він висловив припущення.

«Леді Розель... ви хотіли повернутися в Світ Хол?»

«…Ви дуже проникливий».

Розель ніжно посміхнулася.

«Так. Але замість того, щоб хотіти піти… я, ймовірно, хотіла втекти від реальності. Мені також було цікаво, і я не дуже любила цей світ».

«…»

«Але просторові подорожі непрості, розумієте? Швидше, це те, про що прості смертні не можуть навіть мріяти».

Вона була права. Земляни змогли потрапити в Рай завдяки силі райських богів. Іншими словами, потрібно було мати силу на рівні з богами, щоб мати можливість зробити щось подібне.

«Я дійшла висновку після довгих роздумів. Що якщо я не могла покинути цей несправедливий світ, я сама його зміню. Заради майбутніх поколінь я б утворю атмосферу, у якій будь-хто міг би ділитися своїми знаннями та розумінням будь-якої дисципліни. І для цього Імперію, що побудувала себе на шляху магії, потрібно було знищити».

Сеол Джиху підняв брови.

Зміна світу.

Ці слова постійно лунали в його вухах.

«Тому я намагалася поєднати магію та чаклунство. Тому що в ту мить я бажала нової, грізної сили, якої ніхто не мав. Звичайно, інші люди казали мені, що я божевільна, і робили все можливе, щоб мене зупинити, але...

«Це неймовірно!»

Сеол Джиху не міг приховати свого захоплення. Розель тупо кліпнула, зупиняючись на півслові.

«Перепрошую?»

«Ви спробували те, чого ще ніхто ніколи не робив, і досягли успіху в новій сфері!»

Те, що сказала Розель, справді мало велике значення для Сеола Джиху. Він намагався стати справжнім Високим Рангом, і відчував, що нарешті знайшов підказку.

Це ще не все. Вони були напрочуд схожі більш ніж в одному.

Сеол Джиху також хотів змінити Рай, вигнавши паразитів і частину людства в процесі.

Але побачивши, як розхвилювалася Розель, Сеол Джиху почухав голову.

«Ах, я сказав щось грубе?»

«Н-ні… я… я просто не очікувала, що ви справді так подумате… я ніколи не бачила такої реакції».

Розель сильно затиналася.

«…Мої вибачення. Раніше у всіх була однакова реакція, коли я це казала».

«Що вони казали?»

«Що я надто пихата».

«…»

«Я також чула «божевільна сука», «божевільна», «пішла ти» та «ой-ой ~ дівчино, ти зводиш мене з розуму!»

Сеол Джиху не був впевнений щодо інших, але він відчував, що знає, хто сказав останній приклад.

«Ем… це перший раз, коли мене похвалили… я хочу сказати, що це було дуже приємно».

Розель крадькома подивилася на Сеола Джиху, а потім відкашлялася та похнюпилася.

«Кухум. Так! Це справді неймовірно! Чудо дарує міст, відомий як шанс, тим, хто прагне. За допомогою небесного провидіння я змогла відкрити нове царство. Ви не розумієте, як сильно я була зворушена, коли вперше випадково натрапила на Джерело...»

«Джерело?»

«Джерело це...»

Розель швидко закрила рота посеред своєї мови.

«Джерело це...»

Вона вагалася. Не схоже було, що вона вагалася сказати йому. Швидше, це поняття здавалося їй надто складним і безмежним, щоб пояснити його простими словами.

Після довгого часу…

«Схід сонця і захід місяця».

Розель тихо заговорила

«Коли місяць сходить, сонце сідає. Вода тече зверху вниз. Фундаментальні принципи та причини природних явищ світу відомі як Джерело».

Вона здавалася серйознішою та обережнішою, ніж будь-коли раніше.

«По правді кажучи, навіть я не дуже розумію Джерело. Звичайно, я пишаюся своїм досягненням у контакті з ним як простий смертний, але з точки зору всього всесвіту я лише ступила в двері однією ногою».

Сеол Джиху раптом відчув полегшення, що не вибрав шлях Мага. Це тому, що він не зрозумів нічого, що щойно сказала Розель.

