Під Землею і Порятунок

Підготувавши запасний план, Лейлін змахнув мантією і в повітрі увійшов в аркові двері. Крижана мембрана затремтіла, коли він проходив крізь них. Щойно він матеріалізувався, Лейлін зрозумів, що потрапив в інше місце.

 

Темна, холодна аура, характерна для підземного світу, пронизувала повітря. Щільність елементів темряви та землі була навіть більшою, ніж у Сутінковій Зоні.

 

«Це інший кінець просторового тунелю, так?» - Лейлін обвів поглядом околиці. Наразі він перебував у якійсь палацовій залі, де довкола були розкидані химерно стилізовані скульптури.

 

Світло від заклинання на землі тьмяніло, відкриваючи товстий шар пилу.

 

«Незгасиме Полум'я!» - Лейлін вказав вперед, і перед ним попливло яскраве і красиве полум'я.

 

«Здається, це місце було безлюдним дуже довгий час. Невже це глибини стародавніх руїн?» - Лейлін просканував навколишнє середовище своєю силою душі, перш ніж зрозумів, що вся ця територія, здається, захищена шаром таємничої енергії. Ця таємнича енергія навіть пригнічувала силу душі Мага.

 

Однак, враховуючи, що його істинна душа була в стадії Півмісяця, він все ще міг охопити значну частину території. Незабаром він виявив кілька проходів, що вели назовні.

 

«Сподіваюся, зовні немає ніяких складних заклинань, це стане дуже клопітно» - Лейлін підійшов до великих дверей. Кам'яні двері були простими й поважними, десятки метрів заввишки. Ліворуч стояла статуя демона, а праворуч ‒ прекрасного ангела.

 

* Ка-ча! Ка-ча! *

 

Лейлін простягнув руку вперед, штовхаючи двері. Раптом спалахнули дві потужні блискавки, які вдарили Лейліна, але були відбиті лускою Кемоїна.

 

Перед Лейліном з'явився непроглядно чорний тунель, і він без жодних вагань ступив у нього.

 

«Я не очікував зустріти мандрівного Мага! Це заощадить мені купу часу!»

 

Губи Лейліна скривилися в усмішці, а все його тіло злилося з темрявою, рухаючись всупереч законам фізики.

 

…

 

З іншого боку, група шукачів пригод бігла, рятуючись від чогось у тунелі.

 

«Швидше! Воно наздоганяє!»

 

Серед цих шукачів пригод були закуті в лати воїни, лучники з дерев'яними луками на спині. Звичайно, більшість з них були Магами, які носили одяг з вільними рукавами та мали при собі дивні інструменти. Проте всі члени команди тікали в паніці. Їхній одяг був подертий, а деякі були заплямовані кров'ю, відкриваючи жахливі рани.

 

* Дум дум! Дум дум! * 

 

Позаду них, у темряві, лунали важкі кроки.

 

Почувши ці звуки, люди з невеличкої групи почервоніли та кинулися навтьоки, прискорюючи біг.

 

* Тріск! *

 

Спалахнула темна смуга світла, що несла в собі чорний довгий спис. Він миттєво пробив вроджений захист від заклинань одного з Магів, притиснувши його до підлоги.

 

«Ксандер! Прокляття!» - ватажок, шатен, озирнувся і побачив свого товариша, притиснутого до землі, з рота якого текла кров. Однак, зціпивши зуби, він продовжував тікати.

 

«Біжіть! Швидше, біжіть!» - його очі налилися кров'ю, коли він кричав на все горло.

 

Водночас палаюче полум'я небажання і каяття потроху гризло його душу ‒ «Ми були занадто легковажними! З трьома зірками нашої команди ми не мали заходити в ці руїни! Чорт забирай! Рівень небезпеки тут щонайменше п'ять зірок! Якщо мені вдасться вибратися звідси, я обов'язково вб'ю того клятого виродка!»

 

«Ні! Ксандер!» - жінка з луком на спині одразу ж зупинилася, ставши на коліна біля притиснутого до землі Мага. Потім вона дістала зелений флакон із зіллям і вилила його на рани.

 

«Це марно!» - заревів лідер, але не припиняв бігти.

 

Десятки секунд по тому пролунав крик його однопартійця, що стискав кров. Обличчя ватажка ще більше зблідло, коли він прискорився.

 

* Туп туп! Туп туп! *

 

Позаду нього пролунали кроки, наче кроки бога смерті, який прийшов за їхніми душами. Хоча кроки були повільними, швидкість була надзвичайно великою. Невдовзі юнак почув позаду себе ще кілька жалібних криків.

 

Лише тепер він, на свій подив, зрозумів, що жодного з його товаришів не залишилося.

 

«Ні! Я не можу тут померти! Я повинен стати п'ятизірковим шукачем пригод! Я хочу стати Коронованим Шукачем Пригод! Мені ще є що зробити! Повернути славу сім'ї, помститися…»

 

Ще один промінь чорного світла вистрілив у його бік і зупинив хід його думок. Хоча юнак намагався ухилитися від удару, чорне світло все ж таки вдарило його, змусивши впасти на землю і відкашлятися крові.

 

* Дум дум! Дум дум! *

 

Разом із кроками з темряви виринула велетенська постать.

 

Це був велетень заввишки понад три метри, з двома довгими списами на спині. Складні руни вкривали його тіло, надаючи йому металевого блиску.

 

На його обличчі був похмурий вираз, ніби воно належало мертвій істоті. Лише два багряних промені світла випромінювали зіниці.

