Початок Церемонії

У Фосфоресцентному Болоті.

 

Через від'їзд багатьох Чорнокнижників Клану Уроборос простір спорожнів, проте їх місця зайняли Чорнокнижники, терміново надіслані з Союзу Чорнокнижників, тому, здавалося, все було в порядку.

 

Після довгих переговорів з Джеффрі, Оффа і решта тепер повністю підпорядковувалися Лейліну.

 

Величезний палац, збудований на віки, будівля, яка могла вмістити десять тисяч людей, зараз терміново будувалася. Велика кількість дорогоцінних ресурсів була використана не зважаючи на витрати.

 

«Ви добре попрацювали!»

 

Лейлін заклав руки за спину, дивлячись на високі гори вдалині, розмовляючи з Оффою та рештою, що стояли позаду нього.

 

«Для нас велика честь працювати для Вашої Величності!» - Оффа та інший відповіли шанобливо, в їхніх очах світилася непідробна вдячність.

 

Їхні справжні тіла вже прибули до Фосфоресцентного Болота, замість того, щоб залишатися в Зоні Ранкової Зорі.

 

Союз Чорнокнижників у минулому був надто слабким і міг захистити себе лише завдяки тому, що Чорнокнижники 5-го рангу об'єдналися, а також завдяки бойовій потужності форту. З цієї причини справжні тіла цих Чорнокнижників 5-го рангу не могли покинути фортецю, і вони могли пересуватися лише за допомогою клонів. Це було найбільшим приниженням для Союзу Чорнокнижників!

 

Тепер, коли поруч був Лейлін, вони могли з упевненістю виставляти свої справжні тіла під сонцем і не ховатися як миші в Зоні Ранкової Зорі. Почуття вдячності, яке вони тепер відчували, було справжнім.

 

«До речі, Ваша Величносте, невже ви не збираєтеся тут розвиватися? Навіть з прибутками від торгівлі з підземним світом, але центральний континент набагато просторіший!»

 

Оффа говорив трохи нерішуче, але з явною надією у виразі обличчя.

 

«Хоча ресурси на центральному континенті надзвичайно багаті, вони вже давно зайняті багатьма іншими організаціями»

 

Лейлін спостерігав за Оффою з легкою на обличчі, так, ніби він повністю бачив його думки наскрізь.

 

«Звичайно, наша організація може усунути всіх, хто стоїть на нашому шляху, і навіть розпочати кампанію полювання на Магів і спалити їх усіх на вогнищах… А що далі?»

 

«Далі?» - обличчя Оффи почервоніло, явно схвильоване словами Лейліна.

 

«Після того, як я зникну, що станеться з вами всіма?»

 

Голос Лейліна був дуже холодним, але це змусило багатьох Чорнокнижників збліднути, немов вони потрапили в Крижаний Світ.

 

«Чому? Ваша Величносте, ви вже вступили в царство законів. Що є на континенті, що може становити для вас загрозу?»

 

Джеффрі та інші не могли збагнути.

 

У відповідь Лейлін лише хихикнув ‒ «У самому Світі Магів я не можу зрівнятися з тими істотами 8-го рангу, які пережили стародавню останню війну. Астральний план такий величезний, і там існує незліченна кількість світів. До того ж, не досягнувши Царства Вічності, хто може сказати, що він "вічний" чи "безсмертний"?»

 

Дивлячись, як Оффа та інші йдуть, в очах Лейліна спалахнула насмішка.

 

Те, що він згадав, було лише частиною причини.

 

Важливіше те, що благ на південному узбережжі вже було достатньо для того, щоб клан Уроборос виживав і розвивався. Якими б дивовижними не були ресурси на центральному континенті, для нього вони були марними.

 

Щоб підкорити сформовану за довгий час систему прибутків на центральному континенті, йому довелося б витратити певний час і зусилля, а також посваритися з Монархами через те, що йому було марно.

