Безпринципний

Побачивши, як Кесслі краде його похвалу прямо у нього на очах, Лейлін ледь помітно опустив очі й сховав дивний вираз, що з'явився в них.

 

«Тоді я повинен висловити вам свою подяку, сер! Я вже приготувала бенкет, щоб привітати всіх, а також кімнати. Будь ласка, поверніться зі мною до замку і відпочиньте» - Барон Ендрю, звичайно, не міг побачити так багато з першого погляду, але все одно уважно прийняв гостей.

 

Пройшовши слідом за бароном до його замку, Лейлін побачив там багато біженців з панічними виразами на обличчях.

 

«Кляті перевертні, наш цьогорічний врожай знищено…» - пробурчав барон Ендрю, проходячи перед ними. Після цього він наказав своєму дворецькому та дружині готуватися до бенкету.

 

У великій залі замку відбувся розкішний бенкет. Винесли смажену курку, яка злегка обвуглилася, червоне, як рідкі кристали та гори білого хліба. Можна сказати, що для того, щоб прийняти Лейліна та інших, цей барон Ендрю дістав те, що залишилося від його запасу якісних продуктів.

 

Звичайно, як би не змінювався світ, спосіб життя тих, хто перебуває у вищих класах, завжди буде набагато кращим, ніж тих, хто перебуває внизу. Лейлін погойдував келих і дивився на темно-червоне вино, що кружляло в ньому, з дивною посмішкою на обличчі.

 

«Будь ласка, будьте певні, бароне Ендрю. Місто Срібний Місяць не буде сидіти склавши руки й спостерігати, як ці потвори нападають. Що стосується звільнення від податків, вам потрібно буде зв'язатися з мерією…» - на головному сидінні Кесслі весело розмовляв з бароном. Його манера говорити змушувала барона Ендрю злегка кивати, виглядаючи цілком переконаним.

 

Навіть дівчата, що сиділи поруч з ним, які, очевидно, були його дочками, дивилися в його очі по-особливому.

 

«Чарівник Лейлін!» - саме в цей момент Кесслі вигукнув ім'я Лейліна.

 

«Лорд Кесслі, чим я можу вам допомогти?» - Лейлін не зрушив з місця і злегка кивнув, показуючи, що він почув. Його дії наповнили очі Кесслі незадоволенням.

 

"Цей хлопець, він мав би вже давно сконати!" - в глибині душі лютував Кесслі. Однак зовні він все ще посміхався, як і раніше ‒ «Згідно з наказом військового командування, я організую оборону дворян в тилу. Боротьбу на передовій я залишаю вам!»

 

Барон Ендрю подивився на Кесслі, потім на Лейліна, його очі були сповнені здивування. Він не був тугодумною людиною, а зараз, здавалося, побачив щось незвичайне…

 

"Цей Чарівник Лейлін, здається, має досить добру репутацію. Однак, схоже, у нього є конфлікт з високоранговим Чарівником Касслі" - барон Ендрю зазвичай використовував ці відносини для власної вигоди, але зараз він був стурбований.

 

"У ці часи міжусобиці лише посилять зношеність власного війська. Про що думають ці хлопці в Місті Срібного Місяця?" - барон Ендрю бурчав, і водночас думав про свої попередні дії. Лише переконавшись, що він не залишив без уваги Лейліна та його фракцію, він потайки зітхнув з полегшенням.

 

Водночас він також вирішив не зважати на ситуацію між Лейліном і Кесслі.

 

«Звичайно, це ж моя початкова місія» - Лейлін дуже легко погодився на вимогу Кесслі, що повністю суперечило його очікуванням і дивувало.

 

«Тоді я попрошу вас поїхати до села Вон і розмістити людей там» - відповів Кесслі так, ніби все це було само собою зрозуміло.

 

«Прошу вибачити мені за це, але ви не маєте права втручатися. Лінія фронту під моїм командуванням» - посміхнувся Лейлін, відмовляючи, від чого Кесслі почервонів.

 

«Дуже добре…» - кілька разів грубо пирхнувши, Кесслі почав силою тиснути на нього ‒ «Однак, щоб підтримувати нашу лінію зв'язку, мені потрібно відправити з вами контактного члена. Ваші війська також потребують підтримки у вигляді пайків від моєї групи»

 

Це було обмеженням і водночас негласною погрозою.

 

«Я можу погодитися на це» - після деяких роздумів погодився Лейлін.

 

Кесслі спостерігав, як війська Лейліна повільно відходили з вершини замку, і вираз його обличчя одразу ж став недоброзичливим.

 

……

 

Два дні по тому, серед військ Лейліна.

 

«Лорде Лейлін, я вважаю, що нам не варто їхати до села Кейд» - розкішно вбраний юнак розірвав стрій і підійшов до Лейліна з дуже зарозумілим виглядом. Рафінія дивилася, як він наближається до них, і з відразою підганяла свого коня, щоб той залишив їх позаду.

 

Цього хлопця звали Мелфой, і він був зв'язковим, якого Кесслі приставив до Лейліна. Він нібито був спадкоємцем маркіза і мав хороші зв'язки в Срібному Місяці. На жаль, його підтримував Кесслі, тому він був досить недобросовісним. Він навіть не звертався до Лейліна з мінімальною повагою.

 

«О? Тоді що ти пропонуєш?» - Лейлін спокійно подивився на цього нахабу.

 

«Я вважаю, що ми повинні слідувати попередній пропозиції лорда Кесслі, поїхати в село Вон ‒ це правильне рішення» - безстрашно відповів Мелфой.

 

З його точки зору, за ним стояла потужна фракція, а сам він був лицарем міста Срібного Місяця. Що міг зробити йому цей дворянин?

