Нещодавно в Екстремальному Нічному Місті сталася подія, яка не була ні великою, ні маленькою. Це стало темою розмов між багатьма дворянами та простолюдинами.
Містер Лейлін, спадкоємець вельможі, який прожив у місті три роки і був добрим другом віконта Джексона та науковця Мерфі, тимчасово залишав Екстремальне Нічне Місто.
Перед від'їздом він фактично передав маєток і аптеку своїй служниці, покоївці, щоб та займалася господарством.
Шляхетні люди, хоч і часто вихлюпували свою накопичену енергію на служниць, ніколи б не віддали їм важливі заклади і таке інше через такий вчинок.
Адже для них служниці були іграшками, які можна було будь-коли поміняти чи покинути. Що ж до закладів та земель, то вони часто ставали спадщиною спадкоємця, і це було основою для зростання та постійного розвитку родини.
Таким чином, Лейлін перетворився на посміховисько перед рештою дворянства. Мало того, що за ним закріпилася репутація ледачої і доброї людини, він ще й отримав ярлик нерозумного.
Несподівано ця служниця за допомогою двох лицарів швидко приборкала сили, які залишив Лейлін. У той же час, міський лорд віконт Джексон і Мерфі особисто висловили свою підтримку служниці, що дозволило їй діяти від імені Лейліна з його закладами.
Перебравши на себе управління закладами Лейліна, Анна присвятила себе управлінню ними, роблячи це акуратно й охайно. Заклад Лейліна в Екстремальному Нічному Місті не тільки не прогорів, як пророкували інші вельможі, але й постійно розвивався, що змусило багатьох вельмож впасти зі своїх крісел.
Проте все це не мало жодного відношення до Лейліна. На даний момент він вже давно покинув Екстремальне Нічне Місто.
....
* Гуркіт! *
Небо потемніло, і краплі дощу розміром з квасолю впали на землю, ініціюючи незліченні бризки.
* Туп-туп-туп! *
Темний красивий кінь безперервно мчав по дорозі, і пейзажі по обидва боки поспішно відступали. Краплі дощу, що впали на тіло Лицаря, проте були відкинуті плащем
Коли настала північ, злива припинилася, і Лицар сховався в печері.
Тепле і яскраве полум'я освітлювало печеру. Над багаттям висів сталевий вок (щось типу сковороди з опуклим дном), і в ньому закипав ароматним грибний суп. Час від часу на поверхню спливало кілька шматків в'яленого м'яса.
Лицар зняв плащ, відкривши молоде обличчя з каштановим волоссям і очима, що виблискували, мов коштовності.
Це був Лейлін. У цей момент він пив грибний суп, дивлячись на мапу, яку виводив чіп.
«Після двох місяців безперервної подорожі я нарешті прибуду до академії!»
Лейлін подивився на пункт призначення на карті. Його вираз обличчя був складним. Раніше, якби він постійно не змінював свій маршрут і не заходив на інші ринки, щоб продати свої зілля, він би так не поспішав, і подорож пройшла б як по маслу.
Проте у такій поспішній мандрівці він зазнав чимало страждань.
Проживши останні 3 роки як король, Лейлін звик до екстравагантного життя вельможі, і майже не міг пристосуватися до свого теперішнього становища.
«Однак я нарешті тут. Згідно з картою, я прибуду в Академію приблизно через три дні!»
«Я ніколи не думав, що третя сторона насправді втрутиться і змусить Академію Безодні Лісу Кісток та дві інші фракції укласти угоду про припинення вогню!»
Згадуючи новини, які він почув на ринках за останні кілька днів, Лейлін все ще був дещо не в захваті.
Згідно з новинами, Академія Безодні Лісу Кісток була в кліщах після атаки Хатини Мудреця Готема і Біловезького замку. Навіть Захисна Формація штаб-квартири академії була пошкоджена наполовину і майже зламана.
