Загроза

Звістка про те, що герцоги Армелії успішно розгромили королівську армію Акації, швидко поширилася і досягла королівської столиці.

"......Це полегшення на даний момент, чи не так? Агов, Берне?"

"Так, справді. Але ми не можемо передбачити, як довго це триватиме."

"Так, це так. Поки війна з державою Товаїр не завершена, країні важко пересувати свою армію і забезпечувати постачання. Якби війна продовжилася, скільки б ще витримали герцоги Армелія? ......Прикро, що становище нашої країни таке, що нам доводиться мислити на цій основі!"

"Фуу", - важко зітхає леді Летиція.

"......все ще така сувора?"

"Так, є. Постачання є більш серйозною проблемою, ніж будь-що інше. Нам вдалося вийти зі скрутного становища, розподіливши припаси, які закупив брат, між різними регіонами, але надлишків у нас майже не залишилося. Війна вимагає величезних коштів і дуже швидко поглинає запаси. Навіть якщо ми можемо впоратися з людськими ресурсами, ми не встигаємо з постачанням і коштами для розгортання військ у двох напрямках."

Я також важко зітхнув.

......Я є членом роду герцогів Армелія, але в той же час я є членом національного уряду.

Це тому, що це не було б добре для інших будинків.

Тому навіть зараз я думаю про те, чи можу я якось рухати країну прямим шляхом, але реальність сувора.

"Навпаки, герцоги Армелія дивовижні. Вони не лише відгукнулися на збір коштів для брата під час останньої катастрофи, а й підтримали тих, хто емігрував, і навіть зуміли пережити цю катастрофу."

"Так. Я повністю вражений своєю сестрою та її оточенням."

"Так, саме так........ Я не знаю, що про це думають герцоги Армелія, але ми, як країна, хотіли б якнайшвидшого вирішення, оскільки йдеться про постачання і людські ресурси. Я впевнена, що нам вдасться знайти точку висадки шляхом переговорів."

"Моя сестра...... також сказала, що сподівається на якнайшвидше вирішення проблеми. Вона також сподівається якось використати свої контакти з Королівством Акація і підготувати стіл переговорів."

"Що ж...... це просто чудово, Айрис. Що б Руді подумав?"

"......Так, він знає. Мені цікаво, як ми збираємося вести переговори з Королівством Акація, і хто буде за цим столом, і які переговори нам доведеться вести, щоб домогтися припинення вогню."

"Я думаю, що прецедентом було б виділити групу людей із зовнішньополітичного відомства та юридичної служби для ведення переговорів. Що стосується змісту переговорів..... ми не знаємо внутрішньої роботи Королівства Акація, тому нам доведеться почати з вивчення цього питання."

"Це складно. Насправді, ця країна знає про катастрофу і війну з країною Товаїр. Звідси вони повинні мати певне розуміння внутрішньої ситуації в країні....... Я думаю, що дуже ймовірно, що вони подивляться на наші сліди."

"Безумовно...... це правда."

Пані Летиція відкрила рот, щоб перервати нашу розмову.

"Я скажу вам обом,...... я спочатку думала залишити цю справу в руках герцогів Армелія. Звичайно, я проконсультуюся, а точніше доповім братові, перш ніж скласти офіційний лист."

"......Ні в якому разі, це угода між державами. Це угода між державами, і одна герцогська сім'я матиме велику опозицію з боку інших сімей. Буде велика опозиція з боку інших родин."

Я не можу приховати свого здивування словами леді Летиції.

"Хіба ім'я держави не є важливим для того, щоб посадити їх за стіл переговорів? І, перш за все, хіба не потрібен хороший офіцер розвідки, який з'ясує, що насправді відбувається, щоб дізнатися, чим закінчаться переговори?"

Рудіус, схоже, також не погоджувався з пропозицією Летиції.

"Я не можу уявити собі нікого більш придатного для цього завдання, ніж леді Айрис, як ти думаєш? По-перше, вона контактувала з королівською родиною Королівства Акація і навіть отримала пропозицію вийти за них заміж. З її контактами, я думаю, ми зможемо посадити її за стіл переговорів. По-друге, герцоги Армелія отримують величезні прибутки від торгівлі з Королівством Акація. Я можу лише припустити, що герцоги Армелії нічим не кращі за націю, з якою Королівство Акація має справу. По-третє, Майло сказав мені, що Магістр Айрис має своїх особистих агентів. Якщо він так каже, то він, мабуть, дуже хороший. Ймовірно, під керівництвом пані Айрис вони вже розслідують внутрішні справи Королівства Акації. Можливо, вона вже почала розслідувати це через пропозицію руки і серця, зроблену їй ще до того, як сталася ця біда. Вони повинні були б прийти на зустріч швидше, ніж ми почнемо розслідувати це зараз. По-четверте, це найважливіше, але що держава збирається робити зараз? Держава нічого не зробила, і герцоги Армелія самостійно вирішують цю проблему. Якщо ми втрутимося без будь-якої підготовки і не знаючи ситуації на місці, ми тільки розпалимо ситуацію, що склалася....... Не важко уявити, що буде протидія з боку герцогів Армелії та їхніх людей. З цих причин я вважаю, що залишення цього питання на розгляд герцогів Армелія призведе до швидшого вирішення."