«Я отримала лише базову кваліфікацію, щоб досліджувати його…»

Розель раптом припинила йти. Сеол Джиху помітив, що навколо нього все потемніло. Вони, мабуть, прибули до певного пункту призначення, поглинені своєю розмовою.

«Це-»

Це місце здавалося своєрідною королівською кімнатою, а Розель підіймалася сходами, що вели до вівтаря.

«Джерело бездонної мудрості і доказ того, що я торкнулася краю Джерела».

Куля завбільшки з кулак сама по собі плавала на квадратному вівтарі, випромінюючи ніжне сяйво, наче світлячок.

Розель стояла перед вівтарем і ніжно пестила сяючу кулю. Далі вона знову повернулася до Сеола Джиху та почервонілим тоном розкрила сутність цього світла.

«Я називаю це Вічним Світлом Мудрості».

Тоді вона продовжила.

«Я справді багато про це думала».

«…»

«У моєму житті було лише два бажання — просторова подорож і падіння Імперії. Але мені не вдалося досягнути жодного».

Одним було бажання, яке вона не могла здійснити, а іншим було бажання, яке не могло бути здійсненим.

Розель підняла голову та втупилась в стелю.

«Як це сказати… я давно не відчувала такого почуття втрати. Я зайшла так далеко, що застосувала засіб, щоб стати безсмертною істотою, щоб все чекати і чекати…»

Глибоко вкорінена ненависть Розель стала рушійною силою, що дозволила їй вистояти. Але оскільки Сеол Джиху сказав їй правду, її ненависті тепер не було куди діватися.

Якби вона мала живе тіло, потрясіння прикуло б її до ліжка, хвору.

«Падіння Імперії — незаперечна правда. Для мене більше немає причини існувати. Але…»

Розель витріщилася тупо, перш ніж заговорити.

«Я також ненавиджу ідею просто зникнути даремно».

З гірким виразом обличчя вона погладила Вічне Світло Мудрості.

«Я маю на увазі, ви б не відчували те саме? Рід Грації закінчився в моєму поколінні. Ім’я, що зникає в Раю і Світі Хол без жодного сліду… це надто сумно та гнітюче».

«…»

«Я присвятила своє життя, жертвуючи своїм розумом і тілом, щоб досягти того, чого досягнула».

Страх втратити плоди багаторічної праці та зусиль. З цими словами Розель припинила говорити.

Сеол Джиху також мовчав. Не бажати зникнути в тумані історії. Сеол Джиху міг співчувати цьому.

«Я так вирішила. Тепер, коли все дійшло до цього, я принаймні залишу доказ того, що я, Розель Ла Грація, існувала в цьому світі. Я залишу по собі слід дому Грації».

Після довгого мовчання Розель витріщилася на Сеола Джиху.

«Отже, у мене до вас лише одне прохання».

Нарешті вона дійшла до суті.

«Чи можете ви привести мені когось з талантом у цій дисципліні?»

Очі Сеола Джиху розширилися від її несподіваного прохання.

«Дисципліна?»

«Так, той, хто може прийняти Вічне Світло Мудрості. Простіше кажучи, хтось, хто стане моїм наступником».

Сеол Джиху підсвідомо подивився на кулю світла. Його, здавалося, тягнуло потужне потягання, тому він швидко відвів погляд.

«Не знаю….»

Її прохання цього разу було в тисячу разів легшим, ніж щось таке абсурдне, як прохання знищити Імперію, але скільки людей зрозуміють цінність цієї кулі світла? Зрештою, навіть він не був повністю впевнений.

«Якщо хтось прийме це світло… ммм, як я можу це сказати… чи стане ця людина відрізнятися від звичайного Мага?»

«Відрізнятися?»

Голос Розель миттєво підвищився. По тому, як її щоки почервоніли, здавалося, ніби Сеол Джиху її образив. Але знаючи, що Сеол Джиху не мав на увазі нічого поганого, вона зупинилася на простій відповіді.

«Правильніше буде сказати, що вони будуть абсолютно різними».

Вона сказала твердо, ніби про це не варто було згадувати вдруге.