Однак, врешті-решт, було невідомо, який метод використовував декан Академії Безодні Лісу Кісток. Насправді йому вдалося звернутися за допомогою до Маяка Ночі.
Маяк Ночі був однією з найкращих організацій на південному узбережжі. Її лідер, за чутками, мав силу Мага 3-го рангу.
За сильного посередництва Маяка Ночі Академії Безодні Лісу Кісток нарешті вдалося вирватися з небезпечного становища, і врешті-решт досягла перемир’я з двома іншими фракціями.
Лейлін був не з тих, хто негайно відгукнеться, коли його попросять повернутися до Академії. По дорозі він завжди цікавився новинами. Лише тоді, коли він був дійсно впевнений, що Академія Безодні Лісу Кісток звільнилася від війни, і що відкликання Прислужників не було пасткою, він вирішив повернутися до Академії.
«На такій відстані я вже можу ініціювати комунікативний метод, який наставник показав мені раніше! Найкраще спочатку розпізнати правду!»
Обличчя Лейліна стало серйозним, і він дістав зі своєї мантії рожеве зілля.
Вийнявши корок, він намалював рожевим зіллям на землі таємничу руну. Вона була кривою і схожою як хробака.
* Сссіі! *
Рожевий дим безперервно здіймався в повітря, поки нарешті не перетворився на велике рожеве вухо.
«Хто це? Ця енергетична хвиля?» - поруч з вухом пролунав голос Крофта, несучи з собою багато інших статичних шумів.
«Це я, професоре» - тихо промовив Лейлін.
«Цей голос! Ці хвилі духовної сили! Ти - Лейлін! Ти насправді став Аколітом 3-го рівня!» - у голосі Крофта чулося здивування.
Для Прислужників 3-го рівня, якщо вони хотіли перейти від Прислужника 2-го рівня до Прислужника 3-го рівня, це часто вимагало щонайменше 5 років побудови рун розуму і зміцнення моря свідомості.
Однак Лейлін витратив лише 3 роки, щоб стати Аколітом 3-го рівня, що шокувало Крофта.
«Цього року тобі лише 17, але ти вже увійшов в сферу Аколіта 3-го рівня!» - у голосі Крофта, який зазвичай був рівним, пролунали нотки хвилювання ‒ «Прислужник, який набув 3-й рівень до 20 років, часто має надзвичайно великі шанси стати офіційним Магом! Однак кількість таких Прислужників надзвичайно мала. Навіть твій старший, Мерлін, досягнув 3-го рівня лише у 21 рік»
Якби Крофт знав, що Лейлін став прислужником 3-го рівня лише через 1 рік після того, як покинув академію, він міг би одразу ж назвати його найвеличнішим генієм серед геніїв!
Однак, Лейлін завжди вів свої справи тихо, мовчки, що було нормою для нього. На здивування свого наставника Лейлін лише вклонився і сказав ‒ «Мені просто пощастило, і я знайшов рідкісну Квітку Порожнечі...»
Квітка Порожнечі була різновидом загадковх рослин. Її пелюстки були фіолетового кольору, і якщо Маг підніме її, вона стане надзвичайно сильним стимулятором духовної сили Мага. Найважливішим моментом було те, що закони розмноження Квітки Порожнечі були дивними, вона могла з'явитися в будь-якій точці континенту. Були навіть випадки, коли Маги знаходили сліди цих рослин на дні моря або в жерлі вулкана.
Крім того, Квітка Порожнечі мала особливу властивість. Якщо зірвати її пелюстки, то все стебло одразу ж згорає, не залишаючи після себе жодних слідів.
Звісно, це була відмовка, яку Лейлін вигадав вже давно. Завдяки тому, що Чіп збирав дані про різні загадкові рослини, він уже підготував цю відмовку як причину для свого просування.
В історії вже були випадки, коли Аколіт 2-го рівня, який використав Квітку Порожнечі, щоб перейти до Аколіта 3-го рівня раніше.
