Креслення

"До речі, ви нарешті отримали свого Першого принца Альфреда, який був оповитий завісою таємниці."

"Так, отримав. Я думав, що принци піді мною будуть творити трохи більше...... але це виявилося дуже поганим результатом. Я тримав другого принца та інших під охороною і пильнував, щоб вони не померли занадто рано......."

"Можливо, саме тому Перший принц такий хороший чоловік."

"Цікаво було б зустрітися з ним, коли все буде сказано і зроблено."

Перший принц - це той, хто є найважливішою людиною у світі. Перший принц може бути людиною першого порядку.

"Але я не розумію. Я пам'ятаю, що коли ви нещодавно покинули герцогство Армелія, ви сказали, що не знаєте, як все обернеться......."

"Якщо Королівство Тасмерія програє Державі Товаїру, навіть вони виграють. Герцоги Тасмерії не зможуть встояти проти двох націй. Але, послухай, старий. Мені, чесно кажучи, байдуже, переможемо ми чи програємо цю битву. Просто вони заважають мені отримати те, що я хочу. І як і вони, я подбав про те, щоб ті, кого я не можу залишити в майбутньому цієї країни, також були відправлені геть."

Я насолоджуюся життям і посміхаюся.

"Чим довше вони будуть за межами країни, тим краще для них буде. Чим довше їх не буде в країні, тим краще для мене."

"Але якщо ви програєте, хіба ви не зазнаєте фінансових збитків?"

"Ні. Нехай «агресори» беруть вину на себе. Я чув, що вони жадібні і багато накопичили."

"Зрозуміло."

"Але їх можна було легко перемогти самостійно. Ми не хотіли залагоджувати все занадто швидко, щоб вцілілі повернулися занадто рано. Тому нам довелося піти на деякі хитрощі."

"О, ...... маленький трюк, пане Кадір? Це ще один ........"

Ще не почувши подробиць, старий вже гірко посміхався.

Я б не назвав це образливим, але реакція старого була неприємною, ніби він відчував себе мовчазним засудженим.

"Що сталося, дідусю?"

"Ні, ні. Я думав про труднощі, які доведеться пережити Айрис-сама в майбутньому."

"Що скажеш? Моя майбутня любляча дружина не буде настільки м'якою, щоб її розчавила така річ."

На мить старий був приголомшений моїми словами.

Я був здивований його реакцією.

"Ти її кохаєш?"

"Інакше я б не просив її вийти за мене заміж. Що, старий? Тільки не кажи, що ти жартуєш?"

"Ні, ні. Я думав, що це просто політичний хід. Ти ж не посмів би поставити жінку, яку кохаєш, у таке скрутне становище?"

"Як я вже казав, вона не настільки м'яка, щоб її можна було розчавити чимось подібним. Політична стратегія...... хм, безумовно, є такий аспект. Найголовніше, що уряд не боїться діяти. Я б не став просити герцогиню з-за моря вийти за мене заміж."

"Це безперечно правда, сер. Безумовно, це правда, але я не хочу бути самовпевненим, пане Каділ. Що вас так приваблює в герцогині Армелія?"

Я зустрічався з нею лише раз особисто.

Це було лише тоді, коли я поїхав на таємний інспекційний тур на герцогську територію Армелії.

Я бачив її ще кілька разів, коли їздив до Королівства Тасмерія з державною делегацією.

"Коли торгівля з герцогством Армелія активізувалася, я попросив її оглянути землі. Так я про неї і дізнався. Спочатку я подумав, що це жарт або...... перебільшення, але коли я дійсно поїхав на місце, я дізнався, що це правда. Справді, її дуже важко знайти. Жінка, яка є мудрою, милосердною і здатною стояти поруч з королем. Більше того, вона прекрасна на вигляд. Хіба не природно, що я захочу її?"

"Так......."

Відповідь була неоднозначною щодо того, чи був він переконаний, чи ні.

"...... Подумай про це, старий. Герцогство Армелія виробляє власний шовк."

Але слова, які він продовжував говорити, змусили його вираз обличчя змінитися, що було незвично для старого.

"Що саме?"

"Герцогство Армелія має власне виробництво шовку."

"Спосіб виготовлення цієї речі тримається у великому секреті. Як же їй вдалося......"

"Я не знаю. Я не знаю правди. Я не знаю, чи вона сама це виявила, чи вона якось роздобула інформацію, чи хтось із компетентних підлеглих виявив це........ Але незалежно від того, чи вона отримала інформацію, чи її люди виявили це...... це означає, що у неї працює стільки компетентних людей, чи не так? Чи не означає це, що вона достатньо хороша людина, щоб бути визнаною такою кількістю компетентних людей?"

"Дійсно, означає. Я повинен змінити своє сприйняття."

Задоволений словами старого, я знову сьорбнув з чашки.

Ми бачилися недовго. Але цього достатньо. Тепер я знаю, що шлях, який вона пройшла до цього часу, не є ні брехнею, ні перебільшенням.

"......Розумію. Але хіба це ще краще?"

"Ти забув, старий? Ця справа вже була запущена. Коли держава Товаїр вперше запропонувала це, скільки я не заперечував, ти не зупинився. Ми вже нічого не можемо з цим вдіяти, та й часу на це немає. До того ж, як я вже казав, вона не буде розчавлена, якщо продовжить йти не дуже рівною дорогою....... Буде шкода, що ми не побачимо зблизька, як затуманяться її вольові очі."

По закінченні моїх слів старий чомусь на мить скривився, але одразу ж лагідно посміхнувся, ніби нічого не почув.

"Тоді, неодмінно, я сподіваюся, що королівство Тасмерія буде процвітати. Як би герцогиня Армелія не боролася особисто, якщо Королівство Тасмерія програє війну, буде важко зробити її повноправною королевою, як сказав Кадір-сама на кораблі, тому що вона - дворянка з переможеної країни."

"Так......."

"А ви, Кадір-сан. Що за лиходійство вчинили кадіани?"

"Хм? Просто, я використав його повторно."

"Перепрофілював......?"

"Розумієте, колись давно ця лисиця з країни Товаїр гралася з герцогством Армелія, чи не так?　Рештки того часу були перероблені, бо вони були надто гарні, щоб їх викидати. Я розтрощив їм голови і трохи заплутав їх, щоб ці ліниві виродки могли безпечно битися."

Мені було весело, коли я це говорив, і я посміхався від цього відчуття.