Перо Хаосу

Всезміїне Прокляття спричинило падіння всіх показників Лейліна і засудило його до смерті через 2 роки. Ці проблеми були схожі на мотузку, яка постійно затягувалася навколо шиї Лейліна, душила його.

 

Але тепер, з допомогою Мерзенного Брудноптаха, Лейлін нарешті відчув, що час не так сильно підтискає його, що дозволило йому трохи розслабитися.

 

«Моя Печатка Законів Хаосу може затримати розгортання Всезміїного Прокляття на термін до 18 років. Через 20 років, навіть якщо ти знову зв'яжешся з істотою 8-го рангу, ти не зможеш зміцнити печатку і відкласти його ще на довше. Хіба що ти зможеш знайти Вічного 9-го рангу…»

 

Знову почувся голос Мерзенного Брудногптаха. Однак маленька сіра пташка перед Лейліном, здавалося, стала трохи ілюзорною, ніби вона спожила занадто багато енергії.

 

«Дякую, всемогутній» - навіть якщо прокляття не було повністю знято, Лейлін все одно щиро подякувала Брудноптаху. Зрештою, якби не він, у нього не було б і 20 років для вирішення своїх проблем.

 

«Залишилася ще половина сили жертвопринесення. Розкажи мені про інші свої прохання» - птах знову заговорив у свідомості Лейліна.

 

Лейлін трохи поміркував і розповів про свої плани ‒ «Всемогутній Птаху, я сподіваюся отримати щось, щоб приховати себе. Зрештою, якщо я хочу повністю зняти Всезміїне Прокляття, мені доведеться заглибитися в Континент Граду»

 

Він уже давно виявив, що у Світі Чистилища, де переважав шлях жертвоприношення, все ще існувала фатальна слабкість у будь-якому маскуванні, яке він міг придумати.

 

І це було існування жертовного клону! Якщо Підношувач досягав 4-го рангу, він міг викликати клона Вищого. Якби ці клони мали розум, вони б неодмінно змогли розкрити маскування Лейліна.

 

Під час попередньої сутички і губернатор Еліаса, і Бейкларк змогли викликати лише фантом свого Вищого, а не повний клон. Таким чином, Лейлін зміг сховатися. Однак він знав, що неможливо уникати їх вічно, особливо на Континенті Граду. Тому потрібні були відповідні методи для приховування, і вони повинні були бути здатні обдурити клонів Вищих.

 

Крім того, ці істоти могли володіти особливими методами виявлення. Зокрема, Зміїна Вдова, яка була джерелом нащадків роду Кемоїна, могла володіти такими методами. У неї може бути якась особлива реакція до своїх нащадків.

 

Хоча Лейлін вже підготував всілякі контрзаходи, це все одно не завадило йому додати ще одну страховку.

 

«Ти дуже розумний» - схвально кивнув Мерзенний Брудноптах ‒ «Як тільки ти з'явишся в радіусі 5 кілометрів від одного з наших клонів, ти точно не зможеш уникнути виявлення нами»

 

«Я дарую тобі Перо Хаосу. Той, хто тримає цей предмет, отримує захист хаотичної сили. Доки ти не контактуватимеш зі справжнім тілом Вищого, тебе не викриють…»

 

Силует маленької пташки ставав ще слабшим. Зрештою, він перетворився на сіру ілюзорну пір'їнку, яка попливла перед Лейліном.

 

«Нащадку Зміїної Вдови, Імператоре Змій Кемоїна. Подорожуй Континентом Граду, як хочеш, і розірви божественний статус Вдови-…»

 

Сірий клон Мерзенного Брудноптаха зник.

 

Лише рештки його свідомості відлунювали в потаємній кімнаті. В одну мить Жертовний Масив з тріском вибухнув і перетворився на летючий пил.

 

«Я отримав більше, ніж очікував» - Лейлін протяжно видихнув, відчуваючи радість.