«Квітка Порожнечі?» - шок Крофта передавався через вухо ‒ «Такий дорогоцінний магічний ресурс також міг бути знайдений... Це матеріал найвищого ґатунку, одна пелюстка якого може коштувати кілька тисяч магічних кристалів..... Він навіть може допомогти магу в просуванні...»
Однак удачу було надзвичайно важко передбачити. Оскільки Лейлін наполягав, що він використав усі Квіти Порожнечі, Крофт нічого не міг з цим вдіяти.
Далі наставник і учень поговорили про нещодавні подорожі Лейліна. Коли Крофт дізнався, що Лейлін успішно виконав завдання від Академії, він висловив свої вітання.
Наприкінці Лейлін запитав серйозним тоном ‒ «Професоре, щодо відкликання Прислужників до академії...»
Чому він не звернувся безпосередньо до Академії, природно, тому, що боявся, що це буде пастка. Цілком можливо, що декан Академії Безодні Лісу Кісток мав якісь інші плани і був готовий пожертвувати купою Прислужників.
«...» - Крофт мовчав по той бік комунікаційного заклинання, перш ніж через деякий час знову заговорив.
«Цього разу відкликання Аколітів дійсно було схвалено деканом та радою директорів. Я можу запевнити тебе, що у відкликанні немає ніякої брехні, але...»
Крофт виглядав так, наче хотів щось сказати, але вагався. Лейлін затамував подих, не наважуючись потривожити наставника.
«Спочатку, якби ти все ще був Прислужником 2-го рівня, я, швидше за все, не схвалив би твоє повернення в Академію. Однак тепер, коли ти став Прислужником 3-го рівня, все змінилося. Дозволь запитати тебе, чи хочеш ти стати офіційним Магом?» - раптом запитав Крофт.
«Маг 1 рангу є відправною точкою Шляху Істини Мага. Я безумовно хочу просунутися!» - Голос Лейлін був низьким.
«Якщо це так, то повертайся! Коли ти будеш тут, я все тобі розповім. У нас не так багато часу...» - рожеве вухо здригнулося і одразу ж вибухнуло, перетворившись на величезну хмару диму, що розвіялася в повітрі.
У порожній печері востаннє пролунав голос Крофта ‒ «Послухай мої слова! Ця можливість трапляється вкрай рідко, але й супроводжується небезпекою! Якщо ти хочеш іти далі по шляху Мага, то поспішай повернутися!»
Лейлін дивився на дим, що поступово зникав і пробурмотів собі під ніс.
Завдяки сьогоднішньому спілкуванню з Крофтом на відстані, хоча часу було обмаль, Лейлін зміг зрозуміти обставини, що склалися в академії.
Звідси він знав, що Академія Безодні Лісу Кісток справді врятувалася від небезпеки, але війна, схоже, все ще тривала. Ось чому Академія наполегливо відкликала своїх Прислужників назад.
Більше того, можливості часто йшли пліч-о-пліч з ризиками. Зі слів Крофта здавалося, що на нього чекає безліч можливостей, якщо він повернеться. Це навіть могло вплинути на просування Лейліна, яке чекало на нього в майбутньому.
«Офіційний Маг!»
Лейлін підійшов до входу в печеру, подивився на похмуре небо і стукіт зливи, зітхнувши.
За ці кілька днів, окрім того, що він поспішав, він не робив нічого іншого, окрім того, що ходив на кілька ринків, щоб дізнатись про різні новини і інформацію. Однак, скільки б магічних кристалів він не був готовий віддати, на ринку не було жодної інформації, що стосувалася б просування до офіційного Мага. Більше того, ніхто не продавав навіть метод отримання такої інформації.
Дивлячись на це, здавалося, що велика невидима рука просто забрала всю інформацію про офіційних Магів, не даючи нікому більше знати про неї.
