Домовленості

Тінь круглого столу з червоного дерева виднілася під тьмяним світлом ліхтаря.

 

Чотири ніжки були витягнуті в проекції, і коли вони проектувалися на стіни, то нагадували звіра з чотирма кінцівками, що надавало їм зловісного вигляду.

 

Лейлін стояв перед столом, і його тінь теж була витягнутою.

 

На столі з червоного дерева лежала пачка чорних сувоїв. На поверхні кожного з сувоїв було зображення ворона. У цей момент ворон, здавалося, ожив і безперервно каркав, видаючи шум, який міг би налякати людину.

 

«Не дивлячись ні на що, я повинен подивитися на вміст всередині!»

 

Лейлін вирішив ‒ «Навіть якщо це була пастка, яка містить якесь заклинання відстеження всередині, у мене все одно є достатньо часу, щоб втекти!»

 

Навіть якщо це було так, Лейлін все одно міцно стискав у руках щойно зварене Зілля Обертального Щита Тревора.

 

Після чого урочистим голосом Лейлін промовив мовою Байрона ‒ «Відкрий в ім'я Лейліна Фарльє!»

 

* Кар Кар Кар Кар! * 

 

Чорний ворон закаркав, і його фігура викривилася. Багато чорних ліній сходилися, утворюючи образ чорного черепа.

 

Лейлін дістав зі своєї мантії червоний кристал і кинув його в пащу черепа.

 

* Хрускіт! Хрускіт! * 

 

Чорний череп миттєво вилетів з паперу і проковтнув червоний кристал.

 

* Хлюп! * 

 

Закінчивши трапезу, чорний череп вибухнув, і сувій сильно здригнувся. Він почав горіти внизу, де було видно полум'я зеленого кольору.

 

Потім зеленувате полум'я утворило в повітрі безліч ієрогліфів.

 

Очі Лейліна змістилися. Ці зелені ієрогліфи були своєрідним таємним кодом, який сторонні не могли зрозуміти. Але він вивчив його відповідне шифрування і розшифрування ще в Академії Безодні Лісу Кісток.

 

Під зеленими ієрогліфами стояла яскраво-червона печатка, а під нею було написано поважне ім'я мовою Байрона. Там навіть було зображення чорної змії, яка виповзала з черепа.

 

«Навіть печатка голови з'явилася - схоже, ця новина не обман...»

 

Вираз обличчя Лейліна коливався разом із зеленим зашифрованим текстом, його обличчя було неспокійним.

 

Через деякий час, після того, як полум'я догоріло, зелені ієрогліфи розчинилися в повітрі, залишивши по собі купку сірого попелу.

 

Лейлін зітхнув і насупив брови.

 

«Вони фактично видали найвищий наказ, щоб послушники ззовні відмовилися від усіх місій і негайно повернулися до Академії!»

 

«Крім того, вони також встановили суворі покарання. Той, хто не повернеться до академії протягом 3 місяців, буде негайно оголошений зрадником і підлягатиме страті дисциплінарною командою Академії!»

 

«Я боюся, що цього разу мені доведеться повернутися...» - пробурмотів Лейлін.

 

Щодо того, чи була це пастка, влаштована ворогом, Лейлін зовсім не хвилювався.

 

Перш за все, Лейлін був лише дрібним Аколітом. Ворог не пішов би на такі кропіткі заходи заради нього. Крім того, голова Академії Безодні Лісу Кісток був легендарною фігурою. Він був, щонайменше, Магом 2-го рангу. Навіть якби Академія Безодня Лісу Кісток була розгромлена, його особиста печатка ніколи не потрапила б до рук ворога.

 

«Академія Безодні Лісу Кісток...» - Лейлін зітхнув і подумав про Крофта, Бікі, Ніссу та інших, цікавлячись, як вони поживають.

 

Раніше, коли Лейлін прийняв поспішне рішення піти, це дійсно було досить егоїстично з його боку. Однак перед двома академіями його сили не можна було порівняти навіть з силою мурашки, тому він не міг придумати кращого виходу.

 

«Я ніколи не думав, що через 3 роки я нарешті повернуся!»

 

Лейлін несподівано наказав ‒ «Чіп, виведи мою статистику, негайно!»