 

Якби це стосувалося Фреї, Селін чи Гілберта та Емми, Лейлін, можливо, доклав би зусиль.

 

Але ким був Оффа? Союзник з розрізненого Союзу Чорнокнижників. Цього статусу було недостатньо для того, щоб зворушити серце Лейліна.

 

Хай там що, як тільки він покаже свою силу і залякає Монархів, вони, безумовно, поступилися б деякими вигодами, щоб прихилити його на свій бік і висловити свою добру волю.

 

Виділивши всі ресурси Союзу Чорнокнижників, Лейлін вважав, що так він віддячить їм за все, що вони для нього зробили.

 

Крім того, з ним, як зі стримуючим фактором, майбутнє Союзу Чорнокнижників на центральному континенті було б блискучим.

 

Принаймні, так звані "Анти-Чорнокнижницькі” кампанії більше не з'являтимуться у відкриту.

 

Лейлін вважав, що зробив достатньо для Союзу Чорнокнижників.

 

Хоча Лейлін і думав про такі речі, як завоювання центрального континенту і створення імперії Чорнокнижників або щось подібне, але згодом він відмовився від цих ідей.

 

Зрештою, для нього, яким він був зараз, незалежно від того, наскільки великою імперія або  організація не була б марним. Після просування до 7-го рангу прагнення до вічності стало метою номер один у серцях істот законів.

 

Царство законів співіснувало з законами й було близьким до безсмертя. Вічність була вже не екстравагантною надією, а проблиском надії!

 

Заради цього маленького шансу ці істоти законів готові були віддати все, і Лейлін не був винятком!

 

«Як тільки ця церемонія закінчиться, я зустрінуся з тими істотами законів Світу Магів, підпишу угоду, а потім заспокоюся…» - очі Лейліна були глибокими.

 

Цього разу він просунувся далеко вперед і вступив в контакт з глибокою силою законів. Різноманітні таємниці, що зберігалися в ньому, а також його довга тривалість життя спонукали його усамітнитися на тисячі років і зосередитися на дослідженнях, незважаючи ні на що.

 

З вищим статусом і більшою силою, усе, чого він гірко прагнув раніше, не здавалися Лейліну такими важливими.

 

Інші істоти законів, напевно, були такими ж…

 

……

 

«Виявлено гігантський дирижабль! Символ говорить, що він з Небесного Міста, організації з запрошенням першого класу!»

 

У безхмарному блакитному небі яскраво світило сонце.

 

Раптом у повітрі з'явився великий дирижабль, гладка поверхня військового корабля була спритна і гостра, як риба-меч, металевий блиск сліпуче сяяв і мерехтів світлом.

 

Люди в тимчасовому командному центрі на землі одразу ж занепокоїлися.

 

«Видати керівний сигнал!»

 

«Це центральний аеродром клану Уроборос. Дирижабль, що належить шановному Небесному Місту, будь ласка, дотримуйтесь наших вказівок і прямуйте до точки стоянки 23!»

 

Важлива інформація була передана тричі, перш ніж надійшла відповідь ‒ «Гаразд!»

 

* Гуркіт! *

 

Гігантський дирижабль приземлився на землю. У порівнянні з навколишніми дирижаблями він виглядав явно вищим і величнішим.

 

Двері кабіни відчинилися.

 

Першим вийшов крилатий чоловік з трьома парами крил, чисті білі крила якого робили його схожим на ангела, який зійшов, сповнений відчуттям святості.

 

«Це справжнє тіло Небесного Монарха!»

 

Навколишній потік Магів замовк, і багато хто вклонився, щоб засвідчити свою повагу.

 

«Вельмишановний Монарх, будь ласка, ходімо зі мною! Його Величність Лейлін також спеціально прибув, щоб привітати вас!» - у цей момент Чорнокнижниця вийшла вперед і шанобливо вклонилася, показуючи Монарху Небес дорогу, коли він спускався.