«Щоб мати можливість монополізувати інформацію до такої міри, вона повинна бути підтримана принаймні більшістю Магів у великих організаціях і угрупованнях на південному узбережжі...»
Далі
Том 1. Розділ 81 - Гранітна Мавпа
Погляд Лейліна був незбагненним, а в його зіницях можна було побачити відблиск мудрості. «Для Магів вищих ешелонів, за обставин, коли вони не в змозі просунутися далі, їх єдиною турботою є захист і процвітання власної сім'ї та організації!» «Для цього вони монополізували знання про просування до Мага, ізолювавши мандрівних Чаклунів і зупинивши їх просування. Більше того, навіть в Академія суворо контролюється інформацію, яка дасть можливість просунутися Прислужникам 3-го рівня...» Лейлін, який прийшов з іншого світу, природно, бачив наскрізь ці методи обмеження інформації. Однак, порівняно з тими високими і могутніми Магами, Лейлін в даний момент був всього лише мурахою. Навіть якщо він бачив наскрізь, він не міг протистояти цьому. Зрештою, Лейлін був лише Аколітом 3-го рівня, навіть не офіційним Магом! «В Академії Безодні Лісу Кісток, безумовно, є інформація про досвід просування до Мага 1-го рівня, але боюся, що це не те, що я можу легко отримати! Шкода, але це вже найбільш вірогідна ситуація, яку я можу собі уявити...» Лейлін подивився на люту бурю надворі й раптом прийняв рішення. Після болісного досвіду просування до Аколіта 3-го рівня, Лейлін отримав психічну травму. До того, як повністю підготуватися і отримати достатньо інформації, він точно не наважився б спробувати прорватися до рівня офіційного Мага. Для магів крок від Аколіта до офіційного Мага був найвідповідальнішим кроком, і тут не можна було допустити жодних помилок. Однак Лейлін не зміг знайти жодної інформації про це. Більше того, щоб отримати цю інформацію, він міг тільки планувати захопити її від офіційного Мага. Однак сила офіційних Магів набагато перевищувала силу Прислужника 3-го рівня. Не кажучи вже про захисне силове поле, що оточувало офіційних Магів, яке виявив чіп. Лейлін навіть зараз не мав можливості прорватися крізь нього. Складність отримання інформації про просування від офіційного Мага вже давно перевершила межі можливостей Лейліна. Тільки якби Лейлін був божевільним, він би наважився це зробити. З того, що знав Лейлін, отримання інформації про просування було найбільш підходящим методом. «Згідно з новинами, на які Крофт натякнув раніше, хоча це може бути досить небезпечно в даний час, це також найкращий шанс отримати ці ресурси та інформацію!» Лейлін подивився на бурхливу грозу надворі і раптом його серце закам'яніло. Хоча він був людиною, яка дуже дорожила своїм життям, у цій ситуації, коли його шлях здавався безнадійним, він міг лише набратися мужності і ризикнути! Зараз він був в оптимальному віці для того, щоб стати офіційним Магом. Як тільки він втратить цей шанс, навіть якщо він зможе отримати ресурси та інформацію в майбутньому, навряд чи його старече тіло підтримає його під час прориву до Мага 1-го рангу. Більше того, не було схоже на те, що він не мав жодної впевненості. Принаймні, згідно з його власною гіпотезою і симуляціями чіпа, існувала, принаймні, 90% ймовірність того, що Академія Безодні Лісу Кісток вимагала від нього виконання якоїсь небезпечної місії, а отже, не пожертвує ним. Цього було достатньо, щоб він ризикнув! «Цього разу я ризикну! Якщо я не зможу піднятися на абсолютну вершину і побачити сяйво світанкових променів, то нехай я стану мулом, повністю занурюся в землю і згнию!» Його очі блищали, коли він пильно