«Очі - це місце, де знаходиться життєва сутність змії Манкестра, і схоже, що ця величезна змія ось-ось помре!»
Мерфі подивився на величезну змію, яка доживала останні хвилини, і сказав досить похмуро.
«Будь оптимістом, мій старий друже!» - дивлячись на похмурість Мерфі, Лейлін зрозумів, що він насправді не може вимовити жодного слова розради.
Зрештою, жертв цього разу було надто багато. З групи, що складалася приблизно з 30 осіб, Чорна Залізна Гвардія була повністю знищена, а з помічників, з якими був знайомий Мерфі, він залишився єдиний.
Більше того, міський лорд і Великий Лицар, Віконт Джексон, в цей момент був важко поранений, і його життя було в небезпеці.
І джерелом усього цього була величезна змія Манкестра!
«Міський владика? Точно! Лейлін, швидко йди подивися на Віконта!» - Мерфі ляснув себе по лобі.
«Ти тільки зараз про нього подумав?» - Лейлін був досить безмовним і обійшов навколо величезного зміїного трупа, перейшовши на інший бік.
Віконт Джексон лежав на спині на землі, його грудна клітка прогнулася, а на кутиках його губ були сліди крові, і він перебував у непритомному стані.
Лейлін поспішно оглянув його ‒ «3 зламані ребра, кістки рук і ніг також переламані. Що стосується решти, то з ними все гаразд. З життєвою силою Великого Лицаря, він повинен прийти до тями через кілька годин»
«Це добре! Це єдина хороша новина, яку я почув сьогодні за весь день!»
Мерфі підійшов до величезної, бездиханної змії і сказав ‒ «Здається, це змія Манкестра, яка ще не доросла до дорослої стадії. Якби це була доросла Величезна Змія В'янення, то цілком ймовірно, що вода в наших тілах була б висмоктана досуха в той самий момент, коли ми увійшли б в печеру!»
Голова величезної змії Манкестра впала на підлогу, одне з її очних яблук було пробито трикутною призмою, і з нього витікала кристально чиста рідина.
«Незважаючи на це, матеріали з тіла цієї величезної змії коштують щонайменше кілька тисяч магічних кристалів!»
Мерфі пестив жовто-коричневу луску величезної змії, бурмочучи собі під ніс.
Раптом друге око змії Манкестра розплющилося! Її погляд, сповнений ненависті, миттєво впився в Мерфі. Вона роззявила пащу, і гострі, як бритва, зуби ось-ось розірвуть Мерфі на дві частини.
Ця величезна змія не була повністю мертва!
Раніше вона прикидалася мертвою, а зараз, нарешті, відкрила свої гострі зуби і збиралася вбити цю огидну людину.
Від такого нападу Мерфі був абсолютно не захищений і стояв, приголомшений, не рухаючись.
«Обережно!»
Саме тоді, коли білосніжні зуби вже збиралися приземлитися на Мерфі, раптом вилетів срібний ланцюг і обвився навколо талії Мерфі, витягнувши його з небезпечного шляху.
Чорна стріла прямо пронизала друге око змії, і змія Манкестра безперервно корчилася і, нарешті, перестала рухатися.
* Хуф! Хуф! Хуф! *
Мерфі несамовито задихався ‒ «Лей-... Лейлін, дякую тобі! Я зобов'язаний тобі життям!»
«Без проблем! Ти ж і тоді підтримав мене, чи не так?» - Лейлін посміхнувся, дивлячись на величезну змію, аж поки не пролунав голос чіпа ‒ [Ціль повністю втратила всі ознаки життя], і він зітхнув з полегшенням.
Чіп Лейліна виявив, що хоча гігантська змія більше не мала енергетичних коливань, вона все ще мала теплову реакцію.
Звичайно, багато видів істот повинні бути мертвими протягом деякого часу, перш ніж всі теплові ознаки повністю зникнуть.
Однак через це Лейлін був ще більш пильним. До того ж, навмисно чи випадково, він повів Мерфі вперед і нарешті переконався, що велика змія справді мертва.
«Яка шкода! Якби ця змія Манкестра померла раніше, її друге око було б точно оцінене в понад 1000 магічних кристалів, але зараз цінність усього трупа значно зменшилася»
Лейлін дещо безпорадно подивився на Мерфі, який стояв поруч.
«Щодо нападу раніше - ти насправді не ухилився від нього, що досить здивувало мене!»
Несподіваний рум'янець з'явився на щоках Мерфі ‒ «Після використання рунічних кайданів моя духовна сила і магічна міць значно ослаблені. У цей період я просто пересічний старий дідуган на вулиці....»
Що стосується Лейліна, який врятував його раніше, то зараз можна сказати, що Мерфі дуже довіряв йому і навіть поділився з ним такою таємницею.
«Гаразд! Давай поквапимося і зберемо матеріали цієї змії Манкестра, а потім повернемося в Екстремальне Нічне Місто!»
Лейлін оцінив хаотичну сцену. Вони втрьох не мали абсолютно ніякої можливості перемістити ці трупи по землі, тому їм залишалося тільки повернутися назад в Екстремальне Нічне Місто і попросити людей забрати ці трупи.
Зі смертю величезної змії Манкестра ця територія більше не повинна становити загрозу в майбутньому.
«Хехе... Цього разу, Лейлін, ти зробив найбільший внесок, тож ти маєш вибрати найкращі матеріали!» - Мерфі посміхнувся.
Щодо цього питання, то Лейлін не мав жодних планів вбивати Мерфі і забирати собі всю здобич.
Мерфі допоміг йому раніше, а з іншого боку, зараз вони з ним залишилися єдиними двома Прислужниками, тож він однозначно монополізував би значну частину ресурсів, а отже, йому не потрібно було б ризикувати і вбивати людей.
З усієї змії Манкестра найціннішим інгредієнтом були б її очі, після чого решта матеріалів складали б лише від 1000 до 2000 магічних кристалів, що було недостатньо для того, щоб зачарувати Лейлін.
Якби зараз були рідкісні матеріали на десять тисяч магічних кристалів, хтозна, чи не виношував би Лейлін якихось поганих намірів.
«З її лускою в поєднанні зі зміїною шкірою можна виготовити безліч комплектів м'яких обладунків» - Лейлін вийшов вперед і витягнув з піхов свій меч, перш ніж розрізати величезну змію. Мерфі теж допомагав поруч.
За мить Лейлін і Мерфі зібрали кілька найцінніших частин величезної змії. Що ж до решти, то їх можна було перевезти лише за допомогою міського Лорда.
....
* Гуркіт! *
Осі карети безперервно гуркотіли, і віконт Джексон розплющив очі.
«Я... все ще живий?» - перед його очима постало небо, наповнене яскравим зоряним світлом, і він відчув, як його тіло піднімається і опускається відповідно до рухів карети.
Віконт Джексон виявив, що його груди вже були перев'язані, а освіжаюче відчуття розвіяло біль, що свідчило про те, що процес зцілення був надзвичайно професійним.
«Хто... мене врятував?» - сумнів майнув у голові віконта Джексона, і він щосили намагався розібратися в своїх думках.
«Міський Лорде! Ви нарешті прокинулися!» - перед віконтом Джексоном з'явилося обличчя з білою бородою і білими бровами.
«Як почуваєтесь? Ви все ще зберігаєте свої спогади?» - Мерфі потряс пальцем перед обличчям віконта Джексона.
«Це ви мене врятували? Як інші?» - Віконт Джексон намагався говорити, і його голос звучав хрипко, як зіпсований рев.
«Це не я, а Лейлін врятуваd вас!» - Мерфі вказав на Лейліна, який керував каретою ‒ «Ми троє - єдині, хто вижив з усієї групи... Після виходу з лісу мені знадобився деякий час, щоб дістати цю простору карету....»
«Вони всі мертві?» - Віконт Джексон відкинув голову набік, і незрозуміла скорбота вихлюпнулася з глибини його серця.
«Віконт! Здається, з вами вже все гаразд» - Лейлін повернувся і кинув зелене зілля в пляшці ‒ «Це цілюще зілля, сподіваюся, воно стане вам у нагоді»
Мерфі зловив його і подав до рота віконта Джексона.
Випивши зілля, віконт Джексон відчув лише гарячу хвилю, що пронизала всі його кінцівки, і він нарешті отримав трохи енергії.
«За щедрість і милість пана Лейліна, що врятував мені життя, я обов'язково віддячу, коли ми повернемося!»
«Якщо можливо, будь ласка, віддайте мені все листя фіалки Хоув, що є в замку. Це було б найбільшою винагородою!» - Лейлін висловив своє прохання без жодного відтінку стриманості.
«Звичайно!» - Джексон був приголомшений, але одразу ж погодився.
З просуванням кінної карети поступово з'явився силует Екстремального Нічного Міста.
Кілька солдатів все ще охороняли пост, пильно розглядаючи людей, що прибували і від'їжджали.
....
Джексон дивився на далеку сцену, і його очі тремтіли, і нарешті потекли два струмочки сліз...
Новина про експедиційну команду, організовану резиденцією міського лорда для дослідження в’янучого лісу, була здебільшого знищена, і навіть великий лицар, віконт Джексон, був важко поранений, негайно викликав величезний галас у Екстремальному нічному місті.
Навіть через два дні новина не вщухла. Навпаки, вона навіть поширилася по всій окрузі,
Як міський лорд Екстремального Нічного Міста, Віконт Джексон завжди використовував свій статус Великого Лицаря для придушення багатьох темних угруповань. Однак, коли новина про його поранення поширилася, це викликало кілька хвиль і підводних течій всередині міста.
У цей момент сила міського Лорда слабшала, навіть ті кілька прислужників, які були прихильні до Віконта Джексона, померли. Джексон, який плекав свою скорботу, був змушений зіткнутися з усім цим, і був досить пригнічений усім цим.
Лейлін, який перебував на віллі за містом, почув деякі новини.
Однак, відколи він повернувся з авантюри, він завжди ховався в лабораторії і навіть відмовився від багатьох запрошень із замку міського Лорда та інших фракцій.
Під яскравим світлом Лейлін втупився в чашку Петрі.
На поверхні скляної чашки Петрі безперервно розбухала маленька червона грудочка м'яса, а з неї виростало безліч щупалець.
Лейлін взяв іншу піпетку і наніс краплю жовтого зілля на грудочку м'яса.
* Сс-сі-і! *
М'ясо розчинилося і перетворилося на калюжу багряно-червоної з жовтуватим відтінком кров'яної рідини.
«Мені нарешті вдалося очистити її! Первісну кров Гігантського Змія!» - Лейлін подивилася на чашку Петрі, ніби побачив найцінніший скарб у цьому світі.
«Чіп, просканувати склад»
[Біп! Місію запущено, триває сканування...]
[Список генів згенеровано, порівнюємо з базою даних....]
[Біп! Схожість крові зі звичайним гігантським пітоном: 99,8%! Це кров звичайного гігантського пітона! Він зазнав модифікації на пізній стадії, і з’явився новий тип гена…]
Чіп безперервно повідомляв про висновки і навіть проектував список генів перед очима Лейліна.
Судячи з різнокольорового зображення, кров величезної змії Манкестра, яку Лейлін бачив раніше, насправді була такою ж, як і у звичайних величезних пітонів.
«Як і очікувалось! Цей величезний пітон - результат експерименту магів!» - Лейлін кивнув головою. Він все ще чітко пам'ятав, що після того, як чіп просканував величезного пітона, він додав до його назви слова "напівдорослий"
Проте, якби не точність чіпа аж до атомного рівня, Лейлін ніколи б не розгадав таємницю, що ховалася за цим словом. Навіть інші маги не змогли б усвідомити різницю.
«Ще два дні, і в цьому районі знову буде спокійно!»
Лейлін повідомив своїм підлеглим, що він збирається пройти дуже тривалий експеримент і що вони не повинні турбувати його з будь-якими питаннями, а потім таємно покинув віллу.
Далі
Том 1. Розділ 69 - Залишкові сліди
Ніч була темна, і навколо панував спокій. Засохлі старі дерева захаращували околиці, а на гілках ворони куйовдили пір'я. * Бах! * Трава під деревом розірвалася, відкриваючи темний прохід під ним. Лейлін був загорнутий у чорні шати, а його обличчя було закрите маскою. Ніхто не зміг би розгледіти його обличчя. Сусідня вілла все ще була освітлена ліхтарями, і найманці, які патрулювали, не знали, що їхній господар вже покинув віллу. У лабораторії Лейліна був таємний хід, який вів назовні. Його влаштував сам Лейлін, і ніхто більше про це не знав. «Оскільки ця величезна змія Манкестра - піддослідне тіло, то й експериментальні лабораторії магів повинні бути поблизу! Більше того, той величезний змій Манкестра вже кілька років фактично окупував ліс Темної Ночі, і жоден маг не наважився впоратися з ним. На це могла бути тільки одна причина!» Очі Лейліна спалахнули ‒ «Ця експериментальна лабораторія, швидше за все, покинута! Маг, який там працював, через певні обставини не міг більше доглядати за нею, або, швидше за все, помер! Ось чому величезна змія змогла звідти втекти!» Для магів пошук стародавніх решток завжди був у їхніх інтересах. Залишки, залишені древніми магами, такі як лабораторії офіційні Магів, часто містили багато цінних даних та інгредієнтів, досліджень високого рівня, заклинань та магічних артефактів з величезною силою. Все це було предметами, які завжди шукали Маги. Ходили чутки про часті випадки, коли Прислужники, які були досить марними, натрапляли на стародавні рештки, і після цього починали володіти величезною силою. Звісно, були й невдалі пошуки, де вони зрештою гинули під стародавніми механізмами чи прокляттями, що виходили від трупів. Однак для Магів пошук рудиментів все одно був дуже корисною справою. З лабораторії, яка могла створити напівдорослу величезну змію Манкестра, будь-який предмет міг дозволити Лейліну швидко розбагатіти, і навіть отримати більш цінні інгредієнти та знання, щоб прокласти шлях до статусу офіційного Мага в майбутньому. «Оскільки я вже знайшов деякі сліди, я обов'язково загляну в експериментальну лабораторію!» Погляд Лейліна був рішучим. Він не боявся ризикувати, особливо коли користь від цього значно переважає ризик. Для цієї затії він спеціально підготував багато речей, які були достатніми заходами для протидії будь-якому несподіваному розвитку подій. А його підлеглі? Мало того, що вони легко розповсюджували всі новини, але в пастках, розставлених офіційними Магами, навіть лицарі були лише істотами, трохи більшими за мурах. Від них не було жодної користі, тому Лейлін вирішив все від них приховати. Лейлін мандрував усі ніч. Оскільки навколо не було людей, він міг використовувати багато своїх методів. Він розбризкав зелене зілля на землю, створюючи кулю з частинок вітру зеленого кольору, які огорнули тіло Лейліна. Здавалося, що все його тіло перетворилося на вітерець і зникло в ночі. Лейлін використав прискорююче зілля, яке він розробляв протягом багатьох років. Як видатний майстер Зіллєваріння, незалежно від того, чи використовував він зілля для подорожі чи бою, він був повністю у своїй стихії. В початковій печері, де Лейлін та інші боролися з величезним змієм Манкестром. Із замку міського лорда вже були послані люди, щоб забрати понівечені трупи і значною мірою розчленувати величезну змію Манкестра. На землі залишилося багато відбитків, а також сліди полум'я та інею, які свідчили про запеклу боротьбу, що відбулася раніше. «Я вже використав кришталеву кулю, видану Академією, щоб записати попередню ситуацію. Використати її як доказ виконання місії точно не проблема» У попередній битві Лейлін використовував кришталеву кулю, щоб записати лише більшу частину дослідницької місії, особливо труп величезної змії Манкестра в кінці. З деякими інгредієнтами з трупа, а також записом з кришталевої кулі, можна сказати, що місія Лейліна в Екстремальному Нічному Місті була нарешті завершена. Однак він зовсім не збирався йти звідси. Не кажучи вже про те, чи є вже переможець у війні, в яку була втягнута Академія Бездонного Лісу Кісток, Лейлін не хотів повертатися в цей період. Він щойно встиг дослідив модифіковану формулу Лазурного Зілля. Зараз був би найкращий час, щоб прорватися до прислужника 3-го рівня, тож навіщо йому ризикувати, повертаючись до академії і викриваючи себе в процесі? Що стосується Екстремального Нічного Міста, то Лейлін навіть не бачив жодного офіційного Мага, що дозволяло йому спокійно проводити свої експерименти і просування. Лейлін буде чекати закінчення терміну місії, щоб влягся пил від війни в Академії Безодні Лісу Кісток. Хоча його просування до Прислужника 3-го рівня все одно буде швидким, це не буде так кидатися в очі! У той час він міг знайти виправдання і легко замести сліди. Що стосується трупів Аколітів на землі, то, звичайно ж, вони вже були оглянуті Лейліном. Тоді він забрав усі цінні речі собі, перш ніж винести важкопоранених Джексона і Мерфі з місця події. «Але та група Прислужників була бідняками, і жоден з них не мав більше 10 магічних кристалів! Лише на Звіролюд мав на собі Руну алхімічного крижаного золота, що вже було непогано!» - пробурчав подумки Лейлін, підійшовши до центральної частини печери. У світлі, випромінюваному Медузою-спалахом, вся печера була надзвичайно яскравою. Лейлін міг бачити, що на землі в центрі все ще виднілися сліди того, де була згорнута величезна змія Манкестра. «Залишений після неї слід справді такий глибокий, вони дійсно мають ту саму природу, про яку розповідають книги: надзвичайно лінива істота» Лейлін присів навпочіпки і намацав землю де був слід зміїї. «Чіп, Запис композиції!» [Запис завершено, Порівняно зі звичайним зразком ґрунту в базі даних, мішень має додаткові 0,005% залишку матеріалу. Початкове судження: Сплав Майке!] - повідомив чіп. Сплав Майке був різновидом штучного металу, виготовленого за допомогою заклинань Магів, який широко використовувався для створення інкубаційних басейнів в лабораторіях. «Так і знав!» - Лейліні очі спалахнули радістю. «Чіп, чи можливо піти по слідах змії і знайти її початкове місцезнаходження?» [Сканування триває! Дані про об'єкт були сильно забруднені іншими істотами, і в них відсутня важлива інформація. Місію провалено!] - пролунав голос чіпа. Лейлін просканував околиці. Земля була всіяна слідами кігтів різних істот. Таке спустошення залишили паразити величезної змії Манкестра. «Як шкода...» - Лейлін похитав головою. «Однак, судячи зі звичок величезної змії Манкестра та інших слідів, ця експериментальна лабораторія повинна бути недалеко звідси!» Лейлін скомандував чіпу ‒ «Чіп, проскануй кожен предмет в околицях!» [Місія встановлена, починаю сканування!] Разом з інтонацією чіпа перед очима Лейлін з'явилося зображення карти синього кольору. У центрі була величезна печера, з безліччю маленьких тунелів у безпосередній близькості. Лейлін навіть знайшов кілька паразитичних тіл, які вціліли завдяки щасливому випадку. Однак було невідомо, скільки вони зможуть прожити після смерті основного тіла. Карта розширювалася, поки нарешті не досягла межі свого діапазону. Лейлін насупила брови ‒ «Чіп, перезапустити сканування! Знизити точність до мінімуму і шукати в розширеному периметрі та зосередьтеся на концентрації радіації!» Після цієї команди карта в очах Лейлін стала більш розмитою. Однак периметр розширився, майже охопивши і прилеглу географію печери. «Зберігайте цю область і точність!» Лейлін вийшов з печери і почав бігти в якомусь напрямку. Слідом за його рухом край карти також безперервно розширювався.... Через кілька годин Лейлін підійшов до великого чорного гранітного валуна. «Прилеглі території вже були обстежені. Хоча щільність радіоактивного випромінювання вища, це має бути те місце, де раніше відбувалося линяння величезної змії Манкестра!» «Що стосується єдиного місця без радіації, але не в межах периметра сканування чіпа, то це єдине місце!» Лейлін подивився на великий чорний гранітний валун перед собою. Ця брила була заввишки в кілька людських зростів, майже завбільшки з невелику гору. На карті, яку створив чіп, ця величезна брила не мала жодних слідів радіації. Навіть стоячи перед ним зараз, чіп все одно нічого не виявив. «Такий сценарій траплявся в академії кілька разів. Це через заклинання, встановлені офіційними Магами, які заважають виявленню чіпа!» Лейлін погладив поверхню великого чорного валуна. Вона була крижаною, вологою, і на ній ріс мох. «Однак .... Що я повинен зробити, щоб увійти?» Лейлін напружив праву руку і схопив трохи кам'яного порошку. «Чіп! Проаналізуй склад!» [Біп! Місія встановлена, в процесі збору даних....] - голос чіпа безперервно інтонував, і перед Лейліном з'явився екран, щільно заповнений різними даними про гранітну породу. «Здається, немає ніяких відмінностей між цим і звичайною гранітною скелею!» - Лейлін намалював дані звичайної гранітної скелі і зробив порівняння. Однак, врешті-решт, йому довелося визнати, що маг дуже добре захищав свої секрети. Лейлін ніяк не міг знайти вхід до експериментальної лабораторії. «Однак, оскільки ця величезна змія Манкестра змогла вийти, це означає, що захист у формуванні заклинання має якусь проблему. Мені просто потрібно більше часу, щоб перевірити....» Лейлін погладив підборіддя і почав ставити намет біля гранітної скелі. Він вирішив залишитися тут надовго, щоб постійно виявляти будь-які лазівки або слабкі місця в заклинанні, сподіваючись знайти спосіб проникнути всередину. Зрештою, в околиці в'янучого лісу більше ніхто не прийде, особливо коли з замку міського лорда вислали людей, щоб забрати трупи Прислужників, солдатів і величезну змію. Пожувавши кілька печива, яке він прихопив із собою, Лейлін почав аналізувати заклинання на великому чорному гранітному валуні. Звичайно, він наважився на це лише тому, що на основі своїх спостережень і здогадок був упевнений, що власник лабораторії вже мертвий. Хто знав, може, той невідомий маг вже давно помер природною смертю. «Після того, як ми були тут так довго, але не бачили жодного Мага, точність цього припущення зросла на 30%» Лейлін втупився у велику чорну гранітну брилу перед собою і в його очах з’явився фанатичний вираз. «Якщо мені вдасться розвіяти заклинання, всі предмети там будуть моїми!» Для Лейліна, який був Прислужником 2-го рівня, експериментальна лабораторія, що належала офіційному Магу, була величезною скарбницею! «Проте ... Пастки, розставлені офіційним Магом, надзвичайно небезпечні. Я ні в якому разі не повинен бути засліплений жадібністю і потрапити в пастку!»
Читати
Відгуки
Сам в шоці від довжини назви розділу