В одну мить настала пізня осінь.
На полях було повно золотисто-жовтих колосків пшениці. Вітряки вдалині безперервно кружляли, а земля, здавалося, раділа від такого достатку.
* Дзень-дзень-дзень! *
По дорозі посеред ферм їхала група кінних екіпажів і закутих у лати лицарів, сила і витривалість яких значно перевищувала силу і витривалість звичайних людей. На їхніх обладунках, на наплічниках, виднілася емблема півмісяця - емблема, що належала Лорду Екстремальному Нічному Місту, віконтові Джексону!
Побачивши кінні екіпажі, селяни поспішно зійшли з дороги, знімаючи шапки і вклоняючись.
Посеред лицарів і війська їхало кілька кінних екіпажів, які були завішані чорною тканиною. Коли ці карети просувалися вперед, з них доносився брязкіт металевих ланцюгів, що викликало зловісне відчуття.
«Поглянь у цей бік! Здається, вони прямують до вілли! Це має бути третя група за цей місяць...» - пробурмотів собі під ніс селянин з каштановою бородою.
«Старий Джоне! На що ти дивишся?» - вигукнув фермер з іншого боку.
«На ті екіпажі! Мене не полишає відчуття, що щось не так. Раніше, коли подув вітер, я побачив фігури всередині карет...» - старий Джон насупив брови.
«І що з того? Може, пан нашого маєтку почав купувати жінок-рабинь з примхи! Знаєш що, наш добросердий, але лінивий пан маєтку, він ще в підлітковому віці!»
Фермер, що сидів поруч зі старим Джоном, підтримав його і буркнув ‒ «Краще нам не втручатися в справи цих людей. Ходімо! У пабі Роуз нещодавно з'явився новий ром....»
Силуети обох фермерів поступово зникли вдалині.
На протилежному боці процесія кінних екіпажів зупинилася біля маєтку Лейліна. Грім і Фрейзер вже давно чекали на них.
«Згідно з наказом міського лорда, "товар" прибув!» - лідер Лицарів розгорнув плащ, відкриваючи огидне обличчя, вкрите шрамами.
«Відчиніть карети з полоненими!» - за командою командира підлеглі поспішно відчинили карети з полоненими, показавши закутих там в'язнів.
На цих в'язнях були лише грубі одежі, які мали дірки і були вкриті брудом. Всі вони були різного зросту. Низькі, високі, худі і товсті. Однак, спільною рисою була вбивча аура, що ховалася під їхніми неживими очима!
Такі лицарі, як Грім і Фрейзер, були надзвичайно чутливі до наміру вбити. Тільки люди, які справді вбивали раніше, можуть мати таку ауру.
«Їх п'ятеро. Всі вони - огидні злочинці. Кожної судової справи щодо них достатньо, щоб десятки разів приводити у виконання вищу міру покарання.... Звичайно, Лорд вже давно схвалив їхній смертний вирок. В очах закону вони вже "мертві"...»
Командир лицарів посміхнувся, і його вкрите шрамами обличчя стало ще більш гротескним ‒ «Навіть якщо це просто заради тих невинних людей, не відпускайте їх так просто...»
«Їхня доля в руках Молодого Господаря!» - прийнявши злочинців, Грім сказав ‒ «Однак ми можемо гарантувати, що жоден з них не вийде з цього маєтку...»
Отримавши задовільну відповідь, лідер лицарів вивів з вілли своїх військових і порожні карети.
Що ж до Гріма, то він силоміць відвів 5 злочинців у підвал маєтку.
Тьмяні смолоскипи, наглухо замкнені металеві двері та задушливий підземний хід викликали у всіх цих злочинців моторошне відчуття. Проте з двома лицарями, Грімом і Фрейзером, у них не було жодного шансу чинити опір.
Грім звично очолив шлях, привівши 5 злочинців до різних камер. Після чого він прибув до нововідкритої підземної лабораторії і став чекати збоку.
Хоча там були товсті стіни, а навколо палали яскраві смолоскипи, Грім все одно відчував, що його волосся стає дибки, а холодний піт стікає по тілу.