 

Вести справи з Мерзенним Брудноптахом було схоже на танці на натягнутому канаті. Лейлін не мав іншого вибору, окрім як розглянути всі найгірші сценарії розвитку подій.

 

На щастя, через закляті ворожі стосунки між Мерзенним Брудноптахом та Оком Суду, він дуже хотів, щоб союзник Ока Суду, Зміїна Вдова, зазнав поразки. Це було основою угоди між обома сторонами

 

Власна сила Лейліна та його ретельна підготовка були найважливішою частиною його плану. Навіть якби клон Брудноптаха раптом став вороже налаштованим, він був упевнений, що зможе розбити Жертовний Масив і миттєво втекти з нього.

 

Маючи спільного ворога, і оскільки Лейлін сам міг втекти, Мерзенний Брудноптах був готовий бачити в ньому псевдо-союзника.

 

Крім того, Лейлін все ще не міг повністю довіряти Мерзенному Брудноптаху. Зрештою, вони лише використовували один одного. Звісно, що Мерзенний Брудноптах все ще мав більшу перевагу, і їхні інтереси не зіштовхувалися. Тому можна було підтримувати їхню згоду.

 

Наприклад, для Лейліна, який був нещирим Підношувачем, підвищення до 4-го рангу від Мерзенного Брудноптаха було дуже хорошим свідченням того, що вони можуть працювати разом.

 

У світі ніколи не знайдеться щасливчика, який би став Вічним. Тільки завдяки ретельним, скрупульозним міркуванням і передбаченню найгірших сценаріїв можна було б гарантувати успіх.

 

«Підношувачі 4-го рангу вже можуть почати посилювати властивості свого тіла, втягуючи енергію Вищого у власне тіло і закріплюючи її назавжди»

 

Лейлін пробурмотів собі під ніс ‒ «Таке просування часто має свою ціну. Все тіло може бути затавроване енергією Мерзенного Брудноптаха, яка створює трансформацію тканин і клітин, якій неможливо протистояти. Зрештою, вони можуть навіть контролювати людину. Чип, проведи повну перевірку енергетичної структури мого тіла»

 

[Біп! Місія встановлена, починаю сканування!] - механічний звук чипа відлунював.

 

Незабаром після цього тонке блакитне світло безперервно пронизало кожну частину тіла Лейліна.

 

[Виявлено невідому енергетичну структуру! Вирішено, що це енергетичне тавро Мерзенного Брудноптаха! Усунути?] - відповів чип, не витрачаючи багато часу.

 

Лейлін давно готувався до такого результату. Тому він зовсім не виглядав здивованим, а натомість дуже спокійно скомандував ‒ «Покажи мені зображення»

 

Невдовзі Лейлін дивився на збільшене в кілька разів зображення клітини на екрані чипа. У центрі клітини було щось схоже на морського їжака, з особливими енергетичними хвилями хаосу.

 

[Біп! Ця енергія є вирішальним елементом для придушення Всезміїного Прокляття. Якщо її усунути, вона спричинить незворотні зміни. Ймовірність того, що Всезміїне Прокляття почне діяти: 99,99%. Усунути?]

 

Повідомлення чипа змусило вираз обличчя Лейліна трохи похмурнішати ‒ «Схоже, це той козир, який Мерзенний Брудноптах нав'язав мені, але в майбутньому мені все одно доведеться запозичити його силу. Навіть печатка Всезміїного прокляття не може обійтися без участі сили хаосу…»

 

Численні промені світла безперервно спалахували в зіницях Лейліна. Однак він наказав ‒ «Зосередься на моніторингу. Поки що зберігай початковий стан»

 

[Біп! Місія встановлена, активація процедури моніторингу в реальному часі всередині тіла!] - чип лояльно виконував накази Лейліна.