 

«Я відмовляюся» - Лейлін подивився на цього хлопця з легкою насмішкою. Можливо, сила фракції була б корисною в мирний час. Однак, оскільки вони жили в епоху війни, сильнішою силою був би той, хто мав більшу військову міць. Цей хлопець, який навіть не міг цього зрозуміти, просто помре.

 

«Що?» - гнів Мелфоя був поза межами цього світу ‒ «Ти ще й досі смієш…»

 

Його пальці тремтіли, коли він дивився на Лейліна, наче бачив свого найбільшого ворога.

 

Мелфой ніколи не міг собі уявити, що знайдеться така груба людина, який так ігноруватиме Кесслі. Можливо, він не усвідомлював, що його життя лежить в його руках.

 

Чому Лейлін все ще наважувалася чинити опір у такій ситуації?

 

* Туп-туп! *

 

Саме в цей момент над ними пронеслася величезна хмара пилу. Пил здійняла величезна кількість воїнів та їхніх коней.

 

«Будьте пильні!» - пролунав сигнал тривоги.

 

Мелфой з переляку мало не впав на землю, його обличчя швидко зблідло. Його поведінка змусила лицарів навколо нього презирливо посміхнутися.

 

Оглушливий стукіт копит по землі супроводжувався величезним загоном військ, що з'явився в полі їхнього зору. Пурпурний прапор Фіалок сліпуче майорів на каретах.

 

«Це ж прапор Фіалок! Відзнака сім'ї командира!» - солдати радісно вигукнули.

 

«Це… Це…» - Мелфой затремтів, побачивши, як масивна колона попереду повільно зливається з їхніми власними військами. Людина, схожа на старого дворецького, навіть особисто прийшла засвідчити свою повагу Лейліну.

 

"Майже 500 чоловік особистого війська, а також стільки возів, повних провізії…"

 

Крім великої кількості елітних солдатів, у ворожій колоні були також величезні вози, наповнені мішками з пшеницею.

 

"На даний момент його сила дійсно…" - обличчя Мелфоя зблідло. З цією допомогою, а також початковими 200 професіоналами Лейліна і 300 допоміжними військами, він командував понад 1000 солдатів. Він навіть міг самостійно забезпечувати своїх солдатів пайками, і йому зовсім не потрібна була підтримка Кесслі.

 

"Найстрашніше те, що якщо ці люди підкоряються тільки Лейліну, і якщо вони вирішать повстати разом з ним, то, можливо, їм буде достатньо…" - Мелфой злякався ще більше, і його голос став пронизливим ‒ «Ні, це неможливо! Звідки у вас стільки людей?»

 

«Може, ти забув, що тут мій Фіалковий Край?» - Лейлін з посмішкою подражнив його.

 

«Фіалковий Край?» - Мелфой витріщився на нього, і одразу ж згадав про володіння Лейліна, які були лише величезною пусткою. Там не жили навіть дикуни.

 

Дивлячись на приголомшений вираз обличчя Мелфоя, Лейлін внутрішньо розсміявся.

 

Хоча його територія насправді нічого не мала, це була гарна ідентичність і прикриття.

 

Отримавши цей титул, Тіфф та інші члени організації стали васалами Лейліна. Вони навіть змогли перевезти сюди свої попередньо накопичені ресурси та пайки, а також зброю та інше військове спорядження.

 

Усе відбулося в один момент, і в результаті вийшло ось що.

 

«Молодий пане, ми отримали новини» - вираз обличчя Тіффа став похмурим, коли він прошепотів на вухо Лейліну.

 

«А, це? Я розумію…» - Лейлін подивився на Тіффа, який прорвався через свої межі та став Легендою!

 

«Передай мій наказ, ми підемо на захід. Наша мета ‒ Нідерські Гори!»

 

«Що?» - Мелфой першим вигукнув ‒ «Лорде Лейлін, будь ласка, зверніть увагу на наказ, який ви отримали! Тільки не кажіть мені, що ви думаєте не підкоритися армії Срібного Місяця?»

 

«Навіть якщо я не послухаюся, що з того?» - Лейлін глузливо засміялася, спостерігаючи, як блідне обличчя Мелфоя.

 

«Ти справді думав, що воєнний стан і шляхетний титул Срібного Місяця зв'яжуть мене?» - спочатку всі підлеглі Лейліна були людьми Срібного Місяця. Які б плани він не мав, вони не могли бути реалізовані, якщо він не піде сам, і він стане розшукуваним злочинцем.

 

Тепер все було інакше. Приватні васали вельможі будуть абсолютно лояльні лише до нього одного. З такою владою в руках Лейлін міг тепер повністю примушувати всіх своїх підлеглих.

 

Після більш ніж року командування, він вже таємно контролював більше половини цієї армії. Зараз не було б жодних проблем.

 

«Що? Ти наважився порушити наказ?»

 

«Мм, ти вже давно муляєш мені очі. Відтягніть його геть і відрубайте йому голову!» - Лейлін махнув рукою, ніби відганяючи муху.

 

Двоє кремезних рядових солдатів одразу ж схопили Мелфоя за руки, один зліва, інший справа, скрутивши його, як маленьке курча.

 

«Оскільки ти збираєшся зустрітися з богом смерті, я розповім тобі деякі новини» - Лейлін наблизився до Мелфоя, і на його обличчі з'явилася зловтішна посмішка ‒ «Орди орків вже здійснили несподіваний напад на місто Срібного Місяця і повністю оточили його. Іншими словами, той привілейований шляхетний статус, яким ти так пишався, ось-ось зникне…»