«Звичайно, я не можу назвати сферу, яку я заснувала, найкращою, але Небесне Око, яке може мигцем побачити Джерело, — це вроджена сила, з якою народжуються лише небагато обраних, а Третє Око, яке навіть може бачити крізь небо, — це сила небес за межами небес. Немає потреби навіть згадувати про це. Принаймні, коли ми говоримо про людські можливості».

Це була ще одна річ, що не мала жодного сенсу. Сеол Джиху звинувачував себе в тому, що запитав те, чого не мав.

«Оскільки на Вічне Світло Мудрості значною мірою впливає родовід людини, їхні вроджені якості значною мірою впливають на їхню прихильність до нього. Але це не означає, що будь-яка людина може здобути цю здатність зусиллями. Навіть ті небагато людей, які мають талант, повинні докладати зусиль все життя, щоб мати можливість осягнути його».

Вона говорила далі, а потім глянула вбік.

Коли Сеол Джиху почав говорити про те, яка вона велика, підносячи її на п’єдестал, вона згорбила плечі та похитала головою. Тоді вона висунула груди.

«Повертаючись до головного, мій наступник буде в іншому становищі. Їм буде потрібно повністю отримати мою майстерність у чаклунстві. З моєю допомогою це не буде надто складно».

Саме тоді, коли Сеол Джиху збирався запитати: «А я?»

«Звичайно, я була б у захваті, якби ця людина мала природний талант, але я б дуже хотіла, щоб ця людина була працьовитою та постійно прагнула вивчати цю дисципліну».

Але почувши, що вона сказала далі, він проковтнув свої слова.

Була приказка, що мати забагато так же ж погано, як мати надто мало.

Йому було складно дістатися царства, про яке йому розповідав Джанг Малдонг, тому він не був упевнений, що зможе перетравити Вічне Світло Мудрості.

Найважливіше те, що він хотів заснувати нове царство, а не йти слідами царства, створеного кимось іншим.

«Почекай».

У цей момент Сеол Джиху раптом про щось подумав і здригнувся.

«Хіба вона не почнеться скоро?»

Незабаром відкриється березнева Нейтральна зона, що наразі привертала безпрецедентну увагу Раю.

Якби Сеол Джиху міг завербувати талановитого Землянина, він міг би мати єдиного Чаклуна Раю своїм товаришем.

Лише тоді Сеол Джиху зрозумів, на яке велике багатство він раптом натрапив.

«Схоже, що наші інтереси збігаються».

Розель посміхнулася, прочитавши думки Сеола Джиху.

«Ви приймете прохання цієї молодої леді, так?»

«Так. Але це може зайняти деякий час».

«Ви можете не поспішати».

Розель відповіла з гіркою усмішкою.

«Я вже чекала сотні років. Зачекати ще кілька десятків не буде проблемою».

«Ні, вам не доведеться чекати так довго. Щонайменше через кілька місяців і щонайпізніше через кілька років…»

«Для мене буде краще, чим швидше. У будь-якому випадку, я рада».

Розель виглядала полегшено.

«Отже, щойно я знайду наступника, я просто маю привести їх сюди?»

«Так, але-»

Розель витріщилася на намисто, що висіло на шиї Сеола Джиху.

«Чи не було б нам краще залишатися на зв’язку?»

«Чи можна якось це зробити?»

«Звичайно!»

— вигукнула Розель з яскравим, веселим виразом обличчя.

«В основі чаклунства є сила творення. Вона може досягати різноманітних дивовижних речей!»

Підстрибнувши до Сеола Джиху, вона поклала руку на його намисто, перш ніж зняти його. Щойно слабкий слід світла на мить затуманив коштовність, вона крадькома посміхнулася.

«Що вона робить?»

«Не хвилюйся. Я не настільки безсоромна, щоб силою лізти, коли в домі вже є господиня».

«Перепрошую?»

— запитав у відповідь Сеол Джиху, як завжди. Розель захихотіла, а потім опустила очі.

«Схоже, ваші товариші закінчили зібрали спадщину».

«Вже?»

«Так, вони бурчать, що ви ніяк не повернетеся. Деякі також хвилюються».