Як раб-лицар, він знав частину особистості Лейліна. Але ще більше він знав про темряву і жах за цими стінами!
«Це місце справжнє пекло!» - вперше, коли Лейлін покликав Гріма всередину, він заплутався в своїх думках. Після цього безстрашного Лицаря нудило цілу ніч.
Минуло півгодини. Гріму здавалося, що час проповз як півроку. Особливо коли невиразні крики, що час від часу просочувалися крізь міцні стіни, здавалося, пронизували барабанні перетинки!
Нехай небеса змилуються! Хоча Грім не був доброю людиною, і його руки теж були в крові, але стогін і крики за кам'яними стінами були чимось таким, що людина не здатна видати.
* Скри-ип! *
Міцні сталеві двері відчинилися, і з них вийшов Лейлін. На його тілі були сліди кривавих плям.
«Шкода, що експериментальне тіло виявилося недостатньо міцним і не змогло витримати впливу заклинання... Сподіваюся, наступні кілька піддослідних тіл будуть більш витривалими....»
Для дослідження душ у Лейліна не було доступних інгредієнтів. Тож він міг застосувати лише найгрубіший метод, який полягав у безперервному зборі даних за допомогою експериментів.
«Молодий Пане!» - Грім поспішно вклонився ‒ «Сьогодні з замку міського Лорда прислали ще п'ятьох людей, і всі вони перебувають у своїх камерах...»
«Дуже добре!» - Лейлін кивнув головою.
Хоча він був Аколітом 3-го рівня, перед тим, як стати офіційним Магом, Лейлін не мав достатньої впевненості, щоб кинути виклик цим самопроголошеним "світлим" Магам, тому деякі речі все ще доводилося приховувати.
Лише Грім і Фрейзер займалися прийомом товарів. Крім них, Анна теж знала про це небагато. Крім них, навіть Фейерн і старий Велкер, дворецький, нічого не знали про вчинки Лейліна.
Хоча вони мали деякі слабкі здогадки, але Лейлін завжди позбавлялася від цих непотрібних "інгредієнтів", кремуючи їх разом з лікарським порошком. За жодних доказів, навіть якщо у когось були підозри, вони не могли нічого йому зробити.
«Це обмеження сили! Офіційні Маги в академії можуть ходити по невільничих ринках і купувати рабів як інгредієнти. Вони навіть можуть заманювати і обманювати Аколітів, але ніхто не може їх покарати! Однак я лише скромний Прислужник, і я сам по собі. Я все ще мушу дбати про свою репутацію...»
Лейлін погладив підборіддя.
«Чіп, як сьогодні просувається збір даних про піддослідні тіла? - внутрішньо запитав Лейлін.
[Духовна сила піддослідного вже виявила 23 аномальні церебральні коливання, а в мозку було виявлено 45 прихованих локацій...] - одразу повідомив чіп.
«Використання ув'язнених як піддослідних і проведення експериментів для отримання досліджень і даних про духовне тіло, здавалося б, цілком здійсненне!»
Лейлін кивнув головою ‒ «Просто їхня кількість занадто мала...»
Повернувшись назад, він подивився на Гріма, який, здавалося, був неспокійний з самого початку ‒ «Ти добре попрацював, тепер йди!»
«Як побажаєте, Пане!» - Грім вклонився і, потай зітхнувши з полегшенням, швидко побіг геть.
Як звичайна людина, він, природно, мав певний конфлікт з цими питаннями. Однак, не кажучи вже про обмеження, встановлені з часів рабського навчання, сила Лейліна значно перевершувала силу Гріма. Тому йому було лише важко це терпіти, але він не наважувався показати своє небажання.
Як його господар, Лейлін, звісно, бачив це наскрізь.
«Зрештою, він звичайна людина. Для нього така реакція є нормальною і поки він виконує накази, більше ні про що не потрібно піклуватися...» - Лейлін на мить пригадав вираз Гріма, але потім повністю забув про нього. Його чорні шати закружляли навколо нього, коли він зник у підземній лабораторії.
...
«Лейліне, друже мій, ми знову зустрілися!»
