Льодопад

«Що… Що сталося? Аллері… вона…» - мечник тупо дивився вперед.

 

«Яке отруйне заклинання, це магія прокляття чи заклинання отруйного елемента?» - Роджеро присів навпочіпки біля калюжі гною, вираз його обличчя був дуже серйозним ‒ «Усе було вирішено, як тільки я виявив слід… Вбивця надзвичайно хитрий і холоднокровний, гідний супротивник»

 

Інші члени групи усвідомили, що сталося, лише тепер. Авар, зокрема, впав навколішки на землю, здавалося, що у нього стався психічний зрив ‒ «Аллері! Аллері!»

 

Мечник зітхнув, дивлячись на місце події. Він давно знав, що Авар має почуття до Аллері, але Чарівниця покладала надії лише на сильних. Це викликало у нього почуття пригніченості.

 

Тепер вони ніколи не будуть разом.

 

«Це отруйне прокляття пустельних племен?» - запитав мечник, дивлячись на відсутність тіла в пісках. По його спині пробіг мороз.

 

«Навряд чи. Це мав би бути той, хто стежив за вами ще до того, як ви увійшли у пустелю» - Роджеро похитав головою, і спис у його руках засвистів.

 

«Ходімо. Ми не можемо більше гаяти часу. Пророцтво ось-ось здійсниться, ми повинні дістатися до Долини Льодопаду до того, як це станеться»

 

«Так, лорде!» - мечник та решта не мали жодних заперечень, і дуже скоро вони вирушили в дорогу.

 

Лише купка гною залишилася, ніби нагадуючи комусь, що колись це був Професіонал високого рангу.

 

……

 

«Роджеро?» - Лейлін вийшов з темряви вдалині ‒ «Я чув це ім'я раніше, легендарний користувач списа. Він відомий у західній пустелі, але я ніколи не думав, що він буде тут сьогодні…»

 

«Чорні ворони скоро закричать на кривавий місяць. Цікаво, скільки експертів, засліплених жадібністю ще не прибуло…» - пробурмотів Лейлін, піднявши голову до неба. Він зник зі свого місця.

 

В цей момент йому більше не потрібен був провідник. Долина Льодопаду була священною землею пустельних племен, і вони оберігали її протягом багатьох поколінь. Він наблизився до оазису, коли знову з'явився, висмикнувши з піску труп воїна пустелі. В його очах промайнули різні уривчасті спогади.

 

Заклинання, які могли витягти спогади, вже вважалися рідкістю, але це вміння витягти їх з трупа мало потенціал, щоб потрясти світ.

 

«Значить, воно там…» - отримавши потрібну інформацію, Лейлін сформував гігантського піщаного скорпіона. Він подивився вдалину, і від дотику його пальця піщаний скорпіон раптом ніби ожив.

 

Він з шипінням помчав вперед.

 

……

 

Сцена в Долинах Льодопаду залишила Лейліна дещо приголомшеним.

 

Трупи вкривали пустелю, скільки сягало око, багато з них були воїнами пустелі з численними пораненнями на тілі. Їхні обличчя були сповнені люті та безмежного страху.

 

Тут були сліди замку, але здавалося, що він був перетворений на руїни потужною силою.

 

«Це не схоже на стиль Роджеро та його людей…» - Лейлін погладив підборіддя і подивився на пару трупів, які загинули, борючись один з одним. Воїн пустелі мав злісний вираз обличчя, коли перегризав горло своєму супротивнику. Інша сторона встромила кинджал у його череп. Очі воїна все ще були вологі, ніби він планував пожертвувати собою, щоб убити свою ціль.

 

Однак була одна річ, яка не могла вислизнути від очей Лейліна ‒ «Аура смерті… Це некромантія?» - він простягнув руку і схопив слід чорного газу над трупом.

 

«Схоже, що некромант прийшов сюди й підняв нежить, щоб знищити сили пустельного племені…»

 

Некромантія була гілкою Чарівників, що заглиблювалася в дослідження фізичного тіла і душі. Некромант щодня мав справу з трупами, а в темряві займався табуйованими дослідженнями душ. Більше ненавиділи на континенті лише Арканістів.

 

Втім, по-справжньому могутній некромант мав набагато більше міці, ніж його колеги. Армія нежиті могла розтоптувати та знищувати королівства.

 

«Він зумів розтрощити пустельне плем'я з армією нежиті… Цей некромант, швидше за все, перебуває в легендарному царстві…» - Лейлін глибоко вдихнув і пішов по сліду руйнувань в долину. Чим далі він йшов, тим більше він бачив сліди запеклої битви. Подекуди на землі валялися уламки кісток, схоже, від розтрощених скелетів неживих істот.