 

«Во-… Воно тут…» - зуби юнака клацнули. Ця нежива істота, що стояла перед ним, була захисним механізмом руїн. Раніше, коли група прорвалася через приміщення, схоже на гробницю, воно почало переслідувати їх.

 

Неживий велетень мав потужну фізичну атаку, з високим опором до магічних заклинань. Це довело юнака до відчаю; він міг лише спостерігати, як члени його групи гинули один за одним від рук цього велетня. Зрештою, він був єдиним, хто залишився в живих.

 

* Дум дум! Дум дум! *

 

Велетень підійшов до нього, витягнувши з піхов один зі списів на спині.

 

«Ні! Я не хочу! Прошу…» - сльози полилися з очей юнака, коли він почав божеволіти.

 

* Вуш! *

 

Спис метнувся вперед, але, як не дивно, так і завис у повітрі. Очікуваного болю не було, що змусило юнака знову розплющити очі.

 

Він побачив, що його захищає чорний щит, блокуючи спис.

 

«Я… я врятований!» - юнак знесилено впав на землю, і з його очей потекли сльози радості.

 

«Аао-оо!» - велетень витягнув списа та розвернувся, ревучи на темряву. Він навіть відступив на півкроку назад, наче в темряві з'явилася якась люта істота.

 

«Як цікаво! Хоча тіло ще з плоті та крові, але вже оброблене і перетворене на щось на кшталт сталевого голема? Більше того, його свідомість стерта, і він має лише найпростіші захисні процедури…»

 

Лейлін зробив крок вперед з тіні, синє світло сяяло з його очей, коли він сканував гіганта перед ним.

 

«Крім того… Ці руни на тілі, здавалося, дуже схожі на руни Таврованих Мечників…»

 

Лейлін завжди мав інформацію про стародавніх Таврованих Мечників, але вона була дуже фрагментарною. Навіть після моделювання і здогадок від чипа, він міг досягти сили лише Мага 1-го рангу, що не приносило великої користі.

 

Зараз, після того, як чип кілька разів модернізувався і навіть додав безліч інформації з Великої бібліотеки, він міг підняти силу Таврованого Мечника з 1-го до 3-го рангу. Однак для Лейліна, який мав підтримку клану Уроборос і Союзу Чорнокнижників, ці Тавровані Мечники були відносно марні. Тому Лейлін не став масово виробляти цих Таврованих Мечників як гарматне м'ясо.

 

Однак в цей момент Лейлін міг чітко бачити руни Таврованого Мечника на цьому гіганті.

 

Хоча стиль дещо відрізняється, з модифікаціями, зробленими на основі оригінальної школи, це, без сумніву, руни Таврованих Мечників.

 

Один лише погляд на руни та енергія, яку вони випромінювали, дали Лейліну багато свіжих ідей та натхнення щодо Таврованих Мечників.

 

Можливо, об'єднавши знання, отримані на континенті та в підземному світі, чип зможе створити руни, які допоможуть створити Таврованого Мечника Ранкової Зорі.

 

«Ааее-оо!» - хоча велетень виявив, наскільки потужним був Лейлін, захисний механізм всередині його свідомості все ще змусив його простягнути руки.

 

Два чорних списи полетіли в бік Лейліна, як два дракона.

 

* Пем! *

* Па! *

 

На долонях Лейлін з'явився шар чорної луски, і з пронизливим звуком і великою кількістю іскор сталася дивовижна сцена.

 

Два чорних списи, які кинув велетень, міцно застрягли в долонях Лейліна.

 

«Хм! Вибухова сила непогана, з силою в 50 ступенів або близько того. Це досить схоже на атаку Мага 3-го рангу!» - Лейлін кивнув, але юнак збоку витріщив очі.

 

Під час втечі раніше він бачив, як багато його товаришів загинули під могутніми чорними списами. Навіть магічні захисні заклинання виявилися безсилі проти нього.

 

Проте Лейлін зумів зловити таке руками.

 

«Цей Маг, він теж монстр?» - юнак подивився на зовнішній вигляд Лейліна, одягненого в розкішну мантію та маску. Лейлін випромінював королівську і водночас таємничу ауру, і в ньому не було жодного сліду насильства чи дикості.

 

«ААГР!!» - велетень на мить заціпенів, перш ніж видати гучний рев.

 

Звукові хвилі мимоволі змусили юнака закрити вуха. Водночас частинки чорної енергії, які можна було побачити неозброєним оком, ринули до велетня, як вода до губки, а руни на тілі велетня почали мерехтіти.

 

«Гроаррррр!» - з виттям на поверхню почало виходити заклинання. З'явилося зображення голови темної істоти, яка вишкірила гострі ікла і полетіла в бік Лейліна.

 

«Заклинання 3-го рангу ‒ Поглинання Темряви?! Здається, це заклинання зникло з центрального континенту тисячі років тому. Тільки у Великій бібліотеці в Небесному місті є згадки про це» - Лейлін потер підборіддя.

 

Загублене і забуте заклинання не обов'язково означало, що воно було могутнім. Це могло бути пов'язано з тим, що воно не встигало за часом і піддалося природному відбору. Він точно не зробив би припущення, що все стародавнє є могутнім.

 

Блакитне світло в очах Лейліна спалахнуло, і чип зробив свої обчислення.

 

В одну мить чип вирахував принцип дії цього заклинання 3-го рангу і навіть його модель.

 

«Так ось як це працює! Хоча це заклинання не таке вже й погане, але воно вимагає величезної кількості частинок елементів темряви. Не дивно, що центральний континент поетапно відмовився від цього заклинання!»