Місячний Ліс

Рік минув дуже швидко.

 

На північ від Срібного Місяця, у величезному Місячному Лісі. Велетенські дерева, що здіймалися аж до хмар, ховали місячне світло, що проникало крізь них. Все ще непроглядна темрява навколо наповнювала відчуттям передчуття.

 

Невеличкий загін, що складався з людей та ельфів, одягнених у форму міської варти Срібного Місяця, без перепочинку продирався крізь Місячний Ліс.

 

«Це тут!» - командир загону, Аулен, розсунувши густий чагарник, побачила темно-коричневі плями крові на землі й з серйозним виглядом подивилася на нього.

 

«Лейлін» - вона обернулася і подивилася на патрульного Чарівника, що стояв позаду неї.

 

«Виявити Зло!» - Лейлін був одягнений у свою форму Чарівника, і виглядав дуже гідно і урочисто, зі зрілим виглядом.

 

* Ссс! Хсс! *

 

Чорні потоки повітря почали злітати, зосереджуючись на цій конкретній області, перш ніж вони вказали кудись вдалину.

 

«Будьте пильні!» - сказала Аулен тихим голосом, і на її заклик інші міцно стиснули свою зброю. Навіть Лейлін мав дуже серйозний вираз обличчя.

 

Це тому, що це місце було Місячним Лісом!

 

Це було небезпечне місце, наповнене перевертнями, які вірили в Бога Полювання Малара. Вони утворили могутнє плем'я з назвою «Чорна кров» і ненавиділи цивілізоване життя міста Срібного Місяця.

 

Сутички вартових з перевертнями перетворилися на битви та стали найбільшим ускладненням, якщо не брати до уваги вторгнення імперії орків з Гори Сходу Сонця.

 

«Все залежить від тебе!» - Аулен та інші члени групи пішли за заклинанням до входу в непроглядно чорну гірську печеру. Аулен швидко жестом покликала Лейліна.

 

Зі взаєморозумінням, яке вони розвинули за певний період часу, Лейлін кивнув. Присутні мимоволі полегшено зітхнули, а невдовзі Лейлін вказав на середину печери.

 

«Світло!»

 

Засяяло біле світло, і кілька арбалетів, оснащених магічними пронизливими стрілами, вже були націлені на печеру, готові вистрілити будь-якої миті.

 

Під дією заклинання освітлення все в печері було видно як на долоні. Однак там не було жодної живої душі, окрім пошарпаного одягу та людського скелета на підлозі.

 

Одяг був сильно пошкоджений, а за фасоном віддалено нагадував уніформу міської варти. Було навіть знайдено кілька клаптиків, вкритих плямами крові, які стали темно-коричневими.

 

«Келл Роза. Це зниклий патрульний» - Аулен дістала з клаптів одягу емблему з цим ім'ям, і хоча Лейлін подумав, що вона схожа на жетон, він задумливо пробурмотів ‒ «Це розташування, це ритуал Бога Полювання? Бісові виродки!»

 

Бог Полювання, Малар, був тим, чиє ім'я багато хто боявся вимовляти. Хоча він був слабким богом, він дуже любив різанину. Його віряни були купкою диких перевертнів.

 

Вони відрізнялися від орків тим, що перевертні зберегли лише частину своїх звірячих рис і мали якусь невідому спадкову хворобу. На думку Лейліна, вони були схожі на симптоми генетичної нестабільності. Ходили чутки, що ці перевертні вийшли з лабораторій якогось Чарівника, і Лейлін прихильно ставився до цієї думки.

 

Страждання, через які пройшли перевертні, зробили їхній розум більш упередженим, і вони сповнилися ненависті до інших живих істот. Як наслідок, вони отримували задоволення від вбивства, і так сталося, що вони дотримувалися тих самих поглядів, що й бог полювання.

