Контракт

Лейлін ніколи не забував про свою початкову мету. Його довгострокова мета у Світі Богів полягала в тому, щоб піднятися до божества і дозволити своєму основному тілу увійти в цей світ. З іншого боку, його короткострокові цілі включали в себе якнайшвидше просування до рангу Легенди та отримання достатньої сили, щоб захистити себе.

 

Головною метою його приїзду на північ було знайти спадщину Арканістів, а також інформацію про легендарні заклинання з Міста Срібного Місяця.

 

У порівнянні з цими цілями репутація, територія, знатність і багатство були нічим іншим, як собачим лайном.

 

Хоча зараз він виглядав так, ніби переслідував ці речі, але це було лише для того, щоб у інших склалося хибне враження. Коли прийде час відмовитися від усього цього, він зробить це без найменших вагань. Що це були за речі порівняно з вічним життям і свободою?

 

«Я завжди вважала тебе людиною з великою кількістю таємниць» - пробурмотіла Рафінія, дивлячись на Лейліна, що сидів з меланхолійним виглядом.

 

"Таке гостре сприйняття… Вона справді першокласний інструмент" - внутрішньо посміхнувся Лейлін, але йому було шкода, що у цієї лицарки була така надзвичайно чиста душа. Вона не розгледіла за фасадом його справжньої натури, інакше злякалася б до смерті й не наважилася б залишитися поруч з ним.

 

«Гаразд, чого ти дивишся на карту? Чи не час нам діяти?» - Рафінія гризла яблуко, поклавши підтягнуті стрункі ноги прямо на стіл. Відслуживши рік в армії, ця дівчина закинула свою аристократичну грацію та стриманість у відкрите море.

 

«Мм, схоже, ми в біді» - відповів Лейлін, зробивши наголос на "біді".

 

«Це той Кесслі? Я хочу порубати його на шматки!» - вигукнула Рафінія.

 

«Цей день скоро настане» - Лейлін прикріпив на карту маленький прапорець, позначивши ним кілька рядків літер.

 

«Скажи мені, як він збирається заманити нас у пастку цього разу?» - Рафінія закотила очі.

 

«Пасткою це не назвеш… Йому потрібні війська, щоб захистити території кількох шляхетних родів поблизу Місячного Лісу, ті орки знову активізувалися. Ходять навіть чутки, що Плем'я Чорної Крові вступило в змову з Імперією Орків…»

 

«Тоді чому він вимагає, щоб ми пішли? Він просить нас померти!» - вигукнула Рафінія. Одного лише Племені Чорної Крові було достатньо, щоб кинути виклик Місту Срібного Місяця, а якщо до цього додати ще й орків, то це була б повна смертельна пастка.

 

«У нас немає вибору, ті дворяни, чиїм територіям загрожує небезпека, починають хвилюватися. До того ж, мій Фіалковий Край теж неподалік…» - губи Лейліна скривилися в глузливій посмішці.

 

Якби він справді був малолітнім дворянином, то йому просто необхідно було б піти. Інакше ні Місто Срібного Місяця, ні Касслі не відпустили б його. З кайданами світського світу, як і з суворим воєнним станом, не можна було жартувати.

 

Однак, на думку Лейліна, яке вони мали значення? Звичайно, він докладе певних зусиль на поверхні. У нього також не було вибору, коли він вирушить у Місячний Ліс, але тільки від Лейліна залежало, чи захоче він щиро воювати.

 

«Передай мій наказ. Відмінити відпустку всьому персоналу. Усім бути напоготові! Приготуватися до відправлення в будь-який момент!» - за наказом Лейліна вся казарма була негайно вкинута в хаос. Перед таким могутнім ворогом навіть офіцери тремтіли від страху.

 

Однак Лейлін не переймався своїми підлеглими. Віддавши наказ, він сів на коня і наодинці поїхав до своєї резиденції в Сріблястому Місяці.

