Круаанг-!
Рев такий гучний, що змушував земну вісь вібрувати, пролунав, ніби розриваючи барабанні перетинки.
— Це тріщина!
— Ще один монстр...
— Не панікуйте! Зберіть вартових біля головної брами! Приготуйтеся до битви негайно!
Тихий будній день миттєво перетворився на хаос через величезну тріщину, що з'явилася на вході до Королівської бібліотеки.
Круаанг-!
Жахливий двоголовий монстр оголив свої блискучі жовті зуби та видав жахливий рев, а потім, побачивши людину, прийняв атакуючу стійку.
Посеред хаосу чоловік, який закривав рота чорною маскою, підвів підборіддя в бік погано захищеного входу.
— ... зараз.
— Ходімо.
Двоє таємно обмінялися сигналами та проникли до бібліотеки, немов тіні.
— Що ти маєш на увазі?
Тим часом аудиторія, де проходив форум, також була наповнена гучним ревом монстрів.
— Знову тріщина?
— Чорт забирай!
Круаанг-!
Коли гігантський монстр почав бушувати, земля затремтіла, а книжкові полиці сильно затряслися, ніби ось-ось можуть завалитися. Крики линули звідусіль.
— Що це, чорт забирай, таке?!
Маркіз Дебіон, який відповідав за форум, закричав у великому відчаї, і один з охоронців, що кружляв поруч, кинувся до аудиторії бібліотеки, задихаючись.
— Маркізе. Біля входу до бібліотеки тріщина!
— Нам треба звідси забиратися!
— Якщо ви вийдете, наштовхнетесь на монстрів. Хіба не буде ще небезпечніше спробувати втекти та привернути цим їхню увагу?
— Що, як будівля завалиться або книжкові шафи перекинуться?
Натовп почав гомоніти в страху, і маркіз Дебіон рішуче зробив крок уперед.
— Дорогі гості! Заспокойтеся! Надворі лицарі та охоронці мають справу з монстрами, тож спокійно очікуйте...
Однак промова маркіза Дебіона була обірвана на півслові.
— Пожежа!
— Тут пожежа!
Це сталося тому, що звідкись почав валити дим.
— Вогонь швидко поширюється з першого поверху! Евакуюйте всіх!
— О Боже мій!
Крізь густий дим, що почав підніматися, хтось закричав відчайдушним голосом.
Через пожежу поруч із лекційною залою, де проходив форум, навіть люди в читальній залі вибігли в коридор, і вмить розгорнувся небувалий хаос.
— Швидше! У мене вдома дитина!
— Рухайтеся!
— Не штовхайтеся!
Хоч монстр вже з'явився, але коли спалахнула пожежа, перелякані люди порушили порядок, ніби ряд доміно, який повалили.
Якби книжкові полиці та книги загорілися, швидкість поширення полум'я неконтрольовано зростала б, тому багато людей впали в паніку.
— Ооо!
Крізь вікно було видно лісову пожежу, і люди бігали та плуталися, намагаючись втекти від цього пекла.
І в цьому хаосі літні вчені, що сиділи нагорі, далеко від входу, не могли проштовхнутися крізь натовп, тому їм не залишалося нічого іншого, як бути відтісненими назад.
— Він задихається.
У цей момент холодний голос пролунав між тими, хто ще не встиг втекти.
Поки один вчений хитався, його обличчя було блідим від диму, принцеса Дебора спокійно заговорила, змочуючи хустку водою та прикриваючи йому рот і ніс.
Зірвавши громіздке мереживо зі спідниці, вона пильно озирнулась своїми червоними очима навколо.
Невже в такій великій бібліотеці справді лише один вхід? Має бути окремий шлях для входу та виходу слуг, як в маєтку Сеймурів.
У цей момент.
— Усі, заспокойтеся і йдіть сюди!
Ніби він був імператорським чиновником, чоловік у синій формі зібрав тих, хто не міг втекти, і провів їх до виходу з кабінету за книжковою полицею.
— Тут є аварійний шлях евакуації.
— Як пощастило.
— Ох. Справді... Що це, чорт забирай, таке?
Пройшовши за гідом, який вів людей вузькими сходами крізь тісний коридор, вони побачили тьмяне світло в кінці коридору.
— Ми прибули.
Люди, що йшли за гідом, хвилюючись, що вогонь може поширитися на вузький коридор, здавалося, лише тоді відчули полегшення.
— Угх.
Дебора злегка стискала та розтискала свої холодні, спітнілі долоні.
Однак, лише на коротку мить вона відчула легке полегшення, і вже незабаром атмосфера знову стала незвичайною.
— Що?
— Д-де це ми...?