 

Час від часу деякі свідомості перешіптувалися між собою.

 

«Справжнє тіло Монарха! Навіть на центральному континенті сили Світанку рідко показують себе!»

 

«Хіба ви не знаєте, для чого це? З появою Монарха має з'явитися справжнє тіло з подібним статусом, щоб привітати його, інакше це було б неввічливо. Можливо, ми побачимо тут прибуття всіх монархів центрального континенту. Це церемонія Монархів!»

 

За Небесним Монархом стояло багато Магів з Небесного Міста, всі вони мали вчені аури.

 

Як організація з найпотужнішими інтелектуальними ресурсами, вчені Маги існували в Небесному Місті цілими ордами.

 

«Все змінилося!»

 

Вейєрс тихо йшов за натовпом, час від часу роздивляючись навколишнє середовище,

 

Окрім організації в Небесному Місті, всі інші високорівневі Маги центрального континенту практично зібралися тут, створивши величезний потік людей.

 

Раніше сила Ранкової Зорі, якою так пишався Вейєрс, була не скрізь, але вона не привертала до себе особливої уваги.

 

Лише з прибуттям Сяючих Місяців 5-го рангу з натовпу почулися зітхання, а з появою Монарха зчинився масштабний переполох.

 

"Лейлін! Лейлін Фарліє! То ти вже залишив мене так далеко позаду і досяг вершини центрального континенту?"

 

Вейєрс внутрішньо зітхав.

 

Сьогоднішнє святкування, вся слава, все належало Лейліну, до якого він навіть не міг відчувати заздрощів.

 

Хоч він і був генієм того ж молодого покоління, як і Лейлін, але той практично вирвав усю славу у свого покоління!

 

«Навіть у стародавні часи його талант мав би бути талантом монстра, чи не так?»

 

Вейєрс гірко посміхнувся.

 

У його голові більше не було жодних думок. Коли різниця між ними була настільки великою, що її не можна було порівняти, всі обурення і божевілля були безглуздими. Вайєрс знав це дуже добре.

 

«Приємно зустрітися з вами вперше, чи все ж краще сказати, ми зустрілися знову, пане Монарх Неба!»

 

Процесія раптово зупинилася, і Вейєрс підняв голову, побачивши, що попереду стоїть молодий чоловік у чорній мантії Мага, з лагідною посмішкою на обличчі.

 

Він був дуже молодий! Ні, скоріше, він був надзвичайно молодий! Звичайному Магу його віку дуже пощастило б мати силу 2-го або 3-го рангу.

 

«Ми вже далеко не на одному рівні!»

 

Побачивши його появу, жодна людина в процесії не наважилася поворухнутися і вклонилася, відступаючи, поступаючись місцем двом монархам.

 

Вейєрс, можливо, не хотів цього робити, але у нього не було іншого вибору, окрім як повторювати за іншими.

 

«Радий вас бачити, сір Лейлін! Мушу сказати, що ви справді зробили мені сюрприз!»

 

Монарх Небес заговорив, його голос був ніжним і сповненим магнетичної сили ‒ «Мене звуть Забофель. Ви можете називати мене просто Забофель!»

 

«Гаразд, Забофеле! Будь ласка, ходімо зі мною! Монарх Палаючого Полум'я та інші вже прибули!»

 

Лейлін повів за собою.

 

"Так швидко!?" - в очах Забофеля був помітний шок. Він думав, що прибув досить швидко, але на його подив, його випередили.

 

Здавалося, що шок і інтерес усіх до цього нового Монарха був жахливим.

 

Поки вони розмовляли, Лейлін спостерігав за справжнім тілом Забофеля.

 

Він бачив Забофеля вже двічі: у Небесному Місті та під час облоги Монарха Палаючого Полум'я. Тоді він бачив лише клонів.

 

У певному сенсі, це була їхня перша справжня зустріч.