Ленгфорд подивився на Лейліна, його зелене волосся розсипалося по землі, і на його обличчі відбилася щирість.
З часу попереднього інциденту між Лейліном і Ленгфордом вони обмінювалися ще кілька разів. Вони навіть зав'язали дружбу і стали досить хорошими друзями.
Так сталося тому що Лейлін виявив, що коли Ленгфорд не був божевільним, його характер був досить добрим. Крім того, його поставки товарів були постійними, а ціни в каньйоні Брей були дешевшими, ніж у інших Магів.
Між магами вигода - єдина константа. Що ж до інших речей, то від більшості з них можна відмовитися.
«Ленгфорде! Цього разу товар потрібен мені терміново! Поглянь!»
Лейлін кивнув головою, передаючи жовтий пергаментн з каракулями на ньому.
«Я рідко бачу тебе таким! Дозвольте мені поглянути!» - Ленгфорд взяв пергаментн і одразу ж заскреготів зубами.
«Екскременти Птаха Смерті, Зоряний Сплав..... Всі ці речі пов'язані з аспектом душ і коштують недешево!»
* Донг! *
Невеличкий мішечок одразу ж ляснув на стіл Ленгфорда.
Після послаблення мотузок навколо нього, всередині нього з'явилися блискучі магічні кристали.
«Не хвилюйся за магічні кристали, це завдаток. Я компенсую різницю пізніше за допомогою зілля!» - Лейлін говорив владним тоном.
«Точно! З твоїми здібностями магічні кристали - це лише невелика проблема!»
Очі Ленгфорда засяяли, і він одразу ж сховав мішечок з магічними кристалами в мантію ‒ «Птах Смерті знаходиться на межі вимирання. Я чув, що деякі люди вже натрапляли на нього в Гірських Рівнинах Чорної Смерті. Що стосується Зоряного Сплаву, то у мене є його шматочок тут...»
Ленгфорд одразу ж порився на полицях позаду себе, після чого відкрив невелику чорну скриньку.
У центрі червоної атласної оббивки лежав камінь сріблястого кольору з блакитними плямами
«Інгредієнти, які тобі потрібні, Зоряний Сплав, Кристал Сліс, Безквіткове Листя... У мене тут є по одній порції. Що стосується інших, можливо, ти міг би пошукати далі в каньйоні...»
Ленгфорд поспішно склав предмети разом і підрахував остаточну вартість ‒ «785 магічних кристалів!»
«Гаразд» - Лейлін дещо невдоволено погладив підборіддя ‒ «Я піду подивлюся на ринок. Крім того, ти повинен стежити за предметами, які я просив, і купувати їх, коли зможеш!»
«Без проблем!» - як тільки Ленгфорд погодився, його обличчя змінилося, а його зелене волосся безперервно випадало, і дуже швидко воно доходило до талії від щиколоток.
«Шв- ... Йди зараз!» - обличчя Ленгфорда спотворилося, і одне з його очей вже налилося кров'ю.
Лейлін розвернувся, поки не відійшов від печери на деяку відстань, перш ніж до його вух долетіло виття.
«Таке періодичне психічне захворювання справді страшне...» - кроки Лейліна не зупинялися і прямували вглиб каньйону.
«Поглянь! Ленгфорд знову взявся за своє....»
«Ми повинні повідомити захисників?»
«Боюся, що користі від цього буде небагато. Хе-хе, незабаром Ленгфорда виженуть звідси»
В ту ж мить з обох боків печери багато прислужників у гостроверхих капелюхах подивилися в бік, звідки долинало виття. На різних обличчях можна було побачити вирази тривоги, байдужості і зловтіхи.
Після деякого часу зайнятості Лейлін вийшов з каньйону Брей. На його спині був ще один чорний рюкзак, набитий різними інгредієнтами.
Лейлін обернувся, щоб подивитися на каньйон Брей, а потім сів на свого темного коня і поїхав геть.