вдивлявся в грозу, що вирувала перед ним. ... Три дні по тому, в зовнішніх околицях Академії Безодні Лісу Кісток. Більше половини навколишніх лісів навколо Академії Бездоні Лісу Кісток було вже знищено. Земля була вкрита слідами ям і западин. Неподалік кілька ділянок землі були білого кольору, а на них лежали уламки та попіл. З цього можна було здогадатися, яку жорстоку битву пережила Академія Безодні Лісу Кісток! «Хто б міг подумати, що все буде так...» - Лейлін осідлав великого коня і помчав вперед, відчуваючи абсолютну радість від того, що заздалегідь прийняв непохитне рішення покинути Академію. Це була така масштабна битва, що фактично навіть зруйнувала половину географії навколо Академії Безодні Лісу Кісток. Якби Лейлін залишився тут, він не мав жодної впевненості в тому, що зміг би захистити своє життя.. Йдучи стежкою і подорожуючи ще з десяток хвилин, перед очима Лейліна з'явилося величезне кладовище. Це був підземний вхід до Академії Безодні Лісу Кісток, великого гранітного кладовища. Однак зараз половина надгробків була розтрощена, а багато могил розкопані, відкриваючи темні ходи всередині. На навколишніх кам'яних стінах і багнюці відбивалися сліди численних заклинань. Перед очима Лейліна безперервно звучав сигнал тривоги від чіпа, виявляючи надзвичайно високу радіацію від деяких слідів цих заклинань. «Кожен маленький надгробок тут насправді був особистим проходом для кожного професора Академії Безодні Лісу Кісток, і всі вони зараз в таких руїнах...» Хоча він давно знав, що Академія Безодня Лісу Кісток неодмінно зазнає катастрофічних втрат, ця жалюгідна сцена все одно змусила Лейліна вдихнути повний рот холодного повітря * Бум! * Лейлін недбало відштовхнув ногою камінь на землі і попрямував до центральної частини кладовища, де була встановлена величезна могила, схожа на замок. Це був величезний вхід до Академії Безодні Кістяного Лісу, і це був спільний шлях для всіх Прислужників. Поверхня мавзолею була вкрита тріщинами, а частина самої верхньої частини була відколота. Те, що залишилося, хиталося і, здавалося, було на межі обвалу. Побачивши таке видовище, Лейлін дещо занепокоївся; йому здавалося, що якщо він висуне палець і ткне його, то цей мавзолей одразу розвалиться. «Стій! Сторонній! Якщо ти не можеш пред'явити жодного доказу, я змушу тебе заплатити за це кров'ю!» Дві кам'яні статуї біля великого входу були повністю зруйновані. Крилатий ящір і двоголовий пес, що стояли раніше, тепер зникли. Саме тоді, коли Лейлін хотів увійти, пролунав металевий голос. Супроводжуючи цей голос, велика тінь з вершини мавзолею з великою швидкістю спустилася вниз. Ця чорна постать була вищою за середньостатистичну людину на дві голови, а її руки були надзвичайно довгими і тягнулися до землі. Хоча поверхня мавзолею була вкрита тріщинами, як не лазила ця чорна постать, замок анітрохи не хитався. Очевидно, конструкція Академії Безодні Лісу Кісток була не такою слабкою, як здавалося на перший погляд. * Бах! * Чорна фігура стрибнула, і на землю спроектувалася величезна тінь, повністю поглинувши Лейліна. * Стук! * Чорна фігура вдарилася об землю, піднявши шар пилу. Лейлін примружився і нарешті побачив зовнішність чорної фігури. Це була велика мавпоподібна істота. Все її тіло було вкрите гранітом, а обидві руки підпирали землю. [Біп! Виявлено істоту з високим рівнем енергії. Порівняння з базою даних. Визначено як Гранітна Мавпа!] - повідовим чіп. Гранітна Мавпа була істотою у Світі Магів з бойовою силою, порівнянною з офіційним магом. «Я відчуваю