 

«Пане Лейлін!» - у лабораторії величезної резиденції залишилася тільки Бессані. Вона виглядала дуже холодною і безрадісною. Після звістки про початок великої війни, Ена та її сестра отримали суворий наказ від своїх родин повернутися додому. Лише Бессані залишилася.

 

«Я наберу для вас ванну, пане. Крім того, кошти за попередню угоду вже перераховані на ваш банківський рахунок. Ось квитанція» - Бессані негайно вийшла з-за алхімічного столу і вклонилася Лейліну. Вона тримала все в порядку, поки його не було.

 

Треба сказати, що ця дівчина ставилася до своєї роботи досить серйозно і працювала старанно.

 

"Зрештою, це ж саджанець, який я сам виростив" - подумав Лейлін.

 

«Не треба» - махнув рукою Лейлін ‒ «Бессані, я хочу тебе про дещо попросити»

 

Лейлін уважно подивився на Бессані. Вона дуже добре виросла і навіть досягла рівня Чарівника 5-го рангу.

 

Було прикро, що її сила була нічим іншим, як порошинкою перед великою армією орків.

 

«Будь ласка, скажіть мені, пане» - Бессані вхопилася обома руками за поділ, виглядаючи дуже розгубленою.

 

Провівши стільки часу з Лейліном, вона, природно, розуміла, що він загадковий і його неможливо передбачити. Питання, на які не могли відповісти навіть високорангові Чарівники коледжів, легко вирішувалися ним.

 

Лише під його керівництвом вона змогла прорватися до Чарівника 5-го рангу. У порівнянні з нею, Ена та її сестра все ще залишалися Чарівниками 3-го рангу!

 

Отримавши все це, Бессані вже давно була готова розплатитися за це. От тільки, коли настав момент, коли вона мала це зробити, вона відчувала себе досить неспокійно.

 

«Коли орки наблизять битву до цього місця, Місто Срібного Місяця стане дуже небезпечним. Хіба ти не хочеш повернутися додому, до своєї сім'ї?» - Лейлін подивився на свою ученицю і запитав з великою цікавістю.

 

«До сім'ї?» - Бессані гірко посміхнулася ‒ «Я не хочу додому! Я хочу продовжувати йти шляхом Чарівників і розвиватися. Якщо я повернуся додому з моїми нинішніми силами, мені доведеться служити моїй родині до самої смерті…»

 

Як низькоранговій Чарівниці та учня алхімії, сім'я Бессані точно не видала б заміж гуску, що несе золоті яйця. Єдиним майбутнім Бессані було стати жертвою для своєї сім'ї та мовчки присвятити їм своє життя, поки не помре від старості.

 

Або, можливо, її сім'я захоче продовжити рід Чарівника і прийме в сім'ю кількох чоловіків, які їй не подобаються.

 

Від однієї думки про таке життя Бессані здавалося, що вона божеволіє.

 

«Тоді… Ти хочеш продовжувати отримувати мої настанови?» - запитав Лейлін, дивлячись глибоко в очі Бессані.

 

«Якщо… Якщо це можливо, то моя вдячність не знатиме меж!» - почувши те, чого вона бажала найбільше, Бессані відчула себе найщасливішою людиною у світі, і мало не знепритомніла від щастя.

 

«Чудово! Тепер я хочу найняти тебе алхіміком для сім'ї Фолен. Поглянь на цей контракт» - Лейлін простягнув Бессані сувій пергаменту.

 

«Контракт?» - Бессані відкрила пергамент, дивлячись на контракт, написаний чорним чорнилом. У ньому йшлося про те, що вона повинна служити родині Фоленів протягом 50 років, а за це отримувати від Лейліна фінансову допомогу і поради на шляху Чарівниці.

 

Цей контракт був скріплений магією, а навколо пергаменту було коло з красивих візерунків.