Далі
Том 1. Розділ 77 - Новини з Академії
У просторій і світлій кімнаті висіло дзеркало на повний зріст. Дзеркало було вищим за людський зріст і прикрашене по боках чорним листям, яке контрастувало з білим деревом берези. По краях дзеркала було вправлено велику кількість різнокольорових самоцвітів, що надавало йому надзвичайно екстравагантного вигляду. У цей момент перед дзеркалом стояв юнак у пальті з ластівчиним хвостом. Позаду нього стояло кілька покоївок, які були зайняті тим, що поправляли вбрання свого господаря. Привівши себе до ладу, юнак махнув рукою, проганяючи покоївок, і залишився в кімнаті сам. Цей юнак оцінив свою віддзеркалену постать - середнього зросту, стрункої статури. Він був шатен і дещо блідошкірий. Його обличчя можна було б назвати делікатним, але його очі випромінювали надзвичайно яскравий блиск, від чого він виглядав дуже бадьорим. «Я і сам не замітив, як мені вже виповнилося 17!» Лейлін подивився на себе в дзеркало і промовив з відтінком меланхолії. Час був найдошкульнішою зброєю. Він перетворював немовлят на старих людей і перетворював моря на безплідні пустелі. Навіть якщо людина була Магом, вона могла лише трохи продовжити своє життя. Але навіть якщо вона могла прожити кілька тисяч років, вона все одно не могла уникнути повільної корозії часу. Відтоді, як Лейлін повернувся з попередньої подорожі, минуло більше року. «Ні! Я повинен боротися з вічним прокляттям часу і шукати безсмертя. Тільки тоді я буду гідний долі бути перенесеним у цей світ!» Очі Лейліна стали вогненно-чорними, наче в них палало глибоке величне полум'я. «Пане! Приїхала карета міського Лорда!» - за дверима почувся голос Анни. «Нехай він трохи почекає, я зараз прийду» Лейлін підійшов до дзеркала і закінчив розбиратися в собі, а потім взяв короткий чорний ціпок і вийшов з кімнати. * Денг Денг! * Чорна кінна карета стрімко пролетіла через вулицю, і, побачивши знаки розрізнення Замку міського Лорда, містяни розступилися і дали їй дорогу. Усі вони кидали на карету шанобливі та заздрісні погляди. У кареті був тільки Лейлін. Зараз цей юнак зручно лежав на оксамитовій подушці з гусячого пір'я. Змахнувши рукою, він відкрив дивний кулон. Підвіска була напрочуд схожа на срібний хрест. На його поверхні було кілька червоних і синіх діамантів, які виблискували на світлі, випромінюючи слабке сяйво. Коли Лейлін дивився на цей кулон, на його обличчі з'явився задоволений вираз. «Згідно з розрахунками чіпа, із Зоряним сплавом в якості центрального елемента і підтримкою різних дорогоцінних сплавів, які я отримав під час моїх подорожей, цей прототип магічного артефакту вже був ідеально синтезований» Цей кулон-артефакт був тим, що Лейлін синтезував відповідно до розділу магічних артефактів "Вчення Ловіана". 3 роки тому Лейліну вдалося купити стару сторінку "Вчення Ловіана", і чіп повільно розшифрував її вміст. Попередні частини вчення були придатні лише для Прислужників, в них було записано багато подорожей і пригод. Якби не це, Лейлін ніколи не зміг би придбати сторінку за надзвичайно низькою ціною. Лейліну пощастило. Після того, як чіп закінчив розшифровку, він отримав метод синтезу низькосортного магічного артефакту. Кулон Падаючої Зірки - так називався рецепт магічного артефакту, який він отримав. Згідно з Вченням Ловіана, цей Кулон Падаючої Зірки, хоч і був низькосортним магічним артефактом, але мав рідкісну захисну природу. Порівняно з кількома магічними артефактами атакуючого типу, його цінність, природно, була набагато вищою. Навіть офіційний Маг міг би зацікавитися ним. Після того, як Лейлін побачив необхідні матеріали і процес, він одразу вирішив, що повинен синтезувати Кулон Падаючої Зірки. Хоча заклинання Прислужників досить руйнівні, їхня низька захисна здатність завжди була проблемою. Тільки перетворившись