Приєднання

Лейлін і Старий Байєр втратили дар мови, дивлячись на сцену, що постала перед ними.

 

Останки жертв були зібрані, їх не можна було ховати тут, щоб їх не відкопали гобліни. Їх відвезуть до міста Срібного Місяця, де жерці проведуть останні обряди й благословення, а потім поховають.

 

«Дякую, лорде Лейлін! Ви Чарівник середнього рангу?» - Бессані оговталася, і її очі розпухли до розмірів волоського горіха.

 

«Так, думаю, що так. Я теж їду до міста Срібного Місяця вчитися» - байдуже відповів Лейлін, дивлячись на краєвид за вікном.

 

Познайомившись з Бессані та іншими, і оскільки вони йшли в одне місце, Лейлін, природно, не заперечував проти того, щоб супроводжувати їх. Інші радо зустріли його з розпростертими обіймами, адже той останній напад налякав їх до смерті. Без захисту Лейліна, мабуть, ніхто не наважився б продовжити подорож.

 

Панянки в кареті були здивовані, адже рідко можна було зустріти такого молодого Чарівника середнього рангу, як Лейлін.

 

«Як дивно… Я завжди думала, що Чарівники середнього рангу ‒ це сивобороді дідусі…» вигукнула Айседора. Вона справді досить швидко оговталася.

 

«Нічого страшного, є набагато більше Чарівників, які є більш обдарованими, ніж я. Мм, у місті Срібного Місяця їх буде багато» - скромно відповів Лейлін, і після деякої розмови атмосфера в кареті стала ще більш урочистою.

 

Зрештою, Чарівник середнього рангу був великою подією для дрібних дворян. Айседора та інші не наважувалися сказати щось більше, боячись образити його. Бессані здавалося, що вона ось-ось заговорить, але вона не змогла нічого сказати, поки вони не дісталися міста Срібного Місяця.

 

Лейлін зрозумів її наміри, адже нещодавно на кораблі вона сказала йому, що шукає наставника. Однак він не отримає жодної користі, якщо візьме її до себе в учениці, і це не було чимось, що можна було б зробити без зайвих клопотів. Де Лейлін взагалі знайде на це час? В результаті йому залишалося лише вдавати, що він нічого не знає.

 

……

 

«На вас напав рій гоблінів?» - патрульний з міста Срібного Місяця, схоже, поставився до справи дуже серйозно, і особисто прийшов їх реєструвати ‒ «Я так розумію, наш міський патруль незабаром вирушить на їхню зміну. Останнім часом монстрів на рівнинах значно побільшало, ви всі повинні бути обережнішими»

 

Клерк почав записувати особи Лейліна та інших, а також їхні ранги. Коли він дійшов до Лейліна, його перо зупинилося ‒ «Чарівнику, будь ласка, покажіть мені ваше посвідчення особи…»

 

«Мгм» - кивнув Лейлін, діставши свій доказ знатності, а також знаки відмінності Чарівника і простягнув йому, що відразу ж змусило клерка вигукнути від несподіванки.

 

«Будь ласка, заберіть своє посвідчення, Лорд-Чарівник середнього рангу!» - Чарівник 10-го рангу був рідкістю навіть у Срібному Місяці, особливо такий молодий, як Лейлін. Насправді це було досить страшно.

 

«Добре, я хочу приєднатися до гвардії Срібного Місяця, чи знаєте ви, де я можу записатися?» - з посмішкою запитав Лейлін.

 

«Ти хочеш приєднатися до міської варти?» - не лише Бессані та інші були надзвичайно здивовані. Навіть офіцер, що стояв раніше, підійшов, уважно роздивляючись Лейліна.

 

«Так, я дуже поважаю леді Хоуп, і мені б дуже сподобалася атмосфера міста Срібного Місяця. Сподіваюся, я зможу тут прижитися» - ця Леді Хоуп була правителькою Срібного Місяця. Її звали Алустріель, вона була толерантною і доброю людиною, однією з Обраних Містри.

 

Ходили чутки, що ця правителька міста дуже ліберально ставилася до своїх підлеглих з різних рас. Їй дуже подобалося перевдягатися у звичайну людину за межами свого палацу, щоб спостерігати за життям простих людей, чим вона здобула підтримку нижчих класів.

 

Звичайно, Лейлін нахабно брехав. Його справжньою метою було якнайшвидше асимілюватися у військах пані й підготуватися до майбутньої війни.

 

Звістка про війну розлетілася світом. Можливо, багато хто знав, але інформація обмежувалася лише основною організацією правителя міста. Саме там Лейлін зможе отримати вигоду.

 

«Ви повинні це чітко усвідомити ‒ як тільки ви по-справжньому приєднаєтеся до міста Срібного Місяця, ваша свобода буде сильно обмежена, пане!» - хоча різні людські країни визнавали шляхетність інших, дворяни на континенті традиційно вважали, що тільки ті, хто має спадковий титул і власні території, можуть вважатися справжніми дворянами.

 

Було очевидно, що титул почесного віконта Лейліна не дорівнював тій повазі, яку він отримував як Чарівник середнього рангу. Можливо, якби він справді успадкував острів Фолен, все було б інакше, і до нього ставилися б краще, але барон Джонас був ще живий і здоровий, тож Лейлін міг залишатися лише його спадкоємцем.

 

Шляхетних спадкоємців, таких як він, зазвичай називали "сер'ами", і вони не отримували жодних особливих привілеїв чи привілейованого ставлення. В офісі нагадали Лейліну про це, і, природно, зробили інші висновки.

 

«Це не буде проблемою» - спокійно похитав головою Лейлін, показуючи, що він і так все це добре знає.

