Дар

"Коли командир був переможений, підлеглий виділився, щоб очолити розбите військо. Вони зіткнулися з могутніми ворогами й здобули неймовірну перемогу! Справді, саме таким має бути герой!" - Лейлін внутрішньо кивнув.

 

Його мислення повністю базувалося на деяких мелодраматичних моделях його попереднього життя, але виявилося, що вони були популярні й в цьому світі. Заспокоївши солдатів і позбувшись Рафінії, Лейлін покинув табір, щоб розібратися в ситуації.

 

«Молодий володарю!» - Тіфф з'явився з тіні.

 

«Мм, ти добре попрацював. Який врожай ти зібрав?» - спокійно запитав Лейлін.

 

План Лейліна складався з двох частин, одна з яких була відкритою, а інша ‒ в тіні. У відкритій частині він привернув би всю увагу до себе, тоді як Тіфф у тіні привів своїх людей в околиці.

 

Саме тому він дозволив Ланшир зв'язатися з супротивниками й розкрити місцезнаходження їхнього табору, що дало змогу атакувати. Поки перевертні виходили в повному складі, Тіфф знищував їхнє гніздо.

 

Тим часом, вчасно вибравши час, вони також могли подбати про облогу навколо себе. Хоча Лейлін сам не міг протистояти спільній атаці високорівневих перевертнів, він розгромив би їх в плані інтелекту.

 

«Їхній табір дуже суворо охоронявся, і вони дуже швидко оговталися. Нам вдалося прорватися лише через частину прилеглого табору, а до основного табору не вдалося дістатися…» - Тіфф виглядав серйозним, коли дістав сувій із залишками потужних заклинань. Однак, очевидно, він вже був використаний один раз.

 

«Судячи зі слідів зовні, їх мета, схоже, полягає в тому, щоб вбити драконів»

 

«Драконів?!» - Лейлін злегка застиг.

 

Дракони, природно, все ще існували в цьому світі, і вони були надзвичайними висококласними істотами. Вони також вважалися легендарним видом, чистокровні представники якого, досягнувши дорослого віку, природно, могли стати Легендами. Зі шкірою, яка була практично несприйнятливою до магії, вони фактично були дітьми богів.

 

Група високорівневих перевертнів змовилася вже давно, і, очевидно, не для того, щоб убити кілька змішаних родів чи підвидів. Вони, мабуть, націлилися на дорослого дракона, на Легенду!

 

"Навіщо їм вбивати драконів?" - Лейлін замислився над цим питанням. Хоча герої людських легенд отримували блага та божественні предмети, вбиваючи драконів, він знав, що все не так просто. Раса драконів була дуже могутньою, і у них були свої покровителі. Якщо хтось був заплямований гнівом драконячої душі, його з ненавистю переслідувала б уся драконяча раса.

 

Навіть історично, якщо герої, які вбивали драконів, не мали сильної підтримки, мало хто з них закінчував добре.

 

Більше того. Навіть якщо це був гігантський дракон, не кожен з них був багатий, як країна. Бажання розбагатіти, вбивши Дракона, було просто мрією!

 

Звичайно, багато хто з цих перевертнів були божевільними, і їх не можна було судити за звичайними стандартами.

 

"Може, це була церемонія на честь бога полювання? Легендарного дракона було б достатньо, щоб бог виявив свою милість…" - коли діє бог, дракони нічого не могли б зробити, навіть якщо вони обурювалися.

 

«Але… Те, що вони втратили б від цього, було б занадто важким для них. Якщо тільки немає чогось іншого, що приваблює вищих перевертнів…» - Лейлін пробурмотів про себе і запитав Тіффа ‒ «Ти знайшов їх ціль?»

 

Він спочатку розгорнув сувій, який дістався Тіффу.

 

Там була карта північних земель, з детальним позначенням різних сіл, гірських хребтів, лісів і річок. Навіть копія, яку Лейлін зробив з записів чипа, була лише трохи кращою за цю, а карта з такою деталізацією мала б неабияку ціну на північних землях.

 

На одній з гір був невеликий криваво-червоний символ ікла звіра. Він виглядав могутнім і злим.

 

Тіфф показав на позначку на карті. Поруч з нею був напис ‒ "Нижні Гори"

 

«Я застосував метод Відновлення Пам'яті до кількох рабів, це має бути їхньою метою. Перевертні різними шляхами отримали інформацію про існування там дорослого червоного дракона. Вони мають на меті відтяти йому голову!» - відповів він з упевненістю.

 

Хоча Відновлення Пам'яті вважалося зловісним закляттям, ні Лейлін, ні Тіфф не переймалися цим.

 

«Нижні гори? Червоний дракон…» - пробурмотів Лейлін, блиск в його очах прояснився.

 

Його очі раптово спалахнули, коли Нижні гори поєдналися з неповним зображенням карти, сформованої чипом.

 

"Чипе, покажи мені ту частину північних земель, де може бути спадщина Арканістів!" - негайно скомандував він.

 

Чип спрацював швидко, і на екрані з'явилася злегка розмита карта з кількома мітками. Цю карту Лейлін скопіював з блокнота Арканіста. На жаль, з плином поколінь більша частина карти була втрачена, навіть не зважаючи на магічний захист.

 

Лейлін виглядав незворушним, коли чип скопіював версію карти з сувою і наклав їх один на одного.

 

"Як і очікувалося…" - побачивши, що місце, де знаходився спадок Арканіста, і відмітка зуба звіра збігаються, очі Лейліна спалахнули розумінням. Тіфф поруч з ним, очевидно, не міг бачити змін в чипі, але він знав, що Лейлін щось виявив. Проте він не став розпитувати. Це було розумно з боку Тіффа, і Лейлін не міг внутрішньо не кивнути.

