Підпілля

Коли він ішов у напрямку, куди вказували кинджали, його оточення ставало все більш віддаленим. Жвавість Піратської Бухти поступово залишалася позаду, і Лейлін почав відчувати всепроникаюче відчуття моторошності та спустошеності.

 

Це відчуття стало ще очевиднішим після того, як він спустився кам'яними сходами. Дивовижне чуття Чарівників дозволило йому помітити, що в тіні за ним шпигують три пари очей.

 

«Таке відчуття, ніби я спускаюся в пекло!» - посміхнувся Лейлін.

 

Сонце було закрите величезними темними хмарами, що відкидали величезні тіні.

 

Він натиснув долонею на сірий камінь, вкритий мохом, і в стіні поруч одразу ж з'явився пролом. Він, не вагаючись, швидко пірнув у щілину, одночасно відчуваючи безліч здивованих поглядів, спрямованих на нього.

 

За стіною була дуже коротка стежка, а в її кінці ‒ дерев'яні двері із залізним кільцем.

 

* Грюк! Стук! *

 

Лейлін голосно постукав кільцем у двері, і вони видали віддалений звук.

 

Двері злегка скрипнули, відкриваючи обличчя старого чоловіка з масляною лампою в руках. На його обличчі вже практично не було м'язів, і під мерехтливим світлом лампи він виглядав як зсохлий труп. Його очі були тьмяними та нерухомими.

 

«Ніч завжди самотня» - промовив старий хрипким голосом, ніби давно не розмовляв.

 

«Для тих, хто шукає світла і надії!» - Лейлін злегка посміхнувся, кинджал полетів йому в руку і почав танцювати в повітрі так само витончено, як метелик.

 

Старий зміряв Лейліна пильним поглядом і відчинив дерев'яні двері ‒ «Заходь, брате з темного світу!»

 

У світлі масляної лампи Лейлін побачив глибокий і темний прохід, який, здавалося, йшов аж до самого ядра землі. Однак, коли він продовжував йти, тонкі звуки вдалині ставали дедалі гучнішими. Зрештою, це навіть перетворилося на галасливий ринок.

 

* Пак! *

 

Двоє величезних воріт відчинилися, відкриваючи ще просторіший підземний світ.

 

Перед його очима постала зала, що утворилася з глибокої печери, з проваллями в підлозі та підземними потоками, що розтікалися в численні інші. Люди з усіх верств суспільства населяли цю територію, дивним чином прикриваючи свої обличчя саванами. Лише пари пильних очей були відкриті.

 

Вдалині виднілися кілька дерев'яних конструкцій, а попереду височіла велика дошка оголошень. Внизу було багато людей у масках, які жестикулювали біля нього. Поки вони намагалися зменшити гучність, звуки дискусій з усього натовпу приєдналися до них, утворивши гул.

 

«Ласкаво просимо до Гільдії Злодіїв! Це твій перший раз, хлопче?» - стрункий і високий чоловік, схожий на бамбукову палицю, зіщулився, з усіх сил намагаючись створити жорстку посмішку ‒ «Потрібен провідник? Я…»

 

«Ні!» - Лейлін рішуче відмовився.

 

Це був темний світ Піратської Бухти. Як тут могли бути добрі люди? Навіть якщо хтось хотів найняти людей, лише проявивши найменшу слабкість, ці люди накинулися б на тебе, як дикі вовки, і поділили б усе між собою після твого вбивства.

 

«Пане… Я…»

 

«Забирайся!» - Лейлін подивився на нього, і вбивча аура, схожа на гору трупів і море крові, одразу ж змусила тонкого чоловіка відступити на кілька кроків.

 

Вбивство людей нічого не означало.

 

У кожного з присутніх на руках була кров принаймні однієї-двох людей, але вбивча аура самого Лейліна була набагато потужнішою. Це була аура того, хто по-справжньому відточив себе на кривавому полі бою, а не того, з ким можна жартувати.