 

Хоча іноземні Чарівники могли час від часу отримувати місії від міських правителів і виконувати патрульні обов'язки, було зрозуміло, що це була частина системи для чужинців. Їм ніколи не судилося стати частиною внутрішнього кола управління.

 

Коли приходила війна, ці патрульні Чарівники не змогли б уникнути своєї долі примусового призову. Тому Лейлін подумав, що оскільки йому все одно доведеться брати участь у війні, то краще приєднатися до неї заздалегідь, користуючись своїм статусом благородного спадкоємця.

 

Офіцер витріщився на Лейліна, ніби намагаючись вгадати, що саме намагається зробити Чарівник. Зрештою, він міг лише знехотя махнути рукою. Після цього він покликав іншого офіцера, щоб той забрав Лейліна ‒ «У такому разі, Аулен, пройди всі процедури з цим Чарівником Лейліном»

 

Навіть коли вона побачила, як спина Лейліна зникла на вулиці, Бессані зберегла вираз недовіри на обличчі.

 

«Він одразу ж приєднався до міської варти? Можливо, лорд Лейлін насправді є другим сином знатного роду і сподівається таким чином отримати лицарський титул?»

 

Алустріель, природно, мала право надавати шляхетні титули, і насправді влада, якою вона володіла на півночі, анітрохи не поступалася королю будь-якої людської країни. Вона також була дуже щедрою. Для других чи третіх синів знаті, або навіть для шукачів пригод, служити Алустріель, щоб стати віконтами, було досить непоганим варіантом.

 

Як шляхетний Чарівник у міській варті, він, природно, отримував би більше уваги та привілейоване ставлення порівняно з іншими. Які ще переваги міг отримати спадкоємець?

 

«Можливо, служба військовим Чарівником дасть йому вищий авторитет у бібліотеці Чарівників Срібного Місяця, і він зможе читати ще складніші книги. Лорд Лейлін, напевно, мав цю думку на увазі, коли вступав на службу…» - Ена похитала головою, висловлюючи власну думку.

 

Треба сказати, що хоча зазвичай вона була досить некомунікабельною, її здогад був близький до істини. Однак у них були свої сімейні інтереси, і вони не могли бути такими безрозсудливими, як Лейлін, і робити все, що їм заманеться.

 

«Як шкода… Як Чарівниці, ми, звичайно, повинні занурюватися в море знань, а не тинятися, нападаючи й вбиваючи» - Айседора була найбільш похмурою серед трьох, і відчувала, що рішення Лейліна було дуже прикрим ‒ «Давайте більше не будемо про це говорити. До якої академії ми підемо? Я чула, що "Срібна Рука" досить хороша, але вони не пропонують проживання. А якщо ми виберемо…»

 

Під впливом Айседори троє Учениць дуже швидко забули про Лейліна і почали обговорювати своє майбутнє навчання. Для них це було справді найважливішим питанням.

 

……

 

«Тут справді дуже гарно» - Лейлін ішов за офіцером на ім'я Аулен і оцінював об'єкти навколо. Як місто Чарівників на півночі, дизайн Срібного Місяця був надзвичайно вишуканим і наповненим почуттям артистизму, запозиченим з художнього смаку ельфів.

 

Крім того, Лейлін бачив на вулицях багато різних рас, включаючи дворфів, напівросликів, ельфів, гномів і навіть рабів-орків. Ця країна виявилася дуже ліберальною.

 

«А що, це дивує?» - Аулен посміхнулася, знімаючи шолом, відкриваючи блискуче, мов срібло, довге волосся, загострені вуха та світлу й ніжну шкіру.

 

Очевидно, вона була ельфом.

 

Хоча більшість ельфів прислухалися до заклику ельфійського бога жити на величезному острові за морем, багато племен залишилися на континенті. На півночі важливим ельфійським поселенням було Місто Срібного Місяця. Частка чистокровних людей ніколи не перевищувала 40%, а 20% становили вільні ельфи.

 

«Мм, це тому, що я раніше жив на півдні» - недбало пояснив Лейлін.

 

Хоча дворфи та напіврослики могли зустрічатися в Королівстві Дамбрат, їх було небагато. А ельфи? Вони були найвищим сортом рабів, і їх дуже рідко можна було побачити зовні.

 

Відколи Балтійський архіпелаг впав, Порт Венера на острові Фолен отримав частину їхньої работоргівлі, і серед них було кілька чистокровних ельфів. Звісно, ні Лейлін, ні барон Джонас не зізналися б у цьому.

 

Після цього ельфійський офіцер Аулен привела Лейліна до міської ратуші. Щороку Срібний Місяць приваблював до себе багато Чарівників і чужинців, і у них був чітко налагоджений процес.

 

Процедури пройшли гладко, оскільки особистість Лейліна не була сфабрикована. Таємні відбитки на кожному файлі були в повному порядку.

 

«Все готово. Вітаю тебе з тим, що ти стала членом міської варти, дитино!» - той, хто надав Лейліну це звання, був літнім Чарівником. Він виглядав дуже бадьорим, був одягнений в акуратну і красиву військову форму. В його очах була гострота, як наслідок багатьох років служби в армії.

 

Цей дідусь був бойовим Чарівником, і його досвід, безумовно, набагато перевершував досвід тих, хто працював у лабораторіях. Крім того, аура, яку він випромінював, змусила Лейліна остерігатися недооцінювати його ‒ як мінімум, це була аура високорівневого Чарівника!

 

Хоча талановитих Чарівників було небагато, в місті Срібного Місяця їх явно не бракувало.

 

Під благословенням високорівневого Чарівника Лейліну вручили комплект військової форми, схожої на ту, що носив він сам. Не вистачало тільки почесних медалей та інших військових відзнак.