 

Вийшовши в середню частину долини, Лейлін побачив численні фігури серед величезного поля. Це місце здавалося командним пунктом племені, але тепер воно перетворилося на гору трупів. Кілька людей стояли обличчям один до одного в протистоянні.

 

Тут були присутні Роджеро та його люди, а також Лейлін помітив легендарного Аскета, якого він так боявся.

 

Одне з тіл він уже переніс у глибоку яму. У неї було м'яке тіло і сльозяться очі, очі, сповнені туги та жаги до життя. Це була вождь пустельного племені, але вона вже втратила всі ознаки життя.

 

«Тут є ще хтось!» - поява Лейліна привернула увагу інших. Вони спостерігали за ним з настороженістю в очах.

 

Лейлін, природно, не розкрив своїх справжніх рис. Натомість він прийшов в образі Кукулькана, одягнений у маску та чорні шати. Він виглядав як втілення зла.

 

Ледь помітний слід божественної сили оточував місцевість, перешкоджаючи будь-якому виявленню або дослідженню.

 

«Яка інтенсивна демонічна аура!» - Роджеро міцно стиснув списа в руках, і на його вістрі спалахнули слабкі іскри блискавки. Аскет припинив свою роботу і з ворожістю подивився на Лейліна.

 

Хоча на полі стояло кілька груп людей, вони були чітко розділені на дві сторони. Аскет, Роджеро і кілька паладинів стояли близько один до одного, очевидно, утворивши фракцію.

 

Інший бік складався з кількох сильних людей-одинаків. Більшість з них, як і Лейлін, замаскували свою зовнішність, випромінюючи ауру зла.

 

На відміну від тих, хто перебував на "стороні добра", ці люди не дуже довіряли один одному. Вони тримали дистанцію один від одного.

 

«Ха-ха… Ніколи б не подумав, що це буде хтось з нашого табору!» - це говорила фіолетокоса жінка, яка тримала в руках дев'ятихвостий батіг зі зміїною головою. Позаду неї стояло кілька могутніх людей.

 

«Ласкаво просимо, мій друже. Я Евіда, цікаво, хто ти…» - очі фіолетоволосої жінки були сповнені сумніву. У світі існувала обмежена кількість легенд, і вона повинна була впізнати його. Однак Лейлін випромінював якусь чужорідну енергетику і здавався вкрай небезпечним.

 

Це розпалило цікавість жінки.

 

"Якщо я зможу перетягнути цього легендарного незнайомця на наш бік, наш Бог обов'язково дасть мені гарну винагороду…" - коли вона думала про це, очі Евіди ставали ще більш кокетливими. Навіть її слова звучали як мед, п'янкий і спокусливий.

 

Проте Лейлін зовсім не переймався нею. Натомість він вирішив відійти в куток і випромінював недружню атмосферу.

 

"Чорт забирай, він що, сліпий?" - Евіда могла тільки проклинати його. Це змусило її засумніватися у своїй красі.

 

«Що ж… Тепер, коли ми протистоїмо один одному, з цього просто немає ніякої користі!» - Евіда люто витріщилася на Лейліна і виділилася, щоб звернутися до іншого табору ‒ «Той бісів ліч вже проник у глибші частини. Невже ми повинні битися тут і дозволити йому забрати всі переваги?»

 

Незважаючи на відсутність довіри один до одного, фракція зла, очевидно, мала перевагу в кількості.

 

«Ми тут, щоб захопити Ліча-Скелета Ільйо. Плавуче місто нас не стосується!» - лідером паладинів був чоловік середніх років у блискучих обладунках. Він виголосив свою заяву тихим голосом.

 

Навіть паладинам довелося навчитися йти на компроміс. Якби в цей момент вони почали кричати щось на кшталт "знищимо все зло", вони б тільки закінчили тим, що були б розтерті в порох.

 

«Кхем… Нам потрібен певний предмет з плавучого міста» - сказав Роджеро.

 

«Дуже добре. Хоча тут є певний конфлікт інтересів, але не виключено, що ми зможемо домовитися. Чому б нам не увійти до плавучого міста і не отримати бажане за допомогою наших власних можливостей?» - запропонувала Евіда.

 

Було очевидно, що ніхто з присутніх не хотів діяти за відсутності відчутної вигоди.

 

Коли дві протиборчі сторони були майже рівними за силою, перемир'я було звичайним явищем. Хоча добра сторона не промовила жодного слова, легендарний Аскет, поховавши тіло, вже рушив углиб долини.

 

«Хнм!» - Евіда мило пирхнула з задоволеним виразом обличчя, коли повела своїх чоловіків глибше всередину. Обидві сторони теж почали пробиратися вперед.

 

Лейлін недбало йшов позаду групи й продовжував свої роздуми ‒ "Ліч Ільйо? Хіба це не могутній легендарний герой? Ніколи не думав, що він буде тут. Здається, це він перетворив замок на руїни…"