Зустріч

Провівши їм екскурсію вежею, Лейлін повів жерців до вітальні. Металеві големи прибули швидко, принісши чай і закуски в ельфійській порцеляні.

 

«Чи можу я дізнатися, чому барон запросив нас сюди?» - Ксена подивилася на цих големів, які за силою не поступалися професіоналам 10-го рангу, і в думках підвищила рейтинг Лейліна.

 

Крім неї, як представниці церкви Богині Багатства, тут були також жерці від Бога Знань та Бога Страждання. Однак Ксена мала найвищий ранг, і вплив Богині Багатства тут був найбільшим. Це дозволяло їй діяти від імені двох інших.

 

«Перш за все, я хотів би зробити вам два подарунки!» - Лейлін плеснув у долоні, і ще один голем вийшов вперед, поставивши перед ними дві скриньки. Коли їх відкрили, розлився різкий запах великої кількості вапняного порошку.

 

Це змусило Ксену нахмурити брови.

Вона повільно підійшла ближче.

 

«Це…» - побачивши, що всередині, вона раптом зробила кілька кроків назад.

 

«А-а-а…»

«Це справді…»

 

Якщо Ксена так відреагувала, то інші два жерці відреагували ще сильніше.

 

«Лорде Лейлін, ви використовуєте це, щоб налякати нас?» - у тоні Ксени прозвучало невдоволення, адже в скриньці були дві зловісні голови. Показувати голови цим жерцям не було ознакою доброї волі.

 

«Хе-хе… Звичайно, я б не посмів вас образити. Будь ласка, придивіться уважніше…» - Лейлін ледь посміхнувся.

 

Переконавшись, що Лейлін не посвариться з Церквою Багатства, Ксена перетерпіла нудоту і дискомфорт і почала оглядати зловісні обличчя в скринях.

 

Придивившись уважніше, вона зрозуміла, що щось не так ‒ «Що? Це…»

 

Двоє інших священників, здавалося, теж щось помітили, і на їхніх обличчях з'явилося захоплення.

 

«Лорде Лейлін, це…» - жрець Бога Страждання, Авдонія, почав говорити невпевнено.

 

«Це той самий високоранговий вбивця, який убив багатьох священнослужителів під час Піратського Припливу»

 

Лейлін вказав на коробку ліворуч ‒ «А той, що поруч з ним ‒ це єпископ Бога Вбивств, що ховався у відкритих морях, Джесфано!»

 

«Ха… Від імені всіх моїх товаришів, що зазнали лиха, я дякую тобі!» - Ксена закрила скриньки та зітхнула. Двоє інших священників також радісно подякували йому.

 

Під час Піратського Припливу Бог вбивств відправив своїх підлеглих вбивати тих, хто виконував богоугодний обов'язок, незважаючи ні на що. Це призвело до величезних втрат з боку богів. Церкви, які представляли три священники, що стояли перед Лейліном, також були включені в сферу нападів, тому можна сказати, що вони ворогували з цими двома людьми.

 

Той факт, що Лейлін подарував їм ці дві голови, їх дуже порадував.

 

«Ну що ж… Про що хоче поговорити лорд Лейлін?» - священник, який прийшов замість єпископа Бога Знань, був схожий на літнього вченого.

 

Чоловік на ім'я Салілус розпитував Лейліна з розумним блиском в очах. Почувши його слова, Ксена й Авдонія зосередилися на Лейліні.

 

«Не буду приховувати від вас. Ці дві голови були сюрпризами, які я здобув, винищуючи горезвісних варварів…» - ледве чутно пояснив Лейлін.

 

«Варварів? Ви маєте на увазі винуватців Піратського Припливу, що спричинив величезні жертви у відкритих морях? Їх знищили?» - Ксена була неабияк здивована, а Лейлін внутрішньо хихикнув.

 

Після десяти років пропаганди та наклепів, особливо з проголошенням Його Величності, злочини варварів вже були підтверджені, і їх неможливо було змити.

 

«Мм. Вони були не просто піратами, вони були пов'язані з церквою Бога Вбивств!» - пояснив Лейлін, а потім отримав купу компліментів від Селілуса, наче юний герой.

 

«Але…» - проте, коли Лейлін продовжив, його тон повністю змінився, що дало зрозуміти трьом жерцям, що Лейлін ось-ось перейде до головного.

 

«Я вважаю, що зовнішні моря, як вони є зараз, терміново потребують очищення від віри в злих богів. Особливо це стосується піратів і тубільців…» - Лейлін говорив тихим голосом, його справжні наміри тепер розкрилися.

 

«Очищення віри?» - вони втрьох здивовано обмінялися поглядами.

 

«Так, очищення!» - Лейлін рішуче кивнув.

 

Хоча він вважав зовнішні моря своїм козирем, він не міг образити всіх богів.

 

Репутації Сиріка та Малара були прогнилі наскрізь, тож це не мало значення, але нечисленні церкви на острові Фолен потрібно було перетягнути на свій бік. Їх можна було вважати природними союзниками родини Фолен.

 

Що ж до невдачливого єпископа Бога Вбивств, то Лейлін з жалем констатувала, що його можна розглядати лише як чергову сходинку.

 

«Також… Ми можемо працювати разом у багатьох сферах у майбутньому, коли мова йде про боротьбу з демонами та дияволами. Я розробив багато нових заклинань для виявлення демонів і дияволів…» - Лейлін виглядав вкрай розлюченим.