 

Існував шанс, що захоплені орки могли стати рабами, але що стосується перевертнів, то про це можна було тільки мріяти. Місячний Ліс був місцем збору перевертнів, і вони займали всю його північ. Перевертні були досить численні, щоб загрожувати Срібному Місяцю.

 

Правителька Срібного Місяця, Леді Хоуп, через своє добре серце та інші міркування, колись активно розсилала патрульних, сподіваючись покращити життя мешканців Місячного Лісу, але на них часто нападали.

 

Цей Келл був одним з нещасних.

 

«Келл Роза був вірним, хоробрим рейнджером. Страждання світу більше не можуть заплямувати твою душу, нехай ти з миром підеш до Царства Божого…» - молилася Аулен. Окрім того, що вона була могутнім рейнджером, вона також була священнослужителем.

 

Поки Аулен молилася, Лейлін та інші члени загону один за одним опустили голови в знак пошани.

 

Саме в цей момент очі Лейліна раптово розширилися.

 

«Там хтось є!» - Злодій у їхньому загоні був другим, хто помітив, і кинджал одразу ж полетів у тінь.

 

«Ву ву…»

 

З темряви почувся приглушений стогін, схожий на гарчання дикого звіра. Потім листя збоку затремтіло.

 

«Це перевертень!» - Закутий у броню воїн підійшов і відсунув перешкоду, але побачив лише калюжу крові. Проте хутро звіра поруч було дуже помітним.

 

Ці перевертні вроджено успадкували якусь невідому хворобу, але водночас вони мали величезну життєву силу та інші дивні здібності. Ходили чутки, що їх створила Легенда.

 

«Наше завдання було шукати їх, а не вбивати! Перевертень, мабуть, пішов шукати своїх товаришів, нам усім треба поки що піти» - Аулен схопилася за ельфійську рапіру на талії, але врешті-решт безпорадно випустила її.

 

Гратися в хованки з перевертнями в Місячному Лісі міг тільки божевільний. Вони були дуже хорошими мисливцями, і, маючи перевагу в тому, що перебували на своїй рідній землі, вони мали шанс зрівняти Місячний Ліс з землею, лише якщо мобілізують усю свою армію та використають високорівневих Чарівників і Легенд, щоб відкрити собі шлях.

 

Хоча Аулен та інші відступали дуже швидко, перевертні невдовзі наздогнали їх.

 

Звідусіль долинало ревіння диких звірів, а всі прокляті потвори ховалися в тіні дерев. На обличчях усіх членів загону з'явилися непривабливі вирази.

 

«Прокляття! Лейлін!» - Аулен зняла лук зі спини й причепила до нього стрілу з пером сірого орла.

 

«Мгм. Зачарування Зброї!» - Лейлін і Аулен працювали разом багато разів, і між ними встановився глибокий взаємозв'язок. Від наконечника стріли простяглося коло магічного світла.

 

* Фуш-ш! *

 

Ельфи чудово стріляли з лука, а Аулен була рейнджером. Щойно вона відпустила тятиву, з темряви пролунав стогін, і велика чорна фігура впала на землю. Звичайні стріли, очевидно, не могли пробити захист перевертнів, але магічні наконечники стріл не мали жодних проблем.

 

«Зачарування Зброї Силове Поле! Бичача Сила!» - завдяки невтомним діям Лейліна, багато членів групи засяяли світлом підсилюючих заклинань.

 

«Молодець!» - похвалила його Аулен.

 

Насправді вона завжди боялася, що цей новий колега буде пихатим і зарозумілим через свій статус геніального Чарівника, і не буде слухати її команди. Однак Лейлін явно перевершив її очікування.

 

Він не лише слухняно виконував накази, але й дуже добре вписався в колектив ‒ він справді зовсім не був схожий на інших Чарівників!