енергетичні хвилі, що виходять від предмета доказу на твоєму тілі, вийми його!» Гранітна Мавпа подивилася на Лейліна і обнюхала його своєю великою мордою. Коли мавпа наблизилася, з'явився надзвичайно густий і гнильний сморід. Лейліну довелося зібрати багато сил, щоб не насупитися. «Доказ?» Лейлін замислився, перш ніж поспішно витягнути з мішка червону металеву картку, яку він отримав перед тим, як приступити до місії. «Так, це воно!» Гранітна Мавпа взяла металеву картку і проковтнула її одним ковтком, наче жувала якийсь делікатес. Вона навіть заплющила очі, щоб насолодитися її смаком. «Це Аколіт Академії Безодні Лісу Кісток, який раніше взяв на себе зовнішню місію!» Через десяток секунд Гранітна Мавпа розплющила свої великі очі і сказала Лейліну ‒ «Малечо, заходь!» «Будь ласка, прийміть мої підношення!» - Лейлін подумав і вклонився Гранітній Мавпі, а потім взяв купу фруктів, схожих на банани, і поклав їх на землю. «Банани Слонячого Стовбура! Непогано, непогано!» - велика мавпа кивнула головою, взяла один з грона і почистила його, перш ніж кинути до рота, наче не могла дочекатися. «Чи можу я запитати, що сталося з двома попередніми охоронцями?» - обережно запитав Лейлін, побачивши, як Гранітна Мавпа насолоджується. «Вони померли» - лаконічно відповіла велика мавпа, і Лейлін мовчки зітхнув. Це було те, про що він давно здогадувався. Дві статуї, очевидно, були першою лінією оборони Академії. Після нападу вони швидко загинули б першими. Ще раз вклонившись, Лейлін увійшов через вхід до Академії Безодні Лісу Кісток. Тьмяно освітлені сходи вниз були такими ж, як і раніше, коли Лейлін покидав академію. Однак з невідомої причини - можливо, через те, що тепер він був Аколітом 3-го рівня з більшою духовною силою - Лейлін виявив, що на стінах і камінні є кілька позначок, зі слідами крові. Були навіть слабкі голосіння духів загиблих, які долетіли до вух Лейліна. Лейлін, який провів величезну кількість експериментів з Духовними тілами, ніколи б не переплутав ці звуки з чимось іншим. По дорозі він помітив, що зустрічав набагато менше Прислужників, ніж зазвичай. Лейлін підрахував, що Академія Безодні Лісу Кісток не мала навіть половини своєї первісної сили. Навіть Зона торгівлі та Зона місій, здавалося, були безлюдні. На стійці місії Лейлін передав кришталеву кулю з записами і шматок луски Великого Змія Манкестра. «Я тут, щоб виконати місію!» «Гаразд, будь ласка, зачекайте!» - персонал за стійкою теж змінився. Це була веснянкувата дівчина, яка, здавалося, була лише Прислужником 2-го рівня. Поки він чекав, Лейлін нудьгував до смерті і дивився на навколишнє оточення. Хоча кількість людей у Зоні місій значно зменшилася, кількість місій не зменшилася, а навпаки, збільшилася. Більше того, багато з них мали збільшену винагороду порівняно з попередніми. За припущенням Лейліна, хоча складність цих місій залишилася такою ж, винагорода збільшилася вдвічі порівняно з початковою. Це була ненормальна сцена, яка змусила очі Лейліна спалахнути. «Лей... Лейлін!» - приглушений хрипкий голос пролунав позаду Лейлін. Лейлін обернувся і побачив набряклу фігуру, загорнуту в чорний плащ. Більше того, сморід гною дрейфував. «Ти... Нісса!» - очі Лейліна розширилися. Звичайно, він чітко пам'ятав цей образ, але навіть якби забув, чіп записав його. «Ти справді все ще пам'ятаєш мене!» - голос Нісси мав відтінок хвилювання. У той же час з її тіла витекла енергетична хвиля. Згідно з даними чіпа, вона насправді була Аколітом 2-го рівня.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!