 

Завоювати прихильність доброї фракції, оголосивши про своє бажання напасти на дияволів і демонів, було частиною його плану. Він міг би продовжувати підкоряти їх у тіні, щоб розширити свою силу, що робило це схожим на вбивство двох зайців одним пострілом.

 

«О? Будь ласка, дозвольте нам трохи обговорити це…» - Ксена подивилася на жерців, що були поруч, і відповіла, відчуваючи, що опинилася в незручному становищі.

 

З дій Лейліна було очевидно, що він робить заяву про панування над зовнішніми морями. А головне, після знищення Варварів і викорчовування церкви Бога Вбивств, на морі, здавалося, не залишилося жодної іншої протилежної сили.

 

Як і духовенство, вони повинні були в першу чергу думати про користь для своїх церков. Все інше було другорядним.

 

Об'єднання морських просторів і боротьба з вірою в злих богів і дияволів була безсумнівно вигідна для богів, в яких вони вірили. Звісно, це було лише тоді, коли вони стояли на одному боці з Лейліном і працювали разом з ним.

 

"Він має здатність таємно знищити Варварів… Схоже, чутки про те, що Фолени контролюють Багряних Тигрів, правдиві…" - Ксена подивилася на Лейліна, який усміхався, і замислилася над цими думками.

 

"З величезним збройним флотом на поверхні та піратським угрупуванням у тіні, а також величезними торгівельними вигодами та судноплавними шляхами, що підтримують його, не викликає сумнівів, що він буде королем зовнішніх морів. Відхилення його доброї волі в цей час дуже несприятливо позначиться на майбутніх планах богині…"

 

Насправді Ксена дуже не хотіла, щоб одна організація стала диктатором зовнішніх морів. Вона воліла б, щоб цей регіон був місцем для вільної торгівлі. Однак, наразі вона не мала вибору.

 

Як тільки вона розлютить таку велику організацію, як ця, здатну об'єднати відкриті моря, це завдасть величезного удару по торгівлі в цьому регіоні. Це також було невигідно для поширення віри в Богиню Багатства. Ксена продовжувала зважувати варіанти.

 

"Але… нападати на злих богів, дияволів і демонів?" - Ксена кинула погляд на Лейліна.

 

Хоча вона й гадки не мала, про що він насправді думає, це означало, що вона може сказати, до якої фракції належить Лейлін. Принаймні, він не був на протилежних кінцях з Богинею Багатства.

 

«У зв'язку з цим… Будь ласка, дайте мені трохи часу, мілорд. Мені потрібно обговорити це з іншими членами, перш ніж я зможу прийняти рішення!» - хоча вона вже мала загальну схильність погодитися, Ксена все ж відповіла так.

 

«Те саме стосується і нас» - з іншого боку Салілус і Авдонія відповіли так само.

 

«Звісно! Це лише мій намір. Моя сім'я також поки що не планує висилати війська у великих масштабах…» - Лейлін знав, що ці священники потребують дозволу своїх церков і навіть богів, тому не тиснув на них. Що б там не було, це було б їм на користь. Він був упевнений, що далекоглядні люди це бачать.

 

«Щодо нового заклинання виявлення та заклинань, про які ви згадували…» - перш ніж піти, Ксена виявила сильний інтерес до того, про що говорив Лейлін.

 

«Це речі, які я досліджував і створив мимоволі. Вони приблизно в півтора рази ефективніші, ніж стародавні техніки виявлення, і те ж саме стосується дальності дії!» - Лейлін говорив байдуже, але це лише змусило очі священників заблищати.

 

Демони та дияволи були найненависнішими істотами у вимірі смертних Світу Богів! Вівтарі та заклинання, які могли б їх виявити та відрізнити, особливо такі ефективні та з таким великим діапазоном дії, як казав Лейлін, безумовно, були мрією церков.

 

«Вміти створювати нові заклинання самотужки… Я взагалі-то сумнівався в таланті пана до заклинань, але мої сумніви були відкладені вбік» - жрець Бога Знань, Салілус, говорив з переконанням.

 

Навіть якщо це були найпростіші заклинання розрізнення і виявлення, здатність створити абсолютно нову модель заклинання означала, що знання Лейліна в області заклинань досягли дуже глибокого рівня. Такі Чарівники, як він, були більш здатні досягти царства легенд. Так було записано в багатьох документах. Лейлін продемонстрував тут свої здібності, і Салілус не міг не розвеселитися.

 

«Дуже дякую за похвалу. Я можу обговорити питання, пов'язані з цим, більш детально, якщо ви бажаєте!» - Лейлін, на перший погляд, все ще залишався послідовником Огми. Природно, він повинен був надати цьому єпископу перевагу, а також трохи натиснути на двох інших.

 

«Звичайно, звичайно!» - Салілус кивнув з широко розплющеними очима, в той час як двоє інших виглядали насторожено.

 

Провівши трьох жерців, Лейлін повернувся до своєї кімнати.

 

"Тепер їх не важко переконати…" - подумав він ‒ "у мене буде причина, щоб очистити зовнішні моря і покликати на допомогу. Залишилося тільки підготуватися…"

 

Очищаючи віру тубільців у зовнішніх морях і викрадаючи їхні душевні сили, він міг постійно просуватися, прискорюючи свій контакт з легендарним царством. Тим часом він міг також виганяти дияволів і демонів. Це був головний план Лейліна, який ніколи не змінювався!