 

Важливою складовою злодійського ремесла було добре знати себе. Бамбуковий чоловік незграбно засміявся і зник в темряві. У нього було відчуття, що якщо він залишатиметься тут і далі, то те, що станеться далі, буде чимось, про що він буде шкодувати.

 

«Невже ця темрява…» - відчуваючи кров і насильство, що плавали в повітрі, а також чистий злий намір, Лейлін з ностальгією подивився на них. Зрештою, спочатку він був Темним Магом.

 

Він недбало обвів очима навколишню місцевість і попрямував до великої дошки оголошень. Здавалося, що чим ближче він підходив, тим більшою вона ставала, аж поки не досягла розмірів невеликого пагорба.

 

На ньому мерехтіли численні зачаровані слова; щоб підтримувати цей ефект, щодня потрібно було б витрачати щонайменше десятки золотих монет. Така екстравагантність змусила Лейліна кивнути самому собі.

 

"Місія: Відстежити місцезнаходження партії шовкової тканини!"

 

"Місія: З'ясувати причини та обставини падіння Острова Напівлюдей!"

 

"Місія: Вбити дружину віконта Лоррейн!"

 

"Продаю інформацію: Останній маршрут вантажних кораблів торгової палати Гейгеля!"

 

"Продам рецепт отрути: Сльози Моліна! Зацікавлені особи повинні прийти на особисту зустріч!"

 

На дошці оголошень миготіла різноманітна інформація та новини. Місії з розслідування та вбивства змусили Лейліна мимоволі вимовити звук здивування ‒ «Я не очікував, що новини з Острова Напівлюдей так швидко долетять сюди, і… Місії з убивства знаті виставляють тут на загальний огляд…»

 

Єдине враження, яке склалося у Лейліна, було те, що поки йдеться про гроші, ці вбивці можуть робити все, що завгодно. Він невідривно дивився на дошку, в той час, як чип швидко сканував усе, збираючи інформацію про всі ці місії в єдину систему.

 

Хоча це була лише назва місії, Лейлін почав краще розуміти зовнішні моря.

 

"Злочини й хаос… Мені це подобається…" - хоча він побачив лише куточок цього темного світу, Лейлін знав, що в регіоні далеко не все так тихо і спокійно.

 

Багато бунтівних сил зачаїлися в тіні, готуючись будь-якої миті завдати маркізу Луї смертельного удару. Це б повністю зруйнувало ринкове домінування, яким користувався Балтійський архіпелаг, що дозволило б їм розграбувати тамтешні багатства і ресурси!

 

Після того, як чип надіслав повідомлення про те, що він записав усю інформацію, Лейлін попрямував до дерев'яного будинку, що стояв позаду.

 

Багато доріг відразу ж з'явилися, як щільна павутина.

 

Час від часу перед очима Лейліна з'являлися кілька персон з небезпечними аурами, але вони були дуже розпливчастими.

 

"Це відчуття… Це захисний шар завдяки якійсь божественній силі? До того ж, здається, це від бога, якого я добре знаю…" - Лейлін хихикнув і зайшов всередину.

 

* Сс-сі! *

 

У цю мить порожнеча розірвалася, і крижаний блиск сталі був націлений прямо на шию Лейліна, як отруйний язик змії.

 

Ранг цього вбивці виявився досить високим, і він майже вислизнув з поля зору Лейліна. Лише в момент атаки іншої сторони, в ту мить, коли їх вбивчий намір вирвався назовні, Лейлін виявив їх.

 

"Броня Чарівника! Бар'єр Спотворення!" - два шари захисних заклинань негайно з'явилися разом з думкою.

 

Однак водночас він побачив холодний блиск в очах вбивці за кинджалом, а також світло божественного заклинання

 

«Розвіяти Магію!»

 

Під блискучим світлом захисні заклинання Лейліна миттєво розсипалися, відкриваючи його здивований погляд.