 

[Біп! Лейлін Фарльє, Аколіт 3-го рівня, лицар. Сила: 3.1, Спритність: 3.3, Життєзва сила: 3.7, Духовна сила: 13.1, Магічна сила: 13 - (магічна сила синхронізована з духовною силою). Статус: Здоровий]

 

Минуло більше року, і модифіковане Лазурне Зілля, навіть для Прислужника 3-го рівня, мало дуже сприятливий ефект. Воно змогло підняти духовну силу Лейліна ще на 3 пункти.

 

Однак спротив його тіла до Зілля вже досяг своєї межі. Випивання більшої кількості Лазурного Зілля вже не давало жодного ефекту.

 

Підвищення духовної сили протягом наступних кількох років було б неможливим для Лейліна, якщо тільки він не винайде новий тип Зілля для духовної сили.

 

«Після Прислужника 3-го рівня це буде царство офіційного Мага!» - Лейлін пробурмотів ‒ «На шляху від Аколіта 3-го рівня до офіційного мага буде надзвичайно складне вузьке місце. Труднощі набагато більші, ніж при переході з Аколіта 2-го рівня на 3-й»

 

Здавалося, що всі фракції у Світі Магів навмисно контролювали інформацію про офіційних Магів. Навіть якби Лейлін розщедрився на величезну кількість магічних кристалів, він не зміг би отримати багато.

 

Попередній жахливий випадок з просуванням до Аколіта 3-го рівня раптово виринув у пам'яті Лейлін.

 

«Лідери Світу Магів суворо контролюють знання щодо просування. Яким би геніальним не був Чарівник, доки він не приєднається до фракції, він ніколи не зможе отримати знання про просування. Це робиться для того, щоб найнижчий рівень не чинив опору і не піднімав повстання, а також для того, щоб зберегти владу.

 

Лейлін теж відчув на собі згубні наслідки просування без попереднього знання. Якби не чіп, він би загинув, навіть не залишивши по собі трупа.

 

«Академія Бездонного Лісу Кісток! Я повинен повернутися одного разу і отримати знання, для того щоб стати офіційним Магом»

 

Це було єдине місце, де Лейлін знав, що зможе отримати інформацію легше. Що ж до ринків і тому подібного, то про них не варто було й думати.

 

Шлях мага був усіяний тернами. Один невірний крок міг призвести до незворотних наслідків.

 

Минулого разу Лейлін ризикнув і перейшов на 3-й рівень Аколіта, але через відсутність керівництва з боку академії та свого наставника, він міг покладатися лише на чіп для симуляції. Зрештою, він зіткнувся з двома несподіваними ситуаціями. Якби не величезні можливості чіпа та трохи везіння, Лейлін ніколи б не зміг так легко просунутися вперед, та ще й без побічних ефектів.

 

«Тільки ось... Щодо облаштування моїх підлеглих, то мені ще треба переглянути!»

 

Лейлін погладив підборіддя ‒ «Можливо, організувати запасний план тут буде не такою вже й поганою ідеєю...»

 

«Передайте наказ, я хочу сьогодні повечеряти з підлеглими!»

 

Вийшовши з секретної лабораторії, Лейлін проінструктував Анну.

 

«Слухаюсь, Молодий Пане!» - Лейлін був відлюдькуватим і зазвичай доручав щоденні клопоти та дрібниці Анні, Гріму та іншим, а сам цілими днями перебував в лабораторії. Він також рідко виходив з маєтку, тож його наказ несподівано злякав Анну. Однак вона була кмітливою жінкою, тому не стала багато розпитувати. Зробивши реверанс, вона відступила, демонструючи перед Лейліном свої красиві вигини.

 

У маєтку, природно, були досить великі зали, в яких міг розміститися господар, щоб пообідати зі своїми підлеглими.

 

Зала була збудована з великих червоних каменів, підвіконня було досить маленьким, і сонячне світло могло лише тьмяно освітлювати це місце. Однак посередині залу стояв гарний срібний стелаж із сотнями свічок, який повністю вирішував цю проблему.

 

У центрі великої зали поставили довгий червоний стіл. Обслуговуючий персонал та працівники кухні пересували величезні стільці зі спинками, які скрипіли. Вони також постелили на стіл товсту білу скатертину, розставили срібні виделки і ложки, тарілки та інші столові прибори.

