Король Драконячих Китів

* Рев! *

 

З дна океану пролунав сильний шум, а за ним з'явилася жахлива тінь, яка постійно випромінювала сильні хвилі життєвої сили.

 

Тиск її гігантського тіла створив цунамі магнітудою 10 балів, змусивши корабель, на якому перебував Лейлін сильно захитатися.

 

«Пливи!» - різким голосом скомандував Гілберт.

 

* Вуш! Вуш! *

 

Густі потоки повітря прозвучали з безмежною енергією і підперли весь корабель, в результаті чого він зависнув у повітрі.

 

Однак іншим присутнім морським расам не пощастило. Масу акул, черепах та інших морських мешканців понесло хвилями цієї катастрофи, багатьох навіть розчавило, забарвивши навколишні води в червоний колір крові.

 

Тінь зростала в геометричній прогресії, її розміри можна було порівняти з розмірами континенту. І в одну мить висока гора, наче лезо, прорвала поверхню моря, відкривши велику чорну спину.

 

«Ц-це… це Драконячий Кит?!» - в Емми відвисла щелепа.

 

«Якщо бути точним, це Імператор Драконячих Китів. Можливо, це також божество морських рас!» - посмішка Лейліна швидко згасла ‒ «Тихо!»

 

Безмежне море заспокоїлося, підкоряючись наказу Лейліна. У морських глибинах блукали два ока завбільшки з планети, з яких виходили промені світла.

 

З'явився фантом, який показав чоловіка середнього віку з морської раси.

 

«Улаз вітає Лорда!»

 

«Король Драконячих Китів 6-го рангу! Його фізичні розміри вже еквівалентні розмірам невеликого континенту! Слава Богу, що під час нашого попереднього переміщення з'явився лише 4-й ранг, а не цей…» - очі Гілберта звузилися, і він одразу ж подумав, що у нього галюцинації.

 

"Що? Він назвав Лейліна "Лордом"? Хіба вони не одного рангу? До того ж, Драконячий Кит з такими вражаючими розмірами…"

 

«Улазе, це ти відповідаєш за Територіальні Води Драконячих Китів?» - охоче запитав Лейлін.

 

«Так, мій Лорде! І морськими расами прилеглих островів і континентів!» - цей фантом на ім'я Улаз слухняно відповів.

 

Навіть найнижчий за рангом Драконячий Кит раніше міг створювати на Південному Узбережжі великі шторми та хвилі, що призводило до великих втрат, і навіть Лейлін чув про це ще тоді, коли був Чорнокнижником чи то 1-го, чи 2-го рангу.

 

Однак тепер навіть найсильніший король цих китів був у його очах сміттям, про яке не варто було б згадувати.

 

"Це тіло, і багата сила роду. Якщо я з'їм його, це щонайбільше збільшить мою життєву силу на 0,003!" - очі Лейліна спалахнули блакиттю, і він миттєво отримав відповідь, від чого Драконячий Кит раптом затремтів під водою.

 

"Це занадто мало, і я також все ще маю для нього інше застосування!" - Лейлін внутрішньо похитав головою і відмовився від ідеї з'їсти кита.

 

«Улазе, у мене є для тебе завдання» - величезна сила Лейліна давала йому право вирішувати життя і смерть інших, тому він, природно, говорив прямо.

 

«Мій Лорде, прошу, накажіть мені, ваш покірний слуга не відмовиться ні за яких обставин!» - з тієї ж причини, відчувши незбагненну силу Лейліна і знаючи, що його життя в його руках, Король-кит відповів з великою повагою.

 

«Дуже добре, я старійшина клану Уроборос. Відтепер, якщо ти побачиш транспорт з прапором клану Уроборос, ти не маєш права нападати на нього, і навіть повинен його захищати. Ти зрозумів?»

 

«Я виконаю Ваш наказ, всемогутній лорде! Я також відправлю своїх дітей в якості ескорту для Ваших кораблів!» - радісно погодився Улаз.

 

«Дуже добре» - кивнув Лейлін.

 

Після того, як він показав свій намір прогнати його, велетенський Драконячий Кит зник з поверхні океану, немов його відганяли якісь могутні чари.

 

"Для південного узбережжя Король Драконячих Китів 6-го рангу ‒ всерівно що божество…" - Лейлін погладив підборіддя ‒ "На щастя, раніше він не звертав особливої уваги на південне узбережжя, або, можливо, він був у сплячому стані, інакше все південне узбережжя не змогло б витримати його люті…"

 

Одне лише зібрання дітей Драконячого Кита могло ізолювати південне узбережжя від зовнішнього світу, а якби сам Король особисто напав на них, то, дивлячись на його вигляд, міг би легко спустошити цілий континент.

 

Зрештою, хоча південне узбережжя і любило виставляти себе континентом, з точки зору Магів з центрального континенту, воно було лише трохи більшим островом.

 

«Ви це чули? Перемістіть усіх якомога швидше! Я сподіваюся, що відтепер не буде ніякої небезпеки» - сказав Лейлін двом Чорнокнижникам після того, як простежив очима за відходом Короля Драконячих Китів.

 

«Зрозумів!» - Гілберт витер холодний піт з чола. Від одного лише погляду на Улаза він відчув страх у своєму серці.

 

А людина, яка могла змусити могутнього Драконячого Кита схилитися, якого рангу досяг Лейлін?

 

«Л-лорде Л-Лейлін! Чи не могли б ви назвати свій ранг?»

 

Джеффрі, не менш наляканий, стояв збоку.

 

Він був могутнішим за Гілберта та решту, і був Чорнокнижника Сяючого Місяця. Однак через це він міг ще більше зрозуміти силу того Драконячого Кита.