 

«Не дивлячись ні на що, цього разу я все одно виграв. Мало того, що ефект Всезміїного Прокляття був відкладений, я навіть отримав щось, на що можна покластися, коли проникну на Континент Граду» - пробурмотів Лейлін, проводячи долонею по стіні.

 

На його долоні миттєво з'явився шар зрідженого чорного полум'я, який швидко поширювався, наче мав власне життя, майже миттєво поглинаючи все навколо.

 

Незабаром під чорним демонічним полум'ям безслідно зникли зв'язуючі руни та Жертовний Масив, і навіть його аура згоріла. Після того, як місце було ретельно очищене, з тіла Лейліна вийшло жовтувате сяйво, яке влилося в навколишні стіни.

 

* Вух! *

 

На поверхні коралового острова з'явилося кругле світло, і фігура Лейлін негайно вилетіла звідти.

 

«Дуже дякую, великий друже»

 

Лейлін подивився на велику черепаху і, посміхаючись, махнув їй рукою. Після цього з його пальців миттєво вилетів легкий зелений промінь світла і влився в лоб черепахи.

 

Хоча цей тонкий зелений промінь був схожий на пил у порівнянні з величезною головою черепахи, Лейлін все ж почув відтінок приємного здивування від свисту істоти, особливо після того, як промінь злився з нею. Її каламутні очі, здавалося, стали дещо швидшими, а в їхньому виразі з'явився відтінок доброти, коли вона дивилася на Лейліна.

 

«Це подарунок древнього мудреця. Хоча він має лише слабку зовнішню ауру, він все одно має винятковий ефект у підвищенні мудрості істот. Я знаю, що ти хочеш більше, але, на жаль, я все ще маю потребу в цьому. Я не можу дати тобі більше» - Лейлін посміхнувся. Його тіло перетворилося на довгу чорну смугу, яка зникла на далекому горизонті, залишивши черепаху з жалюгідним виразом обличчя.

 

«Гуууу…» - черепаха завила в бік Лейліна, ніби проводжаючи його. Гучне виття звучало безперервно, навіть спричинивши утворення величезних хвиль на поверхні моря, що тривало протягом пів години.

 

Зрештою, тіло черепахи поступово опустилося на дно океану, залишивши після себе величезний білий вир.

 

…

 

Сильний вітер настирливо свистів у вухах Лейліна.

 

Вираз обличчя Лейліна став урочистим. Хоча він вже думав про те, як пробратися на Континент Граду, навіть коли план ще не був реалізований, у нього були деякі невеликі побоювання.

 

«Розумне тіло №1, повідом про свою позицію!» - Лейлін стиснув скроні, і в його зіницях з'явилося слабке блакитне сяйво.

 

[Біп! Поточні координати:

Місцезнаходження: 786,67 морських миль на південний схід]

 

Незвичайне повідомлення було надіслано безпосередньо чипом.

 

[Люди навколо схвильовані. Можливий конфлікт між військовими силами. Рекомендується негайно прибути основній частині, інакше особистість маріонетки буде викрита]

 

У цей момент від чипа знову надійшов попереджувальний сигнал, від чого швидкість Лейліна стрімко зросла.

 

Хоча використання чипа для управління тіньовою лялькою дозволило їй імітувати всі дії Лейліна і навіть його ауру до такої міри, що перевірити її справжність було неможливо, вона все одно була б викрита, як тільки зробила б крок.

 

Коли це станеться, навіть якщо Лейлін кинеться і вб'є їх усіх, він не зможе зупинити розповсюдження новин. Отже, йому довелося б відмовитися від створеної ним особистості Ніка.

 

Однак найважливішим моментом було те, що плани, які він розробив раніше, повинні були б зазнати змін. Ризики були б більшими, і це було те, чого Лейлін не міг прийняти.

 

«Що саме сталося, що призвело до такого загострення ситуації?» - Лейлін уважно переглянув звіт, надісланий розумним тілом №1, і все, що сталося після військової кампанії в Порт-Еліасі, одразу ж постало перед його очима.