Оскільки вони зібрали все, що можна було зібрати, було логічним, що вони хотіли б покинути це місце якомога швидше.

«Ви повернетесь зараз?»

«Так, будь ласка.»

Він отримав те, заради чого прийшов сюди, тому Сеол Джиху кивнув головою. Розель чемно вклонилася.

«Дякую, що вислухали моє необґрунтоване прохання».

Тоді вона продовжила з усміхненими очима.

«Завдяки вам я вперше за довгий час провела бадьорий, радісний час».

«Зовсім ні».

«Справді. Я не намагаюся вам лестити. Смак щирої похвали справді...»

Вона замовкла, а потім запитала з сяючою посмішкою.

«Ах, точно. Я відмовилася від намиста, тому, будь ласка, вибачте мене, якщо час від часу я буду з’являтися у ваших снах».

Що це означало?

Сеол Джиху поставив запитання, але Розель не відповіла. Вона просто мала дивний вираз обличчя.

«Хехе, ваші товариші починають хвилюватися».

Розель повільно підняла руки.

«Тоді до нашої наступної зустрічі я буду молитися за ваше благополуччя».

Її мрійливий голос линув, як музика. І перш ніж Сеол Джиху встиг щось сказати...

«Сподіваюся, що ви чудово виспалися».

Розель швидко зібрала руки.

Хлоп!

*

Сеол Джиху розплющив очі.

«Га…?»

Все було інакше, ніж тоді, коли він прокинувся від жаху. Він відчував себе бадьорим, наче щойно добре виспався. Коли його розмитий зір став чітким, Сеол Джиху важко ковтнув.

Ті самі звуки здивування пролунали навколо нього.

Команда експедиції знову лежала посеред лісу. Побачивши, що Стела оцінки зникла, він зрозумів, що сталося.

Команда експедиції без свого відома заснула і побачила сон.

Навіть Флоне.

Він не міг сказати, чи те, що він бачив, було сном чи реальністю.

«Ах, лайно».

Чохонг, сонно потираючи чоло, поспішно підскочила. Побачивши сумки, розвалені навколо них, вона глянула на них з сумнівом.

«Будь-ласка, будь-ласка…»

Щиро благаючи, вона розв’язала вузол на сумці. Широка усмішка відразу розпливлася по її обличчю. Вона схопила жменю золота та розреготалася.

«Дивіться! Це був не сон! Це був не сон! Уха-ха-ха!»

«Бля, я думала, що мені знову наснився жах…»

Марія зітхнула з полегшенням і почала перевіряти сумки одну за одною.

«Де ти був?»

Гюго штовхнув Сеола Джиху, що сидів у заціпенінні, і запитав.

«О, я просто щойно поговорив з нею».

Сеол Джиху нарешті встав і подивився на Чохонг та Марію, що дивилися на сумки.

«Все добре?»

«Так! Ми подбали про те, щоб не залишилося жодної крихітної частинки золота!»

Гюго вдарив себе по грудях і відповів. У Сеола Джиху було відчуття, що він може довіряти цим словам на 100 відсотків.

Гюго реготав, масажуючи плечі Сеола Джиху.

«Сеол, я ніколи в житті не бачив такого багатства! Сказати тобі приєднатися до Carpe Diem тоді було найкращим рішенням, яке я коли-небудь приймав! Подивись на все це багатство!»

Хвилювання Гюго ще не вщухнуло.

«Багатство?»

Сеол Джиху посміхнувся.

Так, це було непогано.

Але справжній джекпот був деінде.

Сеол Джиху міцно стиснув намисто і оглянув ліс. Можливо, він помилявся, але ліс ніби посвітлішав.

Ні, він був упевнений, що це дійсно так.

Туман зникнув, як і моторошне блакитне світло. Це місце вже не було темним і сирим, а прохолодним і освіжаючим.

Сеол Джиху обернувся. Зіткнувшись з прохолодним вітерцем, що дув йому в обличчя, весела посмішка розпливлася по його обличчю.

«Ходімо зараз же з цього лісу».

Команда експедиції відповіла голосніше, ніж будь-коли раніше.