Щойно вони вийшли з коридору, місце, яке з'явилося в полі зору, не було простором, що вів назовні, а темною і порожньою кімнатою із сильним запахом крові у повітрі.
— К-кров...
Перед очима людей, чий зір став яснішим, коли густий дим розсіявся, розгорнулося жахливе видовище.
Пустир був завалений трупами жорстоко вбитих людей, чиї королівські мундири були здерті з їх тіл.
Провідник навмисно заманив принцесу Дебору в це місце, переодягнувшись у імперського чиновника.
Потім, за купами трупів, складеними на пустирі, один за одним з'явилися чоловіки в чорних масках, які, здавалося, були добре натреновані.
— ...!
Невеликий наконечник стріли миттєво полетів у бік принцеси.
Гостре вістря промайнуло повз її вухо, і червона кров закапала на землю.
Тріщина, проникнення, підпал. Камуфляж.
Усе це були пастки, розставлені одна за одною, щоб заманити принцесу в глухий кут і вбити.
***
Якою б отруйною та лютою не була змія, їй буде нелегко втекти, якщо міцна павутина сплетена в декілька шарів навколо неї.
«Все йде за волею моєї господині...»
Альберт, маг, який мав справу з павукоподібними монстрами та один із поплічників четвертої королеви, стояв на вершині вежі, вбудованої в Імперську бібліотеку, дивлячись вниз на будівлю з якої піднімався сірий дим.
Вигляд людей, що плакали від болю та страждань, сповнював його дивними емоціями.
Альберт, який мав травмуюче дитинство, мріяв про світ, де пануватимуть хаос і темрява.
Вигляд людей Імперії, що стогнуть від страждань, радував його, бо вони зневажали та пригнічували темних магів.
«Нарешті...»
Ніби його люди успішно завершили свою погоню, Дебора Сеймур з'явилася на галявині, де була встановлена пастка, і Альберт закусив губу.
Все було дратуючим.
Коли з вуст його володарки пролунав наказ убити цю жінку, Альберт негайно взявся за виконання цієї місії.
Через принцесу Дебору та Розада Сеймура, який активно діяв на сході, багато їхніх колег-чаклунів, які працювали разом заради великої справи, загинули.
«Хоча Дебора Сеймур не є Святою, яка з'явилася під час церемонії пахощів, це зроблено для того, щоб усунути найбільшу перешкоду, яка всіляко заважає планам господарки».
Змії Сеймурів були б шоковані смертю принцеси, яку вони любили, і це також могло б убити двох зайців одним пострілом, ментально знищивши володаря Вежі, якого було важко залучити на свій бік.
«Але... моя пані витратила багато енергії, щоб створити дві тріщини поспіль».
Оскільки вбити знамениту дочку Сеймура, одного з родів-засновників Імперії, було б нелегко, цей план був безпосередньо зрежисований його господинею.
«Дебора Сеймур. Вона розумна та винахідлива жінка. Аж до того, що Офелія, яка була досить компетентною інформаторкою, навіть не змогла належним чином використати свої сили».
Очі четвертої королеви, яку обдурили чутки про її дурість, яскраво засяяли.
«Тож я мушу зробити все, що можу».
Щойно четверта королева та Альберт дізналися, що Дебора Сеймур відвідає форум у Королівській бібліотеці, вони ретельно сплели багатошарову павутину.
На південних територіях було створено тріщину, щоб перешкодити Ісідору, магу-мечнику, взяти участь у форумі, а завдяки пожежі, принцеса власними ногами прийде до них.
«Якщо принцеса Дебора, згідно з моїми припущеннями, Свята, їй буде важко безпосередньо мати справу з вбивцями. Тож позбудемося її».
Чисте та потужне світло, яке відлякало чорного фантома.
Причина, чому це спрацювало належним чином, полягла в тому, що монстри вразливі до божественної сили.
Незалежно від того, наскільки великою божественною силою володіє принцеса, перед обличчям навчених вбивць вона не матиме й шансу.
«Ця брудна, занедбана пустка буде найвеличнішою гробницею в Імперії. Дебора Сеймур».
Щойно маг, переодягнений у провідника, схопив свій отруєний меч і кинувся до неї, Альберт був упевнений у перемозі.
Але через секунду сталося дещо неймовірне, що можна було розгледіти навіть неозброєним оком.
« ... Я-яка справжня природа цього чистого світла?!»
Його очі розширилися від шоку.
Невже принцеса Дебора це справді втілення святої, яку виявив демон?
У повітрі, подібно до стріл, виникли сотні насичених вогнів, і ці вогні швидко влучили в чоловіків, яких королева довго тренувала.
Бум!!
Невдовзі після цього на пустирі, де знаходилася принцеса Дебора, стався гучний вибух.