 

«Я не маю жодних проблем з цим. Я згодна!» - Бессані проглянула контракт і підтвердила, що у неї немає жодних проблем, перш ніж зціпити зуби та погодитися.

 

«Гаразд, тоді підпишись власною кров'ю» - ця вимога була трохи дивною, але Бессані все ж таки прикусила великий палець і поставила свій підпис в кінці пергаменту.

 

* Фух! *

 

В одну мить весь сувій злетів у повітря і спонтанно спалахнув. Очі Бессані витріщилися, коли вона відчула, що втратила щось, чого не могла назвати. Однак їй також здавалося, що насправді нічого не сталося.

 

«Добре, контракт укладено. Від імені родини Фолен вітаю тебе у наших рядах» - посміхнувся Лейлін, кладучи на стіл кілька предметів.

 

«Ось сотня золотих монет, а також кілька сувоїв і магічних предметів. Візьми їх з собою про всяк випадок. Завтра ти вирушиш на південь, до острову Фолен. Там ти знайдеш Чарівника Ернеста, який все для тебе влаштує…»

 

«Сувої? Алхімічні матеріали?» - Бессані ніжно погладила пальцями магічні сувої, і потужна енергія, що містилася в них, змусила її затремтіти від страху. Лейлін власноруч виплавляв ці магічні предмети, і вони були абсолютно безцінними. Порівняно з ними золоті монети нічого не варті.

 

«Чому я повинна йти? Невже пан Лейлін не має оптимізму щодо майбутнього міста Срібного Місяця?»

 

«Мгм» - відповів Лейлін без найменших вагань. Його відповідь змусила тіло Бессані похитнутися на межі колапсу.

 

«Як це можливо? Місто знаходиться під захистом Богині Плетіння…»

 

«Наші вороги мають своїх богів. Навіть якщо наш міський голова виживе, це не означає, що звичайні люди, такі як ти, зможуть…»

 

Холодний голос Лейліна зруйнував її ілюзії ‒ «Звичайно, після Міста Срібного Місяця, битва не зможе поширитися далі на південь. Твоїй родині нічого не загрожує, тож не варто хвилюватися»

 

Відправляючи цю досить розсіяну молоду леді геть, Лейлін посміхнувся, дивлячись на свою праву руку. На його долоні з'явився слід найчистішої сили походження душі.

 

Навіть якщо Бессані зараз помре, її душа належатиме йому. Це була сила диявола!

 

«Моя юна леді, якщо ти не будеш уважною, коли підписуєш контракт, тобі буде важко не програти…» - вставляти хитрощі в контракт був улюблений метод багатьох дияволів з усіх вимірів. Декоративна облямівка навколо пергаменту була найпростішим трюком.

 

Звичайно, навіть якщо Бессані і чула про таке, вона не вважала Лейліна дияволом. Як наслідок, вона, швидше за все, навіть не припускала, що він здатен на таке.

 

"Це ж дитячі забавки, що буде, те буде…" - Лейлін міг би виховати чимало учнів алхімії такого рівня, але бачачи, що Бессані дійсно талановита і щаслива, він, природно, був не проти допомогти їй.

 

«Місто Срібного Місяця…» - Лейлін тихо зітхнув. Те, що він сказав раніше, не було просто нагнітанням страху. Можливість була реальною.

 

"Існування Альянсу Срібного Місяця вже загрожує людським королівствам на центральному континенті. Королі не хочуть, щоб на півночі повстала могутня людська імперія… Навіть на півночі є багато вельмож з подібними думками. Отже, допомога, яку може отримати Альянс Срібного Місяця, дуже обмежена…"

 

Це все ще був вимір смертних, адже боги людських фракцій не могли об'єднатися в солідарності. Містра могла розраховувати тільки на себе у протистоянні з усіма богами орків. Навіть якби їй допомогли деякі боги, з якими вона була в добрих стосунках, майбутнє було не надто оптимістичним.