 

Коли прийшов час їсти, стіл вже був заставлений багатьма делікатесами. Посередині лежало смажене ягня. Навколо золотисто-жовтого м'яса було багато фіолетових і червоних фруктів. Це доповнювало поєднання страв і було спокусливим видовищем.

 

Лейлін одразу ж сів на найпочесніше місце і подивився на групу перед собою.

 

Одразу ж, ліворуч і праворуч від Лейліна, сиділи Фрейзер і Грім відповідно. Як підлеглі, які йшли за Лейліном з самого початку, їхні позиції, природно, були найвищими. За ними були старий дворецький Велкер і ватажок групи найманців "Роранські яструби", Фаєрн.

 

Що ж до Анни, то вона мовчки чекала позаду Лейліна, як покірна покоївка. Втім, усі присутні не наважувалися думати, що її статус - лише служниця.

 

Всі знали, що Анна користується винятковою прихильністю цього Молодого Господаря. Вона не тільки могла регулярно бачитися з Лейліном, але навіть тримала в руках ключ від скарбниці з золотом! Це викликало кілька слабких бурчань з боку старого Велкера, але Лейліну було байдуже.

 

Після того, як Лейлін купив тут землю, Фаєрн перевів сюди всю свою сім'ю і перетворився на вірнопідданого підлеглого Лейліна.

 

Після чого тут з'явився загін найманців "Роранські яструби". Контракт з ними закінчився не так давно, але половина найманців продовжувала працювати на щедрих умовах, які надав Лейлін.

 

За довгим столом сиділо багато інших, але Лейлін був знайомий лише з цими кількома. Решта лише виглядали знайомими, але Лейлін міг пригадати їхні обличчя та імена лише покладаючись на чіп.

 

Лейлін ніколи не переймався дрібницями звичайного життя. Шлях до Мага вже забирав величезну кількість його концентрації. Він абсолютно не міг розподілити свою концентрацію на інші справи.

 

Звичайно, ставлення Лейліна було таким же, як і багатьох інших Магів, і воно відповідало тому, як люди дивилися на Магів.

 

У серцях усіх людей на південному узбережжі маги були групою людей, які володіли таємничою силою, але вони були надзвичайно відлюдними. Вони часто мешкали в темних лісах або прихованих болотах. Лише коли їм були потрібні інгредієнти та інші предмети, вони залишали свої оселі.

 

«Молодий Пане!»

 

Присутні за довгим столом встали і вклонилися.

 

* Дзень! * 

 

Лейлін взяв срібну ложку і постукав по срібному келиху собою, видаючи дзвінкий звук.

 

«Слухайте всі! Я покликав вас усіх сюди сьогодні, тому що маю дещо вам повідомити!» - Лейлін обвів поглядом натовп. На даний момент його духовна сила вже досягла 13.1, а таємничий погляд його очей вселяв благоговіння; здавалося, що його очі були виточені з коштовного каміння найвищого ґатунку. Кожен, хто дивився на нього, відчував гострий біль в очах, а на очі мимоволі наверталися сльози.

 

Навіть якщо це були Грім чи Фрейзер, вони могли лише низько схилити голови в цю мить.

 

«Будь ласка, віддайте наказ, Молодий Пане!»

 

«Я поїду на деякий час, і дата мого повернення не буде визначена. Коли мене не буде поруч, лікарською крамницею і повсякденними справами маєтку займатимуться Анна, Грім і Фрейзер»

 

Лейлін подивився на натовп під ним і повільно промовив.

 

«Що?» - зчинився галас, і одразу ж група палко зашепотіла між собою, дивлячись на трійцю Анни, Гріма і Фрейзера дивними поглядами.

 

Грім і Фрейзер могли змиритися з тим, що вони перебувають у центрі уваги численних очей. Однак Анна, як жінка, почувалася дещо ніяково, бо крутилася і хапалася за свою сукню.

 

«Тиша!» - Лейлін знову постукав в срібний келих, і натовп замовк.

 

«Відсьогодні слова цих трьох будуть такими ж, як і мої. Будь-якому їхньому рішенню ви повинні повністю підкорятися і виконувати його»

 

«Ми підкоряємося!» - хоча Лейлін зазвичай не обтяжував себе багатьма справами, імпозантна (поважна) аура, що виходила від нього, була надзвичайно величезна. Крім того, ходили чутки, що він був частиною Таємничої Сутності, що ще більше посилювало шанобливе ставлення підлеглих до нього.