 

"Можливо, Лейліну варто отримати нове звання після нашого повернення… З його кваліфікацією і заслугами його можуть підвищити вже цього місяця" - подумала Аулен, але потім відсунула цю думку на задній план. Скільки б вона про це не думала, їм треба було вижити, перш ніж вони отримають привілей насолоджуватися підвищенням.

 

«Вбийте їх!» - з темряви пролунав різкий звук скреготу металу об метал, і навколишні перевертні, здавалося, збожеволіли, коли кинулися на Лейліна.

 

«За мною, нам потрібно вирватися звідси!» - Аулен зціпила зуби, і лук зі стрілами в її руці випустив стрілу за стрілою. Закінчивши, вона відкинула лук і замінила його тонкою рапірою, що висіла у неї на поясі.

 

Як патрульний Чарівник, Лейлін був захищений в центрі їхнього строю і не зазнав жодних поранень.

 

"У бою слоти заклинань Чарівника повинні використовуватися, щоб служити своїм товаришам. Однак слоти заклинань обмежені, і тому вони повинні довірити власну безпеку в руки своїх товаришів по команді. У цій ситуації, якщо тільки вони не будуть хорошими друзями, які віддадуть своє життя, їм буде майже неможливо залишатися в хороших відносинах один з одним"

 

«У мене майже закінчилися заклинання!» - він вигукнув серйозно, але насправді він брехав. Чи то духовна сила, яка дозволяла йому безпосередньо використовувати заклинання перших кількох рангів, чи то Перстень Чарівника, Лейлін все ще зберігав велику силу. Однак він повинен був тримати це в секреті.

 

«Скільки слотів заклинань у тебе залишилося?» - Аулен стурбовано подивилася на Лейліна. На даний момент у неї не було часу навіть витерти сліди крові з обличчя. Вона більше не мала грації та витонченості ельфійки.

 

Без підтримки заклинань вони в принципі не могли прорвати облогу цих виплодків.

 

«У мене все ще є заклинання 5-го рангу Вбивча Хмара, а решта ‒ 1-го і 0-го рангу» - відповів Лейлін з урочистим виразом обличчя ‒ «У цьому лісі у мене немає можливості медитувати й відновлюватися»

 

«Прокляття! Всі, негайно проривайтеся з облоги та рятуйте свої життя! Хто зможе вибратися, той вибереться! Лейлін, йди за мною і негайно накладай свої заклинання, як тільки більшість інших піде!»

 

Руки Аулена та ще одного жерця, Джинкса, засвітилися сяйвом божественних заклинань. Хоча ранг Аулен як жерця був дуже низьким, божественні заклинання не вимагали духовної сили. Потрібно було лише щодня молитися, щоб отримати божественні заклинання, і це можна вважати дуже зручним.

 

Після кількох заклинань зцілення інші бійці, здавалося, один за одним відновлювали свої життєві сили. Навіть невеликі рани, що накопичилися на їхніх тілах, здавалося, були відновлені.

 

Завдяки цій силі Аулен та інші нарешті прорвали щільне оточення.

 

«Зараз!» - заревіла Аулен.

 

«Вбивча Хмара!»

 

Лейлін вказав йому за спину, і жахлива хмарна смерть розвіялася, поглинувши всіх перевертнів, що знаходилися в ній.

 

«Вперед!» - решта щасливчиків почали один за одним набиратися хоробрості, сподіваючись вижити, і пішли слідом за Аулен.

 

……

 

«Ми нарешті вибралися!» - Аулен з виразом ненависті подивилася на розкиданих членів ескадрильї за своєю спиною.

 

«Ці кляті перевертні, вони останнім часом все частіше і частіше проявляють себе… Лейлін, наша втеча ‒ це все завдяки тобі. Твої заклинання спрацювали навідмінно й були дуже точними, і я включу це до звіту»

 

Аулен дивилася на далекий силует Місячного Лісу з важким виразом в очах. Однак, як тільки вона відвернулася від нього, вираз її обличчя повністю змінився ‒ «А тепер, ходімо додому!»