 

Кинджал в руці вбивці безжально пронизав його шию, і він, очевидно, не зупиниться, поки все не закінчиться.

 

Більшості Чарівників потрібен був час, щоб прийти до тями й зв'язатися з Плетінням після удару Розвієнням Магією. Цієї незначної миті вбивці вистачило б, щоб розрубати Лейлін на кілька шматків. Зрештою, Чарівник, який втратив будь-яку здатність створювати заклинання, був звичайною людиною.

 

[Біп! Носій, уражений божественним заклинанням, тимчасово втрачає здатність відчувати Плетіння 2-го та 3-го рівнів. Зворотний відлік: 5 секунд!] - повідомлення від чипа з'явилася в ту ж мить, але, як не дивно, в не було жодної згадки про Плетіння 0-го і 1-го рівнів. Лейлін також відчував, що його здатність контролювати Плетіння все ще присутня.

 

"Зрозуміло. Значить, після того, як я завершу аналіз Плетіння, у мене буде імунітет до ізолюючих умінь?" - тепер Лейлін міг в одну мить накласти заклинання 0-го та 1-го рангу, маючи можливість втопити цього вбивцю. Однак він відразу ж відмовився від цієї ідеї.

 

Занадто несподівана здатність може викликати підозри, а це йому зараз не було вигідно.

 

"Оскільки це може запечатати магічні здібності, які я маю, то…" - В його руках миттєво з'явився магічний сувій, що випромінював страхітливе світло.

 

«Заклинання 4-го рангу!» - вбивця видав різкий крик.

 

Тим часом він відчував, як його кинджал б'ється об найміцніший граніт, не в змозі проникнути крізь нього навіть на дюйм.

 

«Заклинання 4-го рангу, Кам'яна Шкіра! Ти, бісова личинка, ти навіть змусив мене використовувати такий дорогоцінний сувій!» - Лейлін вдавав лють, оскільки він був повністю покритий шаром кам'яної шкіри, немов він тепер носив кам'яну броню. Це була Кам'яна Шкіра, заклинання 4-го рангу. Його захисна сила була видатною навіть серед інших заклинань такого роду.

 

Цей сувій Ернест дав Лейліну, коли той ще був у маєтку, про всяк випадок. Він не використовував його під час попередніх небезпечних періодів, але зараз він зробив це.

 

Це був магічний сувій 4-го рангу! Навіть якщо він не був "безцінним", він все одно був надзвичайно цінною річчю, і лють на обличчі Лейліна була зрозуміла.

 

«Тобі не слід було сюди приходити!» - голос вбивці був хрипким, коли він поспішно відступав.

 

«То намагаєшся піти лише зараз?» - вираз обличчя Лейліна був сповнений люті, коли він замахнувся кулаком.

 

* Удар! *

 

Кінчик кинджала був відламаний кам'яним кулаком, але він не зупинився на цьому. Він з великою силою врізався в тіло вбивці.

 

* Тріск! *

 

Шар його захисту було зруйновано, і тіло вбивці відлетіло назад, а на грудях чітко проступив відбиток кулака.

 

«Ніколи… Ніколи ніхто не смів так зі мною поводитися. Я прикінчу тебе…» - вбивця стягнув маску, відкривши похмуре обличчя, з куточка рота сочилася кров.

 

«Побачимо, хто помре першим!» - Лейлін підійшов ближче, на його обличчі з'явилася вбивча аура.

 

«Шановний гостю, будь ласка, пробачте його!» - у якийсь момент фігура, повністю одягнена в чорну мантію, вийшла в центр, смуга божественної сили полетіла до тіла вбивці.

 

Під світлом рани вбивці загоїлися з вражаючою швидкістю.

 

«Зцілення важких поранень! Божественне заклинання 3-го рангу!» - очі Лейліна звузилися, коли він побачив емблему на грудях іншої сторони.