 

Водночас, він почав сприймати зміни Лейліна.

 

У будь-якому випадку, навіть наймогутніший монарх на центральному континенті не зміг би контролювати Короля Драконячих Китів 6-го рангу, і це викликало у Джеффрі величезний шок.

 

«Я? Я все ще Чорнокнижник 6-го рангу!»

 

Лейлін посміхнувся і нічого не приховував

 

«Як таке може бути?»

 

«Однак, я лише за півкроку до 7-го рангу» - друга половина речення Лейліна привела Чорнокнижників на палубі в млявий стан.

 

«Сьомий… Сьомий ранг! Бог, про якого ходять чутки, Істота Законів?» - очі Джеффрі розширилися, а рот широко роззявився, наче у величезної жаби.

 

Він нерозумно подивився на Лейліна, коли той увійшов в трюм корабля.

 

«Герцог Гілберт! Герцогиня Емма! Будь ласка, чи не могли б ви підтвердити, що мені це не здалося?»

 

Після миті великого збентеження Джеффрі з усіх сил намагався повернути спокійний вираз обличчя і мимоволі запитав.

 

«Боюся, що ви не помилилися! Ваша Високість принц Джеффрі!»

 

Гілберт і Емма обмінялися поглядами з гіркою посмішкою на обличчях і сказали ‒ «Втім, ми вже швидко звикаємо до цього. Лорд Лейлін завжди вмів створювати надії та дива!»

 

Тепер навіть Гілберт не наважився б вважати себе наставником Лейліна.

 

Адже він був істотою, яка фактично досягала 7-го рангу!

 

Сьомого рангу! Що це значило? Навіть у стародавні часи такі істоти вважалися б експертами. Вони підкорювали багато світів, змушуючи тремтіти та плакати багато різних рас…

 

А зараз клан Уроборос мав силу такого рангу?

 

Гілберт зрозумів, що може тільки хихикнути від цієї думки, та й Емма теж схилялася до неї.

 

«Сьомий ранг? Сьомий ранг, ах… Бевіс, Оффа, ваші плани зійдуть нанівець!»

 

Джеффрі зміг відреагувати на це лише через довгий час, і раптом зітхнув з самотнім виразом на обличчі.

 

Незалежно від того, хто це був, після того, як вони мали справу з Лейліном протягом деякого часу, вони відчували себе так, ніби їм було завдано удару. Джеффрі вже відчував це кілька разів, але цього разу це був ще сильніший удар.

 

«Але з Лейліном настала весна для Родових Чорнокнижників!» - зітхнувши, очі Джеффрі наповнилися надією.

 

Навіть якщо центральний континент зараз був заповнений безліччю Монархів, для напів-7-го рангу вони були незначні, як мурахи. Лише один ляпас ‒ і більшість з них загине. Джеффрі вже бачив сцену, де Родові Чорнокнижники домінуватимуть на Центральному Континенті.

 

Величезні вигоди, які принесло б завоювання Центрального Континенту, робили їхні попередні плани та все те, що вони так важко захищали, смішними.

 

«Можливо, про це ж думає і Лорд?»

 

Джеффрі подивився в бік корабельного трюму і потайки стиснув кулак, на його обличчі з'явився аномальний рум'янець.

 

……

 

Під керівництвом Лейліна вони завершили довгу подорож від Південного Узбережжя до Центрального Континенту за кілька днів.

 

Коли Гілберт та інші здійснювали цю подорож раніше, їм було потрібно кілька місяців. Емма навіть хотіла встановити астральні ворота на південному узбережжі, але це було надто марнотратно.

 

Завдяки астральній брамі та транзитній станції в районі Ранкової Зірки, створення телепортаційної формації по всьому центральному континенту завжди було важливим козирем для Родових Чорнокнижників.

 

Однак переміщення всієї організації, навіть якщо астральна брама щоразу коштувала б дуже мало, все одно вилилося б у величезну суму. Це могло б навіть призвести до того, що Гілберт та інші втратили б свідомість. Навіть якби вони збанкрутували, то все одно не змогли б собі цього дозволити. Таким чином, вони могли використовувати лише такий спосіб переїзду на великі відстані.

 

Телепортацію астральними воротами можна було використовувати щонайбільше для переміщення кількох людей або важливих вантажів, і вона не підходила для масштабного переселення.

 

Однак після того, як все стабілізувалося, Лейлін вже був готовий побудувати астральні ворота на південному узбережжі. І не тільки на південному узбережжі, навіть у Сутінковій Зоні та Підземному Світі, він не залишив би їх без уваги.

 

Хоча широкомасштабне транспортування було неможливе, але йому було б дуже зручно переміщатися самому.

 

У зоні Ранкової Зорі.

 

Оффа виглядав ще старішим і незграбним, ніж раніше, так, ніби його тіло могло розпастися будь-якої миті. Проте в його очах все ще світилася енергія, яку важко було приховати.

 

«Вейде! Як ти думаєш, послання Джеффрі було справжнім?» - Оффа дещо схвильовано потер руки. Вони з Вейдом чекали на місці передачі, і навіть Бевіс теж був там, хоча його обличчя було вже незрівнянно похмурим.

 

«Ми з тобою знаємо характер Джеффрі. Він не став би нам брехати про таке! До того ж, піднявся він до 6-го рангу чи ні, ми зможемо підтвердити це, коли зустрінемося!» - сказав Вейд з посмішкою.

 

Повідомлення Джеффрі трохи відставали, і як тільки ці двоє зможуть по-справжньому зрозуміють силу Лейлін, вони, ймовірно, знову будуть шоковані.