 

"Червоний дракон… Перевертні… Арканіст… Який зв'язок між цими трьома? Чи отримали ті звірі підказки про спадщину Арканіста? Або я занадто багато думаю, і вони просто хочуть принести жертву Малару?" - очі Лейліна спалахнули різноманітними емоціями, але потім стали спокійними.

 

"Що б там не було, цих звірків треба знищити!" - Лейлін прийняв рішення.

 

Він натягнув на обличчя срібну маску, і його очі стали страхітливими червоно-білими. Страшна нестабільна сила вирвалася з його тіла. В ту ж мить він перетворився на божественну демонічну істоту.

 

«Мій повелителю!» - Тіфф змінив свій метод звернення до Лейліна, знаючи, що той хоче приховати свою особистість.

 

«Гаразд, ходімо подивимося на підлеглих, яких ти завербував!» - Лейлін кивнув, і з його тіла вийшло сяйво Польоту.

 

…

 

У прихованій долині Лейлін стояв на узвишші, щоб подивитися на підлеглих, яких привів Тіфф.

 

Вони були розкидані під платформою. Тут були представники різних рас, і єдине, що їх об'єднувало ‒ кривава і дика аура, яку вони випромінювали, яка вселяла страх у людей, коли вони бачили їх.

 

«Ласкаво просимо, церковні брати мої!» - Лейлін тепер носив шати верховного жерця.

 

Його одяг, вишитий золотом, розвівався в повітрі, роблячи його надзвичайно розкішним. Тіфф шанобливо стояв позаду нього, підкреслюючи статус Лейліна.

 

«Крилатий Змій Кукулькан ‒ могутній і щедрий бог!» - Лейлін просканував поглядом цих осіб, яких можна було б вважати сміттям їхніх рас. Вони не мали віри, про яку можна було б говорити, і вірили лише в силу. Саме так їх підкорив Тіфф ‒ «Поки ви вірите в нашого бога, ви будете винагороджені!»

 

Лейлін побачив невіру в їхніх очах і вказав на людину-звіра, загорнуту в звірячу шкуру ‒ «Ти, йди сюди!»

 

«Що таке?» - звіролюд мав голову лева і міцне тіло, вкрите м'язами та шрамами. На його обличчі був бунтівний вираз.

 

«Ти отримаєш благословення нашого бога» - Лейлін схрестив руки, зробивши смиренний і шанобливий жест. Коли справа доходила до того, щоб виступати в ролі медіума, Лейліну не було чому вчитися.

 

Тим часом з його тіла виривалися потужні енергетичні хвилі, наповнені поважною і важкою аурою. Навіть повітря починало застигати.

 

«Хсс…» - згусток полум'я в повітрі перетворився на дивну гігантську змію з двома крилами. Зіниці велетенської змії були спрямовані на левоголового чоловіка, і жах, що йшов від самої його душі, змусив його впасти на коліна, тіло затремтіло.

 

«Мій володарю, могутній Крилатий Змій Кукулькан. Нарешті я знову зустрівся з тобою…» Тіфф, що стояв збоку, побожно опустився на коліна.

 

«Мій повелитель ‒ Змій Світу, що володіє безмежною силою. Твоя могутня божественна сила може поглинути небеса…» - Лейлін почав співати обрядові вірші, і з пащі змії спустився чорний промінь світла, що впав на левоголового чоловіка.

 

* Бум! *

 

В ту мить, коли чорне світло опустилося, воно на мить перетворилося на найлютіше полум'я, огорнувши його в собі. Зсередини почулися жалібні крики.

 

Така жахлива сцена змусила глядачів замовкнути від страху. Але не встигли вони подумати, що Лейлін збирається покарати левоголового, фігура крилатого бога-змія і чорне полум'я розвіялися, відкриваючи фігуру чоловіка з левовою головою.

 

Однак тепер у його тілі відбулася величезна зміна. Його золоте хутро стало повністю чорним, і на ньому навіть з'явилося чорне тавро черепа.

 

«Це…» - він доторкнувся до свого тіла після перетворення, не вірячи своїм очам.

 

«Мій майстер наділив тебе магічними здібностями, перетворивши на носія роду!» - Лейлін спокійно говорив, втупивши очі в землю.

 

«Но-носія роду?» - темна левоголова істота спантеличено озирнулася, а потім підняла праву руку.

 

На його тілі спалахнули промені демонічної магії, а чорне тавро черепа на його тілі шар за шаром замерехтіло.

 

Це був Виклик Нежиті!

 

* Трісь! *

 

Земля розкололася, і численні неповні скелети поповзли вгору.

 

«Це справді магія!»

«Це носій роду!»

«Який жах! Він справді може дарувати дар магії та роду!»

 

Серед приголомшених поглядів левоголовий чоловік одразу ж впав на коліна в екстазі ‒ «Боже мій, Крилатий Зміє! Я вірю в тебе…»

 

Як професіоналу, який спеціалізувався на фізичних атаках, трохи магії було б для нього величезною допомогою. Левоголовий відчував, що тепер він володіє силою носія крові щонайменше 5-го рангу, і навіть, здавалося, є можливість підвищити цю силу. Як він міг не зрадіти до божевілля?

 

У порівнянні з нагородами його віра була нічим.

 

«Крилатий Змієбог… Ти ‒ Змій Світу, що володіє безмежною силою…» - очі інших засяяли, і вони почали молитися, а голоси наповнилися щирою побожністю.