на офіційного Мага і отримавши можливість сформувати вроджене захисне заклинання, можна було створити заклинання, що проектує силове поле, яке постійно захищало б тіло. Лише тоді можна було вважати когось Магом, що викликає благоговіння. Що ж до Прислужників, то вони могли втратити життя будь-якої миті від підступного нападу. Кілька Прислужників, які раніше ввійшли з Лейліном до в'янучого лісу, були найкращим прикладом цього випадку. Хоча вони і вміли накладати руйнівні заклинання, через Великого Змія Манкестра, всі вони загинули через відсутність захисних заклинань. Лише Мерфі пощастило залишитися в живих, але це сталося завдяки Лейліну, який врятував його. Після того, як він синтезував Кулон Падаючої Зірки в поєднанні з кількома захисними зіллями, захист Лейліна можна було б порівняти з часткою захисту, яку мав Маг. Крім того, захисне силове поле Кулону Падаючої Зірки активується негайно. Наприклад, поки сила атаки супротивника не перевищувала поріг Кулона Падаючої Зірки і поки його енергія не була повністю вичерпана, захист Лейлін був подібний до міцного панцира черепахи. Поки Кулон Падаючої Зірки був активний, з Лейліном нічого не могло статися. «На щастя, поруч з Екстремальним Нічним Містом був ринок Магів, якби не він, я б не зміг так швидко знайти стільки дорогоцінних інгредієнтів!» Лейлін раптом зрадів у серці. Після використання більшості магічних кристалів у своїх руках, а також усіх матеріалів зі Змії Манкестра, йому вдалося створити цей кулон. «Я практично використав усі свої витратні ресурси. Згідно з Вченнями Ловіана, це лише незавершений виріб. Серцевина Кулона Падаючої Зірки вже завершена. Залишився останній крок...» Поглянувши на Кулон Падаючої Зірки в своїх руках, він побачив, що срібний хрест виблискує і переливається широким спектром різних відтінків. На його поверхні були викарбувані загадкові візерунки, і в цілому він здавався містичним витвором мистецтва. «Щодо останнього інгредієнту, то він у мене вже є з собою. Мені потрібно лише дочекатися слушної миті, щоб ініціювати пробудження духу Кулона Падаючої Зірки!» Лейлін міцно стиснув Кулон Падаючої Зірки а потім заховав його в сорочці. «Що стосується Сліз Марії, цю стародавню формулу дійсно важко зрозуміти. Навіть після безлічі експериментів і отримання великої кількості даних про духовні тіла, я все одно нічого не розумію, дивлячись на цю формулу!...» Лейлін виглядав пригніченим, і його думки швидко закрутилися ‒ «Чи може бути так, що мої здогадки невірні? Що, якщо ця формула не має нічого спільного з духовними тілами....?» «Стій!» - голос кучера пролунав спереду. Карета смикнулася і зупинилася. «Пане Лейлін! Замок міського лорда прямо попереду» - шанобливо повідомив візник. Лейлін похитав головою і впорядкував свої внутрішні думки, виходячи з дверей карети. Маєток міського Лорда не змінився - такий самий імпозантний і поважний, як і раніше. Два ряди охоронців стояли з обох боків, дивлячись прямо перед собою, виглядаючи могутніми і грізними. «Віконт Джексон досить розумний! Відтоді, як стався інцидент у в'янучому лісі, він прикинувся тяжко пораненим і дозволив новині розійтися по всіх усюдах. Після того, як його вороги підтвердили цю новину і почали збиратися в змови для нападу, він блискавично схопив їх усіх разом. Він відрубав їм усім голови, і їхня кров залила рів. Відтоді в Екстремальному Нічному Місті запанував надзвичайний спокій...» «Лейлін! Мій брате!» Віконт Джексон вже давно чекав біля головних дверей. Побачивши Лейліна, він одразу ж вийшов йому назустріч. Віконт Джексон був свідком сили Лейліна на власні очі. Не кажучи вже про те, що Лейлін врятував йому життя. Якби не Лейлін, віконт Джексон вже давно став би здобиччю Великого Змія Манкестра. «Міський Лорде» - сказав Лейлін, кивнувши головою. Віконт Джексон