Дерев'яний будинок і Зустріч

Це було так, ніби він пережив довге падіння. Лейлін відчув, що опинився в іншому світі, коли нарешті торкнувся землі.

 

«Що… це за місце?» - спостерігаючи за сутінковим туманом гір і чорним лісом вдалині, він поринув у глибокі роздуми.

 

* Кар! Кар! Кар! *

 

Ворона з трьома криваво-червоними очима розправила крила і злетіла з гілки дерева поруч з ним, залишивши за собою кілька опалих пір'їнок. Її пронизливі крики рознеслися далеко і широко.

 

«Чип!» - підсвідомо скомандував Лейлін.

 

[Біп! Починаю сканування навколишнього середовища. Сканування завершено! Почин-…]

 

Спочатку голос чипа був нормальним, але під кінець він раптом став грубим, ніби зіткнувся з якимись сильними перешкодами.

 

«ААА! ААА! ААА!» - через деякий час голос змінився і перетворився на пронизливі жіночі крики. Вони ставали все вищими й вищими за тональністю, поки не загрожували розірвати барабанні перетинки Лейліна, і тоді йому не залишалося нічого іншого, окрім як віддати наказ припинити операцію.

 

«Перевірка вітром…» - Лейлін простягнув руки, і навколо нього зібралися світло-зелені елементарні частинки вітру, легкі зелені елементарні частинки вітру збиралися вкрай повільно, змушуючи його брови нахмуритися. Сила душі з'явилася, змусивши світло-зелений порив вітру поширитися в усіх напрямках.

 

«Це здається досить знайомим, але я просто не можу зрозуміти, що це таке!» - Лейлін насупився, відчуваючи, що його спогади оповиті якимось туманом. І все ж йому вдалося згадати багато речей, наприклад, свою магію. Проте, здавалося, він забув щось важливе, і це викликало у нього погане передчуття.

 

Незабаром вітер, що розвіявся, дав йому деякі результати, які дозволили йому дізнатися, де він зараз знаходиться. Він знаходився за межами лісу, а неподалік навіть протікала темно-червона річка. Неподалік стояв дерев'яний будинок, всередині якого, як здавалося, була людська фігура.

 

«Ця місцевість…» - Лейлін нахмурив брови ‒ «Мало того, що тут взагалі важко використовувати заклинання, так ще і їхня дія значно пригнічена. Чи може це бути якийсь високорівневий Світ?»

 

Із заходом сонця температура в лісі знижувалася, а туман навколо нього ставав дедалі густішим. Він навіть став темно-червоним, від чого у Лейліна пробіг мороз по шкірі. Він швидко вибрався з цієї місцевості й прибув до дерев'яного будинку, який він знайшов.

 

За парканом цвіли золоті троянди, а зсередини підіймалися сліди сірого диму, який дозволив Лейліну відчути трохи тепла.

 

* Скри~ип *

 

Дерев'яні двері зі скрипом відчинилися, і з них вийшла привітна жінка. Жінка здавалася досить молодою, у кращому випадку років двадцяти, але блиск її очей змусив Лейліна відчути, що вона була людиною з багатим досвідом.

 

«Братику! Ти повернувся!» - жінка засміялася, побачивши його, і блиск її посмішки сп'янив Лейліна. Здавалося, ніби квіти навколо неї розквітли від її сміху.

 

«Хто ти?» - Лейлін не міг не запитати.

 

«Я? Я твоя сестра. Це твій дім!» - обличчя жінки було красивим, а блискучі золотисті пасма волосся, що розвівалися вітром, здавалися Лейліну знайомими.

 

«Мій… дім?» - пробурмотів Лейлін.

 

«Так, твій дім! Ласкаво прошу назад!» - ніжна старша сестра розкрила руки, ніби хотіла тепло обійняти Лейлін.

 

«Ти моя… сестра?!» - Лейлін повторював це знову і знову, і обличчя прекрасної жінки поступово збігалося з обличчям у його спогадах.

 

«Так! Братику, ти нарешті повернувся!» - на очах жінки стояли сльози.

 

 

«Зачекай!» - і все ж він раптом відчув безмірний жах, коли її руки наблизилися до нього, щоб обійняти. Невідомий злий намір змусив його затремтіти від страху.

 

«Я Лейлін Фарльє, Родовий Чорнокнижник зі Світу Магів. Чому я тут?» - продовжував кричати голос у його голові, але Лейлін більше не міг контролювати своє тіло. Його кінцівки рухалися автоматично, і він був лише в одному кроці від того, щоб кинутися в обійми.

 

«Вогняне Кільце Виклику!» «Тінь Блукача!» «Щупальця Темного Змія!»

 

Моделі заклинань одна за одною миготіли перед очима Лейліна, але його заклинання, які вже були значною мірою придушені, здавалося, втратили всі свої можливості. Енергія взагалі не випромінювалася.

 

«Повернися!»

«Повернися!»

«Повернися!»

 

Слабкий голос викликав в очах Лейліна ще більше здивування, а довкола дерев'яного будинку відбулися величезні зміни. Темно-червоний туман ставав все густішим, а яскраво-золотиста троянда поступово в'янула, відкриваючи білі скелети внизу. Кілька маленьких змій виповзли з очниць.

 

За трояндами дерев'яний будинок перетворився на гігантський клубок змій. З нього вискочило кілька трикутних зміїних голів, що випльовували темно-червону отруту. В одну мить селянська хата перетворилася на жахливе пекло.

 

«Це відчуття придушення знайоме…» - потоки темно-червоного туману автоматично вторглися в тіло Лейліна, і це знайоме відчуття стало ще інтенсивнішим.