Я мовчки був схильний погодитися з невиразною відповіддю пані Летиції, але я, безумовно, був схильний погодитися з нею.

"Взагалі, це опозиція інших будинків, але що ми можемо сказати зараз? У нас є потужне багатство, компетентні людські ресурси, і хоча ми є передовою гвардією нації, у нас також є військова сила, щоб дати відсіч армії."

Говорячи це, леді Летиція зітхає.

"І Берн, і Руді - кровні родичі герцогів Армелія, але я довіряю вам...... сказати, що, чесно кажучи, королівська родина побоюється, що герцоги Армелія є потужною силою."

Посмикування, легка фізична реакція.

"Спочатку вдова імператриця ...... герцоги Армелія були наймогутнішою знаттю ще з часів правління моєї бабусі. Королівська родина була стурбована цим. Герцоги Армелія - найаристократичніша з аристократичних родин. Вони розуміють обов'язки дворянства і зробили великий внесок у розвиток країни. Саме тому герцоги Армелія досі залишалися поза увагою......"

"......Я знаю, що вам важко відповідати мені, але чи не могли б ви мені сказати? Тільки не кажіть мені, що ви збираєтеся зробити якісь кроки, щоб зменшити владу герцогів Армелії в майбутньому?"

На моє запитання пані Летиція гірко посміхнулася.

"Ні в якому разі. Все буде навпаки, чи не так? Герцоги Армелія стали надто могутніми,...... саме тому королівській родині відтепер доведеться пристосовуватися до герцогів Армелія. Я маю на увазі, щоб не дати їм здобути незалежність від цієї країни."

Я...... і Рудіус також розширюють очі, трохи здивовані несподіваною відповіддю.

"Я вже завдала герцогам Армелія чимало клопоту через політику, яку проводять цей брат і Елія. Вони не захищають себе, а ставляться до них як до ворогів, змушуючи їх робити нерозумні речі, коли справа доходить до збору товарів....... Чесно кажучи, на місці Айрис я б за першої ж нагоди покинула цю країну, від якої немає нічого, крім шкоди, і поїхала б звідси. Герцоги Армелії не менш потужні, ніж країна, за своїм багатством, соціальною інфраструктурою та майбутніми перспективами....... Країна була б у біді без герцогів Армелія, а герцоги Армелія не були б у біді без країни....... Але проблема в тому, що є ще багато дворян, які цього не розуміють."

"Леді Летиція,...... Присягаюся вам, герцоги Армелія не мають жодного бажання повстати проти королівства."

"Так, Берн. Я знаю про ваші з Луї досягнення. Я знаю про твої досягнення, Берне, і про досягнення Луї, бо ви показали себе правдивими і відданими цій країні. Тому я не сумніваюся в правдивості герцогів Армелія, розумієте? Просто це чиста боротьба за владу."

У нас з Рудіусом також був невимовний вираз на обличчях.

"Якщо ви зруйнуєте нинішній стан речей, примусивши їх опуститися і прив'язавши їх до країни, ви зменшите надійне і стабільне джерело податкових надходжень країни, ви зруйнуєте феоди, ви зменшите владу герцогів Армелії, і так далі. Якщо ви це зробите, народ герцогства Армелія, який так згуртований, масово повстане. Я розумію, що це палиця з двома кінцями, але герцогство Армелія має більш розвинену правову систему, податкову систему і рівень життя порівняно з іншими територіями...... і королівською столицею. Було б добре, якби ми могли відразу підняти рівень до рівня герцогства Армелія, коли в майбутньому централізуємо все в столиці, але в реальності це складно зробити. Я думаю, що для країни було б корисніше, якби нам надали певну свободу дій як особливій зоні, а не знижували наші стандарти."

Ми були першими, хто підняв свій голос в опозиції.

"......Ну що ж, нам пора їхати."

"...... До речі, чому ми прямуємо до вежі саме зараз?"

Леді Летиція посміхнулася на запитання Рудіуса.

"Побачити, чим закінчиться ця історія, і переконатися, що вона на користь переможця, або, якщо помилково, ось-ось буде перевернута, виправити її хід."

На бурмотіння леді Летиції, Рудіус і Берн нахилили голови.

"Руді. Мій брат попросив тебе залишитися тут, тому що це дуже важлива справа. Ти готовий до цього?" запитує Летиція з тихою посмішкою.

Але я відчував незбагненний дух, що виходив від неї.

Як сказала Летиція, Руді, який спочатку був його помічником і супроводжуючим, природно, мав би супроводжувати Його Високість, коли він вирушав на битву.

Однак, схоже, що Його Високість несподівано віддав йому наказ залишитися в королівській столиці.

Скільки Руді не намагався просити, його відштовхували.

«Коли прийде час, ти зрозумієш. Я хочу, щоб ти залишився, бо довіряю тобі понад усе.»

"Я завжди був готовий. Я не ношу цей меч як прикрасу, але я ношу його з собою з рішучістю."

"Так....... Берне, відтепер ти ніколи не повинен говорити про те, що відбувається перед тобою, добре?"

"...... слухаюсь."

Леді Летиція провела нас до однієї з кімнат.

Це була непоказна кімната з однією лише стіною, заставленою книжковими полицями.