сердечно схопив Лейліна за руки. Після прогулянки садом свого замку він запросив Лейліна на прогулянку, а потім відвів його до приватного кабінету. У таємній кімнаті Джексон нарешті виявив стурбоване обличчя. «Мій брате Лейліне! Минулого разу ти просив 50 чоловік, але я просто не в змозі надати тобі стільки... Я вже відправив до тебе всіх злочинців з усіх моїх в'язниць. Я навіть відправив до тебе шахраїв і злодіїв, чиї злочини не тягнуть на смертну кару. Але до тієї кількості, яку ти просив, ще дуже далеко...» «Справді?» - Лейлін кивнув головою і сів на диван, занурившись у глибокі роздуми. Екстремальне Нічне Місто навряд чи можна було вважати містом середнього розміру. Його мешканці не перевищували 100 000 чоловік. Віконтові Джексону все ще було під силу забезпечити Лейліна кількома в'язнями, призначеними для смертної кари. Однак з часом кількість злочинців, приречених на смерть, ставала все меншою і меншою, а прохання Лейліна лише зростало. Тож тепер він більше не міг виконувати прохання Лейліна. «Як ти знаєш» - продовжував віконт Джексон, поки Лейлін був у глибокій задумі ‒ «Я лише міський лорд. Мій шляхетний статус - лише статус Віконта. Щодо окремих смертних вироків, то я ще можу приймати рішення. Однак, як тільки це перевищує певний поріг, я не маю вибору в цьому питанні. Зрештою, все ще існують закони, які керують герцогством....» Віконт Джексон замахав руками, і його очі спалахнули ‒ «Якщо тільки в даний момент не йде якась війна, якби 50 або 100 людей зникли одночасно, це, безумовно, викликало б гнів народних мас!» «Війна!!» Лейлін здригнувся, а потім його губи скривилися в крижаній посмішці. Це справді був хороший шанс зібрати зразки. Однак віконт Джексон вирішив згадати про це саме зараз, тож дуже ймовірно, що він вже придумав план. «Щодо цього, я...» - коли Лейлін хотів говорити далі, його нагрудна кишеня раптом завібрувала, і пролунало схоже на вороняче "каркання". Негайно вираз обличчя Лейліна змінився. «Щось не так?» - запитав віконт Джексон зі "стурбованим" виглядом. «Ні ..... Нічого, я отримала новину від друга!» - Лейлін приклав руки до грудей, і каркання одразу ж припинилося. Його обличчя також відновило свій попередній спокій. Однак Лейлін втратив інтерес до подальшої розмови. Він поспіхом перекинувся ще кількома словами з віконтом Джексоном, перш ніж попрощатися. Хоча віконт Джексон, бачачи Лейліна, який під кінець розмови став розсіяним, відчував якесь занепокоєння, він все ж таки не сказав, що у нього на думці. Після того, як Лейлін вийшов з маєтку, він скочив у карету і помчав назад до маєтку. «Власне, в такий час отримати новини з академії...» - згідно з новинами, війна Академії Безодні Лісу Кісток вже досягла піку своєї інтенсивності, де переможець і переможений могли бути визначені в будь-який момент. Оскільки Лейлін був Прислужником, якого відправили на місію, академія дала йому предмети, за допомогою яких вони могли з ним зв'язатися. З ним також були різні предмети для зв'язку з ним, з ефектом "одноразового використання", надіслані з ним. Таким чином, у критичні моменти вони мали змогу отримувати найсвіжіші новини з Академії. «Зараз ці новини, швидше за все, визначили б переможця і переможеного. Сили Академії Безодні Лісу Кісток обмежені, і їй протистоять дві інші такі ж сильні фракції, тому шанси на перемогу невеликі» - розмірковував Лейлін, оскільки він добре розумів нинішнє скрутне становище Академії Безодні Лісу Кісток. «Якщо тільки якась зовнішня фракція не виступить посередником, Академія Безодні Лісу Кісток цього разу точно зазнає величезних втрат, і навіть може бути розпущена...» Лейлін мав серйозний вираз обличчя, коли заходив до своєї секретної лабораторії. |P.S. - долучайтесь до зборів на ЗСУ!|
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!