 

Нарешті, світло замерехтіло в глибині очей Лейліна.

 

«Це Сила Сновидінь! Це Край Снів! Мене затягнуло у сон!»

 

[Біп! Визначено, що хост перебуває у Краю Снів!] - ніби туман у його пам'яті повністю розвіявся, голос чипа більше не був голосом кричущої жінки; він знову став чітким і ясним.

 

Відчуваючи, що його стихійний контроль і сила душі ізольовані, розум Лейліна працював з блискавичною швидкістю, і він одразу ж щось придумав ‒ «Край Снів ‒ це глибокий світ, який відкидає всі сили, які не є силою сновидінь»

 

«Повернись!» - у цей момент пальці жінки, що стояла поруч, ось-ось мали торкнутися обличчя Лейліна.

 

«У такому випадку» - иодель заклинання була раптово активована чипом. ‒ «Заклинання сновидінь 4-го рангу ‒ Ілюзорний Скіпетр!» - велика кількість хвиль сили сновидінь зібралася в руці Лейліна, утворюючи дивний стародавній скіпетр.

 

«Йди геть!» - Лейлін направив скіпетр на жінку, і з нього бризнуло темно-червоне демонічне полум'я.

 

«АААААА!» - закричала жінка, закриваючи обличчя і відступаючи.

 

«Хто ти?» - вираз обличчя Лейліна був дуже серйозним, коли він дивився на жінку, яка знову встала.

 

Велика частина її обличчя зникла, але, як не дивно, вона ніяк на це не відреагувала. На місці поранення навіть не було крові.

 

«Я ніколи не думала, що ти вже змінив себе для Краю Снів і захопив контроль над силою сновидінь…» - жінка говорила глухо, але знайомий голос змусив зіниці Лейліна звузитися ‒ «Ти… Зміїна…»

 

* Гуркіт! *

 

Сцена розпалася на частини, відкриваючи астральну річку, що простяглася крізь порожнечу. Зіркоподібний пучок змій розкрився в річці, відкриваючи Зміїну Вдову всередині.

 

«Дитино моя, повернися в мої обійми!» - голос Вдови містив у собі якусь химерну притягальну силу, що змушувала кров у тілі Лейліна закипати, виходячи з-під його контролю.

 

Внутрішній голос закликав його підкоритися і впасти на коліна перек Зміїною Вдовою. Велика кількість гігантських змій шипіла і ревіла на нього, звукові хвилі змушували його вираз обличчя змінюватися ‒ «Це не світ Чистилища, а сон»

 

«Моя вільна воля не повинна контролюватися нічим іншим! Зміїна Вдова, твоєю найбільшою помилкою сьогодні було те, що ти затягнула мене в Край Снів!» - в очах Лейліна одразу ж з'явився рішучий погляд, а в його руках сформувалася ще більш ілюзорна, сліпуча модель заклинання.

 

«Заклинання сновидінь п'ятого рангу ‒ Запаморочливий Сон!» - дивні хвилі огорнула регіон.

 

…

 

Відчувши мокру щоку, Лейлін розплющив очі та побачив дивного великого звіра, що навис над ним з широко роззявленою пащею. Його червоний язик лизав обличчя, а в ніздрі бив жахливий сморід.

 

«Кістковий Сірий Борсук центрального континенту? Значить, це реальний світ, а значить, я врятувався?» - очі Лейліна знову засяяли, коли він легко прогнав монстра, і на його обличчі з'явилася радість.

 

Озирнувшись навколо, він побачив на землі сліди ковзання, зеленувато-жовтий ґрунт проглядав крізь сліди, зроблені в траві.

 

«Точно. Я повертався до Союзу Чорнокнижників, але Зміїна Вдова затягнула мене в сон, і тому я раптово впав…» - Лейлін торкнувся підборіддя, здогадуючись, що сталося.

 

«Темрява та сни мають сильний зв'язок. Не дивно, що вона може використовувати силу сновидінь. Єдине, чого вона не очікувала, так це того, що я вже піддався змінам для Краю Снів і можу використовувати силу сновидінь…» - холодний піт струменів по спині Лейліна.

 

Якби не його попередній досвід з Краєм Снів, наслідки втягування в цей сон були б катастрофічними.

 

Між Світом Магів і Чистилищем була величезна прірва. З додатковими обмеженнями захисних сфер, Зміїна Вдова не змогла б так легко напасти на Лейліна.

 

Проте Край Снів був іншим. Сам простір там був переплутаний, і все було скрізь. Атака через Край Снів була б найбільш енергоефективною.

 

І хоча існували деякі обмеження, цього мало бути достатньо для Вдови, щоб придушити Лейліна. Можливо, єдине, чого вона не врахувала, це те, що Лейлін вже контактував з силою сновидінь, і його тіло звикло до неї. Це дозволило йому автоматично вийти з нього і навіть використати заклинання сновидінь 5-го рангу.

 

Хоча він мало що міг їй зробити, виграного часу йому вистачило, щоб втекти.

 

«Зміїна Вдова…» - пробурмотів Лейлін, його очі мерехтіли світлом. Її напад дав йому зрозуміти, що вона не потерпить жодного нащадка, який вийде з-під її контролю.

 

Чим видатнішим він був і чим швидше прогресував, тим інтенсивнішим ставав конфлікт інтересів.

 

«Я ніколи не очікував, що така крихітна істота, як я, приверне увагу Вдови Змій» - губи Лейліна скривилися в гіркій посмішці. Він вже відчував, що за ним спостерігають, коли став Імператорським Чорнокнижником Кемоїна. Він просто